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酒店大堂的水晶吊灯洒下温暖的光晕。
光洁的大理石地面倒映着来往人影。
雷猛带着众人刚穿过旋转门，刘三便皱着眉凑近他耳边，声音压得极低：“猛哥，韩厉他们刚才那架势.不太对劲。”
雷猛脚步未停，脸上豪爽的笑容淡了几分，眉头也皱起来。
他当然知道韩厉这些人不对劲。
“是有点疯。”他同样低声回应，“目前接壤的地方是有些小摩擦，可今天这明牌撕破脸，确实不像韩厉那老狐狸的风格。”
“以咱们现在的实力，灰岩区那几个老帮派，谁敢说能稳吃我们？就算真要动手，也该留三分余地才对。”
他眉头拧成一个疙瘩，随即又舒展开，拍了拍刘三的肩膀：“这事儿我会让疤狼去细查，他比较了解铁流门。眼下，先顾比赛，眼睛放亮点，要是再能挖到一两个像样的苗子，咱们青龙帮的根子才更扎实。”
说话间，众人已来到前台。
雷猛挺直腰板，对着前台穿着笔挺制服的小姐，嗓门洪亮：“开房！最好的房间，够我们这些人住就成！”
前台小姐脸上挂着职业化的微笑，快速操作着电脑：“好的先生，我们豪华套房目前有十五间空余，每间每日含服务费是两百六十灰晶。您看.”
“十五间？”
雷猛眼角微不可察地抽搐了一下。
他身后站着的，都是目前青龙版的核心，再加上破晓众人，足足四十多人。
他下意识扫了一眼身后这群宝贝疙瘩，牙一咬：“开！十五间就十五间！要连在一起的！”
“好的，先生。十五间豪华套房，押金加预付三天房费，总计一万一千七百灰晶。”前台小姐笑容甜美，报出的数字却让雷猛感觉心口被捅了一刀。
他身后的刘三更是眼皮直跳。
“咳”雷猛强装镇定，从怀里摸出厚厚一沓崭新的灰晶卡。
那是血狼帮金库里刚清点出来的战利品之一。
他肉痛地拍到柜台上，豪气干云：“刷卡。”
那故作大方的姿态，配上他嘴角那丝细微的抽动，落在方青禹眼里，颇有些滑稽。
“猛哥大气！”
楚狂澜第一个捧场，嗓门震得大堂嗡嗡响，引来周围客人侧目。
雷猛脸上这才重新挂起笑容。
只是那笑容怎么看都带着点勉强。
拿了房卡，众人各自散去。
楚狂澜一把勾住刘三的脖子：“老刘，走走走，去你房间，跟你合计合计铁流门那帮孙子到底憋什么坏水！”
他得帮青子把雷猛的注意力钉在帮派事务上。
免得他们琢磨自己人频繁上厕所的怪事。
方青禹则和姜薇对视一眼，默契地走向电梯。
他们的房间紧挨着。
方青禹在姜薇房门前停下，轻轻敲了敲门。
门无声滑开，姜薇已经换了一身不起眼的素色便装，赤红的长发也用一根简单的木簪绾起，遮在兜帽里。
她点点头，两人并肩走出酒店。
市中心的天罚会区域，与不义之城其他地方的喧嚣华丽截然不同。
暗色石质建筑群如同匍匐的巨兽，在夜色中投下浓重的阴影。
散发着令人心悸的肃穆与压抑。
即使是环绕着这片核心禁区的普通街道，也仿佛被染上了一层阴郁的色调，行人稀少，店铺的灯光都显得有气无力。
方青禹和姜薇在距离那片诡异建筑群一条街外下了出租车。
两人没有直接靠近天罚会的区域。
而是沿着外围的街道缓缓踱步。
目光看似随意地扫过两旁的店铺。
一家挂着“老字号牛肉店”木招牌的小店吸引了方青禹的注意。
昏黄的灯光从门内透出，带着一丝温暖的烟火气。
在这片阴冷的街区显得格外突兀。
店门敞开着，浓郁的牛肉香气飘散出来，带着熟悉的香料味道。
“进去坐坐？”
方青禹偏头看向姜薇。
姜薇清澈的红瞳在店里扫了一眼，轻轻点头：“嗯。”
店内不大，只摆了四五张原木方桌，收拾得干净整洁。
一个四十多岁，面容和善，系着碎花围裙的大姐正在擦拭灶台，见有客人进来，立刻露出热情的笑容：“两位里面请！想吃点啥？”
“两份牛排套餐。”
方青禹自然地拉开椅子坐下。
姜薇安静地坐在他对面。
“牛排套餐？”
大姐眼睛一亮，手上的动作顿住了，仔细打量了方青禹几眼，带着点惊喜的乡音问道，“帅哥，你是清涧那边来的？”
方青禹微微一笑，点头道：“嗯，老家清涧的。看到这招牌，就想着进来尝尝。”
“哎呀！真是老乡！”
大姐脸上的笑容更真切了，透着几分见到同乡的亲近，“这可不常见！等着，大姐这就给你们做，保证是咱老家那个味儿！”
