画中界，松涛阵阵，似有万壑雷鸣，又似清泉漱石。
红泥小炉上的茶水滚了三滚，茶香已至最浓处。
胡教习并未急着开口，而是伸出那双枯瘦如老梅枝干的手，提起茶壶，先给苏秦面前的茶盏斟了七分满，随后才给自己倒了一杯。
这一动作极自然，却让苏秦心头微微一凛。
他明白，这不仅仅是一杯茶。
从踏入这幅画卷的那一刻起，这场谈话的性质便已截然不同。
这不是大课上的宣讲，也不是听雨轩里的答疑。
这是一场专门为他苏秦一人开设的“私塾”，是胡教习在为他量身定做冲击二级院的“独家规划”。
这就是所谓的“开小灶”，是徐子训、林清寒曾经享受过的待遇。
如今，轮到他了。
“苏秦。”
胡教习端起茶盏，轻轻吹去浮沫，目光越过袅袅升起的茶雾，落在那枚静静躺在石桌上的玉简之上。
玉简温润，其上那一枚鲜红的“司农监”官印，在斑驳的日影下，流转着令人不敢直视的威严。
“这东西，烫手啊。”
胡教习轻笑了一声，语气里却听不出半分玩笑的意思：
“对于外舍那些还在泥潭里挣扎、为了一丝灵气打破头的学子而言，它是逆天改命的神物，是想都不敢想的造化。
但对于此刻的你，这却是一道必须慎重跨过的门槛。”
他抬起眼皮，那双浑浊却深邃的老眼中，透着一股洞察世事的锐利，仿佛要看穿苏秦的心底：
“东西既已入你手，便是你的机缘。
黎监院把它给你，是看重你的潜力，也是给老夫出了个难题。
你是想现在就吞了这口地气，还是……再养一养？”
苏秦闻言，并未急着回答。
他双手捧起茶盏，感受着指尖传来的温度，沉吟片刻，并未直接做决定，而是恭敬地将问题抛了回去：
“学生眼界浅薄，只知其贵，不知其弊。
且事关修行根基与未来仕途，学生不敢妄断。
教习阅人无数，深谙此道，若是易地而处，教习会如何抉择？还请教习不吝赐教。”
胡教习眼中闪过一丝赞许。
不骄不躁，遇宝不乱，懂得借势问路。
这份定力与通透，倒是比许多自视甚高的世家子还要强上几分。
“你倒是会给老夫找事做。”
胡教习放下茶盏，指节轻轻叩击着石桌，发出笃笃的声响，仿佛是在敲打着某种节奏。
“也罢，老夫便替你谋划一二。”
他伸出一根手指，在虚空中轻轻一划，仿佛划出了一条泾渭分明的界限。
“摆在你面前的，其实是两条路。也是两种截然不同的为官之道。”
“其一，曰"急流勇进"。”
胡教习的声音平缓，如这画中界的流水，娓娓道来：
“你如今聚元三层巅峰，根基虽是靠着"枯荣"之法压榨出来的，但也算扎实。
若是等到考核前的最后几日，你大概率已突破聚元四层，甚至摸到五层的门槛。
到时动用此令，借那官印中的初春地气灌顶。
足以在短时间内，将你的修为强行拔升至聚元七层圆满，运气好些，甚至能摸到八层的门槛。”
说到此处，胡教习顿了顿，语气变得意味深长：
“如此一来，凭借这身修为，你便有了参加本届考核的底气，去争那一张进入二级院的入场券。
这是"快"字诀，只争朝夕，先上岸再说。”
苏秦静静听着，神色未变，只是微微颔首。
胡教习又伸出第二根手指：
“这第二条路，曰"厚积薄发"。”
“暂且压下这道敕令不用，只靠你自己的水磨工夫去修。
你如今已通了"枯荣"的关窍，又有内舍的灵气滋养，半年时间，修至六层圆满并非难事。
待到下届考核，也就是半年之后，你再以此敕令为冲关利器，一举冲破后期瓶颈，直抵聚元九层大圆满！”
胡教习的身体微微前倾，声音中多了一丝诱惑，那是过来人的谆谆教诲：
“两者看似只是半年的时间差，但其中的意味，却是云泥之别。”
“选第一条路，你是为了眼下的苟且。
你虽然进去了，但根基拔苗助长，且大概率无缘那最为顶尖的"种子班"。
在二级院那种妖孽云集的地方，若是起步低了，一步慢，步步慢，日后想要翻身，难如登天。”
“而选第二条路，你是把目光放在了更长远的未来。
届时，你修为碾压同期，若能再利用这半年时间，多领悟几门针对性的二级院法术……
