夜。
北极长城内部一处房屋内。
几道人影围坐在一张冰冷的合金圆桌旁。
为首一人，指节无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
打破着令人窒息的沉默。
他正是姬家在此次行动中地位仅次于老祖姬无涯的核心人物，姬无痕。
“货丢了。”
姬无痕的声音如同冰碴摩擦，带着压抑不住的寒意，目光猛地刺向坐在他对面的一个精瘦中年人。
“老三！军队突袭"碎颅冰谷"货点，事先连一丝风声都没有！为什么没有提前通知？！你是负责情报传递和预警的，眼睛瞎了吗？！”
被称作“老三”的精瘦中年人。
姬文，机要通讯科二级主管，此刻脸色阴沉得能滴出水来。
他猛地抬头，迎着姬无痕的目光，毫不退让，声音同样冰冷刺骨：
“老大！这次的突袭行动是指挥部直接下令，执行前全程最高级别保密！连作战简报都绕过了常规流程！我的人根本接触不到核心信息！你让我怎么提前通知？”
“姬朗那小子失联前最后传出的位置就在营地附近，我连他都没联系上！现在你倒怪起我来了？！”
他越说越激动，一掌拍在桌面上，发出“砰”的一声闷响：“但现在也不算太晚，姬朗今天还能传出消息，说明货虽然丢了，但对方没把这个消息上报，所以我们现在该讨论的是怎么把货拿回来，而不是在这里怪来怪去的！”
姬无痕的眼神微微闪烁，敲击桌面的手指停了下来。
姬文的话像一盆冷水，暂时浇熄了他部分的怒火。
“老三说得对。”
旁边一个面容阴鸷，气质如同毒蛇般的青年缓缓开口，正是内务部治安处副处长姬无影。
他嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，目光扫过众人，“方青禹选择不上报，对我们来说就是最大的转机。这意味着货还在他手里，或者他知道货的下落。”
“只要我们能把货夺回来，一切都好说。”
他顿了顿：“但若是"货"拿不回来.我们没有第二次机会去凑齐这么多二阶了。”
众人闻言，脸色更加难看，房间内再次陷入死寂。
姬无影的话点出了最残酷的现实。
他们已经没有退路，必须不计代价夺回“货”。
就在这时，姬无影话锋一转，语气带着一丝玩味和凝重：“我怀疑，劫走"货"并压下消息的，就是方青禹和他的小队。”
“谁？！”
“方青禹？！”
“杀了姜太玄的那个方青禹？！”
这个名字如同一颗炸弹投入平静的水潭，瞬间在桌边激起一片惊呼和难以置信的低语。
经历了短暂的茫然和确认后。
所有人的表情都变得极其微妙。
有人嗤笑出声：“姜太玄那条老狗，本就预定是老祖和那位大人的口粮，提前被方青禹宰了也就罢了。这小子现在居然还敢主动来劫我们的货？真是不知死活！”
也有人眉头紧锁，带着深深的疑虑：“不对！以方青禹那种嫉恶如仇，眼里揉不得沙子的性格，撞破这种事，第一时间就该捅破天，上报联邦，调动大军来围剿我们才对！他怎么会选择自己捂着？这不合常理！”
姬无影听着众人的议论，嘴角勾起一抹冷笑，他缓缓道：“为什么不上报？我猜.就是因为老祖。”
众人的目光瞬间聚焦在他身上。
姬无影身体微微前倾，声音压得更低：“诸位想想，老祖现在在哪里？在寒骨峡湾战区！那里是霜骸军团主攻方向，战况惨烈到什么程度你们都知道！”
“老祖是那边战场的总指挥，是定海神针！如果方青禹现在把这事捅上去，捅破天，联邦高层会怎么做？”
他环视一圈，自问自答：“他们会立刻拿下老祖吗？”
“不！他们不敢！至少在寒骨峡湾战役结束前，在找到能替代老祖坐镇前线的四阶强者前，他们绝不敢轻举妄动！”
