聂虎拒绝诺贝尔奖提名的消息，如同在已经沸腾的油锅里浇下了一瓢冰水，瞬间激起了更加狂暴、也更加诡异的反应。
国际主流学术界和媒体在短暂的错愕之后，陷入了两极分化的喧嚣。一部分有识之士和真正关注科学本身的学者，对龙门这种“不慕虚名、专注科研”的态度表示赞赏，认为在当今急功近利的学术环境下，这是一种难得的清醒和勇气。许多罕见病患者和家属则通过网络发声，呼吁大家关注疗法本身而非奖项，恳求龙门不要受外界干扰，继续推进研究。然而，更多被触动了利益的群体，则发出了刺耳的噪音。质疑派学者如获至宝，纷纷撰文指责龙门“心虚”、“数据经不起推敲”、“用拒奖来掩盖缺陷”，甚至暗示背后有不可告人的秘密。一些与大型药企关系密切的媒体，则开始带节奏，将龙门描绘成“封闭自大”、“阻碍科学进步”、“企图垄断技术谋取暴利”的邪恶公司。资本的触角也变得更加赤裸，几家此前开出天价收购要约未果的基金，其控制的媒体开始挖掘龙门药业的“黑历史”，从聂云峰当年的“学术争议”旧账，到龙门药业发展过程中某些正常的商业竞争，都被歪曲解读，恶意中伤。
明枪暗箭，纷至沓来。然而，这一切都在聂虎和叶清璇的预料之中。龙门高效的公关团队和叶清璇亲自操盘的“全球复杂疾病系统医学研究开放联盟”倡议，在很大程度上对冲了负面舆论。倡议得到了不少真正有志于科学探索的学者和机构的响应，虽然巨头们仍在观望甚至暗中阻挠，但毕竟在道义上抢占了高地。苏晓柔指挥的网络防御部队，如同最敏锐的猎手和最坚固的盾牌，将大部分网络攻击和信息刺探挡在门外，并顺藤摸瓜，反向追踪到了几个可疑的源头，其中就包括之前试图接触陆雪薇的那个境外商业情报公司。
但聂虎清楚，这些都只是开胃菜。真正的威胁，如同潜伏在深海之下的巨兽，在诺奖光环褪去、龙门明确表现出不受控制的姿态后，终于要亮出獠牙了。
就在龙门公开拒奖后的第七天，一个加密等级极高的匿名信息包，被苏晓柔设置的、伪装成普通学术论坛的蜜罐系统捕获。信息包采用了至少七重动态加密和自毁协议，发送源经过重重跳转，最终指向公海某个无法追踪的卫星信号。破译过程极其艰难，甚至触发了信息包的自毁程序，苏晓柔几乎动用了“灵枢”一半的算力和她所有的黑客技巧，才在信息彻底湮灭前，抢出了一小段残缺的指令流和几个关键词。
指令流指向一个名为“ProjectTirHunt”（猎虎计划）的行动方案，而关键词则令人毛骨悚然：“聂虎”、“沈冰”、“陆雪薇”、“系统调节核心数据”、“《龙门内经》全本”、“"钥匙"实体”、“必要时物理消除”。
“"猎虎计划"…”聂虎看着苏晓柔展示在屏幕上的破译结果，眼神冰冷如万载寒冰，“终于，图穷匕见了。目标明确，就是我们三个，以及我们掌握的核心秘密。"物理消除"…哼，看来有些人，是彻底不打算要脸了。”
秦川沉声道：“指令不完整，但提到了多个行动小组，代号"阴影"、"秃鹫"、"鬣狗"，似乎分工不同。有情报收集、技术渗透、物理接近，以及…最后的清除。资金来源庞杂，但其中一个通道，关联到一家注册在开曼群岛的空壳公司，而这家公司的背后，隐约有"诺维"集团的影子，但掩藏得很深，无法确认是集团行为还是个人行为。”