你有八成的把握，以"甲上"的成绩，直接晋级"种子班"。”
“种子班……”
苏秦低声咀嚼着这三个字。
在听雨轩混迹的这些日子，他太清楚这三个字的分量了。
那不仅仅是一个班级，那是整个青云府道院资源的倾斜中心。
那是能接触到“赤谱”杀伐术、甚至能提前阅览官场秘辛、被当做未来官差苗子培养的特权阶层。
徐子训在这个门槛外徘徊了三年，宁愿留级也不愿将就。
林清寒那般高傲的人，也为了它不惜闭死关。
胡教习看着苏秦，并没有催促，反而像是闲聊般，语气温和地问道：
“苏秦，若是让你选，你想要哪一种？”
苏秦抬起头，眼神清亮：
“教习似乎……更倾向于第二种？”
“不错。”
胡教习并不讳言，点了点头：
“若是换做之前的你，老夫定会按着你的头，让你选第一条路。
毕竟修行一途，一步快，步步快。
早一年进二级院，就能早一年接触到更广阔的天地，这是常理。”
“而且，这"种子班"，也并非只有在一级院升学时才能考入。
哪怕你现在只是普通班进去，日后在二级院里表现优异，同样有机会晋升，只是那难度……要比现在大上数倍不止。”
胡教习叹了口气，目光中带着几分惋惜，手指轻轻点了点石桌：
“徐子训是异类，林清寒也是异类。
但你……”
“你晋升内舍的时间，太短，太短了。”
“满打满算，不过数日。
你的底蕴，比起那些在内舍泡了一两年的老油条，差了不止一筹。
若是强行今年考，即便有敕令相助，也就是个"及格"的水平。
在考官喜好这一"变数"面前，甚至存在微弱落榜的风险。
反观若是再沉淀半年，冲击种子班的机会极大。
那时候的你，才是真正的前途光明。”
话已至此，利弊已分。
胡教习不再言语，端起茶盏，轻轻抿了一口，静静地等待着少年的抉择。
虽然他在分析利弊时偏向了第二条路，但他心中其实清楚，以这少年刚才那番“牧民”的宏论，以及那藏在骨子里的倔强，大概率……
是会选第一条路的。
画中界内，风止树静。
苏秦的手指轻轻摩挲着那温热的茶盏，目光却仿佛穿透了这层层云雾，看向了那遥远而真实的尘世。
他想起了前几日回乡时的场景。
那龟裂的土地虽然喝饱了雨水，但地底的深处依旧干渴，就像是一个久病初愈的病人，稍微一点风吹草动就能要了命。
父亲苏海那布满血丝的眼睛，还有那为了五十两银子而紧皱的眉头。
虽然父亲在他面前表现得云淡风轻，但苏秦太了解这个家现在的状况了。
大旱之年，地主家也没有余粮。
还有那些佃户们，在听闻今年可能又要加税时，眼中那种掩饰不住的恐惧与绝望。
大周仙朝，等级森严。
一级院的学子，虽然名为“修士”，实则还是“白身”，依旧要承担繁重的徭役与赋税。
唯有考入二级院，拿到那张朝廷颁发的“生员”度牒，方可免除名下百亩田产的苛捐杂税，甚至可以荫庇族人，减免徭役。
这在大旱之年，对于苏家村来说，就是救命的稻草。
而且……
苏秦的心中，还有另一个无法宣之于口，却更为核心的理由。
那是他的面板。
留在一级院，看似是沉淀，实则是空耗。
这里的法术，无论是《行云》、《唤雨》还是《驱虫》，哪怕肝到了满级，其上限也就摆在那里。
就像是在新手村里刷怪，哪怕刷到了一百级，也只是一刀秒杀史莱姆的水平，对于自身实力的质变微乎其微。
唯有进入二级院，接触到更高深的法术体系，接触到那些能真正引动天地之力的神通，他的面板才能发挥出真正的威力。
与其在这里死磕基础，不如早点去二级院，那里才是他“肝”经验的广阔天地。
半年？
对于苏家村来说，半年可能就是生死之隔，对于拥有面板的他来说，半年更是难以忍受的停滞。
“教习。”
良久，苏秦缓缓开口。
他的声音不大，却透着一股子斩钉截铁的决断，像是石头砸进了深潭：
“学生想……在这个月底，试一试。”
胡教习端茶的手微微一顿，眉头轻挑，眼中露出一丝“果然如此”的神色，但还是问了一句：
“哦？为何？”
“学生……等不起这半年。”