“最大的可能，是为了稳住前线军心，为了大局，联邦会选择暂时压下此事，秘而不宣，最多暗中调查，安抚那些货，对我们.则是高高举起，轻轻放下，秋后算账！”
他顿了顿看向众人：“你们说，以方青禹那种连姜太玄都敢千里追杀，当场斩首的狠厉性格，他能忍受得了这个结果？”
“他能忍受看着我们这些人在他眼皮子底下，因为所谓的大局为重而暂时逍遥法外？”
“嘶——”
在场所有人，包括姬无痕和姬文，都忍不住倒吸一口凉气。
姬无影的分析，如同一道闪电劈开了他们心中的迷雾。
“所以.”姬无影的声音带着一丝笃定和嘲弄，“他选择不上报，是因为他根本信不过联邦在这件事上的效率和决心。他选择自己动手，是想绕过联邦的掣肘，亲手把我们揪出来宰掉！”
“他想自己来宰了我们？！”
有人失声叫了出来，语气充满了荒谬和难以置信，仿佛听到了天大的笑话。
“噗哈哈哈！”
另一人憋不住直接笑出了声，捂着肚子，“这傻哔该不会真以为我们是姜太玄那种气血枯竭，只能靠吸人血苟延残喘的老年废物吧？哈哈哈！”
姬无影想到这个最大的可能性，也忍不住摇了摇头，脸上露出一丝的笑意。
不过，这笑意很快被重新凝聚的杀意取代。
“好了！”
姬无影猛地一拍桌子，止住了众人的哄笑和议论，脸色重新变得冷硬肃杀，“不管那方青禹是狂妄自大还是另有所图，现在当务之急是夺回"货"！老祖与那位的交易不容有失！”
他目光转向姬文，带着不容置疑的命令：“老三！动用你手里所有的资源，不计代价，给我查！查方青禹小队这几天的动向，查那些"货"的下落！特别是方青禹他们最近接了什么任务！只要他们离开长城，就是我们的机会！”
“明白！”
姬文眼中精光一闪，立刻应下。
姬无痕也站起身，环视着在场的核心骨干，每一个都是姬家精心培养或收买的精英，最低也是二阶高境。他沉声道：“其他人，立刻召集可靠人手，随时待命！一旦老三锁定目标，我们立刻出发！记住，这次行动，只许成功，不许失败！拿回"货"，顺便把方青禹那不知天高地厚的小子和他那支碍事的小队，彻底抹掉！”
“是！”众人齐声低喝。
一场针对方青禹的猎杀与反猎杀。
在暗流中悄然拉开了帷幕。
翌日，北极长城脊城核心商业区。
虽然前线战火不断，但作为大后方的北极长城内部。
条件倒也没那么艰苦。
街道两旁店铺林立，霓虹招牌在极地的寒风中闪烁着暖色的光晕。
方青禹和楚狂澜、陆九渊三人并排走着。
前方不远处，是韦半梦，姜薇和林语。
三个女人似乎暂时抛开了沉重的心事，在橱窗前流连，低声交谈着，偶尔还拿起一件小饰品比划一下。
林语换上了一身崭新的保暖常服。
虽然眉宇间依旧残留着一丝挥之不去的阴霾，但气色比昨天好了许多。
方青禹嘴角挂着一抹若有若无的微笑，步伐闲适，仿佛真的只是出来散心逛街。
陆九渊则保持着惯有的沉稳，目光平静地扫过四周。
唯有楚狂澜，显得有些心不在焉。
那魁梧的身躯绷得紧紧的，铜铃般的眼睛时不时警惕地扫向街道两侧的巷口，屋顶，甚至来往的人群，粗壮的指节无意识地摩挲着腰间的刀柄。
“老楚。”
陆九渊实在看不下去了，嘴角微抽，压低声音道，“放松点！你这副模样，就差在脑门上刻着我在警戒四个大字了。”
方青禹闻言也侧过头，目光扫过楚狂澜紧绷的脸，轻笑一声，声音温和却带着不容置疑的安抚：“九渊说得对。放轻松，这两天，我们什么事都不用做。该吃吃，该喝喝。”
楚狂澜闻言，脸上的横肉抽动了一下，露出一丝苦笑，瓮声道：“青子，不是我沉不住气。是那群畜生一天不宰，我这心里就跟猫抓似的，不得劲！”
“一想到他们在暗处逍遥快活，我就.”
