众人循声望去，只见顾文殊不知何时已走近台下。
他眉眼间已不是在杜德面前都有的谄媚，而是凝着惯有的冷冽，不见半分温度，直视前方时，目光锐利如刃，让人不敢轻易与之对视。
顾文殊又向前两步，直至身体完全走出人群，这才现出他手上拎着的东西，一只小酒壶和一个酒碗。
酒壶和碗的样式并无独特，就是酒楼中随处可见的类型。酒壶顶盖上的洞此时还冒着袅袅热气，光是看都仿佛能让人沉醉酒香。
周遭的百姓见有人站出，怒骂声戛然而止，先前扬在半空要砸向赵全的菜叶碎石，要么僵在手里缓缓垂下，要么慌忙丢在脚边，连带着呼吸都放轻了几分。
众人的目光齐刷刷落在顾文殊身上，脸色各异，却都透着一股难以掩藏的恨意——谁不知道赵全往日仗着户部侍郎的权势搜刮民脂、草菅人命。
而眼前之人，众人虽不知他是谁，但是在这个时候出面，多半是要为这奸佞求情开脱。
有人攥紧拳头，指节捏得发白，嘴角抿成一条紧绷的直线，眼底翻涌着怨怼，却只敢用眼角余光狠狠剜着顾文殊，连大气都不敢喘；有人悄悄往后缩了缩，拉了拉身旁人的衣袖，眼神里满是忌惮，仿佛多说一个字就会招来横祸；还有些被赵全害过家破人亡的，嘴唇哆嗦着，眼里含着泪光，却硬是把到了嘴边的咒骂咽了回去。
他们不知道此人究竟有多大势力，但他们知道绝不是自己这种人能惹得起的。
人群里只剩朔风呼呼地刮，压抑得让人喘不过气。
人群中，还有一群人。
顾文殊那声“且慢”刚落，混杂其中的林钊护卫便瞬间绷紧了神经，几道锐利的目光当即精准锁定了他。
他们分散在人群各处，看似是寻常看客，实则早已凝神戒备，手悄然按在腰间短刃上，指尖蓄力泛着青白，脚步也暗暗调整到便于冲刺的姿态。
人人屏气凝神，目光死死黏着顾文殊的一举一动，但凡他有半分出格举动，这群人便会毫不犹豫地第一时间冲上前去，将他当场制止。
与此同时，顾文殊与杜德的亲卫也敏锐察觉到了周遭的暗流涌动，方才林钊手下那几道骤然凝聚的锐利目光和小动作，没能逃过他们的眼睛。
他们不动声色地以眼神示意，借着人群的掩护悄然往一处汇合，脚步轻捷却沉稳，有人悄然挡在易被突袭的角度，有人手按兵器凝神戒备，无声间便布下严密防备，个个面色沉凝，气息内敛，做好了万全准备，以防暗处突发异动。
刑场的空气仿佛被朔风冻住，各方势力在人群中悄然对峙，形成一张无形的制衡之网。
林钊的护卫依旧手按短刃，目光如鹰隼般锁定顾文殊，气息凝敛如铁，只待他有半分越界便要发难；顾文殊与杜德的亲卫则呈犄角之势，无声布防，将他们反向包围。
两方势力暗自较劲，紧张感在沉默中不断攀升。
台上的监斩官也察觉到了这微妙的氛围，他立于朱红木桩旁，手持行刑令牌的手指微微收紧，目光轻轻扫过台下，将人群中藏匿的变化尽收眼底。
那道视线掠过人群中暗藏的锋芒，又与林钊一方隐在暗处的目光短暂交汇，最后落在顾文殊身上，带着审视与戒备。
整个刑场陷入死寂，只剩朔风呼啸而过的声响，每一秒都显得格外漫长。百姓们缩在原地，能清晰感受到空气中翻涌的暗流。气氛，一时间有点死寂。
就在此时顾文殊率先开口，打破沉寂，他的声音冷冽却沉稳，穿透了周遭的寒气，清晰地传遍全场：“监斩大人。”
他往前半步，锦袍的下摆被风扫过，却依旧站姿挺拔，眉眼间的冷硬未减，唯有握着酒壶的手指微微收了收。“在下顾文殊，现任户部尚书。”
此话一出，人群中响起几声极轻的抽气，百姓们虽早知晓他权势不凡，却未想过他竟是赵全的顶头上司，心头的怨怼又深了几分，却依旧不敢作声。
顾文殊似未察觉周遭的暗流，目光直视台上的监斩官，语气不卑不亢，却带着不容置疑的分量：“赵全往日在户部任职，是我的下属。他今日伏法，罪有应得，在下绝无半分为他求情、阻拦行刑之意。”
他顿了顿，抬手将怀中的酒壶往前递了递，壶身的温热在寒风中若有若无地散开，“只是同僚一场，共事数载，如今他黄泉路远，寒冬彻骨，顾某只求大人给我几分薄面，允我斟上一碗热酒，送他最后一程，也算全了这份上下级的情分。”
说罢，他微微颔首，动作间带着身为尚书的体面，眼底却藏着一丝不易察觉的坚持。
台下林钊的护卫闻言，按在短刃上的手稍稍松动了些，却依旧凝神戒备；顾文殊与杜德的亲卫则暗自松了口气，防备的姿态却未松懈。监斩官望着他，又扫过台下各方势力的神色，虽说松了一口气，却迟迟未曾开口。
顾文殊微微颔首的动作停在半空，等了很久却见监斩官无半分应承之意，他缓缓收回手，将酒壶重新拢在衣襟旁，眉头蹙得更紧了些。
他垂眸静立片刻，衣摆在朔风中微微拂动，周身的冷冽气息愈发浓重。
平心而论，这番说辞他自认周全得体，既亮明了户部尚书的身份——六部之首的权重足以让寻常官员俯首，又言明绝无阻拦行刑之意，只求一杯薄酒送故人，于情于理都无可指摘，给足了监斩官台阶，也尽显自己的体面。
可眼前这小小的监斩官依旧迟迟不肯应声，这让顾文殊心头的疑惑愈发浓重。他身居高位多年，向来是言出必行，旁人捧着敬着尚且不及，何时用这般低姿请过人。
“难道是这监斩官不知户部尚书的分量？还是背后另有隐情？”顾文殊心中暗暗想到。
他抬眼望向台上，锐利的目光直刺监斩官，试图从对方闪烁的眼神中找到答案，可监斩官却刻意避开了他的视线，只是死死攥着令牌，场中的沉默又添了几分焦灼。