钓竿猛地往下一沉。
陈舟眉头一皱，掌心死气涌动，死死攥住钓竿。
黑泥潭里，整片潭水都在翻涌，几条体型最大的诡物已经吞噬了十几条同类，身躯膨胀了数倍不止，气息一路暴涨，其中一两个隐隐有突破九阶的迹象。
陈舟咬了咬牙，诡域铺开，灰白色的雾气从他脚下蔓延，将整片黑泥潭笼罩其中。
他企图用诡域稳住钓竿，但那股拉力实在太大了，大到让他这个临时突破到八阶的邪祟都感到有些吃力。
功德金龙从他背后浮现，仰天长啸，龙吟震天。
金色的功德注入陈舟体内，祥云加身，天德贵人的气运之力从聚运阁涌来，让他的力量暴涨一截，钓竿稍稍稳住了一些。
但还不够。
陈舟召唤出翼火蛇，帮他一同稳住钓竿。
同时，陈舟又一声令下，无数白骨从地下涌出，层层叠叠，转眼间就组成了一支白骨大军。
骷髅们手持骨刀骨剑，齐刷刷冲向黑泥潭，跳进潭水中，试图用数量压制那些诡物。
骷髅们用白骨在潭水中硬生生堆出了一座桥，朝着金佛肉的方向延伸，潭底的诡物被骷髅桥挡了一下，吞噬的速度慢了半拍。
陈舟趁机发力，钓竿向上提起三寸。
然后就在这时候，潭底突然安静了。
所有的诡物都停下了动作。
那些正在互相撕咬的巨物，甚至两只已经膨胀到八阶巅峰、眼看就要突破九阶的恐怖存在，全都僵在原地，像是感应到了什么可怕的东西。
然后它们开始疯狂逃窜，但没来得及，一个巨大的黑影，从潭底缓缓升起。
黑影太大了，连陈舟的诡域都无法完全感知它的边界，它从潭底升起的时候，整片黑泥潭的水位都在下降。
黑影在潭底缓缓张开嘴，从头部下方裂开一条缝，缝隙越来越大，越来越宽，像一道深渊在地底撕开。
黑泥潭的水流疯狂地朝那张巨嘴涌去，而正在逃窜的诡物被水流卷住，拼命挣扎，根本挣不脱那股吸力。
转眼间，黑泥潭的所有诡物就仿佛被鲸吞一般，被黑影吞食殆尽，最后，它的嘴对准了那团金佛肉。
陈舟瞳孔一缩，他想收回钓竿，但黑影的速度更快，它一口吞下金佛肉，然后咬住了鱼线。
一股恐怖到极点的拉力传来。
钓竿瞬间弯到了极限，死气不堪重负，随时可能断裂，黑泥潭周围形成一圈结界，隔绝了除陈舟以外的一切生命。
陈舟双脚死死踩住地面，脚下的骨灰大地被踩出两个深坑，但他整个人还是被那股巨力一点一点朝黑泥潭拖去。
“不好！“
陈舟暗骂一声，疯狂向钓竿灌注死气，维持住钓竿的形态，但他司命初期的修为，在黑影面前几乎杯水车薪。
白骨大军在潭水中堆起的桥瞬间崩塌，无数骷髅被水流卷走，碎骨满天飞，陈舟也被拖得越来越靠近潭边。
他脚下的地面已经龟裂，碎裂的骨灰被气浪卷起，漫天飞舞，小猪在外面的结界边缘疯狂撞击，撞得浑身是血，但陈舟已经顾不上了。
陈舟的一只脚踩进了黑泥潭，冰凉的潭水漫过他的脚踝，一股窒息般的感觉从脚底蔓延上来，像是有什么东西在拉扯他的神魂，要把他整个人拖进无底的深渊。
然后黑影猛地一拽，陈舟整个人被拖进了黑泥潭，潭水淹没了他的头顶。
冰冷，黏稠，令人窒息的黑暗将他包裹。
陈舟感觉自己像是掉进了一锅沸腾的沥青里，四周的压力从四面八方挤压过来，要把他碾碎。
他睁不开眼，呼吸不了，连神念都被压制在体内，无法探出。
黑泥潭外，小猪快急疯了，十丈来高的魔躯疯狂撞击着黑泥潭外围那层突然出现的结界，每一次都用尽全力，魔气翻滚，獠牙毕露，身上数百只梦魇之眼齐刷刷睁开，射出紫色的魔光。
但结界纹丝不动。
那层结界通体漆黑，小猪撞上去，结界只是微微泛起一层涟漪，然后就把它的力量全部反弹回来。
