车轮碾过崎岖不平的土路，发出单调而沉闷的“嘎吱”声，与车外呼啸掠过的风声、马蹄规律而沉重的“嘚嘚”声，交织成一曲漫长旅途独有的催眠曲。车厢内，光线昏暗，只有帘幕缝隙偶尔透入一丝天光，照亮漂浮的细尘，也勾勒出对面周文谦那张始终带着温和笑意、却令人难以捉摸的面容。
聂虎靠坐在柔软的兽皮毯子上，背脊挺直，双眼微闭，看似在闭目养神，实则全部的感知，都如同最灵敏的触角，悄然延伸向车厢内外。体内那暗金色的气血，以一种比以往任何时候都要沉静、内敛，却又更加凝练坚韧的韵律，缓缓流转，不仅滋养着身体，也让他对外界的感知，达到了一个前所未有的敏锐程度。
他能清晰地听到车外老车夫沉稳悠长的呼吸，听到马蹄每一次落地的细微差异，听到风卷起路边枯草和砂石的声响，甚至能隐约听到更远处山林中，飞鸟惊起、小兽窜逃的动静。这是突破到气血境后期，尤其是经过“龙门引”令牌那一番奇异洗礼后，带来的最直观的好处之一。
他的手指，无意识地摩挲着怀中那枚用粗布包裹的“龙门引”令牌。令牌依旧温润，与胸口玉璧的共鸣稳定而清晰，如同黑暗中最可靠的灯塔，指引着冥冥中的方向，也带来一种奇异的、血脉相连般的安心感。但这份安心，并未让他有丝毫放松。
对面，周文谦似乎也在假寐，呼吸均匀悠长，手中那把紫竹骨洒金扇轻轻搭在膝上。那个精悍的年轻随从，则坐在靠近车厢门帘的位置，腰背挺直如枪，双目开合间精光隐现，显然时刻保持着高度的警惕。
自马车驶离云岭村，已经过去了约莫两个时辰。按照这个速度，天黑前应该能赶到青川县城，在县城歇息一晚，明日再继续前往府城。这一路上，周文谦除了最初的几句客套寒暄，便再未主动开口，只是偶尔撩开窗帘，看看外面的景色，或者闭目养神，一副全然信任、毫不设防的模样。
但聂虎心中，那根弦却始终紧绷着。周文谦越是表现得从容不迫、云淡风轻，他心中的警惕就越是强烈。一个能随手拿出百年山参、拥有“龙门引”这种奇物、并且明显掌握着远超寻常商人情报网络的人，其城府和目的，绝非表面看起来那么简单。那所谓的“交易”和“三件事”，更像是一个精心编织的、将他引入某个更大棋局的诱饵。
他需要观察，需要判断，需要在这看似平静的旅途中，尽可能多地获取信息，摸清周文谦的底细，也为自己在抵达府城后，赢得更多的主动权。
马车沿着蜿蜒的山路，缓缓前行。路越来越陡，两侧的山林也越来越茂密，人烟渐渐稀少。午后的阳光，被茂密的枝叶切割得支离破碎，在路面上投下斑驳陆离的光影，也使得车厢内的光线更加昏暗不定。
就在马车驶入一段尤其狭窄、两侧都是陡峭山壁、光线也最为昏暗的山道时，聂虎那高度凝聚的感知中，忽然捕捉到了一丝极其轻微的、不和谐的声响。
不是风声，不是鸟兽声，也不是车轮马蹄声。
是一种……极其轻微、刻意压抑的、踩踏在枯枝落叶上的脚步声！而且，不止一处！声音来自马车后方，以及左侧的山坡密林之中！步伐轻盈而迅捷，带着一种训练有素的节奏感，正在以一种不远不近的距离，悄然跟随着马车！
有人跟踪！而且，是高手！若非聂虎感知大幅提升，在这颠簸的车轮声和呼啸的风声中，几乎难以察觉！
聂虎的心，瞬间沉了下来。是谁？是刘老四、疤脸的同伙前来报复？是“诚信堂”或者镇上的什么人？还是……周文谦自己的人，在暗中监视？亦或是，其他对“龙门引”或对他聂虎本人感兴趣的势力？