“不止"诺维"，”叶清璇的影像出现在屏幕上，她刚刚处理完一起针对龙门海外合作医疗点的法律骚扰，眉宇间带着寒意，“我通过叶家的一些特殊渠道查到，最近有几笔来自不同地区、但最终流向可疑账户的大额资金流动，与某些活跃在灰色地带的"承包商"有关。这些"承包商"业务范围广泛，从商业间谍到武力护送，甚至…不那么合法的"问题解决"。而且，有迹象表明，之前试图接触雪薇、以及攻击我们网络的那些势力，似乎正在…相互靠拢，有联合的迹象。”
“联合？”沈冰蹙眉，“医药巨头，商业间谍，雇佣兵…还有之前打《龙门内经》主意的那些人？他们怎么会搅到一起？”
陆雪薇也感到不安：“难道他们是一伙的？”
“未必是一伙，但可以有共同的利益和目标。”聂虎走到巨大的全息地图前，上面标记着近期所有可疑事件和已知对手的位置，“医药巨头想要"系统调节疗法"的技术和专利，垄断市场，扼杀威胁；某些境外势力和商业间谍，可能受雇于这些巨头，或者有自己的政治、经济目的；而觊觎《龙门内经》和"钥匙"的，很可能是另一批人，他们更看重古方和传承本身蕴含的、可能超越现代医学理解的价值。现在，我们拒绝了诺奖，关上了通过"合法"施压和收买获取秘密的大门，又展现出强大的防御和反击能力。单打独斗，他们谁都没把握轻易拿下我们。那么，联合起来，各取所需，就是最"合理"的选择。”
他手指在地图上划过几条线，将代表不同势力的光点连接起来：“"猎虎计划"，很可能就是这样一个多方势力临时纠集、目标一致的联合行动方案。"阴影"负责情报和渗透，可能来自商业间谍或某些情报机构；"秃鹫"负责技术和网络攻击，或许有顶级黑客组织参与；"鬣狗"…大概率是那些见不得光的武力"承包商"，负责最后的硬抢和清除。而串联他们的核心，除了我们这块"肥肉"，很可能还有一个居中协调、提供情报和资源的…"影子"。”
“影子？”苏晓柔追问，“你是说，除了这些明面上的势力，还有一个更隐蔽的、知道更多内情的黑手？”
“只是猜测。”聂虎目光幽深，“从"守拙堂"遇袭，到对我父亲旧事的追查，再到对方对我们行动似乎总有预判…一直有一只手在暗中推动。这个"影子"，可能来自二十年前"盘古"计划的知情者，甚至可能是…"守门人"内部，或者相关的人。他知道"钥匙"的价值，知道《龙门内经》的秘密，甚至可能知道更多我们不知道的事情。他（或他们）躲在幕后，利用医药巨头的贪婪、境外势力的觊觎、以及那些武力组织的凶残，来达成自己不可告人的目的。”
这个推测让会议室的气氛更加凝重。一个明确、强大的敌人固然可怕，但一个藏在阴影中、意图不明、却能调动多方资源的“影子”，更加让人忌惮。
“那我们怎么办？”陆雪薇担忧地问，“他们在暗，我们在明，而且看起来人很多…”
“人多，心就不齐。”聂虎冷笑一声，“所谓的联合，不过是利益驱动下的乌合之众。各有各的算盘，各有各的顾忌。"猎虎计划"听着唬人，但只要找到关键节点，打疼其中一环，这个脆弱的联盟就可能从内部崩溃。”
他转过身，目光扫过众人：“晓柔，你的任务最重。集中所有资源，深挖这个"猎虎计划"。不必追求完整破译，重点找出他们的指挥链条、资金流向、以及各个小组，特别是"影子"的蛛丝马迹。利用"灵枢"的算力，进行行为模式分析和预测，我要知道他们最可能的攻击方向、时间和方式。”
“是！”苏晓柔眼中闪过锐利的光芒，如同嗅到猎物气息的猎豹。
