“扔掉它。”
西川澈的声音很冷，没有一丝温度。
他从忍具包里掏出一块真空包装的高热量压缩饼干，撕开包装，递到了女孩面前。
“那个馒头沾了泥和血，已经脏了。吃这个。”
然而，出乎西川澈意料的是，女孩并没有像饿狼一样扑上来。
她看着那块散发着诱人奶香味的饼干，喉咙剧烈地滚动了一下，眼神中充满了渴望，但她却死死地咬着嘴唇，没有把饼干往自己嘴里送。
相反，她以一种极度小心的姿态，将饼干和怀里那个脏兮兮的馒头一起，紧紧地揣进了贴身的破衣襟里。
然后，她猛地转身，像是一只受惊的兔子，不顾身上的伤痛，踉踉跄跄地朝着巷子深处跑去。
“嗯？”
西川澈眉头微挑。
他没有急着追，只是不紧不慢地跟在后面。
以他的脚力，这个虚弱的女孩根本跑不出他的手掌心。
女孩穿过几条阴暗发霉的小巷，最后钻进了一个位于村子边缘、用废弃渔网和烂木板搭成的窝棚里。
海风从四面八方灌进去，里面阴冷潮湿，散发着一股令人作呕的霉味。
“咳咳……姐姐……”
一阵微弱得像小猫叫唤的咳嗽声从窝棚角落传来。
西川澈站在门口，透过破烂的门帘缝隙，看清了里面的景象。
在一堆发黑的稻草上，躺着一个更小的女孩。看起来只有三四岁，脸色呈现出一种病态的灰白，嘴唇干裂起皮，呼吸急促而微弱，胸廓几乎没有起伏。
女孩扑到草堆旁，手忙脚乱地掏出怀里的食物。
“吃……快吃，有吃的了。”
她颤抖着手，试图将那个脏馒头掰碎喂给妹妹，但因为没拿稳，馒头掉在了地上。
她又慌乱地拿起西川澈给的那块压缩饼干，用力掰下一小块，想要塞进妹妹嘴里。
“咽下去……求求你，咽下去啊！”
然而，妹妹已经没有了吞咽的力气。
干硬的饼干碎屑卡在她的喉咙口，不仅没能救命，反而引发了一阵剧烈的呛咳。
“咳咳……咳……”
妹妹翻着白眼，身体抽搐了几下，随后软软地瘫了下去，气息微弱到了极点。
女孩急得眼泪夺眶而出，她看着妹妹濒死的样子，眼中闪过一丝决绝。
她猛地挽起自己破烂的袖子，露出了满是伤痕的手臂。
而在那手臂上，密密麻麻地分布着两排整齐而狰狞的牙印。
“咬我……快，咬我一口就好了……”
女孩把手臂递到妹妹嘴边，试图扒开妹妹紧闭的牙关。
就在这时。
一只手伸了过来，精准地扣住了她的手腕，制止了她的动作。
“住手吧。”
西川澈不知何时走进了窝棚。
他先是瞥了一眼女孩手臂上那些牙印，眼中闪过一丝了然，随后蹲下身，两指按在了妹妹的颈动脉上，然后仔细检查了一下。
“严重的电解质紊乱，脱水，加上长期的营养不良导致的多器官衰竭。”
西川澈的声音冷静得像是在宣读实验报告。
“她的食道估计已经痉挛了，无法进食固体，甚至连水都喝不进去。你现在的做法，是在加速她的死亡。”
“那怎么办？！求求你……救救她！”
女孩像是抓住了最后一根稻草，“噗通”一声跪在地上，死死抓住西川澈的裤脚。
“只要能救她，我什么都愿意做！求求你，救救她！”
“让开，我要建立静脉输液通道。”
西川澈没时间理会她的哀求，而是迅速打开随身的医疗包，现在这种情况每一秒钟都极为珍贵，保不准这个小女孩什么时候就撑不下去了。
他从中取出一袋密封的透明液体——那是他按照大蛇丸的配方改良的葡萄糖与电解质混合液，原本是为自己准备的临时急救补给。
“光照。”
西川澈说道。
女孩愣了一下，随即手忙脚乱地扯开窝棚顶上的破布，让一束昏暗的阳光透进来。
借着光线，西川澈找到了妹妹枯瘦手背上那根细得几乎看不见的血管。
消毒，进针。
动作行云流水，没有任何多余的颤抖。
“回血了。”
西川澈用胶带固定好针头，调整了一下输液管的流速，然后将输液袋挂在了窝棚的一根柱子上。
紧接着，他双手亮起柔和的绿色光芒——掌仙术。
但他并没有直接治疗妹妹的脏器，而是小心翼翼地引导着药液在枯竭的血管中流动，防止因为突然的液体摄入导致心脏负荷过大。
“这……这是什么？”
女孩呆呆地看着那个透明的袋子，看着那点滴状的液体顺着管子流进妹妹的身体。
“生命之水。”
西川澈淡淡地回答：“对于现在的她来说，这一滴水比任何食物都重要。”
十分钟过去了。
随着葡萄糖和电解质进入血液循环，小女孩原本灰败的脸色终于泛起了一丝极其微弱的血色，紧皱的眉头也慢慢舒展开来，急促的呼吸变得平稳。
“活过来了。”
西川澈收回掌仙术，擦了擦额角的汗。
“不过这只是把她从鬼门关拉回来一只脚，这种环境再住下去，细菌感染还是会要了她的命。”
女孩扑到妹妹身边，感受着那微弱却平稳的呼吸，眼泪止不住地流下来。
在这个灰暗般的世界里，她第一次见到了奇迹。
“谢谢……谢谢大人……”她不停地磕头，额头撞在泥地上砰砰作响。
“别急着谢，我说过，我这个人讲究等价交换。”
西川澈居高临下地看着她，目光再次落在那满是牙印的手臂上。
“体能治愈……通过咬皮肤摄取查克拉来恢复伤势，你是漩涡一族的后裔吧？”
女孩身体一僵，下意识地捂住手臂，眼神中充满了恐惧。
“别怕，我对吃人不感兴趣。”
西川澈从包里掏出一支营养剂，扔给大女孩。
“但我需要一个助手，而且……你的体质很有研究价值。”
他看了一眼输液袋，里面的液体还有大半。
“收拾东西，跟我走。”
西川澈看了看外面的天色，远处的海面上，汽笛声再次响起。
“去汤之国的船要开了，那里有干净的房间，有药品，有食物。只要你跟我走，你妹妹就有活下去的希望。”
以他现在的水准自然是治不好这个还有一只脚踏在鬼门关附近的妹妹，但只要找到纲手大人，这孩子一定能被救回来。
“当然，作为代价，你要替我工作。”
女孩愣了一下。
她不知道什么是研究价值，也不知道未来会怎样。
但她看着妹妹安稳的睡颜，又看了看自己满是伤疤的手臂。
如果能让妹妹活下去，哪怕是把这身血肉都卖给恶魔，又有什么关系呢？
“我跟你走。”
女孩擦干眼泪，眼神变得坚定。
她小心翼翼地抱起正在输液的妹妹，动作轻柔得像是在捧着易碎的珍宝。
“美月……我叫漩涡美月。”
她低着头，声音沙哑却清晰。
“她是漩涡香奈。”
“西川澈，木叶中忍。”
他转身走出了窝棚，阳光洒在背影上。