她风风火火地转身进了后厨。
不一会儿，大姐端着两个大托盘出来了，动作麻利地将东西一一摆上桌。
两个粗陶大碗里是热气腾腾，炖得软烂脱骨，酱汁浓郁的牛排骨肉。
两个稍小的青花碗里是香气扑鼻的牛肉羹。
还有两碗颗粒分明，拌着香菇丁和胡萝卜粒的咸饭。
“来，趁热吃！”
大姐放下东西，却没立刻离开，而是倚在旁边的桌沿，脸上带着长辈般的慈祥笑意，目光在方青禹和姜薇年轻的脸庞上逡巡。
姜薇安静地拿起筷子，开始将方青禹递过来的那份牛排肉仔细剔下，拌进咸饭里。
方青禹则拿起自己的那份。
熟练地重复着同样的步骤。
看着这对年轻男女安静默契的互动，大姐脸上的笑意更深了些，带着点关切问道：“你们两个娃儿，看着年纪轻轻的，怎么会跑到这不义之城来啊？”
方青禹咽下一口混合着浓郁肉汁和米饭香气的食物，抬头笑了笑，神情坦然：“我们是超凡者，听说这边挺特别，就过来看看，算是旅游吧。”
“超凡者？”
大姐脸上的笑容淡了些，眉头微微蹙起，眼神里多了一丝不易察觉的忧虑。
她下意识地朝门外那巨大阴影的方向瞥了一眼，身体微微前倾，声音压得更低，几乎是耳语般说道：“那更得小心了！你们是老乡，大姐才多句嘴.这地方，尤其是靠近那边。”她用眼神示意了一下天罚会建筑群的方向，“不太平！听说.经常有超凡者莫名其妙就没了踪影！”
方青禹剔肉的动作微微一顿，抬起头，目光沉静地看向大姐：“没了踪影？在.天罚会附近？”
大姐紧张地点点头，眼神里带着后怕和警告：“可不是嘛！都是听说的，但传得有鼻子有眼的。你们听大姐一句，吃完就赶紧走，别在这片多待，特别是晚上！”
她似乎觉得自己说得太多了，连忙直起身，摆摆手，“哎，瞧我这嘴碎的.你们吃着，不够再叫我。”
说完，便匆匆转身回了后厨。
方青禹和姜薇对视一眼。
没想到在这吃个饭，都能遇到意外之喜。
有超凡者经常在天罚会附近失踪，肯定不是偶然。
两人沉默地吃完这顿带着家乡味道却食不知味的晚餐。
付完账，方青禹对后厨方向真诚地道了声谢：“大姐，味道很正宗，谢谢。”
大姐从后厨探出头，脸上挤出一个笑容。
看着他们走出店门，朝着天罚会的区域走去，最终只是轻轻叹了口气，低声自语：“唉，不听劝啊.”
方青禹和姜薇径直走向那片被高大，布满荆棘状尖刺石墙包围的建筑群。
穿过一条相对宽阔但行人稀少的街道。
正式踏入了天罚会的辖区。
眼前的景象与他们预想的阴森诡谲完全不同。
街道两旁同样是鳞次栉比的店铺，灯火通明。
杂货铺，小吃摊，甚至还有一家卖超凡者物品的小店，门类齐全。
路上也有行人。
穿着普通的衣物，步履匆匆。
然而。
诡异之处在于氛围。
这里的店铺老板和伙计，脸上都挂着一种.非常热情，非常殷勤的笑容。
他们的眼神明亮，动作麻利。
哪怕现在是晚上，看到方青禹和姜薇这两个明显是生面孔的年轻人走过，纷纷主动招揽。
“小哥！看看新到的海鱼干，炖汤可鲜了！”
“姑娘！刚出炉的甜糕，尝尝吧？”
“两位客人，需要买点日用吗？小店货品齐全，价格公道！”
这种热情。
在不义之城这个地方，显得很突兀。
在外面正常人看到陌生人起码都得带点警惕。
而在这里，要是忽略掉建筑风格，还以为跟在联邦的购物街一样。
这肯定是不对的。
方青禹和姜薇面无表情地走过。
对那些热情的招呼置若罔闻。
两人沿着主街走了一圈，又拐进几条小巷。
除了建筑风格带着宗教感，以及店家那不太正常的热情外，并未发现任何明显的异常。
甚至连巡逻的守卫都看不到几个。
只有偶尔能看到一两个穿着深灰色亚麻长袍，兜帽遮住大半张脸的身影匆匆走过，对路边的喧嚣充耳不闻。
径直消失在那些高大建筑的阴影门洞内。
可以说是相当平静了。
打探消息更是无从谈起。
方青禹尝试着在一家杂货铺前驻足，装作挑选物品，状似无意地问起天罚会总部是否开放参观。
那老板脸上的笑容瞬间僵了一下。
随即变得更加灿烂，但眼神深处却掠过一丝极致的恐惧，连连摆手，语速飞快：“哎哟客人说笑了，那里可是圣地，哪能随便进啊！我们这些做小生意的，连靠近都不敢的！您还需要点别的吗？这香料可是从南边新到的.”
