疤脸刘的尸体在城门楼挂了三天。
三天里，寒渊城的百姓路过时都会停下来看。
有人吐口水，有人扔石头，更多人只是默默看着，眼神复杂。
但到了第四天，萧宸让人把尸体取下来了。
“找个地方埋了。”他说。
福伯不解：“殿下，这种人渣，扔乱葬岗喂狼就是了，何必……”
“人死债消。”
萧宸摇头，“他作恶多端，该杀。但杀了就够了，没必要再辱尸。寒渊城要活过来，就不能一直活在仇恨里。”
福伯似懂非懂，但还是照办了。
疤脸刘被埋在了城外乱葬岗，没有立碑，只插了根木桩，上面刻了三个字：罪人刘。
处理完疤脸刘，萧宸开始整顿城防。
城墙基本合拢了，虽然还是土墙，但总算有了个城的模样。
拒马阵、壕沟、陷阱，也都布置到位。现在缺的是人手——真正能打仗的人手。
老兵只剩一百多人，而且大部分带伤。
降兵和民兵数量不少，但缺乏训练，真打起来能不能顶住，很难说。
萧宸想到了另一群人。
城北那片废弃的军营。
那里住着三十多个老卒，都是边军退役的，因为无家可归，就在寒渊城落脚。
疤脸刘在时，这些人被排挤，被欺压，只能缩在军营里，靠打零工、捡破烂为生。
萧宸决定去看看。
他带的人不多——赵铁、福伯，还有两个老兵。
没带兵器，只带了几个布袋，里面装的是粮食。
军营很破败。
土墙塌了好几处，屋顶漏着风。
院子里堆着些破铜烂铁，几个老人围着一堆篝火，正在烤什么东西——仔细看，是几只老鼠。
见有人来，老人们警惕地站起来。
为首的是个独臂老汉，眼神锐利，腰杆挺直，虽然衣衫褴褛，但有种军人的气质。
“你们找谁？”独臂老汉问。
萧宸上前一步：“我叫萧宸，是寒渊城的新任郡王。”
“郡王？”
老汉打量着他，眼神里满是不信，“寒渊这破地方，还有郡王？”
“以前没有，现在有了。”萧宸坦然道，“老人家贵姓？”
“免贵姓王，王大山。”
老汉顿了顿，“不过，大家都叫我“断臂老王”。”
王大山？
萧宸一愣。
这名字，和他手下那个王大山一样。
“巧了，”他说，“我手下也有个王大山，以前是神武军的。”
断臂老王眼睛一亮：“神武军？哪个营的？”
“斥候营。”
“斥候营……”
断臂老王喃喃道，忽然问，“他是不是左腿有块疤，是北燕的破甲箭伤的？”
萧宸点头。
断臂老王猛地站起来，独臂颤抖：“他……他还活着？”
“活着，就在城主府。”
萧宸看着老汉，“您认识他？”
“何止认识……”
断臂老王眼圈红了，“他是我侄子！延熙七年玉门关那场仗，我们都以为他死了……”
原来如此。
萧宸心里有了底。
他让人回城去叫王大山，自己则坐下来，和老兵们聊天。
这些老兵，年纪最大的已经七十，最小的也有五十多。
都是在边军服役二三十年，退役后无处可去，流落到寒渊的。
疤脸刘在时，他们被欺压得厉害——因为他们是老兵，懂打仗，疤脸刘怕他们抱团反抗，所以刻意打压。
“去年冬天，老张头冻死了。”
断臂老王指着墙角一个破草席，“他以前是虎贲军的刀盾手，守玉门关时断了三条肋骨，都没死。结果在寒渊，冻死了。”
他声音哽咽：“我们这些人，为大夏流血流汗一辈子，到头来……连口热饭都吃不上。”
其他老兵也都低下头，有的抹眼泪，有的咬牙切齿。
萧宸静静听着，等他说完，才开口：“王老，诸位前辈，我今天来，是想请你们出山。”
“出山？”
断臂老王一愣，“我们这些老骨头，还能干什么？”
“能干的事情多了。”
萧宸站起身，环视这些老兵，“修城墙，你们懂怎么修最坚固。训民兵，你们懂怎么训最能打。守城，你们懂怎么守最省力。打仗，你们懂怎么打最有效。”
他顿了顿，声音提高：“寒渊城现在缺人，缺真正懂打仗的人。诸位前辈在边军服役多年，经验丰富，正是寒渊最需要的人才。”
老兵们面面相觑。
有人心动，有人怀疑。
“郡王，”一个瘸腿的老兵问，“我们这些老弱残兵，你真要？”
“要。”
萧宸斩钉截铁，“年龄大怎么了？伤怎么了？经验在，心在，就能用。”
“那……待遇呢？”
另一个独眼老兵问，“以前疤脸刘让我们干活，只管饭，不给钱。”
萧宸笑了。
他从布袋里掏出粮食——不是霉粮，是缴获的新粮，白花花的黍米。
“从今天起，凡为我做事者，每天管两顿饱饭，每月发一石粮食。有战功者，另有赏赐。”
他顿了顿，“而且，我承诺，等寒渊城站稳了，给你们分土地，分房屋，让你们安度晚年。”
土地！
房屋！
这两个词，对这些无家可归的老兵来说，有着致命的诱惑。
“郡王说的……是真的？”断臂老王声音发颤。
“我萧宸说话，从不食言。”
