夜风割在脸上，冷得像刀。云倾凰贴着墙根疾行，脚步轻而稳，没有回头。身后地窖的铁门早已合死，连那点微弱的油灯光也彻底吞没在黑暗里。她知道秦岳还跪在原地，额头抵着冰冷的石地，手中紧握半枚兵符——但她不能停。巡夜的脚步声越来越近，三更天的京城不容许任何滞留的身影。
她穿过两条窄巷，在一处废弃驿站前停下。袖中炭块混着陈年灯油碾碎，指尖蘸了，在墙角抹下一道断矛形状的暗记。动作极快，不带一丝多余痕迹。这是破锋营独有的联络信号，唯有参与过雁门关血战的老卒才能认出。她连去三处旧驿，每一处都留下同样的标记，不多不少，仅此一个。风起雁门——这是她给旧部的暗语，也是她重生归来后第一次真正意义上的调度。
归途上，她绕开主街，从西城角的塌屋翻入后院，推开一间不起眼的小屋木门。屋内无窗，只有一张矮桌、一张草席、一盏小油灯。她反手落栓，解下斗篷，从夹层取出一幅泛黄的地图摊在桌上。那是她凭记忆默绘的北境布防图，边缘标注着十七个红点——破锋营幸存者的最后踪迹。
她盯着地图，一支炭笔在手，逐个划去。三人已死，五人失联，剩下九人中，她最先锁定的是李昭。此人原是粮道护卫队的卒长，雁门关陷落后侥幸活命，退伍文书上写着“返乡务农”，实则藏身京郊，靠替人押货维生。他未被朝廷清算，说明行事谨慎，且对军中旧事守口如瓶。这样的人，最适合作为第二联络点。
两日后，秦岳在子时潜入她的小院。两人未点灯，隔着矮桌相对而坐。他递来一枚生锈箭镞，箭尾刻着四字：“未忘故将”。云倾凰接过，在指腹摩挲片刻，确认是当年破锋营制式箭矢无疑。她问起传递过程，秦岳低声说，那人看到暗记当晚便赶到旧驿，将箭镞塞进墙缝，自己始终未露面。
“他信不过你。”云倾凰说。
“但他回应了。”秦岳声音低沉，“他知道这记号不会错。”
云倾凰点头。信任可以慢慢重建，只要人还在，心未死。她从袖中取出一把折伞，老旧不堪，伞骨却完好。她拆开其中一根，将一张薄纸卷成细条塞进夹层，再原样装回。“你回去告诉李昭，下次用流浪乞儿送伞。谁收伞，谁就是接头人。暗语是"修补旧伞"。”
秦岳收下伞，起身欲走。
“等等。”她忽然开口，“西山别院这几日可有动静？”
“有人夜里进出，穿便服，无随从。看身形不像寻常百姓。”
她没再问。线索已经浮现，只是尚未清晰。
第三日清晨，阿菱扮作采买丫鬟，从城南药铺带回一帖安神方。掌柜照例包好递出，无人察觉药方背面以米浆写了一行密文。云倾凰在屋内焚香煮茶，待水沸后取下方子，借热气熏开字迹。纸上浮现几行小字：“近闻西山别院夜聚权贵，某官私卖军屯地契，银两走账经户部某吏之手。”
她盯着那行字，良久未动。军屯地契属国有，私自买卖等同谋逆。若真有官员胆敢倒卖，背后必有庇护者。而经手户部吏员，说明贪腐链条已深入中枢。这不是小事，是一根能撬动朝堂的杠杆。
她将药方投入炉火，看着它蜷曲成灰。随即取出另一本密册，翻开一页，写下“西山别院交易”六字，下附时间、地点、经手人特征，暂不具名，也不追查。此刻暴露，只会打草惊蛇。
她在灯下铺开一张新纸，开始绘制“旧部联络图”。以不同颜色标注：红色为可信可用，蓝色为待验证，黑色为失联或死亡。目前仅三人入红列——秦岳、李昭，以及那位匿名递信的医官。她决定暂缓联系其余六人，优先巩固这三人网络，形成三角耳目：秦岳负责军务异动，李昭探听市井流动，医官盯住房产交易与官员往来。
她提笔在医官名字旁加注：“药铺为线，七日一讯，内容限于地产、账目、人事调动。”又在李昭名下写：“伞为信物，单线传递，禁提身份。”最后在秦岳处画圈，标为“中枢联络”，所有情报先汇于此，由他筛选后再报她。
当夜，她再次检查袖中毒囊位置。毒粉未动，但封口蜡痕略有松动。她不动声色重新封好，心中已有计较——府中眼线不止一层，必须尽快切断柳氏母子的监视渠道。但她不急。眼下每一步都需精确，错一招，便是全盘皆输。
第五日，秦岳再度传来消息：李昭已接收伞具，并按指示将一封密信藏于伞柄夹层，交由一名乞儿送往东市当铺。信中提及，近日有退役边军在西山一带打听工役之事，形迹可疑。云倾凰判断，这些人可能是被雇来搬运地契或转移赃款的苦力，背后雇主急于处理资产。
她将这条信息并入密册，同时注意到另一细节：那名户部吏员常出入永昌钱庄，每月初五固定取银。她未下令追查，但记下了钱庄位置与开门时辰。这些都不是立刻能用的线索，却是将来撕开贪腐口子的关键切口。
第七日晚，她在灯下重绘联络图，发现三个红点已隐隐构成稳定三角。她终于允许自己多想一步：若能截获一次赃款流转，便可解决未来势力运转的钱粮难题。但这事不能由她亲自出手，也不能让秦岳涉险。必须找一个既可靠、又不易被追踪的人去办。
她想到医官。此人多年行医，惯走各家府邸，身份掩护极佳。若由他安排一名信得过的账房或仆役接近钱庄，或许能摸清银两流向。但她仍不下令。时机未到。
她吹熄油灯，坐在黑暗中。窗外无月，只有远处巡夜梆子声遥遥传来。她听见自己的呼吸，平稳而清晰。这一局才刚开始，她不能因急于求成而毁掉所有布局。
她起身走到墙边，从砖缝中取出一块焦黑铁片。那是她贴身收藏的铠甲残片，胸口位置正对心脏。她不再去看那道贯穿性刃痕，而是将它重新藏回内衣夹层。然后从箱底取出一只青玉镯，轻轻摩挲。这是母亲曾给她的唯一信物，后来被苏挽月“拾得”献给皇后。如今镯子不在对方手上，而在她这里——是她昨夜从宫宴遗落的礼盒中悄然取回。
她将镯子放入另一个暗袋，准备作为后续联络的信物之一。有些东西，不必立刻使用，但必须握在手里。
次日黎明，阿菱送来一张新纸条，夹在菜篮底层。上面写着：“伞已收，修补妥当，晴日将至。”这是李昭的回应，表示联络机制已通，等待下一步指令。
云倾凰看完，将纸条嚼碎咽下。她站在窗前，看着第一缕光刺破灰蒙的天空。她知道，那些躲在暗处的人还在做梦，以为一切如常。她要让他们继续梦下去，直到她亲手掀开床榻下的毒蛇。
她提起笔，在联络图最后一角，轻轻画下一个问号。那里，将是下一个落子的位置。
她的手指落在“户部吏员”四个字上，久久未移。