九宫城外。
“路先生！”
赵刚座下的鳞马还没停稳，他就翻身跳下，满身血腥味混合着寒气，三两步冲到路凡跟前。
他脸上那道刚结痂的刀疤在极夜下泛着紫黑，让他看起来像个刚从地狱爬回来的恶鬼。
“弟兄们请战！”
赵刚猛一抬手，指向身后。
平原上，两万步兵与八千铁骑已重新列阵，黑压压一片，那股刚从坦克阵里碾杀出来的滔天杀气，几乎要将风雪都撕裂。
所有人的眼睛都还是红的。
“一鼓作气！”
“趁楚擎天那老杂毛吓破了胆，咱直接冲进去，把这南方最大的粮仓给他端了！”
“您是没瞅见！弟兄们心里都憋着一股火呢！这火要是不撒出去，泄了气，下回可就不好点了！”
路凡骑在鳞马王的背上，这才不紧不慢地摸出烟盒，点上一根。
他吸了一口，吐出一道被寒风瞬间吹散的白雾。
“不打。”
两个字，轻飘飘的，却像两盆零下一百度的冰水，把赵刚满腔的火气浇了个透心凉。
“啥？”
路凡从鳞马王背上跳下来，军靴踩在冻土上，发出“咚”的一声闷响。
他单手抓住一根被炮弹炸歪的路牌金属杆，手臂肌肉微微一绷，竟硬生生将其从数米深的冻土中连根拔起，像拎着一根不起眼的牙签。
“我一拳，能把那层乌龟壳轰碎。”
赵刚眼睛一亮：“那咱们……”
“然后呢？”
路凡弹了弹烟灰。
“一拳下去，几百吨弹药殉爆，冲击波把整座城炸上天。城里那几十万能挖矿、能种地、能进厂拧螺丝的活人，全变成灰。”
赵刚的嘴巴张了张，一个字都说不出来。
“我大老远跑来，不是为了炸一个坑。”
路凡靠在一旁的路牌上，那姿态，仿佛这片土地已经姓路。
“军火、人口、生产线，一样都不能少。”
赵刚憋了半天，才挤出一句：“那……那咱们就搁这儿干看着？”
“围。”
一个字，斩钉截铁。
赵刚一愣：“围到啥时候？”
路凡没回答，掐灭了烟头，转身走向百吨王。
“扎营。防御阵型按标准展开。”
他的声音不大，却透着一股不容置疑的懒散。
“东南和西北两个方向，各给老子留出两百米的空档。”
赵刚当场就懵了，以为自己耳朵被炮弹震坏了。
“留……留空档？”
两军对垒，自家阵地上开两个大口子，这不是脱了裤子请人家来捅屁股吗？
“听不懂？”路凡的声音冷了下来。
赵刚一个激灵，使劲咽了口唾沫，不再多问。
眼前这个男人，干的哪件事是合乎常理的？
“是！”
他双脚一并，吼声震天，转身大步流星地去传令了。
……
百吨王车顶，路凡盘腿坐下，静静地看着远处的九宫城。
淡蓝色的能量护罩在极夜下，像一口巨大的、散发着诱人光泽的锅，就等着他去掀盖。
“啧。”
识海深处，煜皇的残魂冒了出来，语气里满是看穿一切的玩味。
“你小子故意放跑那头肥猪，就是为了唱这出空城计？老夫看你那阵型里留的口子，围点打援？引蛇出洞？你这心眼，比皇宫里的下水道还多。”
路凡吐出一口烟圈，根本没接他的话茬。
“湖州这破地方，大大小小的势力比茅坑里的蛆还多。我一个一个去打？打到明年开春都打不完。”
他拍了拍身下冰冷的钢铁车顶。
“九宫城是南方最肥的一块肉。我把刀架在这块肉上，那些躲在暗处流口水的饿狼，闻着血腥味，自己就会送上门来。”
煜皇沉默了片刻，才再次开口：“来了之后呢？”
路凡眼底映着那层淡蓝色的光。
“来一个，吃一个。”
“来一双，吞一双。”
识海中，传来煜皇嘶哑而畅快的笑声。
“你这无法无天的臭小子，真他妈对老夫的胃口！跟朕年轻时一个德性，骨子里就刻着一个“贪”字！”
路凡扯了扯嘴角。
贪？
他不否认。
这世道，不贪，怎么活？
……
与此同时，九宫城主殿。
满地狼藉。
价值连城的虎皮地毯上混杂着碎玻璃、酒渍和血迹，散发着一股腐烂的奢靡气息。
