陈木眸光一暗，横剑格挡，鬼爪“铛”的一声抓在剑身之上，顿时火星四溅。
一股巨力从剑柄传来，震得陈木虎口发麻，长剑险些脱手。
“就这点本事，也敢来坏我的事？”
那鬼物怪笑连连，身形在虚实之间不断切换，攻击诡异如幻影，让人防不胜防。
眼看就要落了下风，只听身后一声暴喝。
“你们让开！”
只见齐桓身体靠着墙勉力支撑，眼中却带着一丝决绝之色。
他猛地张口咬破舌尖，喷出一口精血，双手迅速结印，左手迅速探向怀中，再掏出时，掌心已经多了一物。
与此同时，陈木一把拉上刘子明急退数步，在攻防交错的间隙仍是瞥清了那东西。
一块巴掌大小，色泽暗沉，边角已经被摩挲地圆润光滑的老旧惊堂木。
那木料看上去极为普通，但上面隐隐流转着一层极其微弱的淡金光晕，透着一股肃穆之气，与周遭阴邪之气格格不入。
“城隍令？”
那鬼物第一次发出了惊疑之声，迷雾中的身形都似乎因此而微微一滞。
“孽障！真当自己可以在王法之下无法无天不成？”
齐桓强提一口气，将那惊堂木高高举起，口中极速诵念着一段古朴咒文，声音忽高忽低，带着奇异的韵律。
与此同时，右手并指如剑，唇边一抹，蘸着口中的舌尖血，凌空疾书，画出一道道血色符文，与咒文相互应和。
“云梦城隍，听吾号令！阴司诸吏，速来助阵！厉鬼作祟，残害生魂，扰乱阳间，特请城隍法驾，镇压邪祟，以正阴阳！”
最后一句，齐桓几乎嘶吼而出，咒语声在寂静的街道上久久回荡，那惊堂木上金光大盛。
几乎同时，他将那块浸染了鲜血的惊堂木朝着地面虚拍而下！
“咚！”
一声闷响骤然荡开，已经惊堂木虚拍之处为中心，一圈肉眼难以察觉的金色波纹极速扩展开来，所到之处，空气中的阴冷之气似乎都被削弱了一分，甚至那鬼物周身迷雾都滞塞了一瞬。
渐渐的，在半空之中竟然投射出一道虚幻的牌坊轮廓。
那牌坊高约五丈，形制古朴，朱红立柱，宝蓝门楣，上刻“阴阳界”三个大字，虚影微微颤动，仿佛随时会有阴司鬼吏从中走出。
这是朝廷赐予州府以上镇妖司直属官员的“城隍令”，以经过特殊炼制的惊堂木为媒介，配合咒文和自身血气，可在紧急情况下，召唤当地城隍阴司前来助阵。
阴司手朝廷敕封，掌管一地阴阳之虚，对鬼物邪祟有天然的克制和管辖之权。
“这是镇妖司特制的城隍令，能召唤城隍，齐头儿居然有这个，看来天不亡我啊！”
刘子明眼中露出希冀之色，小声对陈木解释，等着看到阴风席卷，鬼差提着锁链现身的景象。
陈木却仍然眉头紧锁。
他的感知要比刘子明敏锐的多，此刻已经察觉到了不对劲。
那牌坊虽然显现，但是却一片死寂。
没有阴风，没有鬼影，没有锁链破空，更没有城隍爷为威严法相现身。
齐桓的脸色逐渐变得难以置信，仿佛他刚刚拼着伤势加重也要施展的秘法，只是投入深渊的一颗石子，半点涟漪也没有激起。
他的脸上开始冒出细密的冷汗，持着惊堂木的手臂也开始微微颤抖。
再次咬破舌尖，喷出第二口精血，洒在惊堂木上，金光再次猛然爆涨。
“云梦城隍，听吾号令！”
这一声带着焦急和惊怒，然而，牌坊后依旧是一片死寂。
别说是城隍法驾，便是半个鬼差的影子都没有。
“这……这怎么可能？这城隍令乃是朝廷正法，直通阴司律令，为何不应！”
“除非……除非本地城隍早已……”
他的话还未说完，那鬼物已经开口，带着讥诮。
“桀桀桀……招请城隍，沟通阴司？”
“没想到啊，一个小小的州府旗官，居然身怀城隍令，只是可惜……可惜……”
那鬼物摇摇头，声音慢悠悠的。
“你以为区区一块木头，几句咒语，就能请动阴司来管本座的闲事？真是可笑！”
齐桓闻言一惊，一个可怕的猜想涌上心头，不由得脱口惊呼。
“你……你竟能干涉阴司，城隍难道也与你……”
“与我有关？”
那鬼物的声音愈发尖锐张扬。
“你何必说的如此麻烦？尔等阳间有句话，早已说得再透出不过！”
“有钱能使鬼推磨！”
此言一出，便如惊雷骤降，三人一时怔愣原地。
原来……不是胁迫，不是操控，而是最直接的……收买！
怪不得城隍令失效，怪不得此地化为鬼域却无阴司过问！
原来本该维护此地的阴阳秩序城隍和阴司早已被买通！
这背后的意味，远比鬼物本身的强大更让人齿冷心寒，这意味着在这云梦城，阴阳两界的某些秩序，早已烂到了根里！
“噗！”
齐桓怒急攻心，加上伤势爆发，齐桓再也支撑不住，猛地喷出一大口鲜血。
那鬼物那肯轻易错失良机，身形骤然暴起，不在玩什么虚实转换的把戏，而是纯粹的力量碾压。
“齐头儿！”
刘子明失声惊呼，想要扑过去，但是为时已晚。
鬼爪已经带着破空之势，直直抓向齐桓的胸膛，正是方才那伤口的位置！
“噗嗤！”
齐桓整个人如遭重击，身体向后抛飞，重重摔在了十余步外的青石地面上。
惊堂木也脱手而出，重重摔在了陈木脚边，低头看去，表面金光渐消，再无半点灵光。
而齐桓胸前多了五道爪痕，甚至能够看见里面微微跳动的脏器，鲜血如同泉涌，随即头一歪，彻底晕了过去。
生死不知。
那鬼物的目光渐渐从没有威胁的齐桓身上移开，掠过努力爬向齐桓的刘子明，最终落到陈木身上。
“咦？”
只见陈木不知何时已到倒在了地上，双目紧闭，脸色苍白，呼吸微弱，似是已经昏死了过去。
刘子明也愣了，看着倒地不醒的陈木，一时没有反应过来。
“桀桀桀……”
那鬼物笑了起来，笑声中满是鄙夷。
“本座还未出手，竟然吓晕了一个？”
“这等胆色，也敢入镇妖司？也敢来管本座的闲事？”
“也罢，既然晕了，那就……永远的睡过去吧！”