斗爷没有马上开口。
他从兜里又摸出一根烟，烟头的光，照得他的脸忽明忽暗。
斗爷沉吟了好半天，直到眼神变得迷离，这才说话。
“我年轻那会儿，不知道怕字怎么写。”
他靠着老槐树，肩膀往下沉了沉。
“十七岁就跟着人下斗。那时候穷，穷到什么份上呢？一天吃一顿，吃的还是红薯叶子拌盐巴。有人跟我说，地底下有好东西，值钱，能改命！我就去了。”
“头回下去，手电筒照下去的时候，手抖，腿也软！但那时候年轻啊，脑子里头装的全是钱，别的什么都顾不上想。”
斗爷弹了弹烟灰。
“干了两年，胆子就上来了。带着一帮跟我差不多大的兄弟，今天这个墓，明天那个坑，越干越顺手，越干名气越大。临北地界上提起一个'斗'字，没人不知道。”
他顿了顿，语气突然变了。
“那会儿是真不信邪啊！有人劝我，说地底下的东西别碰，碰了要遭报应。我笑话人家迷信。唯物主义战士嘛，死人还能爬起来咬我？”
“后来呢？”刘年问。
“后来就信了。”
斗爷说这几个字的时候，没有任何多余的表情。
“干的年头久了，见的就多了。”
“有的墓里头，东西摆得好好的，你转个身回来，位置就变了。有的墓道里，风是往里灌的，不是往外抽的。”
“还有一回，我手底下一个兄弟，进去的时候好好的，出来之后整个人就不对了，见谁都笑，笑了三天三夜，第四天早上人就没了。”
老黄在旁边打了个哆嗦。
斗爷没理他，继续说。
“怕归怕，活儿还是得干。穷怕了的人，你让他收手，比杀了他还难受。我就跟自己说，再干最后一票，干完金盆洗手。”
他把烟吸到了烟屁股扔地上，继续说道。
“最后那一票，临北西郊，一座没人碰过的生坑。”
“规模不大，但格局不小。墓道弯了三道，每一道弯的角度都不一样。我当年虽然年轻，但该懂的门道都懂了。这种墓，要么是大凶之墓，要么就是里头有东西不想让人进去。”
“那您还进？”老黄忍不住冒了一句。
斗爷横了他一眼。
“废话。都到门口了，哪有空手出来的道理。”
“进去之后，棺椁摆在正中间，周围的明器码得整整齐齐，数量不多，但件件都是硬通货。我当时心想，这一票下来，够兄弟们吃半辈子的了！”
斗爷叹了口气。
“我开棺的时候，手底下那帮人都在外面等着。规矩嘛，棺盖第一眼得我先看。撬开之后，我往里头照了一眼......”
他停了。
停了足有五六秒。
刘年没催，但耳朵竖起来了。
“里头没有尸骨。”
刘年一愣。
“空的？”
“不是空的。”斗爷摇了摇头，“有个东西坐在里面。不是躺着，是坐着。盘腿坐着。”
老黄的嘴张开了，合不上。
“那东西……我说不上来是什么。不是人，但有人的形状。通体漆黑，跟墓壁一个颜色，要不是手电筒正好照上去，根本发现不了。”
“当我看向它时，它睁眼了。”
这句话，轻描淡写，但刘年后背的汗毛全竖起来了。
“那双眼睛我这辈子都忘不了啊！没有眼球，就是两个洞，但你就是知道它在看你。”
“然后它开口了。”
“说话了？”刘年追问。
“嗯！它说......宝贝，你都拿走。墓里所有的东西，全归你，另外再送你八条阴脉。”
刘年皱眉：“白送？”
斗爷被这两个字逗得嘴角扯了一下。
“天底下哪有白送的东西？唉！它说，条件就一个：帮它开个市，地下的市。阴间阳间通吃的那种！他出货源，我找地盘，他出执法。我只管操持和打假，收益对半分！”
刘年没吭声，脑子在飞速转。
“我当时就知道，这事儿不能干。别说阳间犯法，就是阴间那头，这种买卖做起来了，沾上的东西能干净才怪。”
“那您怎么回答的？”
斗爷扭头看了刘年一眼，目光里的东西很复杂。
“它没给我不答应的余地。”
斗爷苦笑一声。
“它给了我一块木牌子，就是刚才我亮出来的那个。”
“它说，只要我拿着这东西，鬼市里面的执法碰不了我。至于这木牌到底是什么来路，它没说，我也没问。”
“有些东西，知道得越少，活得越久。”
“然后呢？”
“然后我就出来了，带着满墓的东西和八条阴脉的
斗爷的语速慢下来，每个字往外蹦的时候都拖着疲惫。
“上来之后我就犯难啦！这买卖，阳间干是掉脑袋，阴间干是掉魂。我把自己关家里想了三天三夜，想出来一个主意。跑！”
“但跑不掉。”刘年替他接上了后半句。
“跑得掉。”斗爷纠正他，“只要让自己进去了，什么都跑得掉。”
刘年一愣。
“您......”
