剑冢无日月，但凭煞气潮汐的起伏，可大致判断时辰。
林夜潜伏在一块风化的巨岩阴影中，守正剑横于膝上，剑身覆盖着一层薄薄的石粉——这是赵清给的“敛尘术”，能暂时遮掩兵器灵光。他闭目调息，眉心剑印缓缓旋转，感知着方圆一里内的每一道气息。
三个时辰前，他袭杀圣宗追踪小队，毁去寻踪盘，随即向剑冢深处遁逃。途中遭遇两次截杀，皆以《虚空步》配合地形摆脱，但左肩添了一道深可见骨的剑伤，右腿也被煞气侵蚀，行动已不如先前迅捷。
更麻烦的是，圣宗显然增派了人手。剑印感知中，至少有五支小队在这片区域拉网搜索，每队三人，皆灵湖后期以上。而那道灵海境的气息，始终悬在数里外，如鹰隼巡视，不轻易入场，却随时可能扑下。
“不能等他们收紧包围。”林夜睁眼，眼中闪过决断。
他需要制造混乱，引开注意力，为石室中的同伴争取时间。而混乱最好的方式，是让敌人自相残杀。
主意既定，他取出从瘦高青年身上搜出的圣宗弟子令牌，以及一枚记录着附近地形的玉简。玉简中标注了圣宗临时营地的位置——位于剑冢外围一处相对平坦的岩台，背靠石壁，易守难攻。
营地此刻应有留守人员，以及……物资补给。
林夜展开掌门令，令牌投射出的地图虚影中，营地位置有一个微小的红点闪烁。那是剑冢残阵对“非剑宗气息”的本能标记。
“就从这里开始。”
他服下一枚孙婉给的“匿息丹”，丹药化开，周身气息骤降至近乎凡人。又取出几块下品灵石，以剑气削成尖锐薄片，藏于袖中。
夜幕降临——或者说，剑冢进入“煞气沉寂期”。空中飘浮的煞气微光黯淡，能见度降至不足三十丈。这对潜行有利。
林夜如一道鬼魅，贴着岩壁阴影移动。《虚空步》已练至第二重“影随形动”，每一步踏出，身形都会模糊一瞬，仿佛融入黑暗。半刻钟后，他抵达营地外围。
岩台上果然扎着三顶帐篷，呈品字形分布。中央燃着一堆篝火，火旁坐着两名守夜弟子，皆灵湖中期，正低声交谈。帐篷内隐约有鼾声传出。
营地边缘，两名巡逻弟子一前一后，相隔十丈，懒散地绕圈。
林夜锁定目标——走在后面的那名巡逻弟子。此人脚步虚浮，显然心神不属。
他耐心等待。当巡逻弟子走到一处石笋阴影下时，林夜动了。
《虚空步》催至极致，身形如烟消散，再出现时已在那弟子身后。左手捂住其口鼻，右袖中灵石薄片滑出，精准刺入后颈哑穴与风府穴。弟子瞪大眼，浑身痉挛，却发不出半点声音。
林夜将他拖入阴影，迅速剥下外袍换上，又在其怀中摸到一枚令牌和一小袋煞晶。他将尸体塞进石缝，以碎石掩盖。
然后，他低头走出阴影，跟上前面那名巡逻弟子。
“张师弟，怎么慢吞吞的？”前面弟子回头，篝火微光映着他年轻的脸。
林夜含糊应了一声，加快脚步。接近时，袖中薄片再次滑出，刺入对方腰眼。这一击蕴着一丝剑魄之力，瞬间震碎其丹田。
弟子闷哼倒地，林夜扶住他，装作搀扶状，将其拖到营地边缘的物资堆旁。那里堆放着十几个木箱，有药草、灵石、兵器，还有……一面青铜罗盘。
与先前毁掉的寻踪盘相似，但更大，符文更复杂。
“玄阶上品寻踪盘……”林夜瞳孔微缩。此物若激活，百里内无所遁形。
他毫不犹豫，将罗盘收入储物袋。又从物资堆中翻出几瓶疗伤丹药、一捆符箓、三枚雷火珠。最后，他从那名被他刺穿丹田的弟子怀中摸出一枚传讯玉符，指尖凝聚灵力，在玉符上快速刻下几行字：
“东南三里，散修"黑狼团"营地，发现剑魄气息。疑林夜与其勾结。——巡逻弟子王猛急报”
字迹模仿得仓促潦草。
林夜将玉符塞回弟子手中，又取出一枚得自瘦高青年的“煞晶”，捏碎少许粉末，撒在周围——煞晶是剑冢特产，黑狼团常以此物交易。
布置妥当，他悄然退走。
半刻钟后，营地骚动。
“敌袭！王猛重伤！寻踪盘失窃！”
“东南方向发现煞晶粉末，疑是黑狼团所为！”
“速报李长老！”
帐篷中冲出七八名圣宗弟子，篝火旁的两人也跳起。一名貌似队长的灵湖巅峰弟子检查王猛伤势，又看到玉符传讯，脸色铁青。
“黑狼团……好大的胆子！”他狞笑，“召集附近小队，随我平了那群杂碎！”
“可是李长老吩咐，搜索林夜为重……”有人犹豫。
“林夜与黑狼团勾结，夺我寻踪盘，便是证据！”队长挥手，“留两人守营，其余人随我出发！传讯附近小队，合围黑狼团营地！”
众弟子应诺，杀气腾腾地掠向东南。
林夜隐在暗处，目送他们远去。他换回自己的青衣，将圣宗外袍与令牌丢弃。
混乱已起，但还不够。
