沈柔望着跪在地上的虞平生，心里酸涩得很。
为什么偏偏这么多人来，偏偏看到那一幕。
这是个解不开的死局。
除非她与虞平生的真实关系，公之于众。
否则，任何辩解都苍白无力。
可秘密一旦暴露，后果更不堪设想。
沈老夫人面色阴沉，目光如刀般扫过虞平生。
“表舅今日若给不出一个像样的解释，老身便只能依家法行事。”
“杖责三十，逐出沈府！”
“否则，就送你去府衙见官！”
“你丧偶多年，莫非把主意打到沈家女眷头上了？”
虞平生紧紧咬着牙，浑身发颤。
昨日，他听两个丫鬟窃窃私语。
说沈柔高烧了一夜，险些没了气。
一时心急如焚，只想来看看自己女儿。
谁曾想，被这么多人撞个正着。
“沈老夫人，我虞某行事光明磊落，从未有过勾引大小姐之心！”
叶老夫人冷声道：“难道我们大家看到的都是假的？”
“柔儿自小养在深闺，心思单纯，却不是你这般年纪的男人能轻易哄骗的！”
“此乃女子闺阁，你们非亲非故，举止却如此不堪，成何体统！”
她说着，冷冷看向沈老夫人。
“依老身看，不如老身今日用这龙头拐杖，将他打死，以绝后患！”
话音落下，沈柔与虞平生面色骤然惨白。
沈老夫人眼神阴郁，定定落在虞平生身上。
打死是不可能的。
她还要留着等二老爷回来，对付虞氏呢。
“既然表舅无话可说，便按家法处置。”
“沈家，是容不下你这尊大佛了。”
“来人，拖出去！”
两个仆役从门外进来，架起地上的虞平生就往外拖。
沈柔浑身发抖，眼睁睁看着虞平生被拖走，猛地扑向沈老夫人。
“祖母，您不能冤枉好人啊。”
“真的是误会。”
她伸手就去抓沈老夫人的衣袖。
沈老夫人扬手，狠狠一耳光朝她扇了下去。
“荒唐！”
“事到如今你还执迷不悟。”
“沈家的脸面都要被你丢尽了，你竟还在为他求情！”
“他一个外男，都跑你闺阁里来了，还与你举止这般，你还说是误会。”
“柔姐儿，你简直荒唐至极！”
沈柔被这一巴掌扇得踉跄一步。
她捂住火辣辣的脸颊，难以置信地望着众人。
人群中，沈柠微微垂眸，唇角微微勾起。
这般心疼自己生父，有本事就自曝身份。
否则，便只能眼睁睁看着虞平生受刑。
沈老夫人此举，也算是要给叶家一个交代。
厢房内，一片死寂。
沈柠假装上前，轻轻扶住沈柔。
“长姐，那表舅如今四十了，你究竟看上他什么？”
“燕京多少高门公子任你挑选，你为何偏要选他？”
“我看他就是居心叵测，想借你沈家嫡长女的身份攀高枝罢了。”
沈柔死死咬住发白的唇，将满腔委屈，硬生生咽回肚子里。
前院传来棍棒声，夹杂着男子痛苦的惨叫声。
一声接一声，听得沈柔心惊肉跳。
虞平生本就旧伤未愈，这三十棍下去，恐怕半条命都要没了。
她紧抿着唇，一言不发，眼泪却不受控制地从眼角流下来。
沈宴见她这般，冷笑一声：“看来长姐对表舅当真是一往情深。”
“今日我们前来，本是要请长姐一同去母亲坟前祭拜。”
“如今看样子，长姐是去不成了。”
沈柔吸了吸鼻子:“今日子时，我已经让香菱烧过纸了。”
“我身子不适，便不去了。”
她说着，抬头看向叶老夫人。
“母亲是怎么去了，叶老夫人心里没数吗？”
“我们沈家，不欢迎叶家的人。”
叶老夫人只觉心头发凉，拄着拐杖的手微微发颤。
沈柠走上前，轻轻扶住她。
“外祖母，我们欢迎您。”
“长姐不领情便算了。”
“我们去娘亲坟前祭拜吧。”
许是被伤了心，叶老夫人眼眶泛红。
“好，还是柠儿知道心疼外祖母。”
“今日是你娘亲忌日，外祖母也不想再提这些伤心事了。”
叶老夫人叹了口气，缓缓朝厢房外走去。
沈宴、沈柠与沈菀紧随其后。
沈枫看了眼眼眶通红的沈柔，摇头道:“长姐真是无可救药了！”
他甩了甩衣袖，也转身跟上。
看着离开的众人，沈柔通红的眼底浮现一抹笑容。
让虞平生离开沈家，更合她的意。
这样，她的身份，便不会被人察觉了。
一行人离开清风院时，便听见前院传来棍棒声，以及虞氏和沈川的哀求声。
虞氏跪在地上，双目通红：“这定是有什么误会！”
“大哥他怎会去哄骗柔姐儿？”
沈老夫人冷哼一声：“那你倒给老身解释解释，他为何与柔儿这般亲密？”
“老身今儿未将他送官，已经是仁慈了。”
“如今只能依家法，杖责三十，逐出沈府。”
“他是外男，府中女眷众多，终究不宜久留。”
“自今日起，将他的东西统统扔出府去！”
虞氏脸色铁青，望着那边被打得奄奄一息的虞平生，心口阵阵抽痛。
沈川也心疼得浑身发颤。
沈老夫人冷冷瞧着虞氏与沈川的神情，心中杀意更盛。
不过……她得等老二回来。
再好好收拾，这对奸夫淫妇。
叶老夫人与沈柠兄妹几人上了马车，朝叶氏坟冢而去。
祭拜完后，叶老夫人红着眼眶，依依不舍地回了叶府。
沈柠几人便回了沈家。
刚回昭华院，紫鸢便从门外进来。
“姑娘。”
“如何了？”沈柠问。
紫鸢低声道：“今日夫人忌日，奴婢在夫人坟前不远处守了一整天，果然等到人了。”
沈柠眸色微变：“是谁？”
紫鸢低声道：“是，当今陛下。”
“陛下带着王公公前来祭拜，还在坟前说了好些话。”
沈柠握着茶杯的手微微一僵。
武宗帝，竟然亲自去娘亲坟前祭拜。
上次她使苦肉计，从虞氏与嬷嬷口中得知，带走娘亲的是宫里的人。
她曾猜测的是太后，或者武宗帝，或者是刘贵妃。
如今武宗帝亲自来祭拜，说明他可能，真以为娘亲不在人世了。
那么，带走娘亲的便不是他。
很可能是刘贵妃……
或是，当今太后。
若真如此，她得从刘贵妃与太后身上入手了。