时间飞快，眨眼又过去了三日。
清晨，天还未彻底亮透。
许缚便揣着总司下发的批文，兴冲冲地叩响了姜家宅院的大门。
开门的却是一个身段婀娜的陌生女人。
“你是……”
许缚眉头微皱，上下打量。
“哦，这是我新招的丫鬟，叫柏香，帮忙打理家务的。”
姜暮闻声走来，随口解释道。
没找到对方的传家之物，这女人又赖着不走，姜暮索性顺水推舟，让她留下干点活，权当抵了食宿。
好在这女人厨艺颇佳，倒也不算白养。
柏香对着许缚微微福身一礼，便转身离去。
许缚望着女人即便粗布衣衫也难掩的婀娜背影，暗暗撇嘴：
“果然是纨绔本性难移，老爹老娘头七都没过呢，这就……啧，眼光倒是不俗，可惜，脸蛋配不上这身段。”
“许哥，这么早过来，是不是斩魔司那边准备让我入职了？”
姜暮一脸期待。
许缚回过神来，脸上挂起笑意：
“恭喜你啊姜老弟，何止是入职，上面已经决定，让你担任第八堂的堂主！”
“堂主？”
姜暮一愣。
这都还没入门呢，怎么就直接当领导了？
许缚拍着他的肩膀：
“别激动，这是掌司大人对你的器重。虽然第八堂是新成立的，万事开头难，但这起点，多少人熬一辈子都够不着。
以后咱就是平级的同僚了，好好干，别辜负了大人的期望。”
说着，他从怀中掏出一枚令牌递了过去。
姜暮低头一看。
令牌正面刻着一只狰狞神兽。
背面刻着有“扈州城斩魔司第八堂”以及“姜晨”的字样。
货真价实，做不得假。
“我们扈州城斩魔司，算上你这新成立的，如今共有八个分堂。”
许缚介绍道，
“每个分堂城内都有自己独立的署衙，划分在不同区域。不过上面考虑到你是新人，对司内事务还不熟悉，你那第八堂的署衙暂时还没腾挪收拾出来。
等你熟悉了流程，那边拾掇利落了，你再风光入驻不迟。”
姜暮对这些并不在意，他关心的是实际的东西：
“那修炼呢？”
“修炼？”
许缚愣住了。
姜暮道：“对啊，不修炼，不习武，怎么斩妖除魔？”
许缚面色变得有些古怪。
他握拳抵在唇边，咳嗽两声，斟酌着用词：
“姜老弟啊，这个修炼之事嘛，讲究个水到渠成，强求不得。
它非常看重个人的天赋根骨，资质悟性。若是先天禀赋不足，后天再怎么苦练，往往也是事倍功半，难有寸进……”
言外之意很明显。
您这走后门进来的爷，就安心当个吉祥物，领份俸禄得了。
练哪门子武？
那不是自找罪受么？
姜暮点头道：“这我清楚，所以我该怎么修炼？总得有个方向吧。”
许缚嘴角微抽。
这小子是真听不懂还是装傻？
无奈，他只好把话挑得更明些：
“修行之道，讲究童子功。垂髫之年，骨软气清，最为金贵。简单来说，九岁至十二岁乃是修行的最佳年龄，一旦错过，经脉固化，再想有所成就，难如登天。”
姜暮反问：
“所以你的意思是，古往今来，从未有一人在十二岁以后修炼有成过？”
“那倒也不是绝对，只是……”
“那不就得了嘛，既然有，那你就让我练啊。”
姜暮直勾勾瞪着对方。
许缚：“……”
他深呼吸了一口气，扭头对远处一名随行手下招了招手。
等手下小跑过来，便从对方怀里摸出一本陈旧册子，随手丢给姜暮：
“行吧，拗不过你。这是我们斩魔司最基础的锻体功法，你先照着练练看。丑话说前头，练不出名堂可别怪我。”
“还有这本手册。”
许缚又递过一本薄册子，
“上面记载了境界划分，司内的一些规矩章程，还有妖魔邪物的基本常识。
你自己慢慢看，我还有要务，就不多留了。有什么不懂的……自己琢磨，反正这玩意儿也练不死人。”
说完，他就带着手下离去了。
姜暮无言。
回到书房，他先翻开那本手册浏览起来。
这个世界的修行体系，境界划分倒也直白，从低到高共分十三大境。
简单粗暴命名为一境、二境、三境……
直至传说中的十三境。
前两境，统称为“淬体期”。
核心便是打熬筋骨皮膜，淬炼气血脏腑，为后续引气入体打下肉身基础。
然而这一步看似简单，却不知卡住了多少人。
毕竟淬体如锻铁，百炼方成钢。
唯有突破淬体桎梏，踏入第三境，才算是真正踏上了修行之路。
从而能够吐纳天地灵气，施展诸般玄妙手段。
而再往上，则需要“证星位”。
因为想要克制乃至击杀那些凝练了妖丹的强悍妖魔，唯有身负星位之力，方能有效。
没有“星位”加持，就杀不了高级妖魔。
当然，这些对于目前的姜暮来说，还太过遥远，以后慢慢细嗦。
“看起来，确实有点难度。”
姜暮喃喃自语。
除了境界划分，册中对斩魔司内部的人员等级也有清晰界定。
并非完全按官职定高低。
而是有一套基于实力的品阶制度。
毕竟有些官，纯粹是走关系走后门进来的，能力配不上官位。
