黑山隘在北边三十里。
向拯民带着队伍，押着俘虏，走得不算快。
中午时分，到了黑山北麓。
前面是一片松林，林子密，路从中间过。
“停。”向拯民举手。
队伍停下。
他下马，走到林子边，看了看。
松树又高又密，地上积着厚厚一层松针。
“这地方，适合埋伏。”覃玉说。
“嗯。”向拯民点头，“但我们已经埋伏过一次，官军可能会警惕。”
“那……”
“让雪魄去看看。”
雪魄从队伍后面窜出来，钻进林子。
不一会儿，它回来了，嘴里叼着块破布。
是官军的号衣碎片。
“林子里有人？”向拯民问。
雪魄点头，用爪子在地上划。
划了个圈，又划了几个小人。
“它在说，林子里有伏兵，人数不多。”覃玉看懂了。
“官军也学会埋伏了。”向拯民冷笑，“看来那个陈游击的死，让他们学乖了。”
“怎么办？绕路？”
“不绕。”向拯民说，“将计就计。”
他叫来火枪队队长：“你带一百火枪手，从林子侧面摸进去，找到伏兵，干掉他们。”
“是。”
“记住，用刀，别开枪，别打草惊蛇。”
“明白。”
火枪队队长带人去了。
向拯民让其他人原地休息，等消息。
半个时辰后，火枪队回来了。
队长身上沾着血，但没受伤。
“主公，解决了。”他说，“伏兵五十人，全是弓箭手，藏在树上。我们摸上去，一个没留。”
“干得好。”向拯民说，“现在，我们替他们埋伏。”
队伍进林子。
火枪队埋伏在路两侧，藏在树后、石头后。
降兵和水军藏在更深处，准备冲锋。
雪魄趴在向拯民旁边，耳朵竖着。
等。
等官军主力。
向拯民用望远镜看隘口方向。
黑山隘在两山之间，隘墙已经塌了一半，但还在冒烟。
巴勇应该还在守。
“主公，来了。”覃玉低声说。
远处，官军出现了。
约两千人，扛着旗，推着炮。
十门佛朗机炮，用牛拉着，走得慢。
队伍中间，有个骑马的将领，穿着文官袍，戴着乌纱帽。
“那是谁？”向拯民问。
“看打扮，像监军。”覃玉说，“王扬基可能真不在军中。”
“更好。”向拯民说，“监军不懂打仗。”
官军越来越近。
进了松林。
路窄，队伍拉成长蛇。
炮车走在中间，吱呀吱呀响。
向拯民数着距离。
一百步……
八十步……
六十步……
“放！”
令旗挥下。
“砰砰砰砰！”
第一轮齐射。
铅弹飞出，打在官军身上。
“噗噗噗——”
皮甲挡不住，前排倒下一片。
“有埋伏！”
“敌袭！”
官军乱起来。
监军吓得从马上摔下来，被亲兵扶起。
“弓箭手！还击！”他喊。
弓箭手拉弓，朝两侧林子射。
但箭飞五十步就落了，根本够不着火枪队。
“第二轮，放！”
“砰砰砰！”
又倒下一片。
“第三轮，放！”
“砰砰砰！”
官军彻底崩溃。
“跑啊！”
“炮不要了！跑！”
丢下炮车，四散逃窜。
但往哪逃？
前后都是自己人，挤成一团。
“雪魄，上！”向拯民说。
雪魄窜出去，直扑监军。
监军看见白虎，腿都软了：“护……护驾！”
亲兵围上来，但挡不住雪魄。
一爪一个，拍飞。
再一扑，把监军扑倒。
“饶命！饶命啊！”监军哭喊。
雪魄没理他，转头看向向拯民。
向拯民走过来。
“你是监军？”
“是……是……下官李维，郧阳巡抚衙门监军……”
“王扬基呢？”
“巡抚大人……去宜昌府督粮了……”
“督粮？”向拯民冷笑，“是跑了吧？”
李维不敢说话。
“你们还有多少人？”
“就……就这两千……陈游击那一千，昨天出发去绕道，还没消息……”
