“台县城隍？”
这个名号传入耳中，三人心中俱是一凛。
约莫一个月前，他们便都隐约感应到，台县地界有一股难以言喻、令人心悸的恐怖气息正在苏醒、凝聚。
正因如此，当时在附近活动的马家强被惊得够呛，连忙跑去寻了师祖徐子清。
徐子清也曾动过前往一探的念头，但远远感受到那股气息的浩大与威严后，终究没敢轻举妄动。
没曾想，今日他们在这台县附近与陈小兰斗法，竟然将这位神秘的存在给引了过来。
更没想到的是，这位……竟是一位有正式神职的城隍爷！
是受敕封、掌一方阴阳的正神！
震惊之余，无数疑问也随之涌上心头。
在他们长达数百年的认知与经历中，天地间早已没了正统神明的踪迹。
诸神隐没，仙佛不显，这也是他们这些阴魂鬼修敢于在世间行走、
甚至像今夜这般放手斗法的一个重要前提——若无神明监察、维护秩序，
许多界限便可以模糊，许多规矩便可以变通。
倘若一直有正神高踞九天，监察阴阳，他们哪里敢如此“明目张胆”？
徐子清强忍着魂体在那浩瀚神威下的颤栗，努力抬起头，望向空中那道身影，声音有些发干：
“敢……敢问城隍大人！天地之间……何时……何时又有了正神？
老道蹉跎数百年，踏遍山河，寻访古迹，所见不过荒祠野庙，泥塑木雕，从未……从未得见一尊真神显圣。
我辈修行者，无论是人是鬼，穷尽一生，能至鬼仙之境已是侥天之幸，
从未闻有谁能真正证得神位，享天地香火，执一方权柄。这……这究竟是为何？”
张韧的目光落在这位老道身上，脸上依旧带着那丝淡淡的、似乎能看透一切的笑意，他声音平和，却如同阐述一个既定事实：
“天道崩塌日久，轮回失其常序。大道为定乾坤，重立纲常，曾绝万法，断诸道。
神道传承，自然也随之消弭，隐没于时光长河。
本县这城隍神位，乃新近蒙大道亲自敕封，掌台县阴阳，梳理功德。
在如今这方天地，或可称……唯一。”
唯一正神？！
简单的几句话，蕴含的信息却如同惊涛骇浪，冲击着三人的认知。
骇然之余，一股更深沉的迷茫与无力感，悄然滋生。
如果真是这样，如果神道早已断绝，仙路已成绝响，那他们这些阴魂，
苦苦修行，挣扎求存，不肯入轮回，所追求的“前路”又在何方？
难道就永远这样，不上不下，做个孤魂野鬼，或是修到鬼仙便是尽头，再不得超脱，永世飘零？
“阿弥陀佛……”
法远老和尚在徐子清的搀扶下，勉强稳住身形，他双手艰难地合十，
朝着张韧深深一拜，脸上悲悯与困惑交织，声音带着恳切：
“叩请城隍大士慈悲，为小僧解惑！小僧……确有一事不明，如鲠在喉，斗胆请大士开示！”
张韧微微颔首，似乎早已料到他们会有此问，直接道：“你们心中所想，所惑，所迷茫之前路，本县大致明了。”
他略一停顿，声音清晰地在夜空中传开：
“成神修仙，确已成过往云烟，虚妄之谈。
当世之间，受大道所限，已无可能再出现能跳脱三界束缚、超脱五行轮回的修士。
无论人、鬼、妖、灵，修行之路，至鬼仙、人仙之境，便是绝顶。”
他看着下方神色变幻的三人，继续道：
“如今大道执掌秩序，留给尔等这般阴魂鬼修，乃至所有尚有灵智、不愿即刻入轮回的存在，路……只有两条。”
徐子清和法远的呼吸不自觉地屏住了，紧紧盯着张韧。
“其一，”
张韧伸出一根手指，“便是如本县城隍府麾下所属那般，积修功德，践行善道，护佑一方。
待功德圆满，心性通过勘验，可得授阴差鬼吏之职。
虽非正神，却也可享香火愿力，得神职庇护，不入轮回，司职一方，与天地秩序共存。”
“其二，”
他放下手，语气平淡，“便是放弃修行，散尽修为，主动进入地府。
经审判后，磨灭此生记忆与意识印记，重入六道轮回，再世为人或他道生灵。一切从头开始，前尘尽消。”
徐子清与法远下意识地对视了一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的震动，
以及……一丝悄然升起的、火苗般的意动。
无法修炼成仙成神，这个隐约的预感，其实早已如同阴云，笼罩在他们心头数百年。
若非前路已断，神道无踪，为何这漫长岁月里，再也不见真神临世？不见仙踪显露？
至于凭借阴魂之身，想要阴极转阳，证得地仙位业……那更是虚无缥缈的奢望。
活着时尚且无法突破的关隘，死后成了阴魂，希望更是渺茫。
如今，这位突然出现的、货真价实的城隍爷，亲口证实了他们的猜测。
绝望之余，却指出了另一条路——修功德，成为阴差鬼吏！
这并非他们最初追求的“仙”或“神”，但仔细想来，与“成神”又有何本质区别？
只要这位城隍正神在位，只要地府秩序运转不息，他们便能凭借神职，享香火，掌权柄，某种程度上……
便是另一种意义上的“长生”与“超脱”！
更重要的是，这保留了他们的“自我”，无需抹去记忆，重入那不可知的轮回循环！
这对于苦苦坚持了数百年的他们来说，不啻于黑暗中看到的一盏明灯！
张韧将二人的神色变化尽收眼底，心中了然。
他的目光，随后转向了自报出来历后，便一直安静跪伏在一旁、低垂着头的陈小兰。
崇献司司主。
这个身份，让张韧颇感意外，也提起了几分兴趣。