他捏紧了拳头，骨节发出“嘎嘣”的脆响。
方青禹理解地点点头，目光重新投向喧闹的街道，声音平静无波：“别急.他们很快就来了。比你想象的还要快。”
“为啥啊？”楚狂澜抓了抓他那头乱糟糟的头发，一脸困惑。
“他们自己主动跳出来找我们麻烦，这不是自投罗网？这不就等于主动承认他们就是幕后黑手了吗？他们能有这么蠢？”
方青禹听他这么一问，神情古怪地看了他一眼，不过最终还是没开口解释。
旁边的陆九渊见状，无奈地扶了扶额。
替方青禹解释道：“老楚，动动脑子。因为那些受害的宗师们在我们手里啊.”
“你没发现吗？姬家那些人，把那些受害人看得比什么都重要，甚至比他们自己的暴露与否还要重要！所以，只要我们牢牢握着这张牌，他们就像被捏住了七寸的蛇，再毒也得乖乖把脑袋伸出来。”
他顿了顿，条理清晰地分析道：“让他们主动来找我们，比我们像无头苍蝇一样到处去找他们，要好上许多。”
“首先，他们绝对想不到，我们这边除了自己小队，还多了几十位宗师战力。”
“他们就算能想到我们可能藏匿了一部分人，也绝对想不到所有人都会留下来。”
“其次，目前只有我们确切知道那些受害人的下落和安全屋位置。”
“姬家想找回他们，唯一的线索就只能是我们。”
“所以他们只能把目标死死锁定在我们身上。”
“这样，其他破晓的成员，我们就可以提前安排，布下天罗地网等他们自己来送死就行了。”
陆九渊最后压低了声音，眼中闪烁着冷静的光芒：“第三，也是最重要的。”
“哪怕我们决定了要自己处理这件事，不经过联邦高层，但也要把握一个度。一个.不会超出渊狩小队权限范围太多的度。”
“比如，小队在执行任务途中，遭遇不明身份的"劫掠者"袭击，小队被迫自卫反击，将其全歼.这就很合理。而如果是我们主动杀进姬家的据点，那性质就完全不同了。”
楚狂澜听完陆九渊这一长串分析，恍然大悟，若有所思地哦了一声，眼神里的焦躁终于平复了不少，瓮声道：“原来是这样还是你们脑子转得快，行，我明白了！放松，放松”
当夜幕再次笼罩北极长城。
小院的客厅里却暖意融融，弥漫着浓郁的火锅香气。
红油翻滚，食材在汤底中沉浮，方青禹几人围坐一桌，气氛难得的轻松。
然而，这份轻松并未持续太久。
“嗡嗡.嗡.”
