次日，夜色降临，账房里亮着烛火。
薛璧坐在案前，拨动算盘珠子。
窗外风声呜咽，卷着枯枝打在窗棂，啪嗒一声。
他揉了揉眉心，正要合上账簿，门外传来急促马蹄声。
薛璧看向窗外，夜色浓重，隐约见一人一马停在庄门前。
守夜的庄户开了门，交谈声隐约传来，随即脚步声朝账房这边靠近。
“柳庄头可在，我有急信要交予你。”
薛璧起身相迎，“她不在，你给我吧。”
对方手中不止一封信，还有个巴掌大的锦盒，用青绸裹着。
信使却犹豫了，“这……对方叮嘱务必亲手交给柳庄头。”
“你是京城来的吧？这个时辰你若再耽搁，城门便要关了，今夜赶不回去。”
信使脸色一变，显然被说中。
“我是庄子上的账房先生，跑不了，你大可放心。”
“那……劳烦先生务必转交。”
薛璧接过东西，触手冰凉。
信使匆匆离去，马蹄声很快消失在夜色。
薛璧走回案边，将信与锦盒放在灯下。
信封是上好的云纹笺，封口处烙着暗红的火漆印。
没有字，只压了个极简的纹样，像片竹叶。
是裴泽钰。
门外再次有人靠近，薛璧将信与锦盒塞进账本底下，又随手扯过一本册子盖住。
“薛先生还不歇息呢？”
柳闻莺的声音在门外响起，带着些许倦意。
薛璧稳稳心神，转身时面上已恢复平日和静。
“有些账目需再核对一遍，夜里风大，闻莺怎么出来了？”
柳闻莺走进来，她外披了件淡青色的斗篷，衬得肤色白净。
“理账虽需细心，可也不能熬坏身子，前阵子修养济院，我还多亏你帮忙筹算。”
“闻莺言重，大家一同出力，我不过尽了本分。”
柳闻莺掩口打了个呵欠，眼角沁出点泪花。
薛璧心头微软，“快回去歇着吧。”
“嗯，那你也早些。”
柳闻莺转身，斗篷的流苏在灯下晃出弧线。
她已走到门边，就要跨过去。
桌上那封信与锦盒，像两块烧红的炭，光是看着，都让薛璧坐立难安。
就在柳闻莺迈出门槛的刹那。
“闻莺。”
她回头，眸中疑惑。
薛璧从桌后走出来，从账本底下取出那两样东西。
“刚刚有人送东西来，指名要交与你，我险些忘了。”
柳闻莺接过，她低头看了眼信封的火漆，神色微怔，旋即抬眼笑道：“多谢你。”
“应当的。”薛璧笑了笑。
房门轻掩，落落在里间睡得正熟，小呼噜声均匀绵长。
柳闻莺将锦盒与信放在妆台上，就着烛光拆开。
信纸展开，熟悉的字迹跃入眼帘。
笔迹劲瘦清隽，转折处有着收敛，是裴泽钰一贯的风格。
闻莺见字如晤，京中诸事缠身，未能如约赴冬，甚为愧疚。
北境战事胶着，朝中暗流涌动。
吾分身乏术，唯夜阑人静时，念及织云庄一隅暖灯，方得片刻安宁。
她指尖轻抚过墨迹，继续往下看。
随信附鬼工球一枚，乃吾亲手所雕。
每思卿一次，便刻一刀，积日月而成。
本欲作年礼相赠，然身不能至，心意先行。
望卿，见物如见人。
柳闻莺打开锦盒，巴掌大的象牙鬼工球静静躺在青绸里，莹白温润。
球体镂空雕琢，层层相套，竟有九重之多。
最外一层是缠枝莲纹，往内渐次是云纹、瑞兽、山水……
直至最中心那层，雕了个极小的院落轮廓。
她将球托在掌心，轻轻转动。
内层球体随之缓缓旋转，玲珑剔透，巧夺天工。
恍惚间，仿佛看见裴泽钰深夜独坐案前，一刀刀在象牙上雕刻思念的纹路。
唇角不自觉扬起，柳闻莺将鬼工球小心放回锦盒，取来纸笔。
白日，落落闲来无聊画画，现在砚台里还有未干的墨。
她添水研开，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸上方寸，顿了顿，落下第一行字。
二爷钧鉴：信与鬼工球皆已收悉。
奴婢一切安好，庄中诸事顺遂，落落亦康健活泼，勿念。
她写得很慢，字迹娟秀工整，是下了苦功夫练过的。
奴婢已向大夫人提出离府心意，约莫不久雇契便能到手，届时奴婢便是自由身了。
笔尖在这里顿了顿，她又写下。
为落落着想，奴婢暂时选择织云庄栖身。
孩子年幼，熟悉之地更宜成长，望二爷体谅。
写至末尾，她搁下笔，将信纸轻轻吹干。
烛光跃动，映着她低垂眉眼，长睫在眼下投出浅浅的影。
她忽然从妆匣里取出胭脂，指尖蘸了点嫣红，轻轻按在唇上。
低头，在信纸末尾空白处，印下一个浅浅的唇印。
像朵小小的梅花。
柳闻莺看着那印记，脸颊微热。
她将信折好，寻了个素白信封装起，打算明日托人送往京城。
拉开妆台抽屉，要将信暂放，却瞥见抽屉深处还躺着一封封厚厚的信。
信封已有些旧了，边角微微卷起。
那是她听闻北境起战事，心忧裴泽钰安危，写下的书信。
可战火纷飞，道路阻隔，又不知他的去处，那些信终究没能寄出去。
柳闻莺拿起信，低喃：“三爷，不知你在北境是否安好？”
冬日清晨，织云庄笼在一层薄薄的霜白色里。
昨夜落过细雪，不算大，却密密铺了一层，将青瓦屋顶染成素净模样。
柳闻莺一早便起来，在厨房里帮忙张罗早饭。
蒸汽氤氲里，外头传来马蹄声，整整齐齐训练有素，一听便知不是寻常商队。
王嬷嬷跑进来，“庄头，外面来了一位大官，说是想讨碗水喝。”
柳闻莺解下围裙，快步朝庄门走去。
晨光斜照，将雪地映得晃眼。
庄门外立着十余骑，皆披银甲，马匹喷着白气。
为首那人勒马而立，一身银甲在雪光里冷冽如冰，肩头玄色披风被风卷起。
柳闻莺看清来人面容，忙领着庄户俯身行礼。
“民妇见过二殿下！”
…………