那恐惧做不得假。
方青禹知道再问下去也得不到任何有用的信息，随意买了包无关紧要的香料，便和姜薇离开了店铺。
街道旁，方青禹最后看了一眼身后的建筑群。
逛了一圈下来。
整体的感觉，就像一个精心布置的舞台。
所有的人都在按照既定的剧本在表演着正常的生活。
就是正常的有点太过分了。
像是穿越到了一个.
过于热情的恐怖童话故事。
“走吧。”
方青禹低声道。
两人不再停留，在街口拦下一辆出租车，返回了市中心的酒店。
……
第二天清晨。
不义之城超凡竞技场再次被山呼海啸般的人声淹没。
相比于资格赛的鱼龙混杂。
今日的正赛气氛明显更加凝重，空气中都弥漫着硝烟味。
二阶组别，共计1600名从资格赛中杀出的精英，被随机分为8个小组，每组200人。
残酷的积分循环赛制，如同一张巨大的磨盘，开始缓缓转动。
“都听好了！”
巨大的屏幕上，赛事规则被清晰地投射出来。
主持人的声音通过扩音晶石响彻全场，“每个小组内，所有选手将进行十轮单循环对战，胜一场，积2分。负一场，扣1分。平局，0分！十轮战罢，每组积分最高的前64名，晋级下一阶段淘汰赛！”
“若出现积分相同者，则加赛一场，一局定胜负！”
规则宣布完毕，看台上顿时响起一片嗡嗡的议论声。
这赛制不仅考验绝对实力。
更考验耐力，战术和情报。
“十场啊”
雷猛坐在看台上，摸着下巴，眼中精光闪烁，“这就有意思了。光能打不行，还得会算，知道哪些对手能拼，哪些对手该放，保存实力，甚至.诈伤迷惑后面的对手？”
他看向旁边的方青禹，“苏禹兄弟，你说是不是这个理儿？”
方青禹点头：“猛哥说得对。情报和策略，在今天至关重要。”
他目光看似随意地扫过身后。
韦半梦，林语，苏晚晴三人正凑在一起，头挨着头，低声而快速地交流着。
她们面前摊开着几份刚拿的对阵表。
上面密密麻麻写满了名字和简单标注。
她们要做的，就是为其他参赛成员，分析出最有利的对战策略。
何时全力争胜，何时战略性放弃，如何避免在关键轮次前遭遇强敌或受重伤。
楚狂澜，老陆等人则看似放松地靠在椅背上。
实则耳朵竖着，随时接收着三位军师的战术安排。
目光偶尔扫过下方巨大的擂台。
随着一声响彻全场的钟鸣。
比赛正式开始！
三座巨大的擂台再次亮起光芒，力场光幕升起，隔绝内外。
对阵名单在大光幕上滚动显示。
看台瞬间沸腾！
与资格赛一面倒的碾压不同，今天的战斗明显胶着了许多。
许多实力接近的对手打得难解难分，气劲碰撞声，观众的惊呼喝彩声此起彼伏。
当然，也出现了更多明智的认输。
当某个选手发现自己面对的是小组内公认的顶尖强者，或者自身状态不佳时，为了避免无谓的消耗和受伤，果断在裁判宣布开始前就举手示意放弃，将宝贵的体力和机会留给后面的战斗。
雷猛和刘三看得全神贯注，身体前倾，眼睛在三个擂台上来回扫视。
不时低声交流着哪个选手哪个值得关注。
方青禹和姜薇则稳稳地坐在两人旁边，偶尔附和几句，将两人绝大部分的注意力都牢牢吸引在激烈的赛场上。
而身后老楚他们那些人则继续上演着尿遁战术。
轮番起身离席，又在不久后悄然返回。
有方青禹和姜薇打掩护，加上赛事的精彩程度远超昨日，雷猛和刘三也没察觉身后人员的频繁流动。
比赛如火如荼地进行。
楚狂澜依旧戴着狰狞的青铜鬼面，他遇到的对手大多不强，偶尔遇到个硬茬子，在韦半梦的战术安排下，他也会象征性地打上几回合，然后抓住机会一拳将对手轰下台。
