沈玿的目光黏在他身上，跟着他转。
“我看看，”沈玿走到他面前，很自然地抬手，指尖碰了碰他的脸颊，“秋闱一场，人都清减了。那地方的罪，何苦去受？”
“想当什么官，与我说一声便是。只要你开口，我给你弄来。”
这话他说得轻描淡写，仿佛予取予求的不过是街边的小玩意儿。
李怀生将帕子放回原处，转身走到桌边，开始收拾桌上的笔墨纸砚。
“沈公子今日登门，所为何事？”
沈玿在一旁的圈椅上坐下，自顾自地倒了杯茶。
“路过，想着有些时日没见，便顺道来瞧瞧你。”
沈玿眉梢眼角都挂着笑，“方才我进来时，恰好瞧见府上大太太出了门，带了好些贺礼，说是要去魏府道喜。”
“如今这四九城里，茶馆酒肆谁不在议论这桩金玉良缘？”
“说是杨尚书家的二小姐，贤良淑德，配咱们那位魏大将军，那是天作之合。”
李怀生垂下眼，扯了扯嘴角，没扯出笑来，“也是。魏参将少年英才，自然是要配名门闺秀的。”
沈玿一直盯着他的脸。
心里那股隐秘的快意如野草般疯长起来。
他摇开折扇，挡住半张脸，只露出一双精于算计的眼。
慢条斯理地说：“旁人只道是太后乱点鸳鸯谱，为了拉拢魏家才赐的婚。其实啊，这两人……”
他故意顿了顿，卖了个关子。
“这两人早就认识，那是打小的交情。”
沈玿信口开河，瞎话张嘴就来，“那是十来年前的事儿了，有一回上元节，杨二小姐贪玩，在外头里迷了路，哭得那叫一个梨花带雨。”
“最后还是魏兴给背回去的。”
沈玿啧啧两声，仿佛亲眼所见，“那时候我就在旁边瞧着，魏兴那小子平日里跟个炮仗似的，那天倒是转了性，把自个儿身上的大氅解下来给人家姑娘披上，生怕冻着了那娇滴滴的小姐。”
“这叫什么？这就是青梅竹马，两小无猜。”
沈玿见火候差不多了，又补了一刀，“这回魏兴平乱归来，正好风风光光把人娶进门。”
“这就是洞房花烛夜，金榜题名时，人生大登科。”
沈玿这话编得圆润，开了话匣子，从那年的上元灯节一路顺着往下编排。
李怀生只静静地听着，他素来最忌讳的，便是搅入旁人的情爱纠葛里。
且不论沈玿所说的是真是假，单是太后的懿旨，便是难以违抗的。
沈玿东拉西扯，根本不需要李怀生回应，一个人便能撑起这一场独角戏。
直到日头渐渐西斜才悻悻离开。
沈玿回到小瀛洲，刚在太师椅上坐定。
钟全便快步过来，手里捧着一个造型奇巧的琉璃瓶。
“爷，您瞧瞧这个。”
沈玿抬眼瞥去。
那琉璃瓶不过巴掌高，瓶身浑圆，瓶颈修长，在烛火下折射出七彩流光。
透过澄净的瓶壁，能看见里面装满了指甲盖大小的圆珠子，赤橙黄绿青蓝紫，颗颗晶莹剔透。
沈玿的生意遍及四海，西洋番商的奇珍异宝见过不知凡几，这种琉璃制品自然不陌生。
可他从未见过如此通透纯净的。
西洋人的琉璃，即便是最上等的贡品，细看之下总有些微的气泡或杂质，色泽也略显沉闷。
眼前的这个，却像是用一整块无瑕的水晶雕琢而成。
“西洋人新出的货？”他问，伸手接过了那瓶子。
钟全摇了摇头，“爷再细看看。”
沈玿拔开瓶塞，一股清甜逸散。
他从里面倒出一颗红色的珠子，托在掌心。
那珠子圆润光滑，在光线下几乎是全透明的，内里一丝杂质也无，比最顶级的红宝石还要清亮。
他将那珠子凑到唇边，用舌尖轻轻一舔。
甜的。
沈玿眉峰一挑。
西洋人确实有类似的琉璃糖，可他们的工艺，最多只能做出半透明的效果，颜色也浑浊，远不及此物万一。
“哪儿来的？”
“莲花观。”钟全回道。
“捐一百两香油钱，便能得这么一瓶。”
“而且每日只出十瓶，去晚了便没了。”
钟全脸上带着几分惊奇，“爷，这道观可真会做生意。明面上说是捐赠，实则就是售卖。偏偏人家是方外之地，从不纳税，这银子赚得可比咱们还干净。”
大夏朝为表尊崇，对佛道两派多有优待，凡是寺庙道观，其香火供奉、田产租税皆有减免，这本是惯例。
可谁能想到，有人竟能把这惯例玩出花来。
一百两银子，就换这么一小瓶糖珠子。
这简直比抢钱还快。
“莲花观？”沈玿在脑中搜寻着这个名字，有些陌生，“京城里何时又多了这么一号去处？”
钟全压低了声音，把前因后果细细道来。
“就是花朝节那日，郊外一处破道观凭空开出一池莲花，圣上龙颜大悦，赐名莲花观。”
“自打圣上病愈，便一心求长生。最近更是诏令天下方士赴京，在御前讲解长生之道，献炼丹之法。”
“这莲花观的清尘道长，风头最盛。”
“前两日，他更是在御前当众施法，将一碗清水，顷刻间变成了冰坨子。”
钟全说得绘声绘色，仿佛亲眼所见。
“这道观里，卖的不止这琉璃糖。还有那莲花圣水，更是了不得。”
“这圣水，同样是每日只出十瓶。”
“咱们的人今日没抢到，只打探了些消息。”
“据说那圣水并非凡品，喷洒在身上，能散发出一种极清雅的莲花香气，且留香持久，远非市面上那些俗气的香粉可比。”
钟全咂了咂嘴，指了指沈玿手里的琉璃瓶，“爷，您再瞧瞧这瓶子。不说别的，单是这烧制琉璃的工艺，小人找遍了京城的匠人，没一个能做出来的。他们说，就算能烧出这样的成色，光这一个瓶子，成本就得几十上百两。”
沈玿嗤笑一声，将一颗糖碾碎在指尖。
“越是打着神佛旗号的，那心里的算盘打得越精。”
那道观又是限量，又是高价，每一步都踩着人心的贪婪虚荣。
这不是生意是什么？
而且是一门极高明的生意。
“那……这背后是西洋人？”钟全揣测道，“他们最擅长这些稀奇古怪的玩意儿。”
沈玿摇头，凤眼微微眯起，里面是深不见底的算计。
“不像。”
他拿起那空了的琉璃瓶，对着光细细端详。
瓶底有一个小小的、几乎难以察觉的莲花印记。
“钟全。”沈玿开口。
“派人去查莲花观，还有清尘道长的一切。”
“他从哪里来，师承何人，进京之前做过什么，见过什么人，都不能漏掉。”
钟全立刻应是，“小人这就去办。”