小猪被弹飞出去，摔在骨灰大地上，砸出一个大坑。
它爬起来，继续撞。
一次又一次。
身上的魔气已经开始涣散，那些梦魇之眼一只接一只闭上，紫色的血液从它的獠牙缝隙里渗出来，滴在地上。
但它像感觉不到疼一样，爬起来，冲过去，撞上去。
“哼唧——！“
小猪嘶吼着，声音里满是焦急和恐惧，它是千梦之主，梦里的东西怎么会有超出它认知的？
阿瑶、玉衡和墨苍也赶了过来。
“这是什么鬼东西？“墨苍眉头紧皱，“咱们在戮仙祠待了数万年，从来没见过黑泥潭还能自动生成结界的。“
建木急得快哭了，它从阿瑶怀里跳出来，扑到结界上，细小枝条拼命敲打，发出一声声急促的沙沙声。
金龙从潭边游过来，龙须飘动，面色同样凝重，但比小猪和建木要冷静得多。
他游到小猪身边，龙尾轻轻卷住小猪的身躯，把它从结界边拉开。
“别撞了。“
小猪拼命挣扎，身上的魔气疯狂涌动，想要挣脱金龙的束缚。
金龙一边束着它，目光扫过阿瑶三人，最后落在墨苍身上。
“墨苍，忘川潭的考核，之前有过这样的情况吗？“
墨苍打量了金龙半晌，目光在他五爪和龙角上停留了几息。
“你是祖龙？“
金龙没有承认，也没有否认，只是静静看着墨苍，等待他的回答。
墨苍也没追问，转头看向那层漆黑的结界，沉吟了片刻。
“没有。“
“我们这些老家伙，在戮仙祠待了数万年，见过许多垂钓者，也见过无数诡物被钓起来。“
“但这种情况，闻所未闻。“
“黑泥潭只是八阶的忘川潭，按照戮仙祠的规矩，里面封印的也只会是八阶诡物，最多不过八阶巅峰。“
“但方才那只占据整个潭底的巨大黑影，你也看到了。“
“那东西一张嘴，连那几只临近八阶巅峰、快要突破九阶的诡物都被一口吞了，连挣扎的余地都没有。“
“黑泥潭里，有这种东西吗？“
阿瑶和玉衡面面相觑，均是摇头。
玉衡捋着胡须，眉头皱成一团。
“别说八阶的黑泥潭，就算是九阶的血潭里，这等存在也不常见。“
“我也是当年跟随大帝时，听大帝提起过，说忘川深处沉睡着一些极其古老的存在，它们存在的岁月比神道还要久远，实力更是深不可测。“
“但那些东西，从不浮上浅层，也不会被任何鱼饵吸引。“
“他到底用了什么东西当鱼饵？连这种存在都会被引出来？“
阿瑶咬了咬嘴唇，目光紧紧盯着结界内的黑泥潭。
“现在说这些也没用了。“
“结界还在，说明他还在考核之中。“
“他有滔天的气运和功德加身，忘川潭又是那位大人留下的东西，按理说不会真的伤他性命。“
她顿了顿，转头看向墨苍。
“但若万一……我是说万一，真出了什么意外。“
“老墨，借你替命蛊一用。“
墨苍脸色微变。
玉衡也变了脸色。
“阿瑶，你——“
“我知道。“阿瑶打断他，语气平静，“替命蛊一旦使用，施蛊者代受一劫，轻则折损修为，重则魂飞魄散。“
“但他是这么多年来，唯一有可能继承神道传承之人。“
“也是唯一一个，让我看到希望的人。“
“我不能让他死在这里。“
建木急得疯狂闪烁，枝条拼命摇晃。
它很多年前也听闻过替命蛊，知道这是什么东西，那是生长在骸骨中的奇蛊，可以替人挡下一次死劫，但代价是施蛊者要承受同等的伤害。
它不想失去陈舟，是陈舟把它从万古疮疤底下带出来的，给它吞噬不老松果，帮它恢复寿元，还带它来见阿瑶。
但它也不想失去阿瑶，它才刚刚和阿瑶重逢。
阿瑶低头看着建木，伸手轻轻抚摸着它的枝条。
“傻孩子，别担心。“
“我只是说万一。“
“他不会有事的。“