“对！我主动的。安排好了后路，让线人把消息递出去，让局子的人来抓我。”
斗爷说到这儿，笑了一声，笑声里头发干发涩。
“蹲了十三年零七个月。里面的日子不好过，但踏实！”
“每天定点吃饭定点睡觉定点放风，没有阴脉，没有鬼市，没有那双黑窟窿眼睛。”
“我以为熬出来就算完了，重新做人，安安稳稳过下半辈子，结果......”
斗爷又开始点烟了。
“出来第三天晚上，我在家里睡觉，后半夜被冻醒了。”
“睁眼一看，窗户关得严严实实，但屋里温度跟冰窖一样，我床头的桌子上，放了一盒烟和一张纸条。”
“纸条上写什么？”老黄的声音发颤。
斗爷没回答老黄。
他扭头看着巷子尽头的方向，一字一顿。
“上面写：十年之约，从今日起算。”
老黄脖子一缩，脸色又变得苍白起来。
“我不干，它就杀人。”
“头一个遭殃的是我以前带出来的一个兄弟。”
“人在别的城市开了个小饭馆，媳妇刚怀孕。有一天晚上，他媳妇在厨房烧水，水壶从灶台上自己飞起来了。滚水泼了一身，孩子都没保住。”
刘年的拳头收紧了。
“第二天，我床头又多了一张纸条。上面就四个字：想清楚了。”
斗爷的双手揣在兜里，肩膀塌着。
“还想什么？没得想！”
他哭丧着脸。
“不过我也不是吃素的。既然横竖都得干，那就得按我的规矩来！”
“我又下了那个墓，我跟它谈了三个条件：第一，只干十年，到期就收。第二，开市的时间归我定。第三，我的人，它不许再碰。”
“它答应了？”
“答应了！”
斗爷从兜里把核桃摸出来，右手无意识地转了两下，又塞了回去。
“就这么着，干了快十年了。等这买卖一到期，我就把木牌子还回去，这辈子再不跟那些东西打交道。”
他把话说到这儿，眼神已经从回忆里抽出来了，落回了眼前这条黑漆漆的古玩街上。
“可你师父这老头，今天闹了这么一出。”斗爷瞟了老黄一眼。
“他不是我师父......”
“行行行，不是就不是。”斗爷摆了下手，“反正这事儿捅出去了。”
“当场灭了一个摊主，鬼市里头那帮东西本来就不是省油的灯。我拿三条阴脉堵上了今晚的窟窿，后头还有没有别的找补，我心里没底。”
刘年沉默了几秒。
“十年之约，还剩多久？”
“四个月零十一天。”
斗爷答得快，精确到天数，显然是每天都在倒计时。
刘年又沉默了一会儿。
斗爷不知道的是，他刚才讲述的这些，刘年一边听，一边在相亲群里问。
问得很简单：斗爷遇到的那个东西，到底是什么？
大姐的回复也很简单。
就一句话，但这句话让刘年后背的汗毛，从头到尾全炸了起来。
大姐说：那东西不会守信。十年之约到期的那一天，不是斗爷恢复自由的日子，而是它收网的日子。鬼市不会停，斗爷的命，就是最后一笔“收益”。
刘年把手机屏幕按灭了，攥在手里。
他看了看斗爷。
这位临北的地下皇帝靠着一棵老槐树，肩膀微微佝偻，两只手揣在兜里，核桃不知道什么时候又摸出来了，正有一搭没一搭地转着。
看起来放松，但那双眼睛底下压着的东西，明眼人都看得出来。
扛了十年了。
还有四个月零十一天。
斗爷以为自己在倒计时，计的是自由。
可实际上......
“斗爷。”
“嗯？”
刘年张了张嘴，把涌到嗓子眼的话又咽了回去。
不能说。
至少现在不能说。
他不是不信大姐的判断。
恰恰相反，大姐从来没有看走眼过。
但这种事，没有十足的把握之前，贸然跟人家讲“你四个月后要死了”，那是添堵。
“……没什么。”刘年偏过头，“今晚那三条阴脉的事儿，我放心上了。”
斗爷没接话，核桃转了两圈。
“回去歇着吧。”斗爷从槐树上直起身。
老黄被刘年一把揪住后领子拽起来。
“走了。”
刘年架着老黄往老黄家的方向走。
走出去七八步，斗爷在身后喊了一嗓子。
“小刘。”
刘年站住了，没回头。
“聚宝盆的事儿，你还管不管？”
“管！”
“鬼市你进不去了。”
“进不去就进不去。”刘年扭过身，冲斗爷咧嘴一笑，“我又不是只会走一条道。”
斗爷盯着他看了两秒，没再说什么。
掉头，走了。
核桃在刘年身后，咔嗒咔嗒又响起来了。
响了，就说明这位爷的心，还没乱。
刘年架着老黄继续走。
走了十来步，老黄嘴唇哆嗦了两下，用蚊子大的声音挤出一句。
“老弟，我......”
“你要是说道歉的话，我就把你扔回鬼市里去。”
老黄闭嘴了。
两个人一高一矮，深一脚浅一脚地消失在临北后半夜的巷子里。