他面上不动声色，甚至连呼吸的节奏都没有丝毫改变，依旧保持着闭目养神的姿态。但体内的暗金色气血，已悄然加速了流转，精神高度凝聚，如同蓄势待发的猎豹，随时准备应对任何突发状况。
他微微侧了侧头，耳朵不易察觉地动了动，将更多的注意力集中在那些细微的脚步声上。一共……三个人？不，是四个！车后两个，左侧山坡上两个！距离马车大约三十到五十步，借助地形和树木的掩护，跟得非常巧妙。
他们的目的是什么？仅仅是跟踪监视，还是准备伺机动手？这里山道狭窄，两侧陡峭，正是伏击的绝佳地点！
聂虎的手，缓缓移向靠在身侧、用粗布缠裹的铁木长弓。弓身冰凉沉重的触感，带来一丝安定。箭囊就在手边，里面有十二支箭。如果对方发难……
就在这时，对面一直闭目养神的周文谦，忽然轻轻“咦”了一声，缓缓睁开了眼睛。他那双清澈明亮的眼睛，在昏暗的车厢内，似乎闪过了一丝极淡的、不易察觉的锐光。他没有看聂虎，也没有看车外，只是微微侧耳，仿佛也在倾听。
“老钱，”周文谦忽然开口，声音不高，却清晰地传入前面驾车的老车夫耳中，“前面路况如何？我记得这段"一线天"峡道，似乎不太平？”
那沉默寡言的老车夫，头也不回，声音沙哑平淡：“回东家，路还行。至于太平不太平……这年头，走哪条路，都得看运气。”
这话说得模棱两可，却带着一种历经沧桑的淡定。
周文谦点了点头，没有再问，目光却似有若无地，扫了聂虎一眼。那眼神平静依旧，但聂虎却从中捕捉到了一丝……询问？或者说，是试探？他在试探自己是否也发现了跟踪者？
聂虎依旧闭着眼睛，仿佛什么都没听到，什么都没察觉。
周文谦嘴角似乎勾起一抹极淡的笑意，也不再说话，重新闭上了眼睛，仿佛刚才只是随口一问。
马车继续前行，车轮碾过碎石的声音，在狭窄的山谷中回荡。那几道细微的脚步声，依旧如影随形，不疾不徐地跟在后面和侧面。
气氛，在沉默中，变得愈发诡异和紧绷。
聂虎心中念头飞转。周文谦显然也发现了跟踪者，但他似乎并不慌张，甚至有些……意料之中？这跟踪者，会不会就是他安排的？目的就是为了进一步试探自己的反应和能力？
又或者，跟踪者是第三方势力，周文谦也在观察，看自己会如何应对？
无论是哪种情况，自己都不能轻举妄动。在敌友未明、实力不明的情况下，静观其变，才是最好的选择。但也要做好随时出手的准备。
他默默估算着距离。按照这个速度，再有盏茶工夫，就能驶出这段最狭窄的“一线天”峡道，前方应该会开阔一些。如果对方要动手，很可能就在这最后一段路，或者刚刚驶出峡道、精神稍有松懈的时刻。
他将精神感知提升到极致，不仅锁定了那四个跟踪者的方位和移动轨迹，也开始仔细感知他们呼吸的节奏、脚步的轻重、甚至……隐约散发出的气息。
车后的两人，气息相对沉凝，脚步扎实，像是练过硬功的外家好手。左侧山坡上的两人，则更加轻盈飘忽，呼吸细长，似乎更擅长潜伏和突袭。
都不是庸手。但给他的压力，远不如当初的疤脸，更不如那凶悍的狼群和恐怖的凶罴。看来，这应该只是一次试探性的跟踪，或者……是某些势力派出的、相对外围的人手。
就在马车即将驶出峡道口，前方光线骤然明亮了一些的刹那——
“嗖！”“嗖！”
两声极其轻微的、几乎被风声掩盖的破空声，骤然从左侧山坡的密林中响起！两道乌光，如同毒蛇出洞，迅疾无比地朝着马车的车厢射来！目标，赫然是靠近聂虎这一侧的车厢壁！是袖箭！或者小巧的弩箭！
