张砚无奈地立在护城河边，眼底盛满化不开的忧郁。
秦云接到张砚被警告的短信后，很快也赶到了这里，唇角噙着淡笑：“我不也收到警告了？”
张砚没好气地往河里扔着石子，叹息道：“你倒还笑得出来，我都快愁死了——路走了一半就被人截断，关键是回头路也满是坑洼。”
秦云抬眸望向深邃的夜空，声音沉了几分：“收手吧，你不是我。再硬撑下去，只会是死路一条。”
阮如阎的态度那般坚决，那位神秘老者的实力更是深不可测。
别说张砚，若是再这般执拗，恐怕连他自己都要被雷霆手段镇杀。
“你说得倒轻巧！爷可是稀里糊涂就被搞成了这副鬼模样！”
下一秒，河面再次溅起朵朵浪花——秦云收回踢人的脚。
望着河水中破防怒骂的张砚，没好气道：“跟谁称“爷”呢？你这不是手脚齐全吗？瞎嚷嚷什么。”
丢下张砚，秦云回到别墅区。
见屋内只有微弱光亮，他蹑手蹑脚地推开门，坐在沙发上发起了呆。
忠于圣国吗？他不知道。
遇见李老头之前，他不过是公海一座孤岛上的野人。
以兽肉为食，以露水为饮，天为被，地为床。
若不是李老头给了他新生，或许他至今还在与鸟兽争食吧？
所以，他到底是忠于圣国，还是忠于李老头？他说不清，也不愿去想。
可无论如何，李老头是深爱着圣国的，可圣国内里的龌龊，却让秦云感到恶心。
自来到九霄市，人心的扭曲、权势的放纵，无时无刻不在冲击着秦云本就摇摆不定的心神与信念。
九霄市究竟在秘密推进什么计划？
从苑清灵身上寻找突破口，又会有怎样的进展？
为了不再深陷其中，权衡之下，他还是甘愿被卸下了身份，甚至还收到了最后的警告。
即便他对圣国再无好感，可在炼狱战场上，每一次厮杀他何曾退缩过半分？
就因为一个云里雾里的秘密任务，就要将他这种有功之臣抹杀？
这些年的付出算什么？李老头为圣国耗尽的毕生心血，又算什么？
终究是抵不过权衡利弊下的利益链条。
“睡不着？”
秦云冷不丁被吓了一跳，猛地睁开眼。
望着眼前的祝潇潇，没好气道：“大半夜不睡觉，出来吓人？”
此刻他满心懊恼——祝潇潇走到他身后，他竟毫无察觉。
这身实力，倒是跟他的人生一样，都修炼到狗身上去了。
祝潇潇穿着毛茸茸的睡衣，缓缓在沙发上坐下，倒了杯温水，轻声道：“渴了。”
随后，她将身旁的毛毯抛给秦云，语气带着几分调侃：“都入冬了，你还穿短袖，别到时候冻出个好歹，再赖在别墅里找我讹钱。”
秦云撇了撇嘴：“聒噪。”
就在他起身准备离去时，祝潇潇却突然叫住他：“你可以把烦恼说出来，我或许能帮你解惑。”
秦云挑眉，语气带着不屑：“就你？”
祝潇潇也不恼，指尖轻轻拨弄着鬓边碎发：“比起你雷厉风行的狠辣，我更擅长在冷静中沉着思考。”
“就算我帮不上忙，你说出来，总比憋在心里好受，不是吗？”
闻言，秦云本不想理会这“疯女人”，可不知怎的，脚步却鬼使神差地退回了座位。
祝潇潇小声嘀咕：“死鸭子嘴硬。”
秦云耳根微热，懊恼地找补：“天太冷，脚麻了。”
“行行行，你说的都对。”
就在秦云架不住面子，准备再次逃离时，祝潇潇又悠悠开口：“你是遇到难处了？”
沉默了许久，秦云才轻声应道：“算是吧。”
“跟钱有关？”
秦云投去一记冷眼：“迂腐。”
“跟人有关？”
“嗯。”
祝潇潇眨了眨灵动的眼睛，歪着头指了指自己，笑道：“那跟我有关吗？”
秦云顿时语塞，望着她这副模样，心底竟莫名泛起一丝异样。
“不是，你还真够自恋的。”
祝潇潇闻言，非但不羞恼，反而追问：“既然这事与我无关，你又为何犹豫不决？”
秦云皱眉：“什么意思？”
“笨蛋，你现在的任务，就是完成两位老爷子的遗愿，遵守我立下的规矩，然后护我周全。除了这些，你还有什么可烦恼的？”
秦云嘴角止不住地抽搐，想反驳，却找不到半分突破口。
祝潇潇得意地扬了扬下巴：“哑口无言了吧？我再问你，困扰你的事，会不会威胁到我的性命？”
秦云愈发不解：“你到底想说什么？”
祝潇潇摇了摇头：“让你杀人时动脑子倒没问题，回到现实里，反倒变得扭扭捏捏。”
“要是眼下的困境真能威胁到你我性命，要么披荆斩棘破万障，要么轰轰烈烈死个明白，有什么好烦恼的？既来之，则安之，总比稀里糊涂魂飞魄散强。”
她指了指自己，笑容恬静：“我想说的是，走你自己的路，顺便护着我就好。”
望着眼前笑容澄澈的祝潇潇，秦云心底深埋的某根弦，被狠狠触动。
愣了半晌，秦云皱着眉，语气带着几分别扭：“你该不会是喜欢我吧？”
“噗！”
祝潇潇刚喝进嘴里的水瞬间喷了出来，捂着胸口咳嗽了好一会儿，才怒视着他：“你疯了不成？！”
秦云见状，反而愈发狐疑：“你真不喜欢我？”
祝潇潇脸颊涨得通红，语无伦次道：“你……我……你也太自恋了！就算全天下的男人都死光了，我也不会多看你一眼！”
话音落下，祝潇潇逃也似的转身上楼。
神经病啊！死直男也不会这么直吧？
拜托！他到底是如何一本正经问出这个问题的？
望着她满含羞怒的背影，秦云脸上，不自觉地露出了连自己都未察觉的笑容。
祝潇潇这番话，倒真是一语惊醒梦中人。
如今他的任务，本就该围绕祝潇潇展开。
所谓的忠诚大义，困不住一心驰骋的孤狼。
比起让圣国满意、让幕后之人舒心，李老头恐怕更希望他在道德与规矩的边界内，活得肆意些吧？
想到这里，秦云拿出手机，拨通了张砚的电话。
可那家伙大概还在记恨秦云两次把他踢下水，直接挂断了电话。
秦云编辑了一条短信：“自觉回电，否则药塔塌了，你自己负责。”
不出两秒，电话便打了回来，那头传来张砚气急败坏的怒吼：“有屁快放！”
秦云语气带着几分揶揄：“本想让你继续调查秘密研究的事，看来你并不珍惜这次机会，那就算了。”
“等等！！！秦爷！您是我亲爷！”
听着张砚瞬间雀跃的语气，秦云没好气道：“德行！记住，今后不比往日，不管你对这事如何急切，一旦遇到问题，立刻联系我，绝不能莽撞。”