七月流火，长安城热得像蒸笼。
刘朔忙得脚打后脑勺益州那边的密报一天好几封，张松偷偷派人送来了更详细的蜀中布防图，法正那边也松了口，说若明公入蜀，愿效微劳。关中这边，秋收在即，新兵训练，驰道修建，千头万绪。
可再忙，他每天雷打不动要回长乐宫两趟：中午去看看甄宓和昭儿，晚上陪母亲用饭。
昭儿满月了，长开了些，白白胖胖的，见人就笑。原氏抱着孙子舍不得撒手，甄宓坐在一旁做针线，屋里满是婴孩的奶香味和温馨。
但刘朔注意到，鄯善公主和精绝女王这两位侧妃，最近有些沉默。
用饭时，她们总是安安静静地坐在下首，偶尔抬头看他一眼，眼神复杂。原氏也察觉到了，私下跟他说：“那两个孩子也不容易。跟你从西域到凉州，又到长安，这么些年……”
刘朔明白母亲的意思。
这时代，女人没孩子，就像浮萍没根。甄宓生了昭儿，地位稳固了；可这两位，虽然顶着“侧妃”的名头，但要是没个一儿半女，将来老了怎么办？等他哪天不在了，她们靠谁？
他不是没想过这事。之前一直拖着，一是忙，二是心里有顾虑嫡子没出生前，要是侧妃先生了儿子，难免有争嫡的隐患。现在昭儿出生了，名分定了，这顾虑也就小了。
况且，人家跟了他这些年，从西域万里迢迢来到中原，不容易。总不能让人家就这么孤零零过一辈子。
八月初三晚上，刘朔没去书房处理公务，而是先去了鄯善公主住的西偏殿。
鄯善公主正对着铜镜卸妆，从镜子里看见他进来，手一顿，连忙起身：“大王……”
“坐着吧。”刘朔在她身边坐下，看她把头上的珠翠一件件取下来。她今年二十二了，在西域女子里算年纪不小了，但容貌依旧明艳，只是眉宇间多了几分中原女子没有的英气。
“最近是不是心里有事？”他问得直接。
鄯善公主低下头，手指绞着衣带：“没、没有……”
“说实话。”
沉默了一会儿，她才小声说：“就是看着王妃抱着小世子，心里……羡慕。”
话说得含蓄，但意思明了。
刘朔握住她的手：“怪我，这些年冷落你了。”
鄯善公主抬头，眼圈有点红：“不是大王冷落，是大王太忙了。妾身明白的……”
“明白归明白，委屈是真的。”刘朔叹了口气，“这样，从今晚起，我常来。你也争取给昭儿添个弟弟妹妹。”
鄯善公主脸一下子红了，但眼睛亮了起来。
之后几天，刘朔也去了精绝女王那里。这位更直接，见他来了，二话不说就拉他进屋，说：“大王再不来，妾身就要骑马回西域了！”
刘朔哭笑不得。
他这两位侧妃，一个温婉里带着刚强，一个泼辣里藏着柔情，都是好女子。这些年跟着他东奔西走，没抱怨过半句。是该对人家好点。
日子一天天过去。八月中，秋收开始了。关中平原一片金黄，农夫们挥汗如雨，收割的粮食堆成小山。王府的粮仓满了又满，程昱笑得合不拢嘴：“主公，今年收成，比预估的还好三成”
与此同时，西偏殿和东偏殿先后传来喜讯鄯善公主和精绝女王，都有孕了。
原氏高兴得直抹眼泪，拉着两个儿媳的手左看右看：“好，好，咱们家人丁兴旺，是大喜事”
甄宓也替她们高兴，把自己怀孕时的经验细细说给她们听，还送了不少补品过去。三位女子相处和睦，刘朔心里也踏实。
只是这样一来，出征的日子就得提前了。
八月二十，相国府最后一次军事会议。
“主公，益州那边传来消息，刘璋最近病了，政务都交给张松、法正处理。”贾诩禀报，“这是个好机会。若等他病好了，恐怕……”
刘朔点头：“那就定在九月初一出征。粮草、军械、兵力，都准备好了吗？”
关羽道：“三万精锐已集结完毕，轻甲、短兵、弩机皆已配齐。武都郡那边，马腾将军已调集五千羌骑，在白水关待命。”
张辽补充：“栈道最后一段已修通，可容两马并行。沿途粮站、驿站都已安排人手。”
“长安这边呢？”刘朔看向程昱。
程昱肃然：“高顺、典韦领五万兵坐镇，臣与陈宫辅佐老夫人、王妃，确保后方无虞。主公放心，长安稳如泰山。”
刘朔环视众人，最后道：“此去益州，快则半年，慢则一年。关中，就拜托诸位了。”
众人齐声：“愿主公旗开得胜”
散会后，刘朔回长乐宫。
母亲和三位王妃都在等他。桌上摆着酒菜，虽然简单，但都是他爱吃的。
“明天就要走了？”原氏看着他，眼里满是不舍。
“嗯，九月初一出征。”刘朔给母亲夹了块肉，“娘放心，益州刘璋是个草包，不难打。快的話，过年就能回来。”
甄宓轻声道：“大王在外，务必保重。家里有妾身照顾。”
鄯善公主和精绝女王也点头。她们虽然怀孕，但都是骑马打仗长大的，没那么娇气。
刘朔挨个看过去，心里涌起一股暖流。前世他是个孤儿，没体会过什么叫家人等门。现在有了母亲，有妻子，有孩子，还有未出生的孩子……
“我会尽快回来。”他承诺。
晚上，他陪甄宓和昭儿。小家伙睡着了，小手攥成拳头，放在脸边。甄宓靠在他肩上，轻声说：“大王给孩子打的天下将来，他会感激的。”
刘朔摸摸她的头发：“不光是给他打，是给所有像他一样的孩子打。让他们不用生在乱世，不用担惊受怕。”
第二天，九月初一。
天还没亮，长安西门外，三万大军肃立。旌旗在晨风中猎猎作响，战马偶尔打个响鼻，除此之外，一片寂静。
刘朔一身玄甲，腰佩长剑，手持长戟，翻身上马。关羽、张辽、马超、徐晃四员大将在侧，贾诩坐着马车跟在后面。
他回头看了一眼长安城。城墙上，似乎能看到几个身影母亲，甄宓，还有那两个怀着他骨肉的女子。
“出发。”
一声令下，大军开拔。
马蹄声如雷，向西而去。
长安城在身后渐渐变小。