“羽川，先休息一下吧，我买了雪糕。”
“谢谢……”
“你要哪种口味？”
“……酸奶。”
“给你，等下，你要去哪？”
“海边……看被海浪冲上来的水母……”
“哦，别走太远，还有，把这顶遮阳帽戴上。”
“嗯。”
歪歪扭扭地戴上遮阳草帽，亚麻色的发丝轻轻漾动。海月走向海边，在炽热的沙滩上裸足前行。
“你的拖鞋呢？”真澄问。
“因为看水母……要离海边很近……就没穿……”
“这样啊。”他叮嘱道：“别下水太深。”
“嗯，知道了……”
工作日的海水浴场，海之家方面今日的员工是真澄，凛音和海月三人。
难得的休息时间，凛音却在对着餐具发呆。
额头上传来冰凉的触感，她提着眼皮，缓缓扬起柔软的眼睫，视野里继而被一抹绿色覆盖。
是明治的抹茶白玉雪糕。
“吃根雪糕，降降温。”真澄说。
他不动声色地打量面前的黑长直少女，平时披散着的长发为了散热，在脑后扎起了一束马尾，雪白的肌肤因蒸腾的暑气而微微泛红。
“谢谢。”
凛音接过雪糕，撕开包装，凑到唇边咬了浅浅一口。
紫水晶般剔透的眸子，依旧怔怔凝视着餐具出神。
“怎么了？”真澄困惑地皱眉：“这几件餐具有什么不对劲吗？”
“没。”
凛音轻轻摇头。
“是吗？总感觉你好像在纠结什么。”真澄也不拐弯抹角，直率地说出自己的感受。
毕竟和凛音在一起生活了有段时间，与人相处时，他多少也受到了少女坦率性格的影响。
“……我的表情很明显吗？”
她有点意外。
真澄摇头：“一点都不。”
“应该说……是从气场，或者眼神里读出来的吧。”
他斟酌着言词，尽管少女总是冷着脸，那双漂亮的紫眸却蕴含着很丰富的情绪：“有这种感觉。”
“这样。”
凛音脸上带着一如既往的淡漠表情。
“……那还真是敏锐呢。”
这句话说的很小声，下一句话又提高到两个人能听到的音量。
“我其实是在想，这边的餐具似乎有点单调。”
“从上次去了那间叫「海之花」的寿司店后回来，就这么想了。”
开在离「繁星」最远的那间海之家，握寿司水平一流，不仅在材料和醋饭两者的味道上保持着绝妙的平衡，盛装的餐盘也是自己店里特制的。
讲究的花纹和形状，与摆盘精致的握寿司相得益彰。
“原来如此。”真澄轻轻颔首。
“不过我倒是觉得没有纠结的必要。”
“嗯？”
凛音投来好奇的目光。
似乎是认为这样否定她的心思不太好，真澄稍微顿住，但又旋即释然，感觉在神代面前，没有这样小心翼翼的必要，有话直说即可。
他于是开口说：“我觉得这就是神代你的风格。”
“我的风格？”
凛音微侧螓首表示不解。
“神代你，一直不喜欢做多余的事，会在自己认为重要的地方，拼尽全力负起“责任”，而不会纠结其他细枝末节的部分，并且能从你的行事中感受到努力和认真，我擅自认为这就是你的风格。”
真澄解释：“你既然已经在甜品的装点上下了功夫，那就没必要再在意餐盘之类的装饰，毕竟，我们店的餐点已经足够华丽了。”
说到华丽，真澄的咖啡拉花，似乎也在这片海滩上起到了很好的宣传效果，不过只有在不忙碌的时候，才有空这么做。
“……这样吗。”
“谢谢你。”她轻声说。
“看来是我钻牛角尖了呢。”
听到意料之外的答案，凛音表情波澜不兴，又咬了一口雪糕。聊天的时间，雪糕表面融化在夏日的暑气里。
上面的水分濡湿了她的唇瓣，闪烁着水润的光泽，看上去就宛如丝绒草莓蛋糕一样可口，叫人想品一品那份甜蜜。
真澄于是咬了一口自己手上的抹茶雪糕。
是苦的，不过外苦内甜。
入口的微苦和甘甜在舌尖漾开，自口腔中融化，真澄重新开口说道。
“不是什么钻牛角尖，我觉得这也是你的优点。”
“正是因为你是个认真的人，所以才会在这种事情上纠结。”
凛音眉角微蹙：“……你今天，是不是温柔过头了。”
