为密查工部尚书畏罪自杀之案，刑部侍郎任风玦同大理寺少卿余琅微服南下，已半月有余。
三天前，京中急召，两人不得不连夜回京。
迫于形势紧急，余琅找来当地官员，安排了一条最早入京的商船。
怎料，未到京城，船上倒发生了变故。
小小船匪，又如何预料得到，这毫不起眼的破船上，竟还藏了两个大人物。
余琅问完话后，依然没有得到任风玦的回应，心下甚是无趣。
于是一个翻身，顺着窗户跳了下来，又倚着船栏，笑道：“任大人不管，我可忍不住，半个多月没打架，实在闷得很。”
他话说得慵懒随意，出手却是毫不拖泥带水，一个疾步上前，空手就朝那匪首探了出去。
匪首一眼就看出对方是个练家子，自知不敌，哪敢硬碰硬？
当下虚劈一刀，闪到一旁，喝道：“你是什么人？休要多管闲事！”
余琅虚眯了一下眼睛，回道：“大理寺…确实管不着这种小事，但遇到我，算你倒霉吧。”
听到“大理寺”三个字，匪首脸色顿变，心下更是瘆得慌。
但走到这个份上，岂有回头的道理，当即喝道：“一起上！”
五六名船匪听罢，当即一咬牙，挥着手中刀刃，便砍了上去。
船上顿时乱作一团。
余琅身无长物，面对众人围攻，却也好似如鱼得水，游刃有余。
一番打斗下来，竟还让他占了上风。
匪首见形势不妙，也不愿束手就擒，目光一扫，从一旁妇人手里抢来襁褓之中的婴孩。
“别动！”
他站在船边，将孩子举在半空中，大声威胁：“再动…我就把这孩子扔下水去！”
妇人惊恐不已，孩子也被吓得啼哭不停。
余琅脸色微变，心想，自己不识水性，而此处河流湍急，就算能以寡敌众，但孩子若落了水，却很是难办了。
僵持间，他后退了一步，难得板起了脸，肃然道：“反正你也在劫难逃，要是再加上这孩子的性命，可就罪加一等了。”
匪首冷笑一声：“亡命之徒，哪在乎多一条罪名，今日不放过我，我死也要拉几个垫背的。”
余琅有些头疼，转头朝二楼船阁悠然喝茶的玄衣男子说道：“任大人，这下你说怎么办？”
任风玦侧头看了一眼天色。
眼下正是朝阳初升，天还未亮透。
他虚眯了一下狭长的眼睛，总算开了口：“要不了半个时辰，该到京都了，岸上接应的人，这会儿也该到了吧？”
这话说得意味不明，但匪首却心下一凛。
余琅微微皱眉，心下狐疑，他俩出京的时候，刑部和大理寺压根儿没人知道，如今也是秘密回京，谁消息这么灵通？
而后，只见任风玦站起身来，顺着一旁的木梯，缓缓拾阶而下。
他身形颀长，容颜俊美，淡淡的晨辉映照在玄底银边的氅衣上，愈发衬得他通身气度，矜贵不凡。
匪首呆望半晌，直觉此人才是真不好对付。
任风玦如闲庭信步，边走边道：“若杀了这孩子，我不会立即定你的罪，刑部的牢狱刑罚，想必你有所耳闻，却不曾体会。”
“反正靠岸前，谁也下不了船，届时入京城，直接同我去一趟刑部衙门。”
“如何？”
他声色朗朗，语调轻缓，一字一句听在耳里，倒是清越盈耳。
可话里内容，细品之下，却令人不寒而栗。
匪首颤声驳道：“别以为这样就能唬到我，你以为你是谁？！”
想到刑部大牢，他莫名没了底气。
转念间，又联想到什么，顿时腿脚一软，差点没跪在地上…
“你是…任…”
刑部侍郎任风玦，乃仁宣侯独子，幼时常随武将出入军营，智勇双全。
他十八岁入刑部，不过两年时间，就破例晋升为刑部侍郎，官居正三品。
堪堪双十年华，已是朝廷重臣，御前红人。
一年前，因尚书告病，任风玦代管刑部，短短数月，便联合大理寺与督察院，破了三宗陈年悬案。
一时之间，名动天下。
圣上惜才，许下专权，凡由任风玦接手的案件，享三法司独断之权，可上达天听。
至此，朝堂百官，敬而远之，贼寇匪盗，闻风丧胆。
听说近来，还得了一个“活阎罗”的称号。
匪首便是做梦也想不到，自己居然误打误撞，遇到这样的狠角色。
他扑通一声，弃了手中刀刃，跪在地上。
“任大人饶命！小的们实在是走投无路，才…不得不干起这种勾当！”
“小的自忖…手上从未沾过活人鲜血，身上也从未背过人命。”
“还请大人从轻发落啊！”
形势转变得太快，余琅都有些咂舌。
不愧是任大人，根本用不着出手。
相衬之下，他这个大理寺少卿也未免太没面子…
只见任风玦缓缓走近，匪首为表诚心，也是连忙用双手将哭闹的孩子递了过去。
可就在这时，一道利器破空之声，迅即而来。
余琅眼尖：“任大人小心！”
任风玦耳根子一动，反应极快，接过孩子后，连忙闪身避让，却听得身旁一声闷哼。
原本跪在地上的匪首，竟让一支箭矢正中眉心，当场毙命。
“啊？！”
四下又是一阵恐慌。
余琅目光一凛，只见一道黑影没入船舱处，转瞬不见。
他握紧腰刀，恼道：“我就说这一路上怎么觉得怪怪的，原来是有眼睛跟着！”
正要追上去时，却被喊住。
“敌明我暗，你先留下，多多留心，照看好船上的人。”
任风玦已将手中孩子归还给母亲，转头望向倒在血泊之中的船匪，不禁蹙眉。
明面上，他在朝中虽未树敌，可背底下想要置他于死地的人却不少。
只是，这次出京，是圣上口头旨意，朝中并无人知晓，也不知是谁走露了风声。
任风玦快步走到船舱处，环顾四周，确定再无出路，便推开了厚重的舱门。
然而，扑面而来的，却是一阵醇厚的酒气。
他定睛一看，神情也在这刻，发生了微妙的变化。