齐昊的刀法快如鬼魅，往往在对手还未反应过来时，冰冷的刀锋已停在其要害前。
其他人表现同样可圈可点。
林语剑光如泓，苏晚晴神术防不胜防。
其他几位二阶巅峰也各有斩获。
当然，并非所有人都一帆风顺。
有三位破晓的二阶成员，在遭遇了实力远超自己的对手或能力极其克制自己的神教徒后，即使拼尽全力，最终也未能拿下足够的积分，遗憾地止步小组赛。
当他们默默回到座位时，眼中难掩失落，但都很好地控制住了情绪。
林语和齐峰低声安慰着他们。
而雷猛此刻已经将注意力全部放在了三号擂台上的战斗。
那是一个看起来二十七八岁的青年武者，身材精悍，面容刚毅，使用的是一柄造型古朴的长剑。
他的对手则是一个气息明显达到二阶后期的神教徒。
周身环绕着数面急速旋转，边缘锋利的冰晶盾牌。
双手不断射出冰锥，攻势凌厉。
青年武者明显处于下风，毕竟境界差距摆在那里。
他的长剑每每刺出，都会被冰晶盾牌格挡或滑开，自身还要不断闪避密集的冰锥。
然而，他的眼神却异常冷静，步法扎实，剑招虽不华丽，却极其精准高效，总是在间不容发之际躲开致命攻击，并寻隙反击。
身上已多处挂彩，鲜血染红了衣襟。
动作却不见丝毫慌乱。
突然，神教徒似乎有些不耐烦，猛地催动精神力，数面冰晶盾牌骤然合一，化作一柄巨大的冰晶巨锤，带着刺骨的寒意和万钧之力，朝着青年武者当头砸下！
这一击，势若奔雷！
看台上一片惊呼，雷猛也屏住了呼吸。
就在这千钧一发之际，那青年武者眼中精光爆射。
他竟不闪不避，身体微沉，手中长剑发出一声清越的嗡鸣，剑尖瞬间亮起一点凝练到极致的寒芒！
“破！”
一声低喝！他整个人如同离弦之箭，迎着那砸落的冰晶巨锤悍然刺出！
剑尖精准无比地点在巨锤力量最薄弱的一个连接点上！
咔嚓——！
令人牙酸的碎裂声炸响，那威势惊人的冰晶巨锤，竟被这一剑硬生生点得四分五裂。
碎裂的冰晶如同烟花般爆开。
神教徒显然没料到对方竟能破掉自己最强的攻击，心神剧震之下，动作出现了一丝迟滞。
就在这电光火石的刹那。
青年武者的身影已穿过漫天冰晶，长剑如毒蛇吐信，快得只剩下一道残影，稳稳地停在了神教徒的咽喉前！
冰冷的剑锋触及皮肤，神教徒身体瞬间僵直，脸上血色褪尽。
“承让。”
青年武者气息有些紊乱，声音却沉稳有力。
裁判愣了一下，随即高声宣布：“三号擂台，76号胜！”
“好！！！”
雷猛猛地一拍大腿，激动地站了起来，眼睛放光，“好小子！以弱胜强！剑法扎实，心性沉稳，关键时刻敢拼命，还能找到破绽！是个人才！绝对的人才！”
他转头看向方青禹和刘三，语气斩钉截铁，“这人必须挖过来！走走走！趁热打铁，现在就去休息室堵他！晚了就被别人抢了！”
他招呼着方青禹和姜薇，拉上刘三，迫不及待地挤出座位，朝着选手休息区的通道快步走去。
楚狂澜见状，立刻对韦半梦使了个眼色，也起身跟了上去。
挖人这种技术活，怎么能少得了他。
……
选手休息区此刻人声鼎沸，如同一个巨大的集市。
刚结束比赛的选手们或疲惫地坐着休息，或兴奋地交流着战况。
更多的人则被各大帮派，势力派来的代表团团围住，各种许诺，诱惑，攀关系的言语不绝于耳。
雷猛凭借着三阶武圣的强横气息和魁梧身躯，如同坦克般硬生生在拥挤的人群中开出一条路。
刘三和方青禹，姜薇紧随其后。
楚狂澜也凭借着块头挤了进来。
他们的目标很明确。
那个刚刚在三号擂台上创造了以弱胜强奇迹的76号剑客。