苏秦抬起头，眼神清澈而坦荡，没有丝毫的遮掩：
“所谓"种子班"，固然是锦绣前程，是登天之梯。
但对于学生而言，那太远，太飘渺。
学生家在农村，父亲是地主，族人是佃户。
今年大旱，又遭了虫灾，虽然侥幸保住了庄稼，但这日子，依旧是走在悬崖边上。”
苏秦的声音沉稳，带着一种超越年龄的沧桑感：
“晋级二级院，便有了"生员"的身份，便能免了家里的税，免了叔伯们的役。
这对于学生来说，不是什么锦上添花，而是雪中送炭。”
“我若是为了那个所谓的"种子班"，再在这个安逸的内舍里躲上半年。
或许半年后，我是风光了，但我那苏家村，怕是已经散了。”
风，再次吹过松林，发出一阵沙沙的声响，似是在回应少年的话语。
胡教习看着眼前这个目光坚定的少年，眼中那一丝原本因为苏秦“短视”而升起的遗憾，瞬间烟消云散。
取而代之的，是一种更为深沉、更为复杂的动容。
他猜到了苏秦会选这条路，但他没料到，苏秦拒绝得如此干脆，理由如此务实，又如此沉重。
这是种为了“牧民”的责任，为了家人的生计，而放弃个人最优解的“舍得”。
修仙修仙，修到最后，多少人修成了太上忘情，修成了孤家寡人。
但这少年，心还是热的。
“好。”
胡教习点了点头，脸上露出一抹温和的笑容：
“修仙即修心。
你能守住这份本心，能在诱惑面前拎得清轻重，这比什么"种子班"都要珍贵。”
“既如此，那咱们便来算算这笔账。”
胡教习大袖一挥，茶桌上的茶具瞬间消失，取而代之的是一张虚幻的棋盘。
他伸手在棋盘上落下一子，发出清脆的声响。
“既然定下了月底考核的目标，那咱们就要精打细算。”
“你如今的筹码有三。”
胡教习竖起三根手指：
“其一，聚元后期。等你突破聚源四层，再使用这道敕令，你便是实打实的聚元七层，在一级院中，这算是上游水准，不拖后腿。”
“其二，三门圆满的基础法术。这三门你既已悟出了进阶，说明底子极厚，考核中关于"责任田"的那五分，你至少能拿个高分，保底甲等。”
“其三……”
胡教习的目光变得凝重起来：
“便是那门中院进阶法术——《春风化雨》。”
“你既已掌握此术，那便是一张极大的底牌。”
“若是你能将这《春风化雨》维持在入门水准，也就是一级，再配合你聚元后期的修为……”
胡教习沉吟片刻，给出了一个推演结果：
“你有七成的把握，能够晋级。”
“七成？”
苏秦眉头微皱。
在他看来，这个概率并不算高，甚至有些危险。
“别嫌低。”
胡教习摇了摇头，神色变得格外严肃：
“苏秦，你莫要忘了老夫第一节课跟你讲的规矩。”
“二级院考核，总分十分。
其中五分，看的是责任田的收成。
这部分，你虽能拿高分，但未必是满分。
但剩下的五分，是"变数"，是考官出的题！”
胡教习的手指重重地点在棋盘上：
“这五分，才是决定你生死的关键！”
“大周道院的考官，性情各异，喜好不同。
所谓"文无第一，武无第二"，这法术考核，主观性极强。
若是遇到的考官偏重实战，可能会让你去清理一片妖兽肆虐的沼泽；
若是偏重技巧，可能会让你在暴风雨中护住一株幼苗不倒。”
胡教习看着苏秦，语气中透着一丝担忧：
“你进内舍时间太短，底子太薄。
你除了种田的那几把刷子，在实战、理论、应变这些方面，全是空白！
若是考官出的题目正好撞在你的短板上，或者考官单纯看你不顺眼……
你那七成把握，瞬间就会变成五成，甚至更低！”
“那……如何能有十成？”苏秦问道。
胡教习看着他，缓缓伸出一根手指，指尖上隐隐有青光流转：
“唯一的办法，也是唯一的"必杀技"。”
“那便是在这最后三十天内，将你的《春风化雨》……推至二级！”
“二级？！”
苏秦心中一动。
“不错。”
胡教习正色道：
“一级《春风化雨》，那是入门，是得其形；二级《春风化雨》，那是入微，是得其神。
能将一门中院法术修至二级，便证明你对五行、对生机的理解已经达到了一个极高的层次！”
