来人并未掩饰行迹，气息虽略有不稳，但比昨夜萎靡之状已是天壤之别。
是齐桓。
身上仍穿着那套粗布衣衫，但面色已红润如初，眼中神光湛然，虽不及全盛之时，却也绝非昨日那等随时可能倒下之态。
显然姜熊所赠丹药，药力非凡。
一进院先是看到了逗弄着黑猫的姜火玉，眉头一蹙，随即目光便黏在了陈木身上。
“陈木，你……”
齐桓也是刀头舔血，见惯风雨的人物，感知虽不如姜火玉那般敏锐，却也觉察到陈木身上仿佛脱胎换骨的异常气息。
沉凝厚重，绝非一夜寻常调息所能达到的效果。
陈木转身看向他，点头道。
“你怎么找来的？”
齐桓脸上露出一丝苦笑，拍了拍自己的腰牌。
“州府镇妖司的旗官，若连同僚落脚处都摸不清楚，这官也白当了，况且不是还有着寻踪的宝物。”
陈木看了看齐桓的腰牌，想起之前齐桓便是用此追查自己和刘子明下落，微一挑眉。
“齐头儿，看来丹药效果不错。”
齐桓快走几步上前，低声道。
“何止不错？简直是救命仙丹。”
“目前神魂中的昏噩刺痛已去了七八，内腑伤势也稳住了，剩下的只需静养些时日便可。”
随即目光扫过一旁眼神古怪的姜火玉，将声音压得更低。
“那姜熊给你的功法秘籍，你是不是……”
陈木心知瞒他不过，点了点头。
“略有进益。”
齐桓闻言，眼中闪过一丝了然，随即是深深的忧虑。
昨日姜熊拿出秘籍之时，那声声嘱托言犹在耳，他亦知修炼此功颇多风险。
但见陈木不愿多谈，便也不再追问，只是重重拍了拍陈木肩膀，一切尽在不言中。
“你来的正好，我正要与你商议一事，进屋说。”
陈木转身走向自己那间简陋的主屋。
屋内陈设简单，一床一桌一椅而已，齐桓也不客气，大马金刀地在椅子上一坐，开门见山。
“青林镇那边，温景行已经走了，天还没亮，就带着大队人马离开，说是要继续巡查下一处。”
“许长泽虽然留在别院，但我想他必然留有后手，温景行不会把他一个人扔在这里。”
“如今之计，我们还是应趁着许长泽还在青林镇，鞭长莫及之时，快刀斩乱麻，除了那邪神。”
陈木沉默片刻，齐桓所言，与他心中所想不谋而合，只是……
“城隍乃一方阴司正神，受敕封，享香火，实力深不可测，姜熊虽言其修为约在悟心境后期，但神道手段诡异莫测，更兼庙宇乃其主场，又有地脉加持，麾下尚有阴差鬼吏。”
“仅凭你我二人，齐头儿你伤势未愈，我虽有几分心得手段，但把握……至多五成。”
“五成？”
齐桓眉头紧锁，后又似实在受不了这被动挨打之气，一咬牙，一拍桌。
“五成就五成，总好过在此坐以待毙，陈木，你何时变得如此瞻前顾后？”
陈木摇了摇头。
“不是瞻前顾后，是谋定而后动。”
“既要动手，便须尽可能知己知彼，我们对城隍庙内部布局、阴差分布、其日常规律所知仍是一片模糊，姜熊既欲取其神藏，手中必有更详尽的情报，以及收取神藏所需的特殊容器。”
齐桓一愣，随即恍然。
“你是说，再去找姜熊？”
“不错。”
陈木起身。
“昨夜匆匆，许多细节未及深谈，既要替他火中取栗，自然得把家伙事备齐。”
齐桓略一思索，重重点头。
“好，我与你同去。”
“不，你伤势仍需调养，此刻不宜再动罡气，且我与姜熊会面，人多眼杂，你还回客栈继续用功疗伤，若有异动，随时应变。”
齐桓虽心有不甘，也知陈木所言在理，自己此刻确实累赘多于助力，只得咬牙应下。
送走齐桓，陈木略作收拾，换了件不起眼的灰布衣衫悄然出门。
他没有直奔牡丹楼，而是先在街巷中绕了几圈，确认无人跟踪后，才折向那灯火彻夜不息的繁华之地。
白日里的牡丹楼，少了些夜间的喧嚣。多了几分慵懒沉寂。
陈木熟门熟路绕到后巷一处偏门，叩门三长两短，片刻后门悄无声息打开一条缝，露出一张清秀面孔，正是昨夜引路之人。
少年见是陈木，并不惊讶，躬身低语。
“陈爷，主人算准了您会前来，仍在老地方等候。”
陈木颔首，随他入内。
楼内寂静，丝竹不闻，唯有清扫之声。
两人穿廊过院，径直上了三楼那间雅间外。
“陈兄弟来了，进来吧。”
姜熊的声音自内传出，平和依旧。
陈木推门而入，姜熊斜倚在软榻之上，手边小几摆着一壶清茶、两碟点心，颇有几分闲适意味。
他抬头看向陈木，目光微微一凝，随即笑道。
“看来昨夜那卷东西，陈兄弟已有所得，气息沉凝不少。”
陈木不接着话茬，径直在对面坐下。
“姜兄，闲话少叙，城隍之事，我需要更详细的情报，以及收取神藏的容器。”
姜熊眼中闪过一丝赞赏，坐直身子。
“痛快，昨日你走后，我已连夜备齐所需。”
随即拍了拍手，侧门划开，一名小厮手捧一个扁平铁盒，轻轻置于桌上。
“此乃摄灵玄铁匣，专为封存神藏这等无形灵韵之物打造，使用颇为简单，待城隍神形俱灭，神藏显化刹那，以此匣对准，注入罡气，激发阵法即可吸入。”
“切记，时机稍纵即逝。”
陈木接过铁盒，小心收好。
“至于城隍庙的情况……”
姜熊自袖中取出一卷帛书，摊在机上。帛书以朱砂绘制着精细的庙宇布局，亭台楼阁、殿堂院落，无不标注清晰。
“此图乃我姜家多方探查所得，虽不敢说毫厘不差，但八九不离十。”
姜熊手指点向图内主殿。
“城隍金身供奉于此殿正中，其本体多在金身内潜修，吸纳香火，炼化愿力。子时前后会巡视庙宇一周，此时阴差会集，守卫最严。”
他又指向旁几处偏殿。
“此处驻有日游神，此处是夜游神居所。牛头马面各领一队阴差，轮值巡守，每队12人，修为约在入道境初期至中期。”
“另外，庙中尚有执事、庙祝等凡人，多为许长泽安插的眼线，虽无修为，但耳目灵通，需小心避开。”