两人一路无话，机械地蹬着自行车，沉默着回到海岛日化厂。
刚进厂门，一股压抑沉闷的气氛便扑面而来。
往常机器运转的轰鸣声已经停了，几个工人聚在仓库门口，望着堆积如山的洗衣粉，一个个愁眉苦脸，唉声叹气。
“……这都堆成山了，什么时候能卖出去啊？”
“听说县供销社那边连最后一点尾款都拖着不肯结，说卖不动。”
“可不是嘛！人家现在都只认"洁白牌"，京市来的货，价格还便宜，谁还买咱们这本地的土货啊？”
“唉，早知道……”
一个上了年纪的老师傅蹲在台阶上，抽着旱烟，烟雾缭绕中，他闷闷地开口。
“早知道啥？早知道就该听苏工的话！”
他这话一出，旁边几个工人像是被触动了什么，纷纷看了过来。
老师傅磕了磕烟袋锅子，声音带着懊悔。
“当初人家苏工咋说的？她提醒过咱们，京市红星日化厂的人没安好心，什么技术交流，就是来摸咱们底细的！她还说，光靠老方子不行，得抓紧改进工艺，提升品质……可咱们谁听进去了？”
一个年轻些的工人接口，语气里也满是后悔。
“就是！那时候咱们还觉得苏工思想落后，怕这怕那，阻碍了咱们跟先进单位学习。厂里领导也……唉，现在想想，人家苏工句句都是金玉良言啊！”
“可不是嘛！把人家好好一个技术骨干给挤兑走了，结果呢？引狼入室！配方让人家学了去，反过来把咱们挤兑得没活路！”
“要是苏工还在，说不定……”
“现在说这些有啥用？人都走了，还是被咱们厂里逼走的！我听说方佩兰那会儿可没少给她穿小鞋，陈副厂长他们……不也没管吗？”
工人们的议论声不高，却像针一样扎进刚走进来的陈志平和曹锦秀耳朵里。
陈志平脸色更加灰败，脚下像灌了铅。
曹锦秀则觉得脸上那阵刚刚被风吹下去的热度，又猛地窜了上来，烧得她耳根发烫。
这些话，比指着鼻子骂她还让人难堪。
这时，有人眼尖看到了他们。
“哎，陈副厂长回来了！”
“锦秀也回来了！”
刚才说话的老师傅也站起身，带着一抹期待看向曹锦秀。
“锦秀同志，你今天不是跟着副厂长去找苏工了吗？咋样？苏工……她肯回来不？”
话落，唰地一下，周围工人们的目光都集中到了曹锦秀身上。
那目光里无一例外都写着急切和盼望。
曹锦秀听到“苏工”这个称呼，再想到刚才在家属院时，苏曼卿被军工研究所器重的样子，再对比眼下厂里这副烂摊子。
一股强烈的不甘和某种扭曲的怨恨涌上心头。
凭什么？凭什么苏曼卿能走这样的狗屎运，搭上研究所？
凭什么自己就要在这里听这些工人懊悔当初没听她的话？
曹锦秀不想让苏曼卿那么得意，更不想让这些工人觉得离了苏曼卿就不行。
于是，在陈志平还没想好怎么开口时，曹锦秀已经抢先一步道：
“唉，别提了。我和舅舅好话说尽，态度不知道放得多低，条件也给得足足的，技术科主任，工资翻三倍，最好的宿舍……可人家苏曼卿同志……根本就看不上咱们厂了。”
工人们闻言，脸上期待的神色一僵。
曹锦秀观察着他们的反应，心里的憋闷总算散了几分，又继续道：“人家现在眼界高了，心气也高了。话里话外，还记着以前在厂里受的那点"委屈"呢。我和舅舅怎么道歉、怎么保证都没用，人家就是一口回绝，还说"道不同不相为谋"……我们也没办法呀。”
她这话说得巧妙，半真半假。
真在苏曼卿确实拒绝了，假在她刻意淡化了军工研究所的存在，而突出了苏曼卿“记仇”“拿乔”的态度。
果然，刚才还对苏曼卿抱有歉意和期待的工人们，脸色渐渐变了。
“什么？技术科主任都不干？工资翻三倍还不行？”
“这……这也太拿乔了吧？”
“就是啊！陈副厂长都亲自上门去请了，态度也放了，过去那点事，至于这么揪着不放吗？”
“厂里现在都这样了，她身为老技术员，就不能有点大局观？帮一把怎么了？”
“唉，人一走，茶就凉，心气也变了……”
舆论的风向悄然转变。
涉及到切身利益，工人们刚才那点懊悔很快就被不满和抱怨取代。
陈志平听着耳边这些变了味的议论，心头五味杂陈。
他想开口纠正曹锦秀的偏颇之词，想说不是苏曼卿拿乔，而是他们这小小的日化厂，早已配不上人家了。
可话到嘴边，看着那一张张焦虑茫然又带着怨气的脸，他又生生咽了回去。
说了又如何？
除了让厂子和他最后一点颜面扫地，除了让工人们更加绝望，又能改变什么？
最后，陈志平颓然地摆了摆手，示意大家散了吧，自己则拖着沉重的步伐，独自向办公楼走去。
曹锦秀看着舅舅萧索的背影，心里那点因引导舆论而带来的短暂快意，很快消散。
她咬了咬嘴唇，正准备也跟上去，却被旁边一个相熟的年轻女工拉住了袖子。
“锦秀，你跟我们说实话，”那女工压低声音，眼神里却带着狐疑，“苏工她……真的就因为记仇，不肯回来？我总觉得……苏工不是那样的人啊。以前在车间，谁有技术问题找她，她再忙都会耐心讲的。”
另一个中年女工也凑过来，小声道：“是啊，而且我听说……苏工离开咱们厂以后，好像也没闲着？好像在忙活别的什么事儿？”
曹锦秀心头一紧，生怕她们听到什么风声，连忙板起脸。
“不是记仇是什么？难不成还是我们厂庙小，容不下她这尊大佛了？我跟舅舅亲眼所见，亲耳所闻，还能有假？你们就别瞎猜了，有这功夫，不如多想想怎么把手头这点库存卖出去！”
她甩开女工的手，快步朝办公楼走去，心里却有些发虚。