“姑娘，这一次，真不是老奴故意多疑揣测。”
海嬷嬷眼中充满了惊骇，她也不明白季序看着如此乖巧温顺的一个孩子，怎么会藏着一瓶暖情香？
她更靠近了姜至一步：“他毕竟不是咱们看着长大的孩子，只能说他父亲与姜家有些许关联。姑娘，您想啊，他才十六岁，就私藏这种污秽不堪的东西，他......”
“嬷嬷，”姜至将瓷瓶放下，偏眸，“您亲眼看到季序拿着这个了吗？”
海嬷嬷一愣：“这，自......自然没有。”
瓷瓶入手冰凉沉重。
姜至紧紧握着，指尖用力到泛白，仿佛要将其捏碎一般。瓶口的蜜蜡已经开封。
是用过了？
不大可能。
暖情香虽属下九流之物，但用料极其考究名贵，即便这么小小一瓶，只怕也要几十两银子才能购得。
当初她在燕京郊外捡到季序时，他穷得连馍馍都吃不起，哪儿来的银两买这个？
即便是现在，姜至也从没给过季序银钱，他的一切衣食住行，她早就安排妥当，不需要他花一文钱。
另外，除了这些细节，还有一个最重要的，他们虽相处时间不长，但姜至信季序，绝非这种人。
阿兄总说，眼睛，是一个人心底的真实写照。
季序那一双眼里，的确藏着很多的情绪和心思，但独独没有那种需要倚靠阴私手段的浑浊与不堪。
“收起来吧。”
她声音不高，但这一句已证明了她对于此事的态度，“锁进我床头那个紫檀匣子里，嬷嬷就当从未发现过。”
“什么？”
海嬷嬷眼中闪过一丝愕然：“姑娘，您昏头了吧？上一回，您为了季序去找五爷强行压下逃学斗殴之事，老奴就想说您的。这一回，暖情香在他屋里被发现，您还要一力压下，选择包庇吗？”
“您年少，不知人心险恶。这样的半大小子，品性最是难定。前些日子，您和他住的就一墙之隔，天晓得，他每日都是揣着什么心思在看您啊？从前咱们不知也就罢了。如今既然知道了，那便断然没有再留他的道理！”
海嬷嬷很激动，三言两语之下便将季序判定成了一个肮脏龌龊、卑贱下流的宵小。
“我的姑娘啊，您知道自己在做什么吗？即便这小子有满腹的才华又如何？即便他被老太爷看中了又如何？心性欠佳，终究落于下乘！”
姜至默然。
她信季序，但海嬷嬷说得不无道理。
人心隔肚皮，她可以因为信任而留下季序，但昭奚院中大多都是女眷，万一季序真是包藏祸心的歹人......
她得为春明、夏明她们考虑。
“他今日已回族学，此事暂且按下。之后，我会去查问清楚，给嬷嬷一个交代。”
姜至做出了决定，语气是一贯的沉静，她看着海嬷嬷，说道：“但也请嬷嬷在我查问出结果之前，将此事守口如瓶，莫要外传。我知道嬷嬷气恼焦急，但至少，在真相未明前，我是信他的。”
海嬷嬷五官揪在了一起，她沉默了许久，终于长叹出一口气，深深福身，告退出去。
午后，
姜至借口说去寺庙进香，第二日再归。
老魏驾着马车在城外跑了两圈，中途还换了一辆马车，最终又进了燕京城，拐进了城南巷陌深处一座静谧雅致的无名别院。
大门无人把守，老魏早已对这儿熟门熟路，上前叩了六声门，门便从里打开了。
马车不停在外头，径直驶入内里，自有仆役接应。
从外头看上去，这里和寻常富户人家的院落府邸并无区别，只有穿过几重月洞门，绕过嶙峋假山，方能看清此间精妙。
别院内没有一间屋子，只一大片天池。
池中碧水映着日光，中央赫然矗立着一座三层木构阁楼，飞檐斗拱，凌波独立，楼前仅凭一道九曲竹桥与之相连。
老魏在外等候，姜至孤身踏上竹桥，往里而去。
阁内极大，四面墙壁直冲苍穹，墙内嵌入了巨大书架，密密麻麻摆满了书匣与卷轴。
经书子集、州府县志、盐铁纪要、小说话本......应有尽有，琳琅满目。
姜至踏着外围的绕圈楼梯往上走。
她还是六日前来的，这中间因为季序的事，便一直让六枝帮忙监工。
这么大一个工程，即便耗时两三个月都说得过去，也不知六枝是使了什么手段，短短几日之间便平地起高楼。
她低头俯视。
一层中央是一个巨大的，以汉白玉镶边的圆台，它低于地面数尺，四周环绕水渠。
再往上的第一排分散着六个单独席位，只有一把小巧紫檀椅和云缎蒲团，每个席位中间以精致的竹屏风作为相隔。
稍高的第二排有十五个圈椅配小案，每桌可容数十人。
最后第三排便不设连排座位，只一行凭栏，零星几个雅座。
继续往上走，进入二层便又是一番天地，这里没有座位和圆台，只有一个接着一个大小不一，格局迥异的包厢。
厚重的包铜木门可以隔绝外界的所有声音。
姜至的视线在此处停留了许久，这一层不同于楼下，服侍伺候的人最好是哑奴。
她继续往上走，通过了一段极狭小的楼梯。
此处是这座木楼的最高处，地方不大，四面皆是可完全敞开的槛窗，地上铺着一大块兽皮席毯，散落数个软枕。
六枝正坐在矮几边上。
她掀开眼睛瞧了瞧姜至，接着斟了两杯茶汤，往对面推了一杯去，噙着一抹笑看她：“怎么样，都瞧见了吗？是不是还不错？都是按你给的图纸做的，老邵和老范监工监了两天两夜，现在还睡着呢。”
“辛苦你们了。”
姜至笑了笑，落座，将茶水一饮而尽。
她的指尖在黑釉面上轻轻摩挲着，缓缓开口：“男子青楼，前所未有，古今罕见，也注定为世人所不容。”
“前段时间，我们乔装改扮去了大大小小那么多家秦楼楚馆，大到名胜燕京的万花楼，小到连店面都没有的暗门子，也见了无数的恩客与花魁。我想，来这种风月场所的男人，表面求的是色和艺，而内里求得，无非三样——”