“怎么，秦师弟还有疑问？”
见秦明立在原地未动，莫瑶抬眸催促。
“师姐的心意，晚辈心领了。”
秦明拱手行礼，神色郑重，
“只是晚辈心有所属，不敢越界。”
“没想到师弟倒是个痴情郎。”
莫瑶轻笑一声，笑意未达眼底，
“也罢。”
哗啦——
水声清脆，莫瑶玉足轻点地面，裹着一身氤氲水汽朝着身后闺房走去，临走时丢下一句：
“不过你若想登顶，这身子还是得洗。”
秦明望着她离去的背影，心中满是疑虑，却不敢赌，毕竟登顶的方法只有这一种。
硬着头皮脱下道袍，咬牙坐进木桶。
看似冒着白气的热水，实则冰冷刺骨，如同无数根银针扎进皮肉。
紧咬牙关，强忍着未曾吭声。
片刻后，刺痛感渐渐消散，冰水转而变得温热，顺着毛孔渗入体内，熨帖得让人浑身舒畅。
“这难道是在洗涤体内杂气？”
秦明低声嘀咕。
“猜得没错，师弟果然聪慧。”
身后突然传来莫瑶的声音。
秦明一惊，连忙双手护住下身，脸颊泛起热意。
“害羞了？”
莫瑶莲步轻移，走到木桶边，目光带着几分打趣，
“师弟莫不是还是处子之身？”
“师姐就莫要打趣晚辈了。”
莫瑶弯腰捡起地上的道袍，一件白色亵衣从袍角滑落，掉在青砖上。
挑了挑眉，语气带着几分玩味：
“还以为师弟是个榆木君子，没想到也是个藏私之人。”
秦明尴尬地笑了笑，心里暗自叫苦：
“若有储物袋，何至于把贴身衣物藏在道袍里。”
见他这副模样，莫瑶不再调侃，转身走向前方竹柜。
少顷，她双手捧着一件青色道袍走来，眉头微蹙，眼底闪过一丝不易察觉的追忆：
“好了，快些换上，时辰不早了，该去望月台了。”
秦明索性破罐子破摔，直接起身走出木桶，周身元气微动，身上残留的水珠顷刻间挥发殆尽。
他抬手接过道袍，麻利地换上。
见莫瑶还在出神望着自己，便轻声提醒：
“师姐，该走了。”
“嗯。”
莫瑶回过神，点了点头，将一个储物袋递了过来，
“师弟拿着，里面有些灵石。”
瞥了眼地上的亵衣，补充道，
“此物还是收好为妙，可别再漏出来了。”
“多谢师姐。”
秦明拱手道谢，连忙捡起亵衣塞进储物袋。
二人一前一后走出竹楼，顺着积雪覆盖的石阶朝着山顶而去。
“莫瑶为何对我这般态度？与天机所示截然不同，难道她改了主意？”
秦明用余光瞥了眼身侧的女子，心中暗自盘算，
“若再问天机，虽能知晓一二，但人心易变，终究还是得自己多加提防。”
他摸了摸腰间的储物袋，嘴角勾起一抹自嘲：
“我这算是吃上软饭了？”
嘎吱——嘎吱——
脚步声踩在积雪上，清脆作响。
借着天光映雪，山路依稀可辨。
见秦明一路沉默，莫瑶率先开口：
“秦师弟一路不语，是在想我为何要让你洗这冰水澡吧？”
“师姐行事自有道理，晚辈岂敢妄加揣测。”
秦明客气回应，语气始终保持着距离。
莫瑶转头看了他一眼，心中暗道：
“狡猾的小子，心口不一。”
嘴上却解释道：
“这莲花峰的峰顶便是莲花福地，需洗涤身中杂气，方可进入。”
“原来如此。”
秦明点头，话锋一转，
“只是这身衣服......”