萧宸正色道，“而且，我可以立字据。”
他从怀里掏出一张纸，上面已经写好了承诺——凡为寒渊城效力满一年者，分田五亩，房屋一间。满三年者，田十亩，房屋三间。有战功者，另算。
字据下面，盖着郡王大印。
老兵们传看着字据，手都在抖。
他们这辈子，出生入死，为的是什么？不就是想老了有口饭吃，有个窝住吗？
可朝廷不管他们，官府不管他们，连疤脸刘那样的地痞都欺负他们。
现在，终于有人管了。
“郡王……”
断臂老王扑通跪下，老泪纵横，“我老王这条命，以后就是您的了！”
其他老兵也跟着跪下。
“愿为郡王效死！”
声音虽然苍老，但铿锵有力。
就在这时，王大山赶到了。
他冲进院子，看见断臂老王，愣住了。
“三……三叔？”
“大山！”断臂老王扑过去，独臂抱住侄子，放声大哭。
叔侄俩抱头痛哭。
其他老兵也围上来，认出了当年的战友、同袍。
一时间，院子里哭声一片。
萧宸站在一旁，静静看着。
等哭声渐歇，他才开口：“王大山。”
“卑职在！”王大山擦干眼泪，立正站好。
“从今天起，这三十三位前辈，编入你的队伍。你负责安置他们，安排他们做事。”
萧宸说，“记住，他们是前辈，是功臣，要尊重。”
“是！”
“还有，”萧宸看向断臂老王，“王老，您经验丰富，我想请您做我的参谋。以后守城、练兵的事，还要多向您请教。”
断臂老王受宠若惊：“郡王折煞老朽了！老朽一个残废，哪敢……”
“您不是残废。”
萧宸打断他，“您是寒渊城的脊梁。”
一句话，让所有老兵热泪盈眶。
当天下午，三十三个老兵搬进了城主府旁边的空屋。
萧宸让人送来了粮食、柴火、被褥，虽然简陋，但至少能遮风挡雪。
断臂老王安顿下来后，第一件事就是去找萧宸。
“郡王，老朽有件事，想跟您说。”
“王老请讲。”
“是关于寒渊城的防务。”
断臂老王拿出张纸——是张简陋的地图，上面标注着寒渊城周围的地形，“老朽在寒渊住了五年，周围的山山水水都摸透了。有几个地方，您得注意。”
他指着地图：“城东十里，有片沼泽，冬天冻硬了能走人，但开春化冻就成了天险。咱们可以在那里设哨卡，监视东边的动静。”
“城南十五里，有座烽火台，是前朝留下的，虽然破败，但修一修还能用。一旦有敌来犯，点起烽火，城里能提前准备。”
“城西……”
他顿了顿，“城西那片黑石山，郡王知道吧？”
萧宸心头一跳，面上不动声色：“知道，怎么了？”
“那山里有宝贝。”
断臂老王压低声音，“老朽年轻时在军械监待过，认得矿。那山里的黑石头能烧，红石头能炼铁。前朝在那里开过矿，后来战乱废弃了。疤脸刘也知道，但他不懂怎么开，所以一直没动。”
萧宸松了口气——还好，老王只知道有矿，不知道具体位置。
“这事儿，还有谁知道？”
“就老朽和几个老兄弟。”
断臂老王说，“我们商量过，等开春了，要是郡王信得过，我们带人去探探。要是真有矿，寒渊就不愁了。”
萧宸点头：“好，等开春，这事儿就交给你们。”
断臂老王很高兴，又说了很多守城的经验——怎么布置岗哨，怎么分配兵力，怎么应对夜袭，怎么防止内乱。
萧宸听得仔细，一一记下。
等老王说完，天已经黑了。
萧宸送他出门，忽然问：“王老，您觉得，咱们守得住寒渊吗？”
断臂老王停下脚步，回头看着萧宸。
月光下，老人的眼神清澈而坚定。
“郡王，老朽在边军三十年，守过七座城，破过三座。”
他说，“城能不能守住，不看墙高不高，不看兵多不多，看一样东西。”
“什么东西？”
“人心。”
断臂老王一字一句，“人心齐了，土墙也能当铁墙。人心散了，铁墙也是土墙。”
他顿了顿：“现在寒渊的人心，正在齐。所以，守得住。”
萧宸笑了：“有您这句话，我就放心了。”
送走老王，萧宸回到公堂。
他摊开地图，在上面标注断臂老王说的那些要点。
沼泽，烽火台，黑石山……
一个个点连成线，线连成网。
寒渊城的防御体系，渐渐清晰起来。
而他的班底，也渐渐成型了。
王大山负责军事，赵铁负责情报，福伯负责内政，阿木负责探查。
现在又多了断臂老王这样的老将，负责参谋和训练。
虽然人还是少，虽然城还是破，但至少，有了骨架。
剩下的，就是往骨架上填肉，让这座城真正活过来。
萧宸拿起笔，在一张纸上写下几个字：
春耕，开矿，练兵，贸易。
这是接下来要做的事。
一件件，一桩桩，都要做。
而且要做好。
因为寒渊城，输不起了。
他输不起了。
窗外，北风呼啸。
但公堂里，炭火正旺。
萧宸坐在灯下，继续写着计划。
夜还长，路还长。
但他已经不再孤单。