李叶青下值回到家的时候，才发现家中已经有了两个人。
一男一女，正是五皇子姬昙与莲公主，前者脸上带着淡淡的笑容，反倒是莲公主看起来有些忧虑。
眼见两个人，李叶青赶忙行礼。
“见过五殿下，公主殿下！不知道二位殿下今日出宫，未曾提前准备，还请二位殿下恕罪。”
莲公主的眼中带着浓浓的忧愁，似乎又带着一些责怪。
责怪李叶青为何要如此多事。
“无妨。”
五皇子大手一挥，指着旁边早就准备好的食材还有一坛谪仙醉。
“正好我带来些食材，好好做一顿饭，让我过过瘾，就当是弥补了。”
李叶青看着旁边的一篮子食材，又看了看眉头不解的莲公主，心中一松。
这件事在他看来已经过去一半了。
只要还愿意吃自己做的饭，那就代表还没有完全拒绝自己，也就是愿意听自己解释。
那么一切就还有转圜的余地。
只是莲公主终究被保护的太好，不懂权力斗争的这些暗示。
他俯身拿起食材的一瞬间，给了莲公主一个安心的眼神，随即走进厨房。
李叶青提着食材走进厨房，深吸一口气，驱散脑海中的杂念。
他深吸一口气，收敛心神，将杂念摒弃。
烹饪于他而言，不仅是生存之技，更是一种修行之道。
净手、备料、起火、烹炒……动作行云流水，带着一种独特的韵律感。
锅中升腾的烟火气，反而让他纷杂的心绪渐渐沉淀下来。
一个时辰后，几道色香味俱佳的菜肴才上桌：一道清蒸鲥鱼，鱼肉洁白鲜嫩；一道翡翠虾仁，青白相间，爽口弹牙；一道文火慢炖的鸡汤，汤色清澈见底，却滋味醇厚；再配两道时令青蔬，简单却见功力。
最后，他拍开那坛“谪仙醉”的泥封，醇厚的酒香瞬间弥漫开来。
整个过程中，姬昙就这么静静的坐在院子里等着，读着李叶青平时读的杂书。
这副样子反倒是让李叶青更加安心，两个人都如此平静，莲公主即便是再怎么焦躁，也不由自主地被感染，安静下来。
“仓促之间，简陋蔬食，望殿下不嫌弃。”
李叶青布好碗筷，恭敬道。
姬昙看着桌上虽不奢华却极为精致的菜肴，眼中闪过一丝满意，笑道：“叶青的手艺，宫中御厨也未必能及，何来简陋之说？那我就不客气了。”
他主动给莲公主夹了一筷子鱼腹肉，姿态轻松，仿佛真的只是来品尝美食。
莲公主勉强笑了笑，小口尝了尝，味道确实极好，但眉宇间的愁绪并未消散。
酒过三巡，菜过五味，气氛稍微活络了一些。
姬昙放下筷子，拿起酒杯轻轻晃动，目光看似随意地落在李叶青脸上，终于切入正题：“叶青啊，今日这鲥鱼甚是鲜美，只是这鱼虽好，若处理不当，难免会沾上一身腥膻。
宫里头最近，似乎就不太安宁啊。”
对于五皇子的责问，李叶青也是早有心理准备，所以此刻饭桌上最为慌张的反倒是莲公主。
她想要先出面呵斥李叶青一顿，让他先道歉，如此后面也好继续，却被五皇子一个眼神制止。
李叶青将碗筷收起来，定了定心神。
他必须借这顿饭，给出一个让两位殿下，尤其是让背后真正关注此事的三皇子安心的交代。
他身在宫外，却在宫中搅动风云，不管是皇帝还是皇子，都无法接受。
显然，是刘柄察觉到了这件事，不过并未告知皇帝，而是先通知了三皇子，卖了他一个面子，让他自行处理。
“殿下，奴才惶恐，此番逾矩，实在是大不敬，不过其中缘由，却非奴才所愿。”
“圣人曰：知不可为而为之。”
“我读之后深以为然，周刘培乃是我入宫之时的朋友，也是我在宫中唯一的性命之交，眼见机会在手，我实在不能视而不见。”
姬昙嗤笑一声，带着些许嘲意。
“知不可为而为之，你倒是将圣人的书读了进去，朝堂之上朱紫诸公，哪一个不是满腹经纶之士，却大多做不到你这样。
我是该说他们学艺不精，还是该说你不自量力呢？”
说着他突然看着李叶青的眼睛，像是一头觉醒的幼虎。
李叶青心底闪过一瞬间寒意，随即又被驱散。
“自然是我不自量力。”
砰！
“李叶青，你也知道自己不自量力？行事之前为何不与我等明说？以至于如此境地？”
“殿下，非是不愿，而是不能。”
“呵！”
五皇子脸上的嘲弄简直快要溢出来了。
“我竟然不知道李副千户还有这般难言之隐，亦或者是觉得出了宫就是天高海阔、任尔自由？！”
“奴才惶恐！”
李叶青心中暗叹一声，看着旁边的莲公主已经红了眼睛。
“你倒是说啊，你能有什么难言之隐！”
“殿下可知道我是如何确定其中首尾的？”
“是啊，你在宫外，是如何确定的？”
“这事还与许久之前的一件事有关。”
随即，李叶青将之前自己在东厂当值时与张乐达发生矛盾一事说了出来，随即又提到自己根据小太监提供的信息推断出前后之事。
“怪不得，原来那张乐达反水的始作俑者，在你这里，怪不得你能窥一斑而见全貌。”
五皇子若有所思，不过还是问道。
“这也不能说明你不知会我和皇兄一声的理由，充其量只能说明，你这举动，算是为幕后排忧解难，算是私心中夹杂着公心，坏心办好事啊。”
“那是因为，微臣还发现了另一件情由。”
“还有理由，算了，你且说吧。”
到了此刻，五皇子姬昙反而不急，他倒是想看看李叶青还能整出什么花样。
“请二位殿下联手隔绝外界，让此处，再无六耳。”
他知道姬昙和莲公主都是元丹境之人，又是皇族，绝对有这种禁绝感知的手段。
姬昙皱了皱眉头，有些不悦，即便是他涵养再好，此刻也有些失去耐心。
“你到底要如何？”
“请殿下信我。”
“五哥，还是...信他一次吧，左右这隔绝内外之禁，也能让他跑不了。”
姬昙这才不耐烦地一挥手，淡金色的煌煌真气与莲公主如玉一般的真气汇合在一起，构成一个巨大的钟，隔绝内外感知。