王超也连忙带人将那几个面如土色的赌徒控制住。
院中村民见此，终于爆发出阵阵议论，有对凶手的唾骂，有对惨死母子的叹息。
老村长直接就要给李叶青跪下，李叶青赶忙扶住。
“老丈不必如此，分内之事。”
李叶青温言道，随即又肃然吩咐：“元振，王捕头，案子到这里，还没完，今晚咱们就不回县城。”
两个人之前不明白李叶青的用意，不过也都是聪明人，到了此刻也是回过味来。
哪里还不明白，二人之所以会深夜汇聚，进入张寡妇家中，最终做下惨案，那是因为妖物作祟，冒充二人，引动贪念。
不过经此一事，倒是可以确定这下河村，十有八九是妖物作祟。
这是大事，不管是锦衣卫还是捕快都需要严阵以待。
“卑职（属下）明白！”
张元振和王超齐声应道。
李叶青点点头，不再多言。
他独自走到院外，望着东方天际渐渐泛起的鱼肚白。
这妖怪早不动手，晚不动手，偏偏挑选他来的时候动手。
如今更是直接出手，蛊惑人心，戕害人命。
这是赤裸裸的挑衅啊.......
“大人，赶了一路，要不要先吃饭？”
张元振走过来，低声问道。
李叶青收回目光，摇了摇头：“嗯，兄弟们都该累了，在此稍作休整。你安排人手，轮流警戒休息。
今天夜里宿于村中，明日！
明日选几个好手与我进山，那妖物既然来得村中，我自然也就去得了它的老窝！”
夜幕再次笼罩了下河村。
与昨夜的死寂恐慌不同，今夜的村子外围，每隔一段距离便燃起了篝火，火光映照着执刀持弩、神色警惕的锦衣卫力士和衙役捕快。
两队人马交替巡逻，脚步声在寂静的夜色中格外清晰。
李叶青的命令得到了不折不扣的执行——今夜，下河村如临大敌。
在村西头，距离张寡妇家废墟不远处的一片小树林边缘，阴影格外浓重。
时间一点点流逝，月上中天，子时将近。
巡逻的队伍刚刚过去一队，短暂的间隙中，村外的旷野显得愈发空旷寂静，只有秋虫时断时续的鸣叫，和远处山林传来的、若有若无的呜咽风声。
只见朦胧的月光下，一道矮小的、近乎贴地飞掠的黑影，以快得惊人的速度，无声无息地靠近了村子边缘。
那黑影在靠近一处巡逻队必经的岔路口时，骤然停下，仿佛在观察。
就在这时，一队四人的锦衣巡逻小队，正沿着既定路线，朝着这个岔路口走来。他们显然并未发现潜伏在暗处的危险，只是按照命令，警惕地观察着四周。
那狐影绿眸一闪，身形骤然化作一道模糊的褐影，毫无征兆地朝着巡逻小队扑去！
速度快如闪电，带起一阵腥风！
“小心！”
小队为首的小旗官只来得及发出一声短促的警告，那狐影已扑至面前，利爪如钩，直掏向他咽喉！
这小旗官也是久经训练，下意识地横刀格挡。
“铛！”
利爪与刀锋碰撞，竟发出金铁交鸣之声！
小旗官只觉一股巨力传来，虎口发麻，绣春刀险些脱手，整个人踉跄后退。
狐影一击不中，身形诡异地一扭，利爪顺势划向旁边一名力士的胸膛！
“嗤啦！”
布帛撕裂声响起，那名番役胸前顿时出现三道深可见骨的血痕，惨叫一声，摔倒在地。
另一名番役挥刀劈砍，狐影却如鬼魅般滑开，反身一爪拍在他肩头，将其拍得翻滚出去。
转眼间，四人小队两人受伤，阵型大乱！
那狐影发出“吱”的一声尖利怪笑，绿眸中凶光大盛，竟人立起来，双爪如电，就要扑向倒地受伤的力士，显然是要补上致命一击！
“妖孽！受死！”
就在这千钧一发之际，一声暴喝如同惊雷炸响！
早已埋伏多时的张元振从树后暴起，身形如离弦之箭，人随刀走，一道雪亮的刀光撕裂夜色，带着凌厉无匹的破空声，直劈那狐影的脖颈！
这一刀蓄势已久，快、准、狠，凝聚了他气海境巅峰的全力修为！
那狐影显然没料到此处竟还埋伏着如此高手，绿眸中闪过一丝惊骇，仓促间放弃攻击，身形急向后仰，同时双爪交叉上撩，试图格挡。
“锵——！”
刺耳的金铁摩擦声响起，火花四溅！
张元振这蓄力一刀，竟被狐影那看似脆弱的利爪硬生生架住！
但刀身上蕴含的巨大力道，也将狐影劈得向后倒飞出去，在地上翻滚了几圈才稳住身形，发出一声又惊又怒的尖啸。
张元振持刀而立，挡在受伤的力士身前，胸膛微微起伏，眼中精光四射，死死锁定着前方那重新站起、龇牙咧嘴、浑身毛发微炸的狐影。
他心中也是暗惊。
元丹大妖？！
果然是成了气候的妖物！
“大人猜的还真没错，”
张元振啐了一口，刀尖遥指狐妖，声音冷冽，“你这孽畜，果然按捺不住，还要来挑衅！
不知道是该说你通人性还是该说你自寻死路！”
那狐妖似乎能听懂人言，闻言眼中凶光更盛，喉咙里发出低沉的呜噜声，死死盯着张元振，又警惕地扫视着周围——它知道，既然这里埋伏了一个，难保没有第二个。
就在这时，村中响起了急促的锣声和呼喊声，显然方才的动静已经惊动了其他人，更多的火把正朝这边汇聚而来。
狐妖知道今夜已难以得手，眼中闪过一丝不甘与怨毒，它猛地朝张元振呲了呲森白的利齿，身形一晃，竟如同融入夜色一般，朝着苍云岭方向疾窜而去，速度快得只在空气中留下一道淡淡的残影。
“想跑？！”
张元振岂容它轻易逃脱，当即就要提气追赶。
黑暗中，狂奔的狐妖嘴角露出人性化的笑容。
“笑话，进了林子里，姑奶奶还能被你追上不成？”
“扁毛畜生，准备去哪儿？
两条人命，家禽数十的账，某还没跟你算呢！”
一个清冷的声音浮现在耳边，狐妖这才惊恐地发现，白日察觉到的那个人类首领，竟然不知道什么时候追了上来！