“这叫"一力降十会"！”
“只要你亮出这一手，你那责任田的五分，便不再是高分，而是满分，是无可争议的"甲上"！
按照大周律例，二级院考核中单项获评"甲上"者，可无视其他考题，直接无条件晋级！
这，便是十成十的把握！”
这番话，听得苏秦眼眶微微睁大，拳头紧握。
无条件晋级！
这五个字，对于此刻急需上岸的他来说，诱惑力大得惊人。
但他很快便冷静下来。
因为他敏锐地捕捉到，胡教习在说完这番话后，眼底那一抹原本激昂的光亮，却在触及桌上那今日的日历时，迅速黯淡了下去。
那种黯淡，名为“时不我待”。
“不过……”
胡教习话锋一转，语气中少了几分刚才的笃定，多了几分沉重：
“这其中的难度，非是人力可轻易跨越，那是"理"的鸿沟。”
“《春风化雨》之所以被列为中院法术，非是因为它威力大，而是因为它涉及到了极为高深的五行转化理论。”
“木气化生，水木相生，甲乙之变，壬癸之润……”
胡教习手指轻轻敲击着桌面，每敲一下，都像是在陈述一个残酷的事实：
“这些东西，在一级院的课本里根本就没有！那是知识的壁垒！是只有进了二级院，经过系统研习后才能触碰的领域。”
说到这，胡教习顿了顿，目光有些飘忽地看向那空荡荡的左侧蒲团位置，幽幽一叹：
“林清寒那丫头，你是知道的。
家学渊源，悟性超群，各种典籍随便翻阅。
可即便如此，她为此闭关了一个半月，至今……仍旧卡在一级的瓶颈，死活迈不过去那道"入微"的坎。”
话音落下，画中界内陷入了一阵令人窒息的沉默。
胡教习没有再说下去。
但他端起茶盏的手，在空中停滞了许久，最终只是放在嘴边抿了一口。
这沉默，震耳欲聋。
三十天。
要去跨越那个连林清寒耗费一个半月都未能跨越的天堑。
苏秦看着胡教习那欲言又止的模样，心中如明镜一般。
他读懂了老人的顾虑，也读懂了这件事的难度。
“教习。”
苏秦抬起头，打破了沉默。
他的眼中没有丝毫畏惧，依旧是如此的清晰而明亮：
“学生……想试一试。”
“好！”
胡教习大袖一挥，周围的景色骤然变化。
松林隐去，石桌消散。
取而代之的，是一片虚无的混沌，唯有无数复杂的符文在空中流转，那是五行之气的具象化。
“听好了！”
胡教习的声音变得空灵而宏大，不再像是授课，更像是在诵读某种古老的经文：
“《春风化雨》之精要，在于"化"字。”
“欲化雨为春，先明五行之序。”
“天干有十，甲乙为木，壬癸为水。水生木，木气生发，方为春意……”
一开始，苏秦还能勉强跟上胡教习的思路。
毕竟他有着二级的《唤雨术》和《行云术》打底，对于水气的操控还算娴熟。
但很快，随着胡教习深入讲解，那些词汇变得越来越晦涩，越来越抽象。
“何为甲木？阳木也，如参天大树，气势磅礴；何为乙木？阴木也，如花草藤萝，柔韧绵长。”
“春风化雨，便是要以癸水之至阴，润泽乙木之至柔，再借甲木之势，将其送入庄稼根系……”
“你需要感受那种"生生不息"的律动，那是天地间最本源的频率……”
晦涩，深奥，甚至可以说是……断层。
这是二级院的理论体系，对于从未接触过五行基础的苏秦来说，这就像是让一个刚识字的蒙童去解读圣人文章。
字字入耳，却句句难解。
但他没有丝毫的慌乱，更没有放弃。
他只是全神贯注地盯着那些流转的符文，死死地记下胡教习口中吐出的每一个音节。
懂不懂不重要，重要的是——他在听，他在记！
他的大脑在飞速运转，试图去捕捉那一点点灵光，即便捕捉不到，也强行将其烙印在识海深处。
这种高强度的“填鸭”，让他的太阳穴微微跳动，那是神念运转到极致的表现。
不知不觉间...
就在这种近乎极限的专注中。
一道熟悉而冰冷的机械音，仿佛天籁一般，在他的脑海深处响起。
【聆听名师讲解《五行生克·春风篇》核心奥义……】
【春风化雨lv1（110）】
那原本静止不动的数字，突然跳动了一下。
【春风化雨lv1（210）！】