76号此刻正坐在休息室角落的长凳上，微微喘息着，用一块干净的布仔细擦拭着手中那柄古朴长剑上的冰屑和血渍。
身上几处伤口已经做了简单的包扎。
脸色还有些苍白，但眼神异常明亮。
雷猛大步流星走到他面前，魁梧的身躯带来一片阴影。
他努力挤出一个自认为最和蔼可亲的笑容，声音洪亮却尽量放得柔和：“小兄弟！你好，我是灰岩区青龙帮帮主雷猛！”
何志闻声抬起头，目光在雷猛脸上停留了一瞬，带着一丝被打扰的不悦，眉头微皱。
但当他的视线掠过雷猛。
落到后面那个戴着兜帽，面容平静的年轻人身上时，他的瞳孔骤然收缩。
脸上瞬间布满了极致的震惊和难以置信。
他猛地站起身，手指下意识地抬起指向方青禹，脱口而出：“方”
“老何！你怎么也在这儿？！”
方青禹的反应快到了极致。
在对方喊出自己真实身份的名字之前。
方青禹一个箭步上前，瞬间超过了雷猛，热情地一把搂住了对方的肩膀，用力拍了两下。
声音带着恰到好处的惊喜和熟稔。
瞬间打断了他即将说的话。
这突如其来的变故让雷猛，刘三和刚挤过来的楚狂澜都愣住了。
76号更是彻底懵了。
被方青禹搂着，身体僵硬，大脑一片空白。
方青禹的手臂一边随意地搭在他肩上，一边同时用只有两人能听到的声音快速说道：“别说出我的身份”
这话让对方清醒了大半。
他脸上震惊的表情还未来得及完全褪去，眼神却已从茫然转为惊疑不定，最终化为一种强行压抑住的激动。
“苏禹兄弟，这.这位是你的朋友？”
雷猛终于反应过来，看着两人勾肩搭背的熟络模样，脸上顿时露出惊喜的笑容。
方青禹松开何志，脸上带着笑容，用力点头：“是啊猛哥！真是巧了！这位何志，是我以前在.在外面闯荡时认识的朋友，好些年没见了，没想到在这碰上了！”
他转头看向还有些发懵的76号，递过去一个眼神。
76号深吸一口气，强行压下心中翻江倒海般的情绪。
眼前这位在北极前线如同神祇般力挽狂澜，被无数战士奉为偶像的人间无敌方青禹
此刻竟然站在自己面前！？
不过他很快定了定神，目光迎向雷猛，脸上挤出一个还算自然的笑容，声音带着点干涩：“原来是雷帮主，久仰。我和苏禹，确实是旧识。”
“哈哈，那感情好啊。”雷猛大喜过望，用力搓着手，“何兄弟，刚才你在擂台上的表现，我是看得清清楚楚，牛逼，有没有兴趣加入我们青龙帮？虽然我们现在根基还在灰岩区，但前景绝对光明！帮里兄弟义气为先，氛围没得说！这点你可以问问苏禹兄弟！”
他拍着胸脯，将自己拉人的话说了一遍，眼神热切。
76号的目光再次看向方青禹。
方青禹保持着笑容，用口型对着他说道看你自己.
这人心中瞬间有了决断。
有能追随在人间无敌身边的机会，这换做北极前线任何一位知道方青禹的战士，都不会拒绝。
于是他看向雷猛。
脸上露出一丝犹豫，随即像是下定决心般说道：“加入贵帮.可以。不过，我需要一笔钱。”
“好说！好说！”
雷猛一听只是要钱，顿时眉开眼笑。
能用钱解决的问题，在他看来都不是问题。“老刘！这事儿你记下，回去马上安排！”
他转头对刘三吩咐道，随即热情地揽住76号的肩膀，“何兄弟，这里人多嘴杂，不是说话的地方。走走走，咱们出去找个安静的地儿，好好聊聊！以后就是一家人了！”
而见着几人走出去.
旁边的姜薇这才转过头看着方青禹好奇道：
“我怎么不知道你认识他？”
旁边的楚狂澜闻言，忍不住笑出声。
“你家青子的人脉比较广，你不知道是正常的”