“有吗？”
真澄毫无自觉。
“嗯。”她笃定地点了一下头，无奈道：“感觉好像我无论做了什么事，在你眼里，都能变成值得夸赞的行为。”
“抱歉，如果让你感到困扰的话……”
“我又没说这样不好。”
凛音脱口而出打断他的话。
真澄闻言，错愕地眨了眨眼，接着看见她避重就轻地别过脸，扎成马尾的长发底下露出的耳根，染上淡淡红晕。
大概是因为天气炎热的关系。
“只是……”
“我的确没有你说的那么出色。”
凛音转过头，表情旋即又恢复到平时波澜不兴的样子：
“关于你说的「我的风格」，我其实并不是不在意，而是以我的能力，不足以在每个方面都做到完美无缺，所以才尽量扬长避短。”
“否则我就会因为对自己的怀疑，而影响到原本就能做好的地方。”
“比如在咖啡店的经营上，我只是自顾自地在餐点，卫生和供应商那里下功夫，是因为以我的能力，只够顾及到这些点。”
“如果不是你的话，咖啡店在我的经营下，大概还会是那副冷清的模样，这也是我想把继承人的位置还给你的原因。”
“太夸张了，我明明也没做什么。”
“新的设计和装潢方案，是出自你之手吧？”
“那是参考ins博主，还有以前打工的店的设计。”
“不，说的清楚点，是抄袭才对。”真澄开玩笑道：“希望打工店的店长别来神户追讨版权费。”
“……店里原来压抑的气氛，也是你指出来的。”
“光是指出问题不算什么，解决问题才算关键。”
“而且店里的氛围也不是靠我一个人扭转的，千爱设计的制服，还有在紫苑寺小姐的指导下，你和麻美上新的甜品，都有很大的贡献。”
“那，咖啡师的工作，还有教我做咖啡……”
“既然领了工资，就得卖力干活嘛。”
“前后辈交流咖啡技艺也是很普通的一件事，我的拉花技巧，就是在「Strear」的前辈教授的。”
“……”
柔嫩的唇瓣不悦地抿成一个“ヘ”字，凛音朝他投来犀利的视线。
“怎么了？这样看着我。”
“你是涂了特氟龙涂层的铁锅吗？”
“那种形容是怎样。”
真澄不正经地笑笑，又正色说：“总之，我其实只想告诉你，在我眼里，你是个很强大的人，所以对自己再多一点自信也可以。”
“我相信在久远，濑野和千爱她们的心里，一定也是这样想的。”
“果然，你今天温柔过头了。”
凛音不当一回事地说道，红晕从耳根爬上脸颊。
天气真的有这么热吗？真澄吃掉最后一口雪糕，下意识地拿起旁边的玻璃杯，才发现是空的。
耳边听到少女清澈的声音，和海潮声一起传来：
“我从来不会去期待别人。”
“同样，我也害怕被别人期待，所以一直与旁人保持距离。”
不想依赖和珍视任何人，是因为害怕他们终有一天，会从自己身边离开——因为自己的「特别」而擅自期待，靠近自己，却在交往的过程中发觉自己软弱的一面，失望离开。
凛音不想发生这样的事。
于是干脆就不去期待就好了。
“可你现在把我夸得天花乱坠的话，我不就只能……”她说着叹了口气。
真澄不解：“只能什么？”
“……没什么。”
凛音如脱力一般轻轻地开口，没敢看真澄，她怕自己的心思会从眼中透露。
（不就只能回应你的期待了吗。）
看她欲言又止的样子，真澄正想追问，却被一道熟悉的声音打断了。
“……我回来了。”
摘下遮阳的草帽，海月出现在店里，眉眼带笑。
“心情很好嘛，看到水母了？”真澄问道。
“嗯。”
她浅浅点头，拿起装在防水袋里的手机，打开相册里的视频，点击播放。
一只通体透明的野生水母，正在午后阳光的映照下，随着波浪摇曳，漂浮。
“第一次……看到野生水母……”
大概是欢喜难抑，青蓝色的瞳孔晶晶亮亮，像映着星空的海面，也像因海面而底色湛蓝的星空。
“这样啊。”
真澄点了一下头，为她高兴道：“真是不错的体验。”
