扩兵之后，半个月内没听见枪响，这在湖西根据地算稀罕事。
新兵们每天出操训练，老兵轮流站岗放哨，村里的鸡叫声比枪声多。
炮崽蹲在院子角落里，手里攥着一把稻草和碎布条，编的满头大汗。
三双草鞋摆在地上，大小不一。
最大的那双鞋底厚实，草绳拧的紧，布条缠了三层。
中间两双稍小些，编法更细致，鞋面上还多绕了一圈麻绳防磨脚。
软软从卫生点回来，路过院子看见了，脚步一顿。
“炮崽，你又编草鞋？”
炮崽抬头，脸上全是得意。
“姐，这回有你的！两双！”
“上回欠你的，我补上了。”
软软走过去蹲下来，拿起一双翻来覆去看了看，鞋底比上回编的平整多了，布条接口也藏在里头，不硌脚。
“手艺见长啊。”软软赞。
“那可不，我后面又跟一个大爷又学了两天。”
炮崽把最大的那双拎起来，朝屋里努了努嘴。
“这双给老班长，他那鞋底都磨穿了，走路脚后跟直接踩地上，我看着都疼。”
软软接过来捏了捏鞋底，点头。
“厚度够，他脚大，你这个尺寸正好。”
“我量过的！”炮崽比划着。
“趁他睡觉的时候，拿草棍比了一下他脚底板，嘿嘿。”
软软忍不住笑了一声，把两双小的收好，站起来拍了拍炮崽脑袋。
“行，我替你谢了。”
“姐你别客气，你上回给我挑水泡的时候我就想编了，一直没找着好草料。”
屋里传来老班长的声音，带着四川腔调的嘟囔。
“院子里嘀嘀咕咕啥子？”
炮崽赶紧把那双大草鞋藏到背后，冲软软使眼色。
软软配合的往旁边挪了一步，挡住炮崽。
“没事，班长，我跟炮崽说卫生点的事。”
老班长从屋里出来，手里端着搪瓷缸子，里头泡着不知道哪个老乡送的野菊花。
他扫了一眼院子，目光在炮崽背后停了一瞬，哼了一声，没追问，转身坐到门槛上喝水去了。
炮崽松了口气，小声跟软软说。
“晚上再给他，当面给他肯定不要。”
“你放他铺头就行，他嘴上不说，脚上会穿的。”软软懂，软软笑。
这种日子又过了半个月，直到两个侦察员从北边急匆匆的回来。
狂哥正在院子里跟老郑掰手腕，听见动静抬头看了一眼。
“侦察员回来了？跑这么急。”
老郑松开手，往侦察员消失的方向看了看，眉头皱起来。
“两个人一起回来，还跑成这样，不像是好消息。”
不到一刻钟，通讯员从连长屋里出来，让各干部过去。
老班长放下搪瓷缸子站起来，步枪顺手抄上。
狂哥跟鹰眼对了个眼神，三人一起往连长那边走。
屋里，连长蹲在地上，面前摊着一张手绘地图，两个侦察员站在旁边脸色很不好看。
连长头也没抬，手指点着地图上三个位置。
“丰县，增兵。”
“沛县，增兵。”
“鱼台，增兵。”
连长的手指在三个圆圈之间画了条线。
“三天之内，三个方向同时往里运人运弹药，汽车白天跑夜里也跑，来回不断。”
老班长走到地图边蹲下来，眯着眼看了一会儿。
“各据点存了多少？”
侦察员接话，声音还带着喘。
“班长，我们在丰县外围蹲了两天，光是粮车就数了十七趟，弹药车六趟。”
“这个量，不是日常巡逻能用完的。”
另一个侦察员补充。
“沛县那边更邪乎，据点外面新挖了三道壕沟，还架了铁丝网，像是要当前进基地用。”
鹰眼蹲到地图旁边，目光在三个标记点之间来回扫。
“三个方向同时囤积……这是要攻？”
连长点头，炭笔在地图上画了三条箭头，全部指向中间一片区域。
“湖西根据地，就在这三个点的中间。”
狂哥看着那三条箭头，骂了一声。
“合围？”
“八成是。”
连长站起来，把炭笔往桌上一扔。
“鬼子囤这么多给养，看来不是小打小闹，是准备搞波大扫荡。”
老班长沉默了几秒，问。
“时间呢？什么时候动手？”
“还不确定。”连长摇头。
“但按这个运补速度，最多再有十天半个月，他们就囤够了。”
当天夜里，所有人都没睡踏实。
后半夜，村外的狗突然叫了几声，地委交通员来了。
支队大队长把人迎进屋，关上门。
狂哥他们在隔壁院子等着，谁也没说话。
大约过了半个时辰，连长在院子外呼唤。
“都过来。”
所有人打开门，围过去，听连长道。
“情报确认了，鬼子集结了四千余兵力，分三路，合围咱湖西根据地。”
“时间呢？”鹰眼问。
“春节前后。”
老郑把烟头往地上一摁，站起来。
“狗日的，又挑过年。”
连长没接这话，继续说。
“支队刚开完紧急会议，命令下来了，主力跳出合围圈，转到外线机动。”
“然后留少数部队在内线牵制，拖住鬼子，给主力争取时间，绝对不与鬼子正面硬碰。”
老班长问了一句。
“咱们往哪走？”
“东北方向，先穿插出去，再看情况。”
狂哥憋了半天，终于开口。
“连长，今年这个年……”
“在路上过。”连长叹道。
“有命在，年年都能过。”
“没命了，过不过年有啥区别？”
众人散开，各自回屋收拾。
天还没亮，尖刀班在村口集合。
连长清点人数，正要下令出发，南边跑来一个老乡，气喘吁吁，棉袄都没系扣子。
“同志，同志！”
哨兵拦住他，老乡急的直摆手。
“我是崔庄那边过来的，有个事得跟你们说！”
连长走过去。
“什么事？”
老乡弯着腰喘了几口气，抬头说。
“王歪鼻子死了！”
院子里安静了一瞬，老郑不禁往前迈了一步。
“你说啥？”
“王歪鼻子，昨天夜里死在自己床上！”老乡连说带比划。
“七窍流血，脸都扭了，早上他手下人发现的，吓得魂都没了！”
“伪军现在乱成一锅粥，谁也不知道咋回事。”
“有人说他睡前喝了碗羊肉汤，也有人说是中了邪风，还有说被吓死的。”
老郑愣在那里，这就……死了？
老班长站在队伍前头，回头看着老郑只说了一句话。
“死了就死了，走！”