之后的日子，陆远家这大平层算是彻底成了“妇女儿童活动中心”。
吕嘉欣母女俩本就常住，宋佳会偶尔过来，如今齐莉莉但凡得了空，也总爱抱着自家闺女过来串门。
这天下午，阳光正好。
客厅的地毯上铺着柔软的爬行垫，陈小苗和齐莉莉盘腿坐着，中间是躺在襁褓里，正咿咿呀呀挥舞小拳头的赵茉莉。
小丫头一双眼睛又大又亮，瞅着就招人喜欢。
“来，茉莉，看干妈这儿……”
陈小苗拿着个拨浪鼓，在小家伙眼前轻轻晃悠，鼓面上镶嵌的亮片在阳光下闪着细碎的光。
赵茉莉被光吸引，伸出肉乎乎的小手就去抓，嘴里发出“啊呜啊呜”的声音，口水顺着下巴流下来，打湿胸前围兜。
一旁齐莉莉脸上是藏不住的笑意，那份为人母之后的柔和，将她过往眉眼间的戾气冲刷得一干二净。
屋内正是一片温馨和谐，楼上天花板，却隐隐约约传来几声压抑争吵，哪怕隔着厚厚的水泥楼板还是能听到点动静。
陈小苗摇晃拨浪鼓的手顿了顿，下意识抬头看向天花板，小声跟齐莉莉吐槽：“又开始了，自从她坐月子回来，一天不吵个三五回，日子都过不下去似的。”
齐莉莉嗤笑一声，眼神轻蔑。
她伸手捏了捏女儿肥嘟嘟的脸蛋，漫不经心道：“你信不信，这俩人迟早得离，而且是那种能把房顶都掀了，闹到不死不休的离法。”
“不至于吧？”陈小苗惊讶道：“这才刚有孩子哩，咋就说到离婚嘞？”
在她朴素的观念里，结了婚，生了娃，那就是一辈子的事。
哪怕吵吵闹闹，也得将就过下去。
“怎么不至于……我跟你说，看两口子能不能过得长久，不是看他们好的时候有多腻歪，是看他们吵架的时候，心里头那根弦儿还在不在。”
齐莉莉撇撇嘴，一副“你还太年轻”的表情。
“就拿我和赵强来说，我俩也吵，他那臭脾气一上来，说话能噎死人，我也不是好脾气，急眼真上手挠他。
可我俩心里都有数，话不能说绝，事不能做绝，总得给对方留个台阶下。
因为我俩都清楚，这日子还想往下过。”
齐莉莉说着，朝楼上扬了扬下巴。
“可楼上那位高小姐，你听听那动静，那是吵架吗？那叫单方面施压。
她从来就没想过给郑智峰留半点余地，句句话都往人心窝子上捅刀子，桩桩件件都奔着把他那点男人的自尊碾碎了去。
郑智峰现在能忍，是因为刚有孩子，心里头还有份责任和愧疚撑着。
可人的忍耐是有限度的，就像皮筋，你老这么使劲儿抻，总有崩断的那一天。
到时候，你看他炸不炸。”
陈小苗点点头，若有所思。
她想起那天在月子中心，郑智峰脸上那混杂着喜悦和沉重疲惫的复杂神情，再对比赵强那种傻呵呵、纯粹得冒泡的快乐，心里头好像明白了点什么。
“行了，不用在意别人家那点破事。”齐莉莉话锋一转，轻松道：“反正你跟陆远迟早搬家，眼不见为净。”
“搬家？”陈小苗一愣，拨浪鼓也不摇了，抬头看她：“为啥要搬走哩？俺们在这儿住得好好的呀。”
这房子又大又亮堂，地段也好，她喜欢得紧。
齐莉莉忍不住笑出声，没多解释。
有时候她看陈小苗，真觉得这姑娘单纯得让人无语。
陈小苗还想再问，赵茉莉突然小嘴一张，哼哼唧唧地朝陈小苗伸出两只小胳膊。
齐莉莉啧啧两声：“哎，你瞧瞧，茉莉是真喜欢你这干妈。”
陈小苗心里头也软乎乎的，缓缓把赵茉莉抱进怀里。
小家伙立马用小手抓住她胸前衣襟，黑葡萄似的大眼睛一眨不眨地瞅着她，嘴里还“咿咿呀呀”地吐着泡泡，亲近得不得了。
这感觉，跟那天抱郑青桐时完全不一样。
那孩子一到她怀里就哭得撕心裂肺，仿佛她是啥洪水猛兽。