玉衡和墨苍看着阿瑶的神色，欲言又止，最终什么也没说，只是叹了口气。
……
陈舟在潭水里失去了一切感知，不知过了多久，压力突然消失了，他睁开眼。
入目的，是一座庞大到无法形容的宫殿。
宫殿悬浮在一片无垠的虚空中，四周没有任何支撑，就这么凭空而立。
四周是一种深邃的暗金色，像黄昏时分的天空，又像是某种古老金属被岁月打磨后的颜色。
宫殿的规模，远超陈舟见过的任何建筑。
他的领地枉死城，经过好几轮的扩建，已经算得上宏伟了，但和眼前这座宫殿相比，连门房都算不上。
光是宫殿前的台阶，陈舟略微一扫视，就有九千多级。
若猜得没错，大概是九千九百九十九级，每一级都有三丈高，从下往上看，台阶直通天际，尽头隐没在暗金色的云雾中。
台阶两侧，立着一尊尊石像。
每一尊都有百丈高，雕刻的是披甲执锐的鬼将，青面獠牙，三头六臂，手持钢叉，脚踏恶鬼。
它们静静地立在台阶两侧，像是在守卫着什么，又像是在等待着什么。
陈舟站在台阶最下方，仰头看着这一切，深吸了一口气。
这次的垂钓，和以往完全不同。
以前钓起来东西，直接进入战斗。打赢了，就能获得传承，但这次，面前没有任何敌对生物出现。
眼前只有这座宫殿，和这条看不到尽头的台阶。
陈舟铺开诡域，灰白色的雾气朝四面八方扩散，试图探查周围的环境。但诡域刚延伸出去不到百丈，就被一股无形的力量压制回来。
陈舟立刻感受到自己在被什么存在审视，对方似乎正在通过他的诡域，观察他，判断他。
陈舟皱了皱眉，收回诡域。
左右无他，陈舟开始迈步走上台阶。
一步。
两步。
三步。
每走一步，他都能感觉到有一股无形的压力落在身上，是一种比威压更加玄妙的压力，像是在称量他的神魂，在审视他的过往，在判断他是否有资格踏上这条台阶。
陈舟没有停下。
他走过一百级，两百级，五百级。
压力越来越大，但他脚步不停。
走到第一千级的时候，两侧的石像忽然动了。
最靠近他的两尊石像转过头，石质的眼球里亮起幽绿色的鬼火，盯着他看了几息，然后又转回去，恢复了静止。
像是在确认什么，又像是在放行。
这种情况，倒是很像陈舟前世看过的一些修仙小说，宗门入门试炼，登天梯，用来测试意志、天赋或潜力。
不过他是邪祟，虽然压力很大，但不存在疲惫一说，放进修仙小说的设定，那应该也算个天赋异禀，会被各个长老争抢着收徒的绝世天骄吧。
陈舟继续往上走，一步步走到第九千级的时候，他终于看清了台阶尽头的宫殿全貌。
那是一座通体漆黑的宫殿，墙壁是一种陈舟从未见过的材质，像是由凝固的夜色铸成，表面流转着暗金色的纹路。
甚至纹路在不断变化，时而像山川河流，时而像万鬼朝拜，时而像轮回往生。
九千九百九十九级台阶，他一鼓作气一步跨过。
眼前豁然开朗。
宫殿内部，比他想象的还要宏大。
穹顶高得看不到尽头，被暗金色的云雾遮蔽，隐约能看到云雾中游动着无数光点，像夜空中的星辰，又像无数亡魂在流转。
大殿正中央，立着一块巨大的石碑。
石碑通体漆黑，高约百丈，上面刻满了金色的文字，笔画苍劲，铁画银钩，散发着古老的气息。
陈舟走到石碑前，仰头看去。
碑文开头，是一段序言：
“天地初开，清浊自分。阳气上升为天，阴气下沉为地。人死魂归地府，善恶有报，因果不昧。“
“吾受命于天，执掌幽冥。建五方鬼帝府，立忘川六道桥。赏善罚恶，断生死，判轮回，以维天地之序。“
“凡入吾门者，须经五方鬼帝之考。五关皆过，可得吾之传承，继吾之位，掌幽冥之权。“
“吾乃——北太帝君。“