苏铭风说罢，连忙放下车帘，对马夫道：“驾车，冲过去。”
“是，公子。”
马夫扬鞭便向前驶去，直朝沈家马车靠拢。
眼看淮南王世子，快走到沈菀马车前。
苏铭风与陆云启的马车，猛地从他面前冲了过去。
淮南王世子踉跄一步，连忙往后退。
他刚想走过去，便沈家的马夫扬鞭驱车，直接走了。
他停下脚步，又气又恼，转身回了自己的马车。
“回京！”
沈菀在车内，并不清楚外头发生了什么事。
只觉得有辆马车，与自家马车挨得很近。
车里，再度传来熟悉的交谈声。
她心头一动，轻轻掀开车帘。
便瞧见了隔壁马车里，坐着的苏铭风与陆云启。
目光看到苏铭风时，她心口微微一紧。
连忙小心地，从袖中取出那只檀木匣子。
又掀开车帘，朝着对面的马车唤了两声：
“小侯爷。”
“小侯爷！”
苏铭风听到声音，侧头看来，便见那小姑娘脸颊绯红，紧张地攥着匣子。
一双水汪汪的大眼睛，落在自己身上。
颠簸之中，少女又急又怯，将那匣子递了过来。
“小侯爷。”
“这是我……我为你求的。”
“那日之事，多谢小侯爷。”
苏铭风眸色黯淡，看着小姑娘这般紧张害怕的模样。
挑眉笑了笑:“你为小爷求的？”
沈菀点了点头:“嗯。”
他无奈的摇了摇头，伸手接过了匣子。
见他收下后，沈菀脸上更红了，连忙放下车帘。
一颗心在胸腔里怦怦直跳。
她低声道：“车夫，快些。”
“是，姑娘！”
马夫扬鞭抽在马背上，很快便将苏铭风他们的马车，甩在了后面。
马车里，苏铭风缓缓打开匣子。
里头是一串佛珠，以上等沉香木制成，散发着淡淡的幽香。
陆云启看见他手中的佛珠，面上掠过一丝微妙的神色。
“难不成，沈姑娘这是心仪于你？”
苏铭风挑了挑眉，将佛珠收进袖中。
“小爷不过帮过她一回罢了。”
陆云启试探问道：“那世子，可喜欢她？”
苏铭风淡淡一笑：“谈不上喜欢。”
“小爷我，向来不喜欢哭哭啼啼的姑娘。”
陆云启笑道：“既不喜欢，怎还收人家姑娘的佛珠？”
“世子若是不想要，不如转赠陆某？”
苏铭风抬眼看他：“陆云启，你该不会真瞧上沈菀了吧？”
陆云启神情复杂，没有接话。
苏铭风道：“小爷劝你，慎重些。”
“沈家那小姑娘退过一次婚。”
“若不能保她日后安稳，最好别去招惹她。”
陆云启淡淡一笑：“世子说的是。”
“不过，陆某自会周全。”
——
沈菀回到沈家时，天已经黑了。
不过在她进府前，玲珑与紫玉将沈柠的事情告诉她了。
一下马车，她往昭华院而去。
厢房里，她看向榻上的沈柠。
“阿姐，这一回，我没有逃避。”
沈柠看着小姑娘婴儿肥的脸，笑了笑：“都看见什么了？”
沈菀低声道：“那女子，被刘贵妃命人杖毙了。”
“我瞧她样貌，与长姐还有几分相似，不知是什么人。”
沈柠笑了笑。
能是什么人？
沈柔的亲堂妹罢了。
是虞平生乡下来的侄女，会些拳脚，被安排给沈柔当左膀右臂。
那女人一心想攀高枝，替沈柔做了不少伤天害理的勾当。
前世，爹爹从边塞回来不久。
虞氏便将她从城南接进府中，还想暗中让爹爹纳她为妾。
“如今杖毙了也好，总好过继续害人。”
“菀儿，明日便是母亲祭日。”
“明日我们准备些香烛，带着两位哥哥去母亲坟前祭拜。”
沈菀低声问：“要叫上大姐姐吗？”
沈柠笑了笑:“每年母亲的祭日，她都生病，也不知道是真病还是装的。”
“今年，我们自然得叫她。”
“也好看看她，如何演这场戏。”
“如今你、我、还有大哥都已经知道她的身份，恐怕她还以为我们被蒙在鼓里呢。”
沈菀点了点头。
“嗯。”
——
翌日清晨。
沈柠起身，便听紫鸢说，沈柔昨日从护国寺回来后，伤心了一整夜。
好似染了风寒。
“严重么？”沈柠问。
紫鸢平静道：“似乎不严重，倒像是吓着了，不知有没有高热。”
“昨日大小姐回府后，躲在房里哭了许久。”
沈柠冷笑一声：“也是，亲堂姐被贵妃活活打死，能不伤心么？”
“自她及笄后，每年母亲的祭日，她都会病倒，也不知是真病，还是装的。”
沈柠想着，朝紫鸢招了招手。
紫鸢连忙俯身凑近。
沈柠低声吩咐了几句，说道：“我想，有些人一定会坐不住。”