方青禹放在桌边的手机突然剧烈地震动起来。
屏幕亮起，显示着来自渊狩指挥部的加密任务通知。
方青禹放下筷子，拿起手机扫了一眼，随即抬起头，嘴角那抹闲适的微笑越发情绪，吐出两个字：“来了。”
简简单单两个字，却像投入平静湖面的石子。
瞬间打破了饭桌的宁静。
楚狂澜猛地放下碗筷，眼睛瞪得溜圆：“任务来了？！”
他的声音里带着一丝迫不及待的兴奋，显然这个来了指的不仅是任务。
韦半梦和姜薇也同时放下餐具，齐齐看向方青禹。
“嗯。”
方青禹点头，站起身，动作干脆利落，“收拾一下，准备行动。”
没有任何多余的废话，四人迅速起身，检查装备，披上墨蓝色的极地作战服。
短短几分钟内，刚才还弥漫着火锅香气的客厅。
已被一股肃杀冰冷的战意所取代。
几人迅速走出小院，身影瞬间被呼啸的风雪吞没。
任务简报显示，在长城防线以北约一百五十公里的裂风冰脊区域。
活跃着一支命鬼游击部队。
这支队伍并非寻常所见的大型集群，而是由一种被称为“影蚀冰牙兽”的精英命鬼组成。
影蚀冰牙兽，形似放大的雪豹，但通体覆盖着如同流动阴影般的漆黑皮毛，只在关节处点缀着尖锐的惨白骨刺。
拥有极强的协同性以及惊人的隐蔽性和机动性。
它们从不与戍卫军主力正面交锋，而是如同冰原上的幽灵刺客。
每次当命鬼大军与人类军团在前线某个区域爆发激烈交火时。
这支命鬼小队就会如同鬼魅般从侧翼或后方突然杀出。
目标直指人类军队的指挥节点，火力支援点或后勤补给线。
它们行动迅捷如风，一击即退，绝不恋战。
凭借其阴影潜行能力和对冰原地形的熟悉，数次成功撕裂防线，造成重大伤亡后又能全身而退，成了前线心头一根难以拔除的毒刺。
方青禹小队此次的任务目标。
就是找到并彻底歼灭这支数量约在二十到三十只之间，全部由二阶影蚀冰牙兽组成的游击小队。
任务的难点主要有两个。
第一是如何找到它们？
情报只提供了它们最近几次袭击发生的大致区域，但裂风冰脊范围广大，地形复杂，沟壑纵横，冰洞密布。
第二则是如何全歼？
这些影蚀冰牙兽不仅个体实力强悍，普遍二阶中高境，更精通配合。
打不过就跑的战术炉火纯青。
一旦被它们发现不敌，它们会毫不犹豫地借助阴影和风雪分散逃逸，想要一网打尽，难度极高。
而对于方青禹小队而言。
这次任务还有一个额外的难点。
防备姬家的偷袭。
不过这一点，韦半梦几人倒是完全不担心。
因为有方青禹的存在。
他们到目前为止，还没遇到过反应不及的偷袭。
每次方青禹或者姜薇都会提前预警。
这是无数次生死搏杀中建立起来的绝对信任。
很快，众人抵达裂风冰脊。
这里的风雪比脊城更加狂暴。
能见度不足五米，狂风卷起的雪沫打在作战服的面罩上。
方青禹五人根据任务坐标，抵达了影蚀冰牙兽上一次袭击戍卫军一支补给小队的区域。
哪怕时间已经过去了七八个小时。
肆虐的风雪也未能完全掩盖战斗留下的惨烈痕迹。
地面上，大片大片的积雪被染成了暗褐色，那是已经冻结，尚未被完全覆盖的血迹。
还布满了各种深浅不一的坑洞和沟壑。
散落的破碎武器零件.冻结的布片，以及几处被巨力硬生生砸碎的冰岩，都表明这里曾发生过一场短暂却极其惨烈的遭遇战。
“战斗很激烈，也很短促。”
韦半梦蹲下身，仔细检查着一处被利爪撕裂的冻土痕迹，声音透过通讯器传来，带着凝重，“看这些痕迹，戍卫军的抵抗很顽强，但冰牙兽的攻击更快，更致命，几乎是碾压式的突破。补给小队.恐怕凶多吉少。”
