刘年攥紧了拳头，心中满是悲愤，可这世道......他又有什么办法呢？
古老像是看出了他在想什么，慢慢道：“不必介怀！”
刘年抬眼看他。
“此事，村里人早已习惯了。”
“习惯？”
刘年差点被这两个字气笑。
古老垂着眼，像没听出他话里的火气。
“能得一丁，本是天大的喜事，如今一喜一丧，倒也算平衡。”
他说完这句，脸上那点平静终于撑不住了。
怅然从眼底浮出来，藏都藏不住。
刘年盯着他看了半晌，不知道该说什么。
最后只能避开这个话题，问道：“你，为什么肯给我作保？”
古老笑了笑。
“老夫没有家人。”
他把桌上的纸理了理，声音不急不缓。
“况且，老夫也曾是个外乡人。”
刘年皱眉。
古老看向不远处那棵老树。
邢屠靠在树下睡着，胸膛一起一伏，鼾声闷得像打雷。
“邢屠也是外乡人。”
古老道：“两个外乡人，做些与恶鬼勾结的事，最合适不过！”
刘年冷笑一声。
“你倒是会给自己找台阶。”
古老没说话。
刘年压着火：“跟恶鬼勾结，怎么说都不是好事。”
古老摇头。
“非也。”
“老夫记税，邢屠斩人。此事虽大逆不道，可纵然我二人不做，也会有旁人去做。”
刘年听得牙根发酸。
“所以你想说，你不入地狱谁入地狱？”
古老怔了一下，似乎没听过这话。
片刻后，他苦笑着摇了摇头。
没反驳。
这态度反倒让刘年更烦。
他宁愿古老跳起来跟他吵两句，至少像个人。
可这老东西总是这样，不急不恼，什么烂事到他嘴里都能绕成一套道理。
刘年抹了把脸。
“行，你愿意作保，我先谢谢你。”
他说着，又想起八妹手腕上的红绳印，脸色一下沉了。
“祭品，她……”
话没说完，古老便摇头。
“祭品无解！”
刘年的心往下一沉。
古老道：“她们身上种了那位的手段，逃不掉。三日一到，自会收回！除非......”
古老看向刘年。
刘年觉得他的眼神不太地道，但也能明白他在说什么。
除非杀了那位老爷，才能解开禁制。
可现在，他凭什么去杀？
不过话又说回来。
八妹三天后就会被那东西拖回去。
他能眼睁睁看着？
不能！
哪怕明知道是死路，也得找条缝钻一钻。
刘年的目光不由得又落到邢屠身上。
那肉山一样的汉子睡得正沉，粗大的手指蜷着，像抓着什么东西。
刘年忽然问：“邢屠的刀，为什么能斩鬼？”
古老眼神微动。
刘年立刻捕捉到了。
“你知道！”
古老眼波流转，但没有过多解释什么。
“刑屠是个可怜人，你我当尊敬他！”
刘年一愣，心想这老小子转移话题的本事很是精湛啊！
“可怜？”
他看了一眼鬼头刀。
“一个刽子手，可怜什么？”
说到这，刘年也有点儿好奇了。
因为他回忆起一个细节，邢屠每次斩掉一人，都会将一朵黄色野花放在尸体旁边。
之所以刘年留意到了这个细节，是因为反差感太强了。
试想一个如肉山般的巨型壮汉，竟然摆弄一朵小野花？
古老看着他，许久才叹了口气。
“邢屠来村里，比老夫晚些。”
他转过头，看向树下。
“那时，他险些酿成大祸。”
刘年没吭声。
古老像是在想很久以前的事，声音慢了下来。
“他本是县衙里的一名狱卒。”
刘年挑眉。
这倒是没想到。
古老道：“为人圆滑，口才也好。若只看性情，其实不适合做刽子手。可他生得太壮，膀大腰圆，天生一副凶相。”
“有时候，人长成什么样，命就被旁人先定了一半。”
刘年皱了皱眉。
古老继续道：“恶鬼祸乱之时，县衙也没能逃过。”
“刑屠带领众衙役奋死抵抗，可结果仍旧失败了！”
“当时整个县的百姓全聚到一处，恶鬼便看中了刑屠，要他做刽子手，要他当众砍头杀人！”
刘年倒吸一口凉气。
“畜生。”
古老的脸色没什么变化，只是眼底更沉。
“邢屠不肯。”
“他说，即便是死，也绝不干此事，可惜！”
“恶鬼，找到了他的软肋。”
刘年眯起眼。
“软肋？”
古老点头。
“县令有一女，与邢屠青梅竹马。”
“那姑娘乳名小花，平日里最喜欢花。院墙边种花，窗台上摆花，连头上也常簪一朵。”
“她总笑邢屠粗笨，说他手指头比擀面杖还粗，这辈子怕是连花枝都捏不好。”
“邢屠不还嘴。”
“她笑，他便跟着笑。”
刘年听着听着，心里忽然有点不是滋味。
古老看了树下的邢屠一眼。
“他们本来已经定了亲。”
“等乱事过去，就成婚。”
刘年低声道：“然后恶鬼把她推出来了？”
古老点头。
“当着邢屠的面。”
“它们说，他若不砍，便先杀小花，再杀全县的人。”
刘年舌尖顶了顶牙。
他想说，那也不能砍。
可这句话到了嘴边，又硬生生卡住。
如果换成他呢？
如果被推出来的是姐妹们，他又如何抉择……
刘年脸色难看下去。
古老似乎知道他在想什么，轻声道：“他妥协了。”
刘年抬头。
古老看着他：“老夫明白，在你的眼里，刑屠应该宁死不从，甚至就算搭上小花的性命，也绝不能当一个刽子手！既然他当了，自然就不是好人了，是吗？”
刘年张了张嘴，没说出话。
这道理对吗？
好像对。
可真放到人身上，又好像没那么简单。
古老苦笑。
“世人总是介意别人的污点......”
