第297章：继续巡查，了解需求
他沿着官道走了约莫三里，脚步未停，但呼吸渐沉。昨夜通宵收网，筋骨酸胀，肩背像压着一块晒了一整天的青石板。走到村口那块被磨得发亮的石墩前，他停下，解下外袍拧了把水，湿气顺着指缝滴进泥土。换上随身带的粗布外袍时，袖口还沾着昨夜搜查文书时蹭到的墨迹。他没擦，只将衣襟扯正，拍了拍灰，朝挑水的老农走去。
“老丈，这村子今年收成如何？”
老农扁担一歪，水桶晃了晃，抬头见是个穿粗布衣裳的年轻人，不像是官差，可眼神又不像寻常走村串户的货郎。他迟疑了一下，低声道：“还行吧，春旱轻，雨水赶上了。”
“沟渠呢？去年堵过一次，可有人来修？”
“修了，修了。”老农点头快了些，“上个月就清过一遍，水能通到下湾田。”
陈长安没接话，只盯着他手上的茧子看。右手虎口裂着口子，是新伤，不是常年挑担磨出来的老茧。他顺口又问：“你家几亩地？”
“三亩六分，在东坡。”
“补贴发了几回？”
“两回。”老农声音低了下去，“头一回到账，第二回……说是卡住了，等县里核。”
陈长安点了点头，没再追问。他知道，这话没说全。真正卡住的不是账，是人。
他转身往村里走，路过一家晒谷场，几个妇人正在筛谷。风扬起尘，稻壳飞舞。他走近，从旁边拾起一只空簸箕，蹲下身，帮其中一个中年妇人接过活儿。妇人愣住，想拦又不敢，只小声说了句：“使不得，您这是……”
“我也是农户出身，知道粮贵柴贱。”他说着，手腕一抖，谷粒均匀落下，碎石和秕谷被筛到边上。
这一下，旁边几个妇人都安静了。有人偷偷打量他，有人低头继续干活，动作却慢了下来。
他边筛边问：“孩子上学远不远？”
“远啊，”一个年轻些的妇人忍不住接话，“要走十里山路，早上五更就得动身，晚上回来天都黑透了。”
“村学呢？”
“早散了。先生被调去镇上了，说那边学生多。”
“那娃咋办？”
“大的带小的，在家认几个字，能写名字就行。”
陈长安放下簸箕，从怀里掏出个小册子，用炭笔记下“失学孩童”四字，下面画了一横。他又问：“去年塌的那座桥，修了没？”
“没呢。上报了三次，回文说“资源紧张，优先保主道”。”
他合上册子，站起身，环视一圈：“你们要是有啥难处，现在就说。我不记名字，只记事。”
没人立刻开口。风吹过场院，谷壳打着旋儿贴地滚。
过了片刻，那个挑水的老农从门口探出头：“大人……我不是官，但我当过三年渠长。去年清渠，上面拨了三十工钱，实际只发八文一人。剩下的……听说进了账房李吏的口袋。”
陈长安看了他一眼，又记下一笔。
消息传得快。不到半炷香工夫，村公所前的空地上就聚了七八个村民。有人抱着账本，有人拿着旧信封，还有个老汉拎着半截断桥的木桩。陈长安坐在门槛上，听他们一个个讲。话不多，但每句都问到点上：“谁经的手？”“有没有留印？”“找过哪级衙门？”
记录完，他起身走向镇守小吏的办公屋。门虚掩着，桌上摊着一本账册，墨迹新鲜，纸页平整，像是刚誊抄好专等检查。
小吏四十出头，见他进来，慌忙起身：“这位爷，您是……”
“陈七。”他随口报了个假名，“中枢派下来查新政落实的。”
“哦哦，陈爷请坐！我们这边数据齐全，条理清楚，您随便看。”
陈长安没坐，也没碰账本。他盯着小吏的脸，直接问：“春耕借粮发放了几户？”
“三十七户。”小吏答得利索。
“名单呢？”
“在……在副册里。”
“拿出来。”
小吏翻了半天，抽出一份名单。陈长安扫了一眼，抬头问：“王大柱家借了吗？”
“这……”小吏顿住。
“他家三亩旱田，儿子病着，去年报过困户。按规应得两石粮。”
“可能……漏登了？”
“漏了几户？”
“三四户吧……人手紧，忙中出错。”
“失学孩童登记几人？”
“五……五个。”
“实际多少？”
小吏额头冒汗：“外面那些人说的，我不太清楚。”
“上月上报的塌桥修缮进度如何？”
“已列入下季度预算，正在走流程。”
陈长安冷笑一声，把册子往桌上一放：“你现在就把里正、村学先生、渠长、还有管过赈粮的三个人，给我叫来。半个时辰内，我要见到人。”
小吏脸色变了：“可……可他们有的在田里，有的在家……”
“那就派人去喊。我说话的时候，你不打折扣，我就给你留面子。”
半个时辰后，六个人站在公所后院。陈长安当面对质，一条条核。春耕借粮实发十二户，其中七户没签字；失学孩童实有十九人；塌桥早在两个月前就被列为危桥，却一直没立警示牌。
他把结果记在册子上，撕下一页递给小吏：“七日内，这三件事要有回音。借粮补发，名单公示；失学孩童安排代课先生，每月考一次字；桥址设临时渡道，十日内完工。做不到，你自己去中枢解释。”
小吏双手发抖接过纸条，连声说：“是是是……一定办。”
当天下午，陈长安召集村民代表和小吏，在村口老槐树下开会。日头偏西，树影拉长，十几个人围坐着，有人拿草帽扇风，有人抱着水壶。
他站着说话，声音不高，但字字清楚：“今天记下的事，七日后我不管是谁来查，都要有变化。我不看你说什么，我看你做了什么。”
有人问：“您还会再来？”
“半月内必到。”他说，“不是抽查，是回访。哪条没做到，责任追到人。”
人群里响起低低的议论。有个老汉嘟囔：“以前也来人，看完就走，再没影了。”
陈长安听见了，没反驳，只说：“这次不一样。”
散会后，他没急着走。在村口转了一圈，看了新修的沟渠段，踩了踩桥基的夯土，又去看了村学旧址——三间瓦房，门板歪斜，院子里长满荒草。
天色渐晚，他走出村落，登上村外那道缓坡。站定，回望。炊烟从各家屋顶升起，风送来炒菜的油烟味。几个孩子在晒场追逐，笑声隐约可闻。小吏带着两个帮工，正提着石灰桶往公告栏走，像是要去贴整改告示。
他站在坡上，看了很久。
政令不出宫墙易，不出村口难。
这句话在他心里过了一遍，没说出口。他只是紧了紧背上的包袱，把册子往怀里塞了塞，转身面向通往下一个乡镇的土路。
脚下的路依旧泥泞，远处山脊被夕阳染成赭色。他抬起脚，一步踏了下去。