副官的枪口仍对着季无咎。
季无咎弯腰捡银元，像是没瞧见。
直到最后一枚银元被他捏进掌心，他才站直身子，抖了抖沾水的袖口。
“这钱啊，掉在地上也还是钱。人若倒下去，可就未必还是原来那个人咯！”
副官听得脸色一沉。
“捡完了没？捡完赶紧给老子滚蛋！”
“好说，好说。”
季无咎把手伸进西装内袋。
四周的军士神色骤紧，十余支枪齐齐压低。
季无咎的动作停了一下。
他看看众人，又低头看看自己的手，像是这才反应过来。
“诸位别急！我这身板，藏不住炮。”
手从内袋里抽出来时，掌中多了一沓银票。
副官怔住了。
季无咎已经走到他面前，将银票折了两折，塞进他胸前的口袋。
动作很轻，甚至替他压平了翘起的衣领。
“今日原本是什么日子？”
副官盯着近在咫尺的年轻男人，腮边的肉抽了抽。
他没回答。
季无咎也不等。
“大帅的寿辰！对不对？”
他转过身，金色手杖还钉在长凳上。
杖尖下的鬼手已经不动了，掌心那张小嘴却没合拢，细密的牙齿间挂着黑血。
季无咎指了指它。
“偏偏来了只不长眼的邪物，非要取大帅的性命！诸位护主心切，当场拔枪，沈老板身为东家，更不能站着看热闹啊！”
他说到这里，弯腰拾起地上的一支短枪。
副官眼皮猛跳。
季无咎却调转枪柄，送回那名吓得脱手的军士怀里，还替他拍了拍肩。
“刚才枪声那么响，满街的人都听见了，总不能等人来问时，诸位说自己举着枪，看大帅被鬼活活害死吧？”
大厅里一下子安静了，几个士兵在那里互相递着眼神儿。
有个军士看向地上的人皮，很快又移开了目光。
那东西的脖颈空空荡荡，军服里塞满烂肉，无论如何也装不回活人的模样。
刘年站在一旁，总算听懂了。
这家伙在给所有人找活路。
王大帅死在庆生楼。
真要追究起来，沈宴清跑不了，这些护卫同样得陪葬。
可若大帅死于恶鬼，众人奋力诛邪，那便是另一回事了。
至于有没有人信……
银票能让许多疑问暂时闭嘴。
季无咎又掏出一把银元，挨个塞进军士手里。
他脸上带笑，脚步还有些虚浮，经过谁身旁都会说上一句。
“受惊了。”
“压压魂。”
“兄弟辛苦。”
转过一圈，十余支枪竟慢慢垂了下去。
副官摸着胸前鼓起的口袋，脸色几次变化。
他想骂，又不敢先开口。
季无咎偏在这时收了笑。
他指着那具残破人皮，嗓音陡然拔高。
“今儿大伙儿都高兴，大帅却遭了恶鬼暗算！咱们拼死护卫，沈老板也开枪相助，可惜邪物凶狠，大帅终究没能挺过去啊！”
军士们下意识看向他。
“好在咱们齐心合力，已经除了这恶鬼，大帅的仇，得报啦！”
话毕，季无咎一脚踢翻破碎的酒坛。
酒水冲过地砖，将黑血和红血混在一起。
那张人皮随之一歪，盖住了底下的无头鬼躯。
副官暗暗咽了口唾沫。
他终于明白，这番话既是替他们开脱，也是在逼他们表态。
谁敢反对，谁就得解释大帅为何成了这副模样。
季无咎重新露出笑容。
“诸位忠心护主，季某佩服！只是大帅尸骨未寒，弟兄们心里难受，站在这里也解决不了什么。”
他从旁边拉过一把尚算完整的椅子，踩上去，抬手指向楼上。
“沈老板！”
沈宴清把枪插回腿侧的皮套，抬眸看他。
“季公子有何吩咐？”
“庆生楼三层的天字号房，我包了。”
季无咎拍出一张银票。
“把好酒好菜全端上来，请哥几个再喝一顿。今夜不谈旁的，只为给大帅送行！”
四周依旧安静。
副官看看银票，又看看地上那张人皮，突然把枪收回套中。
“都把家伙放下！”
其余军士像是卸去了压在肩上的东西，纷纷收枪。
有人擦着额头冷汗，还有人已经弯腰去捡滚落的银元。
危机就这么散了。
刘年却盯着季无咎，心里那股异样更重。
这人刚才还像个醉鬼。
一转眼，枪口、死人、官兵，全被他摆到了该在的位置。
连那句给大帅送行，都堵住了副官立刻回营报信的路。
狠得不露声色。
偏偏看起来还挺热心。
沈宴清唤来躲在后厨的伙计，让他们收拾大厅。