几乎是同时，车后也传来了急促的脚步声加速逼近的声音！显然，车后的两人也准备动手了！
果然来了！聂虎眼中寒光一闪，一直搭在长弓上的手，瞬间握紧弓身！体内气血轰然加速，精神意志在刹那间高度凝聚，就要做出反应！
然而，就在那两道乌光即将射中车厢的瞬间——
“哼！”
一声低沉而短促的冷哼，自对面周文谦的喉咙中发出！声音不大，却仿佛带着某种奇异的穿透力，直接撞入人的耳膜！与此同时，他手中那把一直搭在膝上的紫竹骨洒金扇，看似随意地、朝着左侧车窗的方向，轻轻一拂！
动作行云流水，不带丝毫烟火气，仿佛只是拂去衣袖上并不存在的灰尘。
“叮！叮！”
两声清脆的金铁交鸣声，几乎不分先后地响起！那两道激·射而来的乌光，在距离车厢壁还有尺许距离时，仿佛撞上了一堵无形而柔韧的墙壁，去势骤止，随即无力地掉落在地，发出“啪嗒”轻响，竟是两枚三寸长短、通体乌黑、泛着幽蓝光泽的细针！针尖显然淬了剧毒！
而随着周文谦这一拂，一股无形却凝实的气劲，透过车厢壁，朝着左侧山坡的密林，席卷而去！气劲所过之处，草木低伏，发出“哗啦”声响！
“噗！”“啊！”
密林中，传来两声压抑的闷哼和短促的惊呼！显然，潜伏的两人被这突如其来的气劲所伤，或者至少是打乱了阵脚！
这一切，发生在电光石火之间！从弩箭射出，到周文谦拂扇格挡、气劲反击，不过一息！
聂虎心中剧震！好快！好精妙！周文谦这一下，看似轻描淡写，实则蕴含了极其高明的真气（或者说“气劲”）外放和精准掌控！其修为，绝对远在自己之上！而且，他出手的时机、角度、力度，都拿捏得妙到毫巅，不仅化解了袭击，还顺势反击，震慑了敌人！
这绝不是一个普通古董商人能做到的！周文谦的真实身份和实力，比他预想的，还要深不可测！
与此同时，车后的脚步声也戛然而止，似乎被周文谦这凌厉的一手给镇住了，不敢再轻易上前。
车厢内，周文谦缓缓收回折扇，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事，脸上依旧是那副温和淡定的笑容，看向聂虎，语气带着一丝歉意：“让聂郎中受惊了。一些不开眼的小毛·贼，想来是见这马车有些扎眼，生了歹意。已经打发走了。”
聂虎深深看了周文谦一眼，缓缓松开了握着长弓的手，点了点头：“周先生好身手。”
“雕虫小技，不值一提。”周文谦摆摆手，又对车外的老车夫道，“老钱，加快些速度，天黑前赶到县城。”
“是，东家。”老车夫应了一声，马鞭在空中甩出一个清脆的响鞭，两匹黑马嘶鸣一声，速度明显加快。
马车驶出峡道，眼前豁然开朗，是一片相对平缓的山间谷地。阳光重新洒落，但车厢内的气氛，却比之前更加微妙。
跟踪者退去了。但聂虎知道，事情绝不会就这么简单结束。这次袭击，是试探，是警告，还是……另有深意？
周文谦刚才展现的实力，是故意为之，还是不得已而为之？他是在向自己展示肌肉，进行威慑？还是在……保护自己？
聂虎心中疑窦丛生。他看了一眼窗外飞速倒退的景色，又看了一眼对面重新闭目养神、仿佛一切尽在掌握的周文谦，眼神沉静如水，心中却已掀起了滔天巨浪。
府城之路，果然步步惊心。
跟踪者，或许只是开胃小菜。
真正的风暴，恐怕还在那繁华而陌生的青川府城，等着他。