而赵茉莉软软糯糯的一小团，身上带着好闻的奶香味，让她打心眼儿里喜欢。
“看来俺跟这闺女有缘。”
陈小苗低头，用鼻尖轻轻蹭了蹭赵茉莉的脸蛋，惹得小家伙“咯咯”直笑。
齐莉莉用胳膊肘捅了捅陈小苗，挤眉弄眼地又把老话提溜出来。
“所以说啊，你跟陆远也抓紧点呗，趁着年轻身体好，恢复也快。你看我，这才多久，身上肉都回去了。
再过段日子，估计都能和赵强要二胎咯。”
不等陈小苗红着脸回应，楼上传来的动静陡然加剧。
不再是先前那种压抑的争吵，而是变成了清晰的叫骂，紧接着，“哐当”一声巨响，像是啥大件的瓷器被狠狠砸在地上，碎裂的声音尖锐刺耳。
“啊——郑智峰你敢跟我动手！我跟你拼了！”
高蓉尖利的嘶吼穿透楼板，带着一种歇斯底里的疯狂。
怀里的赵茉莉被突如其来的巨响吓得一跳，小身子猛地一颤，原本带笑的小脸瞬间皱成一团，嘴巴一撇，哇哇大哭。
“哎哟我的小祖宗，不怕不怕，妈妈在呢……”
见陈小苗哄不住孩子，齐莉莉赶紧从她手里把女儿接过去。
可楼上的动静还在继续，砸东西的声音和女人的哭骂声混杂在一块儿，跟唱大戏似的。
“真他娘晦气！”
齐莉莉低声骂上一句，抱着女儿站起身：“小苗，茉莉哄不住，我干脆先回去。”
“俺送送嫂子恁。”
陈小苗也赶忙起身。
两人来到地下车库，齐莉莉抽抽噎噎的女儿放进安全座椅，回头对陈小苗道：“行了，小苗你上去吧，改明再见。”
陈小苗点点头，目送齐莉莉的车离开，这才转身走向电梯。
正等着，电梯门“叮”一声滑开。
里头站着郑智峰。
他低着头，神情颓丧，额前的头发乱糟糟地垂着，遮住了眼睛。
听到动静，他下意识地抬起头，陈小苗这才瞧清他左边脸颊上，赫然有三道半指长的血印子，像是被女人指甲狠狠抓出来的。
“郑大哥……”
“弟妹，你……你上去？”
“嗯。”
“哦。”
二人干巴巴地打完招呼，没再多说。
郑智峰迈步走出电梯，背影佝偻，像是瞬间苍老十岁。
…………
晚上陆远回到家，陈小苗正盘膝坐在地毯上，对着茶几上一本初中数学题册发呆。
“恁回来哩？”
听见开门声，陈小苗回头望去。
“嗯。”
陆远换好鞋走进来，来到陈小苗身边坐下，顺手拿起那本题册翻了翻，瞧见上面一片鲜红的叉。
看来小苗的学习成绩并不理想……
陈小苗继续做题，顺带将白天楼上吵架、齐莉莉带孩子来玩、以及在电梯口碰见挂彩的郑智峰的事，一五一十地说给陆远听。
“嫂子猜得真准，刚说完那俩人过不长，他们就差点把房顶给掀了。”陈小苗咂咂嘴，心有余悸：“那动静，跟打仗似的。”
陆远听完，反应跟齐莉莉如出一辙，脸上没啥多余表情。
“甭管他们，过好咱自个的日子就行。”
他把题册丢回茶几上，话锋一转：“别琢磨别人家的事了，说说你，最近学习上道没？”
一听这话，陈小苗的脸垮得更厉害。
“英语还中，死记硬背就行，俺现在已经能背不少词，可数学……”
她指了指那本数学题册，满脸都绝望：“俺瞅着它，它也瞅着俺，俺俩谁也不认识谁。这上头的圈圈杠杠，比俺师傅画的符都难懂。”
陆远被她逗笑，伸手将她搂进怀里。
“别愁了。”
他慢悠悠地开口：“我今天和吕叔谈过，他说有法子能让你九月份直接读大学，你想不想去？”
“上大学！恁快？”
“大学是人开的，总有解决办法。”
“去哪儿上大学？”
“最简单最方便的去处，是江城美术学院。”
陆远耐心地解释起来：“吕叔提议，把你写的字送去参加全国性的书法大赛。