那几人腿都是软的，抬王大帅残躯时，险些把人皮重新抖开。
“拿桌布裹紧。”
她吩咐完，又亲自提了一壶酒，朝副官笑道：“诸位长官受惊了，咱们楼上请，今晚的酒管够。”
副官脸上挤出一点难看的笑。
“沈老板方才也是为了救大帅，我们都瞧见了。”
一句话出口，事情便算定下。
沈宴清侧身让路，目光掠过季无咎。
只有短短一瞬。
她眼底那点警惕并未消失，却多了几分谢意。
季无咎似乎看懂了，扶着酒柜站好，悄悄朝她眨了下眼。
刘年看得牙根发酸。
这人挺会啊！
沈宴清却已移开目光，领着官兵上楼。
旗袍腰侧被扯破，走动间能看见皮枪套的一角，她随手压住裂口，神态依旧从容。
镜中的景象忽然模糊起来。
楼上很快传出酒碗碰桌的闷响。
季无咎的笑声夹在其中，时高时低，偶尔还会劝一句“节哀”。
那一夜的剩余时间被镜子直接略去。
等刘年重新看清四周，长街上的积水已经退了些。
天色泛白，庆生楼门前挂着歇业的木牌，伙计正用热水冲洗砖缝里的血。
沈宴清从侧门出来，手里端着一只豁口粗瓷碗。
碗中装着昨夜剩下的白饭和几片肉。
油早已凝住，边缘沾着少许菜汤。
刘年跟了过去。
街对面的窝棚漏了一角，湿草席贴在地上。
傻子秀才缩在最里面，头发结成一绺一绺，怀中仍抱着那本破册子。
沈宴清将碗放到他脚边。
“吃吧，今日有肉！”
傻子没抬头。
他的秃笔在纸上反复划动，嘴里低低念着什么。
昨夜的雨打湿了大半本册子，纸页发胀，墨迹也晕成一团。
沈宴清蹲下看了一会儿。
“你昨晚盯着那人做什么？”
傻子猛地把册子压进怀里。
碗被他膝盖撞翻，白饭撒在泥地上。
他向后缩去，喉咙里发出含糊的低吼。
沈宴清没再问。
她低头看了看沾泥的饭粒，伸手将瓷碗扶正。
手刚碰到碗沿，傻子忽然扑过来，抓起那几片肉塞进嘴里。
他咽得太急，脖颈绷起，差点噎住。
沈宴清等他吃完，忽然扣住他的手腕。
“拿来！”
傻子死死护着册子，沈宴清也不惯着。
她两指探入他臂弯，抽出册子，起身退开。
傻子慢了半拍，扑出去时踩中烂泥，整个人摔倒在地。
他没喊疼，只伸着手，指着那本册子。
沈宴清翻开一页。
纸张中央画着一个歪歪扭扭的大圈，里面涂满黑墨。
大圈上方，又压着三个叉。
刘年第一眼没看懂。
沈宴清也皱了皱眉。
她将册子转过来，视线越过街道，看向伙计刚抬出门的那件染血军服。
王大帅的胸前，挂着三枚勋章。
位置、间距，甚至最下面那枚微微倾斜的样子，都与纸上的三个叉一模一样。
沈宴清手指停住了。
她又看向那个大圈。
昨夜剥皮客现出鬼躯后，胸口就有一团黑肉隆起。
焦黑鬼手正是从那里脱落。
这傻子早就看见了？
刘年蹲到她身旁，盯着纸页上的墨痕。
大圈之外还有许多凌乱细线，一路穿过街巷，最终落在庆生楼门前。
细线旁，画着几只极小的手。
有的藏在屋檐下，有的伏在水沟边，还有一只就贴着庆生楼后墙。
这哪里是疯画。
分明是一张舜城鬼物的活动图。
沈宴清迅速向前翻页。
破纸上满是怪异图案。
无头人、长手、空轿子，还有许多交错的街巷。
某些图案被重重涂黑，旁边画着叉，应当已经消失。
傻子趴在泥里，眼神第一次有了变化。
他在害怕。
他怕她继续翻。
沈宴清察觉到了，翻页的动作顿了顿。
她回头看向傻子，还没来得及开口，下一张纸便自行垂落下来。
一座楼占满了整页。
七层飞檐，门前挂着两盏灯，牌匾上涂着浓重黑墨。
庆生楼！
可这楼的楼顶画着一只巨大的眼睛。
眼皮被粗线撑开，瞳孔正对楼下。
数道血痕从眼角垂落，一直流进楼内。
沈宴清脸上的笑意没了。
她猛地抬头，看向庆生楼顶。
刘年却没有跟着看，他的目光早已被另一处景象牢牢吸引住了。
方才册子翻动时，他瞥见了第一页。
那页纸保存得最好。
没有鬼物，没有街巷，只写着两行端正得近乎古板的小字。
与后面那些疯画，完全不像出自同一人的手。
而那两句诗，是这么写的：
善极九还凝作煞。
劫灰独照种因身。