他需要将那道灵海境的气息也引过去。
林夜取出掌门令，注入最后三成灵力。令牌光华大作，投射出凌霄祖师虚影——虽淡至透明，但那股纯正的剑宗气息，在煞气弥漫的剑冢中如明灯耀眼。
虚影朝东南方向斩出一剑。
剑光煌煌，划破黑暗，虽无实质威力，但气势惊人。
“那是……剑宗传承的气息！”远处传来惊疑不定的声音。
那道悬停已久的灵海境气息终于动了，如流星赶月般射向东南。
林夜收令，转身疾退。
计划已成。圣宗与黑狼团火并，灵海境被引开，至少能争取两三个时辰。
他按原路返回，但未直接回石室，而是绕向剑冢主出口方向——那里是离开剑冢的唯一明路，此刻必有人把守。
果然，距离主出口尚有五里，剑印便传来强烈警兆。
一道如山如岳的威压笼罩着出口区域。那是灵台境的气息，比灵海境强横十倍不止。威压中蕴含着冰冷的杀意，显然，圣宗在此布下了真正的杀局。
“灵台长老亲自镇守……”林夜心沉。
硬闯必死。
他悄然退后，寻了一处隐蔽岩缝藏身，再次取出掌门令。令牌似乎感应到他的困境，表面星辰虚影缓缓旋转，最终指向剑冢深处某个方位。
地图虚影展开，一条细若发丝的红线蜿蜒延伸，最终抵达一处标注着中路“藏经阁”的位置。
“藏经阁有密道？”林夜精神一振。
但红线在途中有一处断点，断点旁浮现小字：“密道入口需"剑心钥"开启。剑心钥藏于"剑心幻境"中，试炼者需自斩一剑，断却犹豫，方可得钥。”
自斩一剑？
林夜皱眉。他握紧守正剑，沉思片刻，最终决定一试。
循着红线指引，他来到一处毫不起眼的“藏经阁”岩壁前。
壁上布满苔藓，但若以剑意感知，能发现苔藓下隐约有符文流转。林夜以守正剑轻触岩壁，剑身微光渗入，符文渐亮。
眼前景象陡然变幻。
他站在一片白茫茫的虚无中，四周空无一物，唯有前方悬浮着一柄透明长剑，剑身倒映着他的面容。
“试炼开始。”冰冷的声音响起。
第一重幻境降临。
林夜看见妹妹林雪被数名黑衣人围攻，她哭喊着“哥哥救我”，却被一刀刺穿胸口。他想冲过去，却发现自己动弹不得，只能眼睁睁看着妹妹倒下，鲜血染红地面。
“斩断亲情，可得力量。”那声音诱惑道，“亲情是累赘，是弱点。斩了她，你便无懈可击。”
林夜握剑的手在颤抖。幻象太真实，妹妹的哭声如在耳畔。
但他摇头：“我持剑，本就是为了守护她。若斩了她，我要这力量何用？”
他举剑，却不是斩向幻象中的妹妹，而是斩向那个声音的来源。
“虚伪。”
剑光过处，幻象破碎。
第二重幻境。
苏静站在他面前，手持一柄淬毒短剑，刺入他丹田。她眼中含泪，却笑得诡异：“对不起，林夜，圣宗答应让我成为内门弟子……所以，你去死吧。”
剧痛传来，灵力溃散。
“斩断信任，可得永生。”声音再起，“人心叵测，今日挚友，明日仇敌。斩了她，你便再不会被背叛。”
林夜看着“苏静”那张熟悉的脸，胸口刺痛。但他忽然笑了。
“若是真正的苏静，绝不会说"对不起"。她只会说"要死一起死"。”
他再次挥剑，斩碎幻象。
第三重幻境。
他看见自己站在尸山血海之巅，脚下踩着王铁、赵清、孙婉、苏静……所有人的尸体。他手持守正剑，剑身滴血，眼神冰冷。
“你赢了。”声音说，“你斩尽一切羁绊，登临绝顶。看，这才是真正的强大——孤身一人，无敌于世。”
林夜沉默地看着那个“自己”。
强大吗？或许。
但那样的强大，真的是他想要的吗？
他想起石室中昏迷的王铁，想起苏静递剑时的眼神，想起赵清布阵时的专注，想起孙婉救治时的焦急。
护道，不是为了孤身登顶。
是为了让该活的人活着，该笑的人还能笑。
他举剑，却不是斩向幻象，而是斩向自己心口。
“我这一剑，斩的不是情，是"斩情之念"。”
剑光入体，没有鲜血，只有一道枷锁破碎的声音。
“护道非斩情，而以情为刃。”林夜缓缓道，“心中无牵挂，剑便无魂。心中有要守护的人，剑才有方向。”
虚无空间剧烈震动。
透明长剑碎裂，化作一枚古朴的青铜钥匙，落入他掌心。
钥匙形似断剑，剑格处刻着两个字：“不悔”。
幻境消散。
林夜回到“藏经阁”岩壁前，手中握着剑心钥。钥匙微微发热，与他掌心血脉相连。
岩壁上符文大亮，一道仅容一人通过的裂缝缓缓打开，露出其后幽深的通道。
密道入口，开了。
但就在林夜准备踏入时，剑印忽然传来苏静急促的传讯：
“林夜，速归！王铁……醒了，但不对劲！”
“他体内封印……彻底松动了！”