以你的水平，稍稍运作，拿个金奖银奖问题不大。
有了奖项傍身，再通过艺术特长生的招录名额，能直接进江城美院的国画系，读书法专业。”
他顿了顿，又补充道：“当然，你要是想去更好的地方也行……首都的美院，沪城的美院，吕叔都能想办法。”
陈小苗听得一愣一愣的。
“俺会写几个字，就能上大学了？”
“嗯。”陆远笃定地点头。
“那……那上大学学啥哩，还是学写字？”
“对，主攻书法理论、书法史、篆刻、历代书法技法研究什么的。”
陈小苗更迷糊了。
“可俺的字已经写得够好哩。”
在她朴素的认知里，学习是为了掌握一门不会的本事。
既然已经会了，再去学，那不是白费功夫吗？
陆远被噎得半天说不出话，最后只能无奈地笑出声。
“这不一样……”
“咋不一样了？”
陈小苗不依不饶地追问：“陆远，俺问恁，要是字写得好看就能上大学，那俺这两个多月，起早贪黑地背英语、算数学，是为啥哩？”
她越说越委屈，小嘴都瘪了起来。
本来她都做好了准备，要头悬梁、锥刺股，老老实实寒窗苦读，明年六月份去参加所谓“高考”的科举，凭真本事考个大学。
结果到头来，陆远告诉她，有条金光闪闪的康庄大道早就铺好了，她之前吭哧吭哧挖土开路，全是在做无用功。
这种感觉，让她心里堵得慌。
“当然有用。”
陆远握住陈小苗的手，解释道：“小苗，让你接触基础教育，不光为考试，更重要是给你打个底，让你不至于在大学同学中里显得太另类，能更快地融入这个时代，明白吗？”
陈小苗沉默了。
道理她都明白，可心里那股劲儿，就是顺不过来。
她从民国逃难而来，在这个全新的世界里，像一棵没有根的浮萍，所以过去她试图干好家务来证明自己的价值。
投身学习的两个多月，她正享受那种通过自己努力，一点点看懂这个世界的感觉。
现在，陆远要把这个过程直接跳过，让她心里空落落的。
她沉默许久，久到陆远都以为她接受了这个提议。
最后陈小苗抬起头，轻轻摇头。
“陆远，俺不想那样。”
她眼神清澈坚定，没有丝毫的犹豫：“俺还是想想试试恁说的那个高考。”
陆远彻底愣住，甚至怀疑自己听错了。
“你说什么，高考！？”
陆远哭笑不得。
在他原本打算中，最多计划让陈小苗参加成人高考，没想到她竟然打算走一遭高考这条独木桥。
“我的傻姑娘，你知不知道那是什么概念？
别人是从小到大学了十二年，你打算用一年不到的时间，去跟他们比？
你连函数是什么都还没搞明白呢！”
“俺知道难。”
陈小苗声音不大，但语气异常执拗：“可俺就想试试，俺想知道，凭俺自个儿的本事，到底能走到哪一步。
考上了，是俺的本事；考不上，俺也认了。
总归是俺自个一步一步走出来的路，心里踏实。
考上多少分，俺就去读多少分的大学，哪怕再差，那也是俺自个儿考上的。”
陆远定定地看着她。
想说她傻，想说她天真，想告诉她这世上有很多捷径可以走，没必要非得选最难的那条路。
可作为一个两度高考的人，话到嘴边却又一个字都说不出来。
“行吧。”
陆远长长地叹口气，再次伸手将女孩揽进怀里。
“都依你。”
有关高蓉，后续戏份不会太多，完成任务后最终肯定会下线，下场也不会好。
主要是她女儿郑青桐后面会占一定比例戏份，需要角色背景家庭塑造。
日常写的够多了，最近在犹豫要不要加快进度，以及某些配角比如吕嘉欣和前文人物产生交集。
还是说大伙只想看男女主谈恋爱……
今天只有6000字，让我想想，明天恢复正常跟新。