“见到人进了清风院，便立刻来告诉我”
“届时，我会带着两位哥哥和妹妹，一同过去。”
“今日，外祖母也有可能来沈家。”
紫鸢点头：“是，姑娘。”
——
临近晌午时分。
叶家老夫人，拄着先帝御赐的龙头拐杖，来到了沈家。
她不顾沈老夫人阻拦，带着两名丫鬟进了沈府。
“老身这龙头拐杖，是当年封诰命时，先帝亲赐的。”
“沈老夫人，难道想拦我不成？”
沈老夫人面色铁青，刚要与她争执，三房的赵氏拉住她。
“老夫人，那毕竟是先帝御赐之物，就算真打死了人，官府也管不的。”
“今日是叶氏祭日，不如就让她进去吧。”
沈老夫人沉着脸，冷冷道：“叶老夫人这是要以势压人？”
“可别忘了，当初叶氏是怎么去的！”
叶老夫人寸步不让：“怎么去的，沈老夫人比老身更清楚。”
“今日是澜依的祭日，你若再拦，便别怪我叶家不留情面。”
说罢，她带着两名丫鬟，便朝沈柠的院子走去。
听说外祖母来了，沈柠心头一喜。
她与沈菀刚走出厢房，便见满头银丝的叶老夫人，正含笑望着姐妹二人。
“柠儿，菀儿。”
“外祖母！”沈柠眼眶一红，连忙迎了上去。
叶老夫人温声道：“今日是你们母亲祭日，外祖母特地过来，想在她灵前上柱香。”
沈柠鼻尖一酸，忙上前搀住叶老夫人，往厢房里去。
“外祖母来了，柠儿很高兴。”
沈菀则怯生生跟在后面。
叶老夫人回头看她，见小姑娘有些拘谨，便伸手将她牵到身边。
“菀儿，让外祖母好好瞧瞧。”
沈菀咬着唇，腼腆地走上前：“外祖母。”
从前她听信沈柔挑唆，与外祖母疏远多年。
如今再见，难免生疏。
三人进了屋后，沈柠挨着叶老夫人说了许久话。
叶老夫人叹道：“你阿姐近来如何？”
“老身许久未见她了。”
“柔儿那孩子，自小便与我生分。”
沈柠沉默片刻。
事到如今，外祖母还不知沈柔真实身份。
“外祖母，有些心，是捂不热的。”
“您年年派人来，她年年拒绝。”
叶老夫人长叹一声：“罢了，今日是你母亲祭日，不说这些伤心事。”
“嗯。”沈柠点了点头。
不多时，沈宴与沈枫兄弟二人走了进来。
“外祖母！”沈宴见到叶老夫人，神情激动。
沈枫卧床半年，如今已经痊愈，行动如常。
见到叶老夫人时，他神色十分复杂。
叶老夫人看着眼前的兄弟俩，一时也湿了眼眶。
“没想到枫儿、宴儿都这么大了。”
“若是你们母亲还在，该有多好。”
“外祖母，您别哭。”沈宴小心扶住她。
“母亲若见到您伤心，定会难过的。”
“是啊，外祖母。”沈菀也咬着唇，轻声安慰。
屋里几人正寒暄着，紫鸢从门外进来，向沈柠递了个眼色。
沈柠转头看向叶老夫人:“外祖母，今日既是母亲祭日，您与长姐之间的误会，也该说开了。”
“不如我们去长姐院中，让她一同去母亲坟前祭拜，也好了却您一桩心事。”
叶老夫人颔首：“你说得是。”
“柔儿对老身的误解最深，老身，是该去看看她。”
说着，叶老夫人缓缓起身。
几人出了昭华院，沈柠便向沈宴使了个眼色。
沈宴点头，与沈菀、沈枫一道，陪着叶老夫人往沈柔的清风院里而去。
刚走到院门前，便见守在前院的香菱想转身去通传。
沈宴抢先一步拦住她去路，冷声道：“你这贱婢，鬼鬼祟祟在此作甚？”
香菱吓得连忙跪下：“世子，奴婢得去通传一声。”
沈宴淡淡道：“不必通传了，我们让阿姐一起去祭拜母亲。”
说罢，几人径直朝内院走去。
香菱跪在地上，全身颤抖，
她看着往沈柔厢房里去的众人，整颗心揪紧了。
“完了。”
“真的完了。”
一行人进入清风院，往沈柔厢房里去。
沈枫走在最前头。
“长姐。”
“枫儿的腿好了。”
众人跟在沈枫身后，刚踏入厢房，便见虞平生伸手摸沈柔的额头。
刹时间，沈枫和叶老夫人面色骤然变了。
沈枫面色铁青，一股怒意直往心头蹿。
这虞平生，不过雍州来的老光棍。
胆敢来沈家女眷的闺房，还举止这般轻浮。
这是想做什么？
是想趁爹爹远在塞外，哄骗勾引沈家未出阁的姑娘？
他大步冲入屋内，抓住虞平生的衣裳，猛然挥拳，朝虞平生脸上狠狠一拳打去。
“你好大的胆子，敢勾引我长姐！”
“找死！”