马场外，一阵沉重而杂乱的脚步声伴随着铁甲撞击声传来。
铁奎阴沉着一张脸，大步流星地闯了进来。
他的身后跟着一队手持火把和长刀的亲兵，每个人的脸上都写满了悲壮与决绝。
而在马场外围，无数闻讯赶来的骑兵战士正扒着围栏，看着里面那些倒地不起的战马，一个个七尺男儿哭得像是个孩子。
“黑风！我的黑风啊！”
“将军！求您别杀它们！再等等吧！”
哭喊声震天，却动摇不了铁奎如铁石般的心肠。
慈不掌兵。
一旦马瘟传开，整个雁门关的战马都会死绝。
为了保住剩下的马，这些病马必须死，而且必须立刻焚烧深埋！
“都给老子闭嘴！”
铁奎一声暴喝，压下了所有的哭声。
他走到那匹正在抽搐的乌骓马面前，看着这匹曾经随他冲锋陷阵的良驹，眼中闪过一丝痛色，但很快被狠厉取代。
“长痛不如短痛。”
铁奎拔出腰间的佩刀，刀锋在火光下泛着森寒的光：
“兄弟，别怪我不仁义。下辈子，投个好胎。”
说完，他高高举起长刀，对着黑马的脖颈狠狠劈下！
“住手——！！！”
一声娇叱，如同平地惊雷。
就在刀锋即将触碰到马皮的那一瞬间，一道白色的身影不顾一切地冲了过来。
棠梨张开双臂，没有任何犹豫，直接挡在了那匹黑马的身前！
“呼！”
铁奎大惊失色，硬生生在半空中收住了刀势。
刀尖堪堪停在棠梨的眉心前三寸，凌厉的刀风甚至削断了她鬓边的一缕碎发。
“你疯了吗？！”
铁奎看着眼前这个不知死活的女人，气得浑身发抖，额角青筋暴起：
“让开！这是军令！马瘟传染极快，你想害死全军的马吗？！”
棠梨没有退，她死死盯着铁奎的眼睛，胸口因为剧烈奔跑而起伏，声音却异常坚定：
“我说了，这不是瘟疫！”
“它们还有救！不能杀！”
“妇人之仁！”
铁奎根本听不进去，他只觉得这个王妃是在无理取闹，是在拿大局开玩笑。
他把刀往地上一插，指着棠梨怒吼道：
“王妃！这里是战场！不是你发善心的地方！若是瘟疫传开，这几千匹马的命，还有以后死在战场上的弟兄们的命，你担待得起吗？！”
“来人！把王妃给我拉开！若敢反抗，绑了送回大帐！”
“是！”
两名亲兵虽然犹豫，但军令难违，只能硬着头皮上前，想要强行架走棠梨。
“别碰我！”
棠梨猛地甩开伸过来的手，那股狠劲儿把两个亲兵都吓了一跳。
她不再看铁奎，而是转身，像个疯子一样冲到了旁边的草料槽前。
那槽里堆满了切碎的干草，混杂着泥土和马的唾液，脏乱不堪。
但棠梨丝毫没有嫌弃。
她摘下手套，用那双原本只用来数金子、剥葡萄的纤细玉手，狠狠地插进了粗糙的干草堆里。
疯狂地翻找。
干草刺破了她娇嫩的皮肤，指甲里塞满了黑泥，但她仿佛毫无知觉。
“她在干什么？”
“王妃是不是疯了？”
周围的人都看傻了。
就在铁奎失去了最后的耐心，准备亲自动手抓人的时候。
“找到了！”棠梨突然大喊一声。
她猛地转过身，高高举起右手。
在那白皙的掌心里，赫然躺着一小把颜色暗紫、形状破碎的枯叶。
棠梨大步走到铁奎面前，将那把碎叶举到他眼皮子底下，眼神亮得惊人：
“铁将军！您看清楚！”
“这不是普通的杂草！这是断肠草！也就是钩吻！”
她指着地上那些口吐白沫的战马，语速极快地解释道：
“马吃了这东西，肠胃绞痛，神经麻痹，症状看起来像瘟疫，其实是中毒！”
“只要用盐水催吐，再灌下大量的绿豆甘草汤解毒，它们就能活！”
铁奎愣住了。
他看着棠梨手里那些不起眼的碎叶，又看了看棠梨那坚定笃定的眼神，心里竟然产生了一丝动摇。
难道……真的是中毒？
“胡说八道！”
就在这时，那个老兽医气急败坏地跳了出来。
他指着棠梨手里的草叶，一脸的不屑与嘲讽：
“王妃娘娘！您懂什么医术？这草料里混杂些杂草那是常有的事！这么几片小叶子，怎么可能毒倒几百匹马？”
“这就是瘟疫！是天灾！您非要说是中毒，难道是想说有人故意投毒吗？这可是要掉脑袋的大罪！”
老兽医为了维护自己的权威，声音尖锐刺耳：
“您一个深闺妇人，连马都未必骑过，凭几片烂叶子就在这里指手画脚，简直是荒谬！”
周围的将领们也纷纷点头。
是啊，几十年的老兽医都说是瘟疫，一个娇滴滴的王妃说是中毒，这怎么看都不靠谱啊。
面对质疑和嘲讽，棠梨并没有慌乱。
她冷冷地看了一眼那个老兽医，并没有与他争辩。
“是不是荒谬，试一试便知。”
棠梨转头看向铁奎，目光灼灼，那是赌上一切的决绝：
“铁将军，给我半个时辰。”
“我就救这匹黑马。如果半个时辰后它活不过来，不用您动手，我自己滚回京城，再也不踏入军营半步！”
“但如果它活了……”
棠梨的声音陡然拔高：
“那就请将军收回成命，彻查草料，救全军战马一命！”