目光从手机屏幕上离开后，他紧接着注意到海月沾上泥沙的牛仔裤裤腿，轻轻皱眉：“怎么弄的？”
“水母旁边的沙子……会下沉……没注意……就摔到了……”
“不是跟你说要小心了吗。”眉头皱得更深了，真澄关切问道：“没受伤吧？”
“没。”
海月安静摇头，目光躲闪，表现得像个做错事的孩子。
“别误会。”真澄舒展眉毛，放软语气说：“我没在生气。”
“嗯。”
海月简单回应了声。
“不过……脚上都是沙子……有点难受。”
刚才在沙滩上走了一路，又踩进海水里摔倒，黏糊糊的细沙塞进趾缝里，感觉很不舒服。
“从那边走过来，应该有冲脚的水池吧？”
“嗯，但是人好多……要排队……”
“毕竟是公共的。”
真澄想了想，说：“我带你去员工的水池好了。”
“你的拖鞋呢？”
“那边。”
海月的沙滩拖鞋是人字拖的款式，底部有防滑的纹路，鞋面贴合足弓的形状，鞋跟很厚，的确不适合下水。
他抓住夹脚的鞋带部分，将拖鞋拎在手中，柔软的水色布料上有着可爱的水母印花。
拎在手里还挺重的。
“我们走吧。”
海之家的后面，有着供员工使用的一个小水池，当然也对游客开放，只是要收费，而且因为海之家的员工基本都在店里活动，所以很少使用。
两个人来到这里，周围一个人也没有。
海月赤着脚走进水池，拧开水龙头，先抬起左脚凑到水流下，五根晶莹的脚趾搓了搓，清理趾间的细沙。
“真澄……”
“怎么了？”
“帮帮我……”
“自己一个人……办不到……”
“喔。”
是没法单脚站稳吧。
真澄应了一声，把手里拎着的沙滩拖鞋在一边放好后，走近，让海月将手搭在自己的肩膀上，保持身体平衡。
结果水母少女把半边身子的重量都靠了过来。
“帮我洗……”
“原来是这个帮法啊。”真澄叹息。
“真澄……不喜欢吗？”
海月眨了眨眼：“我听麻美说……这对真澄算是奖励……”
“别信她说的那些乱七八糟的话。”
真澄伤脑筋似的叹了口气，伸手握住了少女雪白的纤足，肌肤软绵绵的，骨骼匀称。
“唔。”
海月发出一声浅浅的嘤咛。
“好痒。”
差点忘了，她之前说过自己的皮肤很敏感来着。
“要不还是你自己洗吧。”
“别……”海月脸上流露出可怜兮兮的表情，哀求道：“我会努力忍耐……”
“所以……拜托不要停下来……”
“你先等下，我知道了。”
总觉得这台词有点奇怪。
真澄用手掌托起她的足底，让水流淌过弧线优美的脚背，玲珑可爱的足趾，仔细清洗黏在肌肤缝隙的细沙。
少女在此期间，一直发出让人容易误会的声音。
“你忍着点，我可不想在这片海滩上流出奇怪的传闻。”
“呜……我知道……”
海月捂着嘴巴，偶尔从唇齿间，流泄出几句轻柔般如雏燕羽毛般，支离破碎的声音，似乎忍耐得相当辛苦。
总算将两只脚都清洗干净，少女将水盈盈的裸足穿进人字拖里，白嫩的脸颊泛着红晕。
“谢谢……真澄……”
“没事，回店里继续准备营业吧。”
真澄将水龙头拧紧。
“嗯。”
她软绵绵地应了一声。
只是一回到店里，海月便浑身无力地坐到了椅子上，放松下来的脸庞，看起来有点像水豚。
“好累……没力气了……”
“不至于这么没干劲吧。”真澄吐槽。
少女嗫嚅嘴唇，似乎在喃喃自语些什么。
“你说什么？”
真澄把耳朵凑近过去。
“海鸥的叫声……像猫一样……”
“这是什么形容？”
真澄摇摇头，耳朵不经意间捕捉到海鸥的叫声。
“等一下，真的很像猫。”
声音似乎离得很近，不是自天空传来，好像就在身边。
“是真的猫。”
旁边，凛音发出压抑的呼声，小心翼翼地蹲下身，凑近。
一只橘猫慵懒地迈着步子，大摇大摆地出现在「繁星」店面前的海滩上。
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