侍卫的声音由远及近，穿过夜色，清晰的传入前堂
原本端坐在堂内的叶老夫人、长子叶荣华与儿媳王氏。
以及次子叶名德，闻言皆是一怔。
叶老夫人手微微一颤，难以置信地望向叶荣华与王氏。
“方才，怕是老身听岔了？说是谁来了？”
王氏忙应道：“听着像是沈家的姑娘。”
叶老夫人心口一酸，手抖得更厉害了。
她在身旁嬷嬷的搀扶下便要起身。
王氏见状，急忙上前一同扶住她。
“老祖宗，莫非真是沈家那几个孩子来咱们叶家了？”
王氏声音里带着几分哽咽。
叶老夫人眼眶泛红，不待她细问，就见侍卫匆匆进来。
“老祖宗，沈家二小姐沈柠到了！”
“当真？真是沈家二姑娘？”
侍卫笃定道：“千真万确，绝不会错。”
“快……快让那孩子进来，”叶老夫人激动得语无伦次。
“老身以为这辈子……她们都不会来看我了。”
“母亲。”叶荣华上前一步，小心搀住她另一边胳膊。
“当年妹妹的事，本就不干叶家，二姑娘既然来了，正好将话说开。”
“只是她深夜前来，莫非是为了淮儿？”
“许是吧。”叶老夫人拄着拐杖，目光殷切地望向堂外。
不多时，侍卫就引着一位约莫十五六岁的少女走了进来。
少女身披一件不起眼的黑色斗篷。
眉眼如画。
杏眼琼鼻，鹅蛋脸儿，五官精致得如同画中之人。
纵然一身暗色，也掩不住那张脸的柔美动人。
沈柠随着侍卫，怀着一颗忐忑的心走向叶家前堂。
只见一位白发苍苍的老妇人，在一男一女的搀扶下，正静静地凝视着自己。
她立刻认出，那老妇人正是自己的外祖母。
搀着她的便是大舅舅叶荣华和舅母王氏。
而坐在另一侧的……
沈柠目光微转，落在二舅舅叶名德身上，心头蓦地一沉。
前世，叶家满门抄斩，与她这位二舅舅，只怕脱不了干系。
她缓缓走进堂内，眼眶倏地红了。
当即躬身向众人行礼：“柠儿见过外祖母，见过舅父、舅母，见过二舅舅。”
“你……真是柠儿？”叶老夫人犹不敢信。
眼前这亭亭玉立的少女，竟是当年那个才几岁的小丫头。
她颤巍巍地走到沈柠面前，握住她的手，细细端详：“你真的是柠儿？”
沈柠连忙点头，反手握紧叶老夫人的手，眼眶顿时红了。
前世的画面在脑海中翻涌。
前世，叶家被污蔑通敌叛国，叶家上下一百多口，从百岁老人到襁褓中婴孩无一幸免。
唯一活下来的，只有这位看似闲散的二舅舅叶名德。
她记得，叶家灭门前，叶名德曾当众与叶老夫人滴血认亲。
证实自己非叶老夫人亲儿子后，便从族谱上除名，带着外室远走江州。
次日一大早，叶家便被下旨满门抄斩。
如今想来，只怕二舅舅叶名德早知内情，使了一招金蝉脱壳。
她更记得，刑场之上，白发苍苍的外祖母在囚车中气若游丝的望着她。
“阿柠，你娘的事与叶家无关，是你们沈家，是沈家害了我的女儿。”
可那时的她，一心只听信沈柔，看着叶家人去送死。
“外祖母，是柠儿，”沈柠哽咽道。
“是柠儿不孝，这么多年都未曾来看望外祖母。”
“傻孩子。”叶老夫人轻轻拍她的手背，老泪纵横。
“你今日能来，外祖母已欢喜得不得了。往后定要常来，让外祖母多看看你，以慰思念之苦。”
“若是你娘还在，我们两家也不至于……”
“母亲。”叶荣华上前扶老夫人坐下。
“柠儿深夜前来，必是有要事。往日伤心事，暂且不提了。”
叶老夫人拂袖擦掉眼泪，目光却舍不得从沈柠脸上移开。
这孩子，生得与她娘太像了。
当年沈柠的娘亲叶家的大小姐叶澜衣，是燕京第一美人。
如今瞧着，沈柠倒生得比她娘更美一些。
“外祖母，”沈柠抿了抿唇，轻声道。
“从前的事，柠儿心中亦有疑虑。但我相信舅父、舅母，还有您不会害娘亲的。”
叶老夫人闻言，长长舒了口气：“柠儿，你真信外祖母？”
“我信。”沈柠坚定的点头。
“外祖母，舅父舅母，我今日深夜前来，便是为了叶表哥之事。”
“叶表哥，可是尚未归府？”
叶荣华叹气道：“嗯。”
“淮儿这孩子，也不知怎的招惹上摄政王那个疯子。”
“那谢临渊位高权重，叶家开罪不起。淮儿落在他手里，只怕凶多吉少。”
沈柠道：“舅父可信得过柠儿？我有法子，或许可让谢临渊放了叶淮表哥。”
叶荣华眸光一闪：“当真？”
沈柠点头：“若我没记错，叶家曾经可有凌阁老送的一枚玉佩？”
叶荣华点头，“当年凌阁老，确实送了一枚玉佩给叶家。”
沈柠道:“舅父若想救表哥，便请舅母带着凌阁老送的玉佩，连夜进宫求见柳太妃。”
“不出明日，表哥定能归来。”
叶荣华眉头微微一皱，“你确定，那摄政王会因为一块玉佩放了淮儿？”
“那摄政王阴晴不定，行事莫测怎么会因为一块玉佩。”
“老爷，”王氏急声道。
“只要淮儿能平安回来，什么法子我都愿一试。”
“既然柠儿深夜前来，定是有把握的。”
“不如先试试，或许能换淮儿一线生机。”
叶荣华沉吟片刻，终是点头：“也罢，就依柠儿所言。”
说罢，他便与王氏匆匆前往后院，将凌阁老送给叶家的玉佩拿出来后，便直接往皇宫去。
前堂内，一时只剩下叶老夫人、叶名渊与沈柠几人。
叶名德面露倦色，便回房休息。
沈柠则被叶老夫人带回了永寿斋。
祖孙二人说了许久的话。
期间，叶老夫人几度垂泪。
沈柠轻轻为她擦眼泪，柔声道：“外祖母，娘亲的死，我会查个水落石出。”
“今日柠儿来，有一事想问外祖母。”
叶老夫人道：“柠儿想问什么，但凡外祖母知道的，一定告诉你。”
沈柠深吸一口气，压下心中翻涌的情绪。
“外祖母可还记得，当年母亲生长姐时的情形？”