“秦川，启动"铁壁"计划的第二阶段。收缩外部防线，将主要安保力量集中到"蜂巢"基地、龙门总部、以及所有核心成员及其直系亲属身边。启用我们之前秘密购置的几个安全屋和撤离路线。对所有进出人员，执行最高级别的生物识别和背景核查。给安保人员配发非致命性装备，但…批准使用必要防卫权限。如果"鬣狗"真的敢来，我要他们有来无回。”
秦川重重点头，杀气隐现：“明白！基地和总部固若金汤，他们敢伸爪子，就剁了它！”
“清璇，”聂虎看向屏幕，“你那边，利用叶家和龙门的所有商业、法律和人脉资源，主动出击。对那些跳得最欢的媒体和"学者"，发律师函，追究诽谤责任；对恶意做空龙门股票、或者进行不正当商业竞争的对手，启动反制程序，必要时，可以动用一些"特殊"手段，让他们疼。同时，加快"开放联盟"的实质性推进，拉拢一切可以拉拢的力量，分化对手阵营。我们要让外界看到，龙门不仅有硬骨头，也有朋友，更有反击的能力和决心。”
叶清璇嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“放心，商战和法律战，是我的主场。那些躲在资本后面的豺狼，我会让他们知道，叶家和龙门，不是好惹的。”
“沈冰，雪薇，”聂虎最后看向两位核心研发人员，“你们的任务不变，但优先级调整。沈冰，全力推进"薪火-II"的优化，同时，基于现有的"薪火-I"，尝试开发简化版或预防性制剂，目标不一定是治愈，哪怕能显著改善某些自身免疫病或慢性代谢性疾病的症状，也能为我们争取更多的社会支持和缓冲空间。雪薇，你继续深挖古方，特别是其中关于"调和阴阳、固本培元"的思路，看能否找到更适合大规模生产、或者应对其他疾病的应用方向。你们是龙门的根基，技术突破，是我们一切行动的底气。”
沈冰和陆雪薇对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。沈冰点头：“明白，我会加快进度。另外，"灵枢"对"猎虎计划"信息包的分析，或许能反推出对方可能的技术渗透方向，我会加强对应领域的防御和诱捕系统。”陆雪薇也用力点头：“虎子哥你放心，我一定尽快找到更多能用的方子和思路！”
部署完毕，聂虎走到窗前，望着“蜂巢”基地外模拟的自然光照系统。这里看似平静，实则已是风暴中心。拒绝诺奖，是亮明态度，也是主动将暗处的敌人引到明处。“猎虎计划”浮出水面，意味着最后的摊牌即将到来。
“猎虎…”聂虎低声重复着这个名字，眼神中没有丝毫惧意，只有凛冽如刀的锋芒，“想猎我？那就看看，最后谁是猎人，谁是…猎物！”
他拿起内部通讯器，接通了一个极少使用的保密频道。频道那头，传来一个沉稳而略带沧桑的声音：“虎子？”
“魏叔，”聂虎沉声道，“我是聂虎。您之前的提醒，应验了。"猎虎计划"，已经开始。我想，是时候和您见一面了。关于我父亲，关于"盘古"，关于…那些藏在影子里的"老朋友"们。”
电话那头沉默了片刻，随即，魏启明的声音传来，带着一丝复杂的感慨和决绝：“好。时间，地点，你定。有些事，是到了该说清楚的时候了。你父亲当年没能走完的路，没能揭开的谜，或许…该由你来完成了。”
挂断电话，聂虎眼中最后一丝犹豫也消失不见。父亲，你当年面对的是怎样的对手？你守护的秘密，究竟牵扯多大？无论答案是什么，无论前方是刀山火海还是万丈深渊，这条路，我聂虎，走定了！
“猎虎”的号角已经吹响，而真正的猛虎，已然苏醒，獠牙毕露。风暴将至，龙门，亮剑！