陆九渊站在一处较大的爆炸坑边缘，分析道：“它们得手后立刻远遁了。风雪这么大，七八个小时，足够它们跑到几十公里外重新蛰伏起来。想在这里守株待兔，或者追踪它们留下的细微气息，几乎不可能。”
楚狂澜看着眼前的景象，啐了一口带冰渣的唾沫，瓮声道：“妈的，这群畜生滑溜得很！青子，咱们接下来咋办？是继续在这附近扩大搜索范围，还是”
所有人的目光都投向站在一片狼藉战场中央的方青禹。
方青禹没有立刻回答。
微微闭着眼，似乎在感受着什么。
永夜疆域的感知如同无形的触角，悄无声息地融入周围狂暴的风雪环境，过滤着纷杂的信息。
几秒钟后，方青禹缓缓睁开眼睛。
没有看向冰脊深处那可能藏匿着冰牙兽的方向，反而缓缓转过身，目光穿透层层风雪，投向他们来时，茫茫无际的冰原深处。
嘴角，勾起一抹弧度。
“先收网吧。”
方青禹的声音平静无波，却带着斩钉截铁的意味，“把那群愣头青解决了，再专心做任务。”
“愣头青？！”
韦半梦几人四人闻言都是一愣，下意识地顺着方青禹的目光回头望去。
除了漫天风雪和起伏的冰丘。
他们视野中空无一物。
但没有人会怀疑方青禹的判断。
距离方青禹小队约三公里外。
一片被巨大冰丘遮挡的风雪盲区中。
十几道身影沉默地快速移动着。
他们全身笼罩在深灰色斗篷中，如同融入风雪的灰影。
为首一人手中，紧握着一个巴掌大的精密定位仪。
屏幕上一个刺眼的红点，正停留在前方不远的位置，不再移动。
“停！”
为首的姬无影抬起手，做了一个止步的手势。
队伍瞬间停下，动作整齐划一，显示出极高的纪律性。
他低头看着定位仪，声音透过面罩传出，带着一丝压抑的兴奋：“红点停住了，就在前面，他们应该是找到那群影蚀冰牙兽的踪迹，或者已经交上手了。”
“准备行动，记住首要目标。”
“是生擒，先问出"货"的下落！行动要快，在他们结束战斗或发出求援信号前解决战斗！”
“是！”
低沉而整齐的应诺声在风雪中响起。
在他们看来，方青禹小队此刻正与难缠的影蚀冰牙兽激战。
正是他们黄雀在后，一击必杀的最佳时机。
然而，就在他们准备启动，如同离弦之箭般扑向定位红点的刹那.
嗡！！！
一股无形波动，毫无征兆地席卷了这片区域。
时间仿佛在这一刻被强行凝固。
眼前疯狂肆虐，遮蔽一切的鹅毛大雪，骤然间消失了。
不是风雪停止，而是仿佛被一层无形，绝对寂静的屏障彻底隔绝在外。
众人眼前依旧是那片冰天雪地，冰丘，冻土依旧存在，但耳边那呼啸的风声，雪粒抽打的“噗噗”声
所有属于外界的声音，瞬间被剥离得干干净净。
令人心悸的死寂笼罩了所有人。
“力场？！”
一名黑袍人沉声道。
声音在绝对的寂静中显得异常刺耳和突兀。
就在众人惊愕中。
一个平静得没有丝毫波澜的声音响起。
“你们，是来找我的吗？”
声音响起的瞬间，所有黑袍人猛地循声望去。
只见在他们前方不远处，那片粘稠的黑暗如同帷幕般缓缓向两侧分开。
一道挺拔的身影，从中一步步踏出。
来人穿着墨蓝色的戍卫军极地作战服，身姿挺拔如松。
周身，正升腾缭绕着黑炎。
正是方青禹。
“方青禹”
姬无影见状，稍稍惊愕过后，眼里满是冷意.
随后平静地看着方青禹，语气里没有半点被埋伏的慌乱。
有的只是好奇。
“你知道我们要来？！”
方青禹停下脚步，站在距离黑袍队伍不到二十米的地方。
黑炎在周身静静燃烧，微微点头。
“知道。”
随后方青禹顿了顿，目光扫过眼前的黑袍人队伍.