“内门弟子可随意出入福地，听课传道、交易宝物皆可。”
莫瑶打断他，语气平淡了些，
“外门弟子则需在指定时间乘坐飞鹤进入。至于你身上这件，是我亡夫的遗物。”
秦明一愣，虽早有猜测，此刻听她亲口说出，一时竟不知如何接话。
“无需拘谨。”
莫瑶淡淡道，
“师弟这般年纪便已是炼气一层，资质不差。有我在你身边，定不会有人察觉异样。”
秦明点了点头，二人继续前行。
一路上看似有说有笑，话里话外却都带着试探，谁也不肯轻易交底。
一个时辰后，穿过一道幽暗隧洞，一群白鹤赫然出现在眼前。
隧洞出口寒风呼啸，卷起雪沫纷飞。
“莫师姐来了。”
一名白发老者迎了上来，拱手行礼，神色恭敬。
“鹤叔，这声"师姐"可当不得。”
莫瑶浅笑，语气谦和。
“当得，当得！”
老者连连摆手，
“师姐已是炼气四层，此次试炼一过，便是正经内门弟子了。”
他目光转向秦明，好奇问道：
“不知这位师弟是何人？”
“晚辈秦明。”
秦明双手作揖，礼数周全。
“这是我的道侣。”
莫瑶轻声补充，语气自然，仿佛早已约定。
老者一惊，随即笑道：
“莫师姐终于走出过去的阴影，可喜可贺！”
莫瑶点头示意，问道：
“鹤叔，如今可否前往福地？”
老者从怀中取出两枚玉佩递过：
“师姐请便。”
“多谢。”
莫瑶接过玉佩，屈指一点眉心，一滴心头血飞出，滴落在玉佩之上。
红光一闪，玉佩化作无形，融入她掌心。
“果然需要精血认主。”
秦明心中了然，依样画葫芦，将心头血滴在玉佩上，玉佩同样化作流光融入掌心。
少顷，二人登上白鹤背。
白鹤振翅，扶摇而上。
呼呼——
狂风灌进双耳，周遭的声响都被淹没。
青色道袍被吹得猎猎作响，气流夹杂着雪花如刀割般刮在脸上，秦明只得调动元气护住周身。
屏住呼吸，双手死死攥着鹤背上的麻绳，俯身朝下望去。
只见莲花峰与周边群峰层峦叠嶂，形似一朵盛放的莲花，每座峰顶都有一道地气汇聚，直冲天际，注入上方一点虚空之中。
“这便是遁空而行的感觉！”
秦明心潮澎湃，一股摆脱束缚的快意油然而生，
“迟早有一天，我要凭自己的实力凌空而渡，成为真正的修仙者！
届时再遇险境，也能凭此遁走。”
一声清脆的鹤鸣将他拉回现实，白鹤陡然竖直拔高，莲花峰渐渐被抛在身后。
与此同时，一股沁人心脾的浓郁灵气钻入鼻腔，让他浑身舒畅。
“好浓郁的天地灵气！”
秦明暗自惊叹，
“难怪众人拼死也要成为内门弟子，只有在此地，才有机会在有限寿元内突破更高境界。”
“秦师弟，快到了，记得屏气凝神。”
莫瑶的声音穿透风声，传入他耳中。
秦明转头望去，只见莫瑶端坐在鹤背之上，衣袂翻飞却稳如泰山，
仿佛与白鹤融为一体，尽显炼气四层的修为底蕴。
还未等他缓过神，一道白光闪过，整只白鹤骤然坠入一片茫茫水域。
而胯下的白鹤如同游鱼，飞速朝着水面下方穿行。
噗——
穿透水面的瞬间，眼前风光豁然开朗。
莲花福地之中，全然没有外界的风雪，反倒暖意融融，如春回大地。
白鹤并未停歇，继续缓缓升空。
云巅之上，云蒸霞蔚，霞光万丈。
宫殿鳞次栉比，形似莲花花瓣层层展开，
飞檐翘角缀着流光，仙鹤翩跹，一派仙家气象。