“不用等了。”向拯民说，“他们已经没了。”
李维脸白了。
“现在，给你两条路。”向拯民说，“一，投降，帮我劝降隘口前的官军。二，死。”
“我投降！我投降！”李维磕头。
“好。”向拯民对覃玉说，“带他去隘口。”
“是。”
覃玉押着李维走了。
向拯民看向战场。
官军死的死，降的降，已经结束了。
清点战果：歼敌八百多，俘虏一千多。
缴获佛朗机炮十门，炮弹两百发，火药五十桶。
箭矢五千多支，粮食百石。
还有马匹、兵器、铠甲无数。
“主公，发财了。”火枪队队长笑着说。
“是啊。”向拯民也笑，“这些炮，正好用来守城。”
他走到一门佛朗机炮前，摸了摸。
炮身冰凉，但做工不错。
“阿铁要是看见，得乐疯了。”
正说着，隘口方向传来喊声。
“主公！巴勇将军来了！”
向拯民抬头。
只见隘口里冲出一队人，领头的是巴勇。
他满身是血，左臂缠着布，但精神还好。
“主公！”巴勇跑到跟前，单膝跪下，“末将无能，让主公亲自来救……”
“起来。”向拯民扶他，“你守了三天，挡住了两千官军十门炮，有功。”
“谢主公！”巴勇站起来，看着满地俘虏和缴获，眼睛瞪大，“这……这都是主公打的？”
“嗯。”向拯民说，“先灭了绕道的一千，再伏击了这两千。”
“主公神威！”巴勇佩服得五体投地。
“你部伤亡如何？”
“阵亡四十三，伤一百二十。”巴勇说，“箭矢用完了，就用石头砸。最后一天，官军攻得猛，差点破隘。”
“辛苦了。”向拯民说，“回去好好养伤，阵亡的弟兄，厚恤。”
“是。”
这时，覃玉回来了。
“主公，隘口前的官军降了。”她说，“李维一喊话，他们就放下兵器了。”
“多少？”
“约五百人，都是辅兵，没什么战力。”
“好。”向拯民说，“全部押回龙兴城，编入工程队。”
“是。”
队伍集合，准备回城。
向拯民看着十门佛朗机炮，忽然想起卡洛斯。
那个葡萄牙人说，三个月能造十门炮。
现在，现成的炮有了。
但卡洛斯还有用——他会造更先进的炮。
“覃玉，回去后，让卡洛斯看看这些炮，问他能不能改进。”
“改进？”
“比如，加轮子，让炮更轻便。或者，改炮架，让射角更大。”
“明白了。”
队伍启程。
押着俘虏，拉着炮，扛着缴获。
浩浩荡荡，回龙兴城。
路上，向拯民问李维：“王扬基去宜昌，真是督粮？”
李维犹豫了一下，低声说：“其实……是去调兵。”
“调兵？”
“是。”李维说，“巡抚大人觉得三千兵不够，又向湖广总督请调了五千兵，从宜昌过来。算时间……应该快到了。”
向拯民皱眉。
五千兵。
加上王扬基自己的三千，就是八千。
“什么时候到？”
“最多……五天。”
五天。
向拯民心算。
回城要一天，休整要一天。
剩下三天，备战。
“主公，怎么办？”覃玉问。
“兵来将挡。”向拯民说，“我们有火枪，有炮，有坚城，不怕。”
“可是八千人……”
“八千人又如何？”向拯民说，“清江口，我们五百对五千，赢了。野猪岭，七百对一千，赢了。黑山隘，七百对两千，也赢了。”
他看向远方。
“这一次，我们要让王扬基知道：龙兴城，不是他能碰的。”
覃玉看着向拯民侧脸。
夕阳下，那张脸坚毅，自信。
她忽然觉得，八千官军，好像也不算什么。
“主公，”她说，“我信你。”
“嗯。”
队伍继续走。
影子拉得老长。
但路，越走越宽了。