楚擎天赤着膀子，像一头被困住的野兽，来回踱步。
他周围三米，空无一人，七级巅峰的土系威压失控般四溢，坚硬的大理石地板寸寸龟裂，两个躲闪不及的侍卫被当场震得七窍流血，正像拖死狗一样被人往外拖。
“那帮北方的杂碎，就蹲在老子家门口！”
楚擎天一拳轰在承重石柱上，
“老子爬上城墙一看，他妈的连炊烟都升起来了！在老子的地盘上，生火做饭！”
所有参谋都缩在墙角，屁都不敢放一个。
楚擎天猛地转身，冲到通讯台前，双手重重拍在台面上，坚硬的合金台面被他按出两个清晰的手印。
“刘天方，召集士兵，备好弹药，老子要跟他拼了！”
刘天方双腿发软，整个人像是被抽走了骨头，一张脸煞白如纸。
他堂堂六级火系觉醒者，在湖州地界也算是一号响当当的人物。
可刚才城墙上一眼望去，那道悬浮在半空的身影，那柄随意劈开百米冻土墙的黑刀……
恐惧，像一只冰冷的手，死死攥住了他的心脏。
那不是人，是天灾！
“刘天方！”
楚擎天野兽般的咆哮在耳边炸响。
下一秒，一只蒲扇般的大手猛地揪住他的衣领，将他硬生生从地上提了起来。
浓烈的酒气和血腥味扑面而来，熏得刘天方一阵反胃。
“你他妈的聋了？！”楚擎天双目赤红，唾沫星子喷了刘天方一脸，“老子让你集结人手！开城门！出去跟他拼了！”
拼了？
刘天方喉咙里咯咯作响，想说点什么，却一个字都吐不出来。
拿什么拼？
拿弟兄们的命去填吗？去填那个连坦克炮弹都能硬扛的怪物？
“城……城主……”他好不容易从牙缝里挤出几个字，声音抖得不成样子，“不可……万万不可啊！对方……对方他……”
“对方什么？！”楚擎天手臂青筋暴起，手上的力道又加重了几分，刘天方感觉自己的脖子都快断了，“老子养你们这群废物，不是让你们在这儿给老子哭丧的！”
刘天方双腿肚子都在转筋，可嘴上却一个“不”字都不敢说。
他不敢，旁边的人更不敢。
“城主英明！那帮北佬刚打完一场硬仗，必然是强弩之末！我们此时出击，定能杀他个片甲不留！”
“对！跟他们拼了！我老张愿为城主打头阵！”
“大不了就是个死！十八年后又是一条好汉！”
一声声效忠的嘶吼，在大殿里此起彼伏。
刘天方心里把这群人的祖宗十八代都骂了个遍。
一群怂包软蛋，叫得一个比一个响，真要开门冲出去，怕是尿得比谁都快。
死道友不死贫道，这群王八蛋是铁了心要把他这个“第一高手”架在火上烤！
楚擎天被这股虚假的悍勇煽动得双眼通红，他蒲扇大的手掌重重拍在刘天方的肩膀上，力道大得让刘天方肩胛骨都发出了呻吟。
“好！刘天方！你带人，现在就去……”
“住嘴。”
一个声音不大，却瞬间压过了满殿的鼓噪。
那声音带着点沙哑的磁性，像是上好的砂纸磨过心头，慵懒，却又透着一股不容置喙的冷意。
楚潇潇从偏殿的阴影里走了出来，高跟鞋踩在大理石地砖上，发出清脆而规律的“哒、哒”声。
她甚至没看主座上暴怒的楚擎天，径直走到那个叫得最响，唾沫星子喷得最远的参谋长王胖子面前。
王胖子还沉浸在自己的忠勇人设里，梗着脖子，一脸悲壮：“楚小姐，大丈夫死则死矣，何惧……”
啪！
一声脆响。
清亮，且极具侮辱性。
满殿的鼓噪，戛然而止。
王胖子那张肥硕的脸以肉眼可见的速度肿起一个鲜红的五指印，他整个人都懵了，捂着脸，呆呆地看着楚潇潇，嘴巴张了张，一个字都说不出来。
“拼命？”
楚潇潇这才慢条斯理地从手包里抽出一块丝巾，仔细擦拭着刚才打人的那只手，仿佛碰了什么脏东西。
她眼皮都没抬一下，声音依旧平淡。
“拿什么拼？”
“拿你们这群蠢货的命，去给人家饭后消食吗？”