他的话，像一枚枚精准的钉子，将华韵所有的退路，都死死地钉在了原地。
恨他？怨他？
这些情绪，在父亲的权利和父亲的责任这两个沉甸甸的词面前，忽然变得有些苍白无力。
周宴瑾向前，又走了一小步。
他高大的身影，将午后的阳光，连同她最后一点侥幸，都尽数遮蔽。
他的目光深沉如海，里面翻涌着她看不懂的暗流。
“孩子们需要爸爸，这一点，你比我更清楚，你也无法否认。”
“周家的血脉，也绝不能就这样流落在外，不明不白。”
“轰——”
“周家的血脉”这五个字，像一道惊雷，在华韵的脑海里轰然炸响。
她最深的恐惧，被他这样轻而易举地，赤裸裸地说了出来。
她猛地后退了一步，后背重重地撞在了身后的晾衣杆上，竹竿发出一声不堪重负的“嘎吱”声。
“所以呢？”
她的声音，瞬间变得尖锐起来，充满了无法掩饰的恐慌。
“所以你打算怎么样？把他们公开认回去？让所有人都知道，你是他们那个缺席了五年的亲生父亲？”
“然后呢？让记者像苍蝇一样围着他们？让他们从小就活在别人的指指点点里？还是说，你要和我打官司，争夺他们的抚养权？”
周宴瑾看着她瞬间苍白的脸色，和那双因为恐惧而微微放大的瞳孔，眉头再次皱紧。
他似乎没想到，她的反应会如此激烈。
他沉默了片刻，像是在组织语言，也像是在给她，和给他自己一点喘息的空间。
“我不会强迫他们做任何事。”
“我也不会立刻，就去改变他们现有的生活。”
“白溪村很好，爷爷奶奶，外公外婆，都很爱他们。你把他们教得很好，很懂事，很可爱。”
他第一次，如此直白地，肯定了她这五年的付出。
华韵怔住了。
她没想到，他会说出这样的话。
只听他继续用那种不容置疑的，属于决策者的口吻说道：
“但是，我要求拥有接触他们的权利，关心他们的权利，以及，陪伴他们成长的权利。”
“这是最基本的，也是我的底线。”
没有商量的余地。
不是请求，是通知。
华韵怔怔地看着他。
看着他那张轮廓分明的脸上，写满了坚决。
看着他那双深不见底的眼眸里，透着一丝不容置疑的，属于一个父亲的责任感。
那一刻，她忽然清晰地意识到。
这场战争，从他确认孩子们身份的那一刻起，就已经开始了。
而她，从一开始，就输了。
输在了力量的悬殊，输在了现实的残酷。
她像一只努力筑巢的蚂蚁，辛苦了五年，以为终于可以偏安一隅。
却没想到，巨人的脚，终究还是踏了下来。
她一直以来用来武装自己的坚强和韧性，在他绝对的权势和不容动摇的决心面前，脆弱得就像一层窗户纸。
一捅，就破。
她背靠着那根细瘦的晾衣竹竿，竹竿的凉意透过薄薄的夏衫，渗入肌肤，却驱不散心底那片烧得荒芜的焦土。
周遭的一切声音，仿佛都被抽离了。
只剩下风。
风穿过院墙上攀爬的葡萄藤，卷起宽大的叶片，发出一阵阵干燥而寂寥的“沙沙”声。
像是叹息，又像是嘲弄。
华韵低垂着头，凌乱的发丝遮住了她脸上的神情，只露出一个苍白而倔强的下巴。
输了。
彻彻底底。
她脑海中，反复回响着周宴瑾刚才的那些话。
“他们是我的孩子。”
“你不能剥夺他们拥有父亲的权利。”
“我要求拥有接触他们的权利，关心他们的权利，以及，陪伴他们成长的权利。”
每一句，都像是一块沉重的巨石，砸在她用五年时间辛苦筑起的堤坝上，砸得那本就摇摇欲坠的防线，裂开一道道无法修复的缝隙。
他说得对。
其实，她比谁都清楚，他说得对。
孩子们一天天长大，那个关于爸爸在很远的地方赚大钱的话，还能讲多久？
大宝已经开始会对着别家爸爸接送孩子上学的背影，默默地出神。
二宝会奶声奶气地问：“妈妈，爸爸什么时候回来看我们呀？”
就连最黏她的三宝，在看到村里李婶的孙子墩墩被他爸爸高高举起时，眼里都闪烁着他无法忽视的羡慕的目光。
她可以给他们双倍的母爱，可以为他们遮风挡雨，拼尽全力。
可父亲这个角色，在她这里，永远是一片空白。
她真的能那么自私，为了自己那点可怜的安宁，就永远地、彻底地，切断他们与亲生父亲之间的血脉联系吗？
让他们的人生，从一开始，就带着这样一个巨大的，永远无法被填补的缺憾？
一阵尖锐的酸涩，从心底最深处涌了上来，直冲鼻腔，呛得她眼眶发热。
她以为的保护，会不会，其实是一种更残忍的剥夺？
指甲深深地陷进掌心，带来一阵清晰的刺痛，让她从那几乎要将她淹没的无力感中，挣扎出了一丝清明。
许久，许久。
久到周宴瑾以为她会就此沉默到底的时候。
华韵终于动了。
她缓缓地，抬起了头。
那双被泪水冲刷过的眼睛，红肿得像两颗熟透的桃子，却依旧透着一股不肯被彻底击垮的韧劲。
她看着他，看着这个让她生命轨迹彻底偏航的男人，喉咙干涩地滚动了一下。
然后，她用一种近乎虚脱的，带着浓重疲惫和一丝细微颤抖的声音，艰难地，吐出了几个字。
“……我可以，不阻止你接触他们。”
这几个字，仿佛耗尽了她身体里最后一丝力气。
话音落下的瞬间，她整个人都像是被抽走了骨头，肩膀微微垮了下去。
周宴瑾一直紧绷的下颌线，在听到这句话时，肉眼可见地松弛了一瞬。
他那双深不见底的黑眸里，有什么东西，倏地一下亮了起来。
那是一抹极淡，却真实存在的光。
华韵捕捉到了那丝光亮，心脏像是被细针扎了一下。
她立刻，用尽残存的力气，挺直了后背。
“但是！”
她的声音陡然拔高，带着不容置疑的坚决。
周宴瑾眼中的光亮微微一凝，视线重新聚焦在她脸上。
“必须，循序渐进！”
华韵死死地盯着他，一字一顿，像是在用尽全力，为自己和孩子们争取最后的壁垒。
“不能吓到他们！”
“更不能，强迫他们接受你！”
她深深地吸了一口气，仿佛要将所有的坚持都灌注进接下来的话里。
“一切……顺其自然。”
这四个字，是她能做出的，最大的让步，也是她最后的底线。
他没有丝毫犹豫，几乎是在她话音落下的同时，就沉声应道。
“好。”
“顺其自然。”