这里点名姜少爷。
又比如有些钟情于杀戮的狂人，对做官一点兴趣也没有，但修为却强横无匹。所以哪怕是个底层，连掌司都要敬让三分。
他们所获取的资源，朝廷也不会少给。
当然，这种只是少数。
毕竟没几个脑子有病的放着好好的官不去当，去当什么牛马。
所以总体而言，官位高的，实力确实更强。
斩魔司成员统称“斩魔使”。
共分五等。
会发放特制的雕牌。
其中，最顶尖的战力被称为“金雕斩魔使”，整个大庆皇朝也不过十八位，个个都是十境以上的大能。
譬如那位显化法相的上官将军。
其次是“银雕斩魔使”，修为至少八境，多为一方掌司或副掌司。
再往下是“铜雕斩魔使”。
如许缚这般的堂主，修为需在五境之上。
堂主以下的核心骨干，则为“铁雕斩魔使”，拥有朝廷正式编制，修为需修为三境起步。
至于三境以下的淬体期武夫，被称为“沙雕斩魔使”，干些杂活累活。
而目前的姜暮，连做“沙雕”的资格都没有。
属于“没雕”。
他也因此光荣成为了大庆立国以来，第一位“无雕”堂主。
合上手册，姜暮拿起了那本《铸体诀》。
这是一门很基础的锻体法门，图文并茂，讲解了十式锻体动作，配合特定的呼吸法和桩功，由外而内不断锤炼体魄。
“身如洪炉，气若锤砧，百炼成钢，方得金身……”
姜暮喃喃道，“看来，光有功法不行，还得有配套的器具和药材膳食辅助。”
“穷文富武，古人诚不欺我。”
“幸好，我现在别的没有，就是有钱。”
……
次日，姜暮便雷厉风行地操办起来。
他先是花重金从武备坊购来了专用于撞打练习的硬木桩、负重沙袋、石锁等器具。
又雇来一批短工，在院子东侧平整出一大片厚实的沙土地。
用于练习步法和跌扑。
还特意定制了一个柏木药浴桶，去自家药材铺，拣选了一批益气补血，舒筋活络的药材。
本想找妇科圣手楚灵竹请教药浴方子，结果吃了闭门羹。
对方连面都不露。
姜暮也不强求，向老掌柜问了常规的调配之法，便将药材丢给柏香处理。
同时，大量购买上等的兽肉和滋补药膳食材，也一股脑交给了柏香。
反正家里有个免费劳动力，不用白不用。
……
烈日当空，骄阳似火。
姜暮半裸着上身，只穿一条裤子，站在滚烫的沙地中。
汗水顺着脊背流淌，在阳光下泛着油亮光泽。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声在院子里回荡。
只见他侧身耸肩，一次次狠狠撞向面前的铁木桩。
这是《铸体诀》中的一式——
莽牛撞山。
这动作需要全身协调发力，扭胯送肩，肩膀一耸一抖间，竟有几分像唱跳少年。
而在院子的另一角，柏香正在开垦菜园。
女人希望能种个菜园子，姜暮也就答应了，反正院子很大，随便折腾。
此刻她手持着锄头，一下一下翻着土。
纤细的腰身随着动作一弯一舒，像柳影拂水，透着一股子温婉娴静。
一人苦练如疯魔，一人种菜似闲庭。
这怪异的组合，倒在烈日下构成了一幅别样的田园画卷。
姜暮还是低估了修炼的残酷。
不过短短一个时辰，他便觉得浑身骨架仿佛散了架，肩膀红肿一片，火辣辣的疼。
尝试练习静桩时，更是双腿酸软颤抖，难以持久。
“这身体底子，太特么虚了。”
姜暮瘫坐在沙地上，大口喘着气。
这时，柏香柏香默默端来一碗温热的药汤。
姜暮接过一饮而尽。
顿时感觉一股暖流自胃部化开，稍稍缓解了身体的疲惫和酸痛。
“谢谢。”
姜暮咧嘴一笑。
柏香微微摇头，接过空碗放回厨房，便继续去弄她的菜园子。
缓过劲来，姜暮咬咬牙，再次起身走向木桩。
就这样……
练不动了就歇，歇好了再练。
从日上三竿到日薄西山，姜暮也不知道自己这一天到底练出了什么名堂，只觉得自己像是一块被反复捶打的烂肉。
晚上，面对柏香精心烹制的兽肉药膳，他也只勉强吃了几口，便再也咽不下。
回屋后甚至都懒得洗漱，直接摔在床上睡去。
……
夜幕深沉，月明星稀。
清冷的月光透过窗棂，在地上洒下一片霜白。
姜暮沉沉睡着。
迷迷糊糊中，他做了一个梦。
梦里一个娇小的身影正趴在他的床头，发出诡异的咯咯笑声。
对方披头散发，只露出一只猩红的眸子。
“giegie，一家人就要整整齐齐哟。”
少女伸出惨白的手。
下一刻，竟直接刺进了他的心口，将血淋淋的心脏掏了出来！
“啊——！”
姜暮一个激灵，猛地睁开眼。
失神了片刻，待发觉只是一场梦，才长舒了口气。抬手一抹，额上满是黏腻的冷汗。
“该死的妹！”
姜暮暗骂了一声，准备继续睡觉。
这时，他莫名感觉到房间里阴嗖嗖的。
下意识扭头看去。
便看到——
一道身影直挺挺地站在他的床头。