“什么？！”
周刘培猛地抓住老人的胳膊，力道之大，让老人皱起了眉，“老丈！您说周刘兰？您认识她？她在哪儿？她还活着对不对？！”
李叶青轻轻按了按周刘培的手臂，示意他冷静。
老人挣开周刘培的手，揉了揉胳膊，看了他一眼，又看了看李叶青，才慢吞吞道：“你这后生，好不知礼。
庄子里是好像有个妇人，是灾后才跟着男人回来的，说是原本就是这庄子上的人，嫁出去了，大水之后没了去处，又跟着男人回了男人本家这边……好像，是叫刘兰来着？
姓不姓周，老汉我就记不清了。”
“她男人叫什么？住在哪里？”
周刘培急声追问，心脏狂跳，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。
老人想了半天，才含糊道：“男人好像姓赵……还是姓李？
记不清了。
住哪……庄子西头，靠近打谷场那边，好像有个半塌的院子，他们回来后自己拾掇了一下住着……唉，这兵荒马乱的，谁记得清那么多。”
西头，打谷场，半塌的院子……
周刘培再也按捺不住，对着老人胡乱行了一礼，也顾不得道谢，转身就朝着庄子西头狂奔而去，脚步踉跄，却快得惊人。
李叶青对老人点了点头，留下一小块碎银，也立刻跟了上去。
庄子本就不大，西头更是偏僻。
很快，他们就看到了一片荒废的打谷场，场边果然有一个用残垣断壁勉强围起来的小院，院墙低矮，院门是几块破木板拼凑的，歪歪斜斜。
院里有两间低矮的土坯房，屋顶铺着茅草，看起来与庄子里其他房子一般无二，皆是破败之景。
周刘培站在那歪斜的院门外，浑身颤抖，竟不敢伸手去推。
近在咫尺，他却怕这最后的希望，又是一场空。
李叶青走到他身边，低声道：“我来。”
他上前，轻轻叩响了那扇破木板门。
“谁呀？”
一个带着浓浓疲惫和警惕的女声从屋里传出。
门吱呀一声被拉开一条缝，露出一张憔悴枯黄、布满生活风霜的脸。
女人约莫三十许，衣衫褴褛，头发用一根木钗草草挽着，眼神浑浊而警惕。
她的面容，依稀能看出与周刘培有几分相似，尤其是那眉眼。
周刘培呆呆地看着这张脸，嘴唇哆嗦着，泪水汹涌而出，却发不出任何声音。
女人也愣住了，她仔细地看着周刘培，浑浊的眼睛里先是迷茫，随即瞳孔猛地收缩，嘴唇也开始颤抖，手中的木瓢“哐当”一声掉在地上。
“你……你是……培娃子？”
女人的声音尖利而破碎，带着难以置信的惊骇。
“阿姐……是我……我是培娃子啊！阿姐！”
周刘培终于哭喊出声，扑上前去，却被门槛绊了一下，几乎跪倒在女人面前。
女人猛地一把抱住他，粗糙的手死死抓着他的胳膊，指甲几乎要掐进肉里，她上下打量着他，眼泪扑簌簌地往下掉，却哭不出声，只是喉咙里发出嗬嗬的、压抑到极致的呜咽。
好半晌，她才嘶哑着，语无伦次地喊道：“你还活着……你还活着！你跑到哪里去了啊！爹娘……爹娘他们……还有安娃子、大哥……都没了啊！都没了啊！”
姐弟二人抱头痛哭，三年的生离死别，家园破碎，亲人离散的悲痛，在这一刻决堤而出。
李叶青默默站在一旁，看着这悲喜交加的一幕，心中并无多少欣慰，反而愈发沉重。
他目光扫过这破败的院落，屋里似乎还有个小身影怯生生地探出头，又缩了回去。
两个人在院子门口抱头痛哭了一阵，等到李叶青再回来的时候，经过他的提醒这才反应过来。
“走走走，进屋里坐。这位是？”
周刘培这才擦干净泪水，慌忙介绍起李叶青：“这位是我的好友李叶青，我此行返乡，全靠他一路护送。”
“多谢兄弟，快快请进。”
两个人走进院子里，在石桌旁边坐下，一个娇小的身影跑了出来，拉住母亲的衣角，看起来有些认生。
“小艾，这就是我常给你提起的小舅舅。”
周刘培脸上挤出来一丝笑容，朝着小孩展开怀抱。
“小艾，来，让舅舅抱抱。”
小男孩还是有些畏惧，牢牢地抓着母亲的衣角。
周刘培见状，有些无奈，就在此时，李叶青将一袋子点心推到他的面前。
“我刚跑了一趟找村里人买的麦芽糖。”
周刘培拆开油纸包，露出里面几块黄澄澄、带着香甜气息的麦芽糖。
他小心翼翼拿起一块，脸上努力挤出最和善的笑容，弯下腰，将糖递向那个名叫小艾的小男孩，声音放得极轻：“小艾，看，舅舅给你带糖了，甜的，可好吃了。”
小男孩躲在母亲身后，只露出一只眼睛，怯生生地望着那块糖，又看看周刘培，小手把母亲的衣角抓得更紧，小嘴抿着，既渴望又害怕。
周刘培脸上的笑容有些僵硬，手悬在半空，显得有些无措。
他还是个半大少年，哪里懂得如何哄孩子。
周刘兰见状，叹了口气，蹲下身，粗糙的手掌摸了摸儿子枯黄的头发，柔声道：“小艾不怕，这是你娘常跟你说的舅舅，是亲人。
舅舅给的糖，可以吃。”
说着，她从周刘培手中接过那块麦芽糖，自己先咬了一小口，做出很好吃的样子，然后才将剩下的递到小艾嘴边。
也许是母亲的动作安抚了他，也许是糖的甜香实在诱人，小艾犹豫了一下，终于张开嘴，就着母亲的手，轻轻舔了一下糖块。
甜味在舌尖化开，孩子眼睛微微亮了一下，又舔了一口，然后才小心地接过糖，紧紧攥在小小的手心里，但依旧不肯离开母亲身后，只是不再那么紧绷了。
“孩子怕生，胆子也小，三年前那场大灾时候才怀的他，刚生下来就他跟着我们逃荒，过了几个月才安定下来……吓着了，见了生人就躲。”
周刘兰直起身，歉疚地看了弟弟一眼，又对李叶青感激地点点头，“多谢李兄弟，还专门跑去买糖。
家里……实在没什么可招待的，连碗像样的水都没有。”
“不用不用，我和刘培现在也算是...出人头地了，不缺这些。”
“是啊二姐，我这两年的情况还不错，我后面和你慢慢说一说。”