张氏商人一匕刺出，自信便是一块铁石，也要被自己搠个窟窿。
哪知眼前这少年不过屈指一弹，指尖墨焰一生，自己便如陷于蛛网之中的飞虫，周身气力，竟是半分也使不将出来。
“怎么可能，发生了什么？”
张氏商人目露难以置信之色，低头一看，更是惊得失了血色。
只见自己足下那道影子竟似活了过来，化作了粘稠如胶的墨色泥沼。
自那泥沼之中更是伸出了数只漆黑的手臂，有的枯瘦如柴，有的臃肿腐烂，皆死死抓住了他的脚踝，教他再也难进分毫。
“你……你非是凡人！”
张氏商人双目圆睁，他紧盯着面前少年，声音已是抖得不成样子，
“这等手段……你……你也是掌灯人！”
少年只是面无表情的回望着他，仿佛看着一件死物。
张氏商人想要挣扎，想要强提一口力气，挣脱这诡异的束缚，但很快张氏商人发现了一件令他毛骨悚然的事情。
他似乎忘了自己这副身子，该是如何动弹的了。
忽然听得“当啷”一声。
却是自己手里紧握着的那柄匕首坠落在地。
张氏商人低头望向自己的手。
那只方才还握着匕首的手，依然好端端地长在腕上，可他心中却再也生不出“握紧”这个念头。
只觉那手是手，意是意，彼此之间，竟似隔了一重天堑。
他的腿亦在，可“行走”二字，于他心中，却已化作了两个毫无意义的陌生符号。
想要转身奔逃，却不知该先迈左腿还是右腿。
于是想要惊恐喊叫，却不知该如何牵动喉头肌肉，发出声音。
心中念头万千，浑身上下却似成了别人家的物事，全然不听使唤。
这等诡异情状，实是比千刀万剐更要教人恐惧百倍。
这些时日与那浊流邪教虚与委蛇，也曾见过那李真人以活人为食的惨状，然则眼前这少年的手段，却是他生平未见，闻所未闻。
他此刻方才了悟，眼前这瞧来人畜无害的少年，才是那藏得最深、也最是可怖的邪魔！
然而张氏商人却不知道，陆沉渊心中亦是叫苦不迭。
他原只想略施惩戒，将这张氏商人制住，好生盘问一番，探一探那李真人的底细。
哪知方才引动体内那股邪力，怀中那具灾祭人偶竟似受了滋养，陡然失控。
他只觉那人偶紧紧贴着胸前那尚未愈合的伤口，一股贪婪的吸力自其上传来，自家精血正透过层层绷带，源源不绝地被它吮了去。
那股子熟悉的阴寒之气，正自右臂掌心向着全身急速蔓延，连带着那道定身符的效验，也变得愈发诡谲起来。
耳畔复又响起那小女孩时而哭泣时而嬉笑的诡异之声，如泣如诉，便似一个受了天大委屈的稚童，正自向他寻求安慰。
“不成……再这般下去，这张氏商人非要被活活吓死不可，我自己怕也要被这邪物吸成人干！”
我得想个办法……
钱掌柜平日里是如何安抚此物的？
他日日于客栈之内，与此物共处，必有其法门……
电光石火之间，他忆起自从他来了观潮客栈后，钱大海每日都会在柜台之后神经质地抚摸那青釉宝瓶的情景。
又想起那小乞丐来店中那日，也曾听得这诡异笑声，钱大海亦是抚了花瓶之后，那声音才自行消弭。
原来如此，可我现在应该怎么做？
花瓶倒是还在，难不成要下楼去摸花瓶，只是人偶已经从柜台里取了出来，抚摸花瓶还有用吗？
“莲花纹路……轻抚三下……”
陆沉渊突然想到一个可能。
莲花纹路不过是个媒介，真正要安抚的，是这人偶本身。
钱大海没有这么做，只是因为当时人偶藏在柜台暗格之中，不便取出，所以才需要使用那般迂回的方式。
陆沉渊虽不敢断定自家所猜是否全然是实，然则眼下情势危急，也只能死马当作活马医，放手一搏了。
那张氏商人此刻早已是心神崩溃，瞧着陆沉渊那张并无表情的脸，只当他是那戏弄猎物的阎王，口中语无伦次地哀求道：
“陆小哥……不，陆大哥……陆真人！”
“陆真人饶命！小的有眼不识泰山，冲撞了真人！小人家中尚有八十老母，下有三岁孩童，皆待哺育……”
“我这身子骨，常年在外奔波，早已是百病缠身，肉质酸腐，便是喂了狗，怕也要嫌弃……”
然而少年却没有理他，只是从怀里取出了一具木偶。
那是一具脸上挂着天真烂漫笑容，通体由沉香木做成的诡异人偶。
看到少年接下来的动作，他更是骇得眼珠子都快凸了出来。
只见那少年竟将那邪异人偶捧在掌心，流露出让人毛骨悚然的温柔神色，伸出一只手在那娃娃的头顶上，一下又一下地抚摸着。
那动作，便似在哄骗一个于襁褓之中哭闹不休的婴孩。
更加诡异的是，他的耳中似乎听到了一阵令人头皮发麻的粘稠声响。
仿佛少年正抚摸的是，不是一具木偶，而是在抚摸一块浸透了油脂的生皮。
无边的惊惧之中，他看到少年抚摸人偶的掌心处，正长出一只只猩红的眼球，那些眼球里又探出舌头来，贪婪的舔舐着人偶。
“他……到底是什么怪物……”
陆沉渊知道自己赌对了。
当他抚摸人偶的时候，能够明显感受到，有一股夹杂着无尽怨念与孤独的情绪，正从人偶处涌入他的体内。
而他体内的怪物似乎也作出了回应，将一丝丝幽蓝的邪力，通过舔舐人偶的舌头主动地喂给这只人偶。
他忽然有了一些明悟，也许这便是人偶留在自己身边、帮助自己，想要换取的东西。
张氏商人越发恐惧，只听少年口中念念有词，不断轻声道：
“乖……莫要再闹了……”
他忍不住瞪大了双眼，瞧着这荒诞至极的一幕。
只觉自家这数十年来的见识，于此刻尽数崩塌，连呼吸也似要停了。
便在他心神即将被这难以言容的恐惧彻底吞噬的刹那。
忽听得“喀”的一声脆响。
只见那少年手中那具木偶娃娃的脑袋，竟是突兀地歪向了朝向自己的一侧。
它嘴角那几道裂缝似乎被笑意拉扯得更开了，一滴漆黑的墨泪从它描画的眼角缓缓渗出。
那双本是死物的眼珠，竟似有了神采，就这般直勾勾地望了过来。
张氏商人的呼吸戛然而止。
便在此时，少年平淡的声音再次传来：
“张商人，既然你我之间的那层窗户纸已然捅破，那么也省了你来我往的试探。”
“现在我便洗耳恭听，还望你能够知无不言。”