“他曾拼死守县门，没人记得。”
“他在鬼群里救过多少百姓，也没人记得。”
“一旦，他做了刽子手......便成了坏人，是吗？”
刘年回答不上来了。
风从村道上卷过去，吹起一点灰，落在那张写着太平的红纸边。
太平两个字，被灰盖住了一角。
古老伸手拂了拂，接着道：“无妨！他最后确实妥协了，也不怕背上这些骂名，因为在他的眼里，小花，是比他命还重要的人，或者说，比任何人的命，都重要！”
“他答应之后，一个个百姓推到了他的面前，他攥着鬼头大刀，仍旧下不去手！”
“之后，恶鬼看出来了，于是想了个办法，将白布都裹在活人的身上，这样刑屠看不到里面的人，自然也就下得去手了！”
刘年喉咙发干。
“这就能下得去手？”
“下不去！”
古老答得很快。
“第一刀，他站了很久。”
“久到恶鬼都不耐烦了。”
“可恶鬼说，再拖，全县都死。”
“他终于砍了。”
刘年脑子里浮出那画面。
刑场上，白布裹着人。
鬼头刀举起来。
一个人头滚下去。
旁边全是恶鬼的笑声，还有百姓压着嗓子的哭。
古老声音更低。
“第一刀后，他吐了。”
“第二刀，手还在抖。”
“第三刀下去，刀背磕在木桩上，差点砍偏。”
“砍到第十刀，第几十刀时，他眼睛已经红了，人，也麻木了！”
刘年看向邢屠。
邢屠还睡着，眉头却不知什么时候皱了起来，嘴里含糊地哼了一声。
像梦见了什么。
古老停了停。
刘年没催。
他甚至有点不想听下去了。
可古老还是说了。
“直到最后一刀。”
“那人被推上来时，邢屠觉得不对。”
“白布下的人太安静了。”
“没有挣扎，也没有哭。”
“他砍完后，心里忽然慌得厉害。”
“他掀开白布。”
刘年心口猛地一沉。
古老闭了闭眼。
“里面的人头......是小花。”
村道上安静了一瞬。
远处不知道哪户人家传来孩子的哭声，很快又被大人捂住，变成细细的呜咽。
刘年半天没说话。
他看着邢屠，忽然明白了那朵小黄花。
古老道：“那一刻，邢屠疯了。”
“他抱着小花的头，提着那把鬼头刀，冲进恶鬼堆里。”
“砍了多少，他自己也不知道。”
“刀刃卷了。”
“胳膊断过。”
“身上被咬得不成人形。”
“可他还是往外杀。”
“他一路杀，一路逃，最后逃到了这个村子。”
古老看向树下，目光里少有地多了点柔和。
“老夫第一次见他时，他浑身都是血。”
“怀里还抱着那颗头。”
“可头已经腐烂了。”
“他仍旧不肯放。”
“谁靠近，他就砍谁。”
刘年喉咙滚了滚。
“后来呢？”
古老轻声道：“后来，他在村口跪了一夜。”
“天亮时，他把小花，就埋在了那棵树下。”
刘年顺着他的目光看去。
邢屠睡着的那棵老树，树根旁长着几朵不起眼的小黄花。
风一吹，轻轻晃了几下。