嘴角勾起一抹弧度。
“而且”
“不仅我知道。”
“他们.”
方青禹的目光越过姬无影，投向黑袍人队伍的后方，侧翼，投向那些被黑暗笼罩的阴影角落。
“.也知道。”
“他们？谁？！”
姬无影心头警兆狂鸣。
一股前所未有的寒意瞬间从脚底板冲上天灵盖。
他猛地回头。
就在他回头的刹那
呼！呼！呼.
如同鬼魅现形！
在他们周围的黑暗中，在那看似空无一物的雪地上，冰丘后，阴影里.
一道道身影，如同从虚无中凝聚，缓缓清晰地显现出来。
一个，两个，三个.十个二十个.三十个…
密密麻麻。
无声无息。
几十道身影，如同沉默的雕像，将姬无影和他的十几名手下，里三层外三层，围得水泄不通。
这些人，有男有女，高矮胖瘦不一，穿着各异。
但无一例外，所有人都面无表情死死盯着每一个黑袍人。
正是破晓的成员。
以林语，张猛，陈山，李岩为首的，那几十位被姬家当作“货”贩卖，又从地狱边缘被方青禹拉回来的二阶强者。
黑袍人原本还在警惕.
当看到这么多他们之前抓过的人出现警惕立刻变为了信息。
而短暂的死寂，也很快被一声压抑不住的嗤笑打破。
“呵哈哈”
笑声从一个黑袍人面罩下传出，带着毫不掩饰的兴奋与嘲弄，“老大！中大奖了！本来还以为得逼问一下，没想到这些"货"自己打包送上门了！”
其他黑袍人也是大致如此的反应。
摇头轻笑。
这样一来，确实省了他们不少事。
而且说不准连联邦那边，说不定都有转机。
警惕立刻被贪婪和狂喜取代。
众人身上的气势陡然攀升，杀意混合着捕猎者的兴奋，在寂静的力场中激荡。
姬无影也缓缓咧开了嘴角，冰冷的目光扫过周围密密麻麻的破晓成员。
最后定格在方青禹身上。
声音带着猫戏老鼠般的玩味：“方青禹，我该夸你胆大包天，还是愚蠢至极？你不会以为凭这些人，再加上你们几个，能吃掉我们吧？”
面对黑袍人不再掩饰的杀意。
方青禹脸上的表情却没有丝毫变化。
甚至轻轻笑了起来。
那笑容落在姬无影眼中，让他心头莫名一跳。
“看到他们，你们是不是很开心？”
方青禹的声音不大，却清晰地穿透了所有喧嚣和杀意。
清晰地传入每一个黑袍人耳中，“以为刚好可以在这里把我们一网打尽，还能顺带把我们几个也抓回去凑个整？”
姬无影嘴角的笑意瞬间僵住。
眼神惊疑不定。
难道方青禹还有后手！？
方青禹没有给姬无影更多思考的时间。
缓缓抬起右手，那柄通体漆黑，造型狰狞的龙雀斩厄，无声无息地从刀鞘中滑出，落入掌心。
刀身之上。
暗金色的纹路在死寂的黑暗中流淌。
刀尖抬起，以一种俯瞰的姿态。
缓缓扫过所有如临大敌的黑袍人。
“你要不问问”
方青禹微微一顿，指了指天上。
“你们头顶上那一位，还在不在？”
话音刚落。
姬无影的瞳孔骤然收缩到极致。
方青禹根本没有给他们确认或思考的机会。
就在所有黑袍人因这一句话而心神剧震，眼中充满了惊疑的瞬间
方青禹手腕微沉。
龙雀斩厄的刀尖稳稳地指向了黑袍人。
声音如同地狱深处传来的低语，带着杀意轰然炸开：
“欢迎你们.”
“来到地狱！！！”