苏御。
他比韩征清瘦些，面容温润如玉，眉宇间总萦绕着一股挥之不去的忧色。
可那双眼睛沉静，且蕴着力量。
国公爷的另一位义子，以智计百出、骁勇善战闻名。
他缓缓走过来，弯腰从地上捡起了那张同样被丢弃的舆图，小心翼翼地，一点点展开，抚平。
眼神里，没有韩征的轻蔑和暴怒，只有一种深不见底的凝重。
帐内的空气，像是凝住了。
苏御的手指，轻轻拂过舆图上那个鲜红的朱砂圈。
他的动作很慢，慢到指尖的温度，仿佛能透过那张薄薄的图纸，感受到画下这个圈时，那份远在京城的决绝与沉重。
韩征冷眼看着他，从鼻子里哼了一声：“怎么，你也信这鬼话？”
“你没有见过那位，你不懂。”
苏御笑了，想一块被精心雕琢的玉，他说话的声音很温润，如若没有这身战甲，李东樾甚至以为他见到的是长安某个大户人家的公子。
他只是抬起头，目光落在李东樾身上。
那双沉静如水的眼眸里，清清楚楚地映出了李东樾那张被烟火熏黑、却依旧写满了执拗的脸。
“跟我来。”
他声音不大，却有一种让人无法拒绝的分量。
转身走向帅帐一侧的小帐。
那是他们这些将领平日里议事的地方。
李东樾看了韩征一眼。
后者正用一种看死人的目光盯着他，嘴角挂着一丝冰冷的嘲讽，像是在说，你尽管去，我看你能折腾出什么花样来。
李东樾没再犹豫，跟上了苏御的脚步。
小帐里，一炉炭火烧得正旺，发出细微的噼啪声。
苏御随手从兵器架上取下一只半旧的皮囊，丢给李东樾。
“喝一口，暖暖身子。”
李东樾接过来，入手微沉，一股浓烈辛辣的酒香扑面而来。
是北疆特有的烧刀子。
酒烈得像一团火，是边关将士们拿来跟老天爷抢命的东西。
他没客气，拔开塞子，仰头就灌了一大口。
滚烫的酒液，像一条火龙，从喉咙一路烧到胃里，瞬间就驱散了他身上大半的寒气。
四肢百骸，像是被重新点燃了。
李东樾忽然想到了什么。
这酒的味道，他嗅到过。
郡主喝的也是这种酒。
“现在可以说说了。”
苏御在火盆边坐下，火光映着他的脸，让他眼中的神色，明暗不定。
他没有问军情，反而问了一句别的。
“大小姐她……在京城，还好吗？”
就这一句，让李东樾的心头猛地一颤。
他抬起头，对上苏御那双满是关切的眼，一时间，千言万语堵在喉咙口，竟不知该从何说起。
苏御看出了他的窘迫，自嘲地笑了笑，那笑意里满是苦涩。
“看来，是不太好。”
他将那张图铺在案上，仔仔细细地看了一遍又一遍。
帐篷里，只剩下炭火偶尔发出的噼啪声。
时间被拉得很长，很慢。
许久。
苏御才缓缓抬起头，眼中已是一片血丝。
“义父他……快不行了。”
他的声音，沙哑得像是两块石头在摩擦。
李东樾的心被狠狠地揪了一下。
虽然早就猜到了，可当这句话从苏御口中说出来时，他还是感到了一股寒意，从脚底板直冲天灵盖。
苏茂，靖国公，大景王朝的擎天玉柱，北疆的定海神针。
老人常说，山塌了，地会抖三抖。
他要是倒了，这北疆的天，也就塌了。
苏御的声音里，透着一种深可见骨的无力：“京城里那些大人物，早就穿上了一条裤子。义父在朝中是孤家寡人一个。如今又染上这要命的病，更是回天乏术。”
“他怕是……撑不过这个冬天了。”
李东樾握着酒囊的手，指节因为太过用力，一根根地泛着白。
“所以……”
苏御的手指，轻轻点在了那张舆图上。
“这张图，或许是我们最后的机会了。”
李东樾的心，猛地一跳。
“将军，您的意思是……”
“韩征他不是不信。”
苏御的眼中，闪过一丝无奈，“他是信得太晚。他只信军报，只信斥候的眼睛，只信摆在明面上的规矩。可眼睛会骗人，规矩是死的，人是活的。”
“北疆的仗，从来都不是在沙盘上推演出来的。狄人最擅长的，就是声东击西，暗度陈仓。”
“我和他最大的区别，就是我从小不在军伍，而在苏家，比他多认识了一个人。”
每当他提到苏枕雪的时候，眼里的温存几乎能溢出来。
他说着郑重地看向李东樾。
“我信她。”
这三个字，像一股暖流，让李东樾几乎红了眼眶。
他想起了阿黛在火海里的脸。
这一路的奔波，这一路的拼命，在这一刻，终于有了回响。
“可韩征不信。”
苏御的语气，又沉了下去。
“义父病重，军中大小事务，如今都由他暂代。我虽与他同为义子，却无虎符在手，无调兵之权。”
“没有他的将令，我一兵一卒也动不了。”
李东樾懂了。
这是一个死局。
一个被规矩和权势，锁得死死的局。
“所以我们只能等。”
苏御的声音，变得冰冷而残酷，像帐外的风雪。
“等狄人真的出现在暗河，等战火真的烧到我们眼皮子底下。”
“只有到了那时，血淋淋的军报摆在帅案上，我才有理由，也有权力，去调动大军。”
用一场注定的战败，去换取调兵的权力。
用无数袍泽的性命，去验证一个真相。
这是何等惨烈的代价。
“从军报传回，再到大军集结出发，就算一切顺利，最快，也要一日。”
苏御看着他，目光如炬，像是要看进他的骨头里。
“我问你。”
“如果这张舆图是真的，如果狄人一万大军，真的从暗河奔袭而来。”
“我把我麾下两千人都交给你。”
“你，能不能替我，替这北疆，守住一日？”
李东樾的呼吸，在那一瞬间停了。
他知道这两千人意味着什么。
那不是寻常兵士。
那是苏御的亲兵，是他在这座军营里，唯一能调动的力量，是他安身立命的根本。
把这两千人交给他，就等于是把自己的身家性命，也一并交到了他手上。
这是一场豪赌。
赌上了苏枕雪的判断，赌上了他李东樾的能耐，也赌上了这北疆最后的运。
李东樾没有立刻回答。
他只是将皮囊里剩下的最后一口酒，一饮而尽。
烈酒入喉，豪气顿生。
他抬起头，那双被酒意染红的眼中，像是烧起了两团火。
他看着苏御，一字一顿。
“将军。”
“不必两千。”
他的嘴角，勾起一抹近乎疯狂，却又无比自信的弧度。
“八百。”
“足矣。”