助教传令，黄字班三十名监生，一个不落，立即前往明伦堂，不得有误。
明伦堂是什么地方？
那是国子监举行大典、训诫学子之处，等闲不会开启。
一旦动用，必然是有大事发生。
更何况，这次是祭酒大人亲自下令，指名道姓要整个黄字班。
“怎么回事？好端端的，去明伦堂做什么？”
“不知道啊，我这心里七上八下的。”
明伦堂，庄严肃穆。
祭酒徐衍端坐于堂上正中，在他下首，国子监的几位主要博士，还有算学科目的张正博士，分列左右。
每个人都端然而坐，神色肃然。
尤其是张正，眉心紧锁，目光如炬。
黄字班三十名监生鱼贯而入。
一进大堂，看到这副阵仗，所有人都心头一沉。
三十人站定，对着堂上诸位先生躬身行礼。
“学生，见过祭酒大人，见过诸位博士。”
“张正，”徐衍道，“你说吧。”
张正往前踏出一步，将手里那一沓厚厚的卷宗，置于身前的案几上。
“黄字班！”沉声道，“今日之事，你们需给个交代。”
钱秉第一个站出来，他不卑不亢地拱手道：“回张博士的话，学生不知，所为何事？”
“这是你们的月考算学卷！”
“你们平日里连算盘都拨弄不明白，别说是三位数的乘法，就是两位数的运算也常出错。”
“可今日这卷上难题，你们不仅做对了，甚至连解题思路都如出一辙！”
“老夫执教国子监二十载，未曾见过这般有违常理之事！”
他目光扫过众人，语气严厉却不失痛心，“你们当着祭酒大人和诸位博士的面，说清楚。这究竟是真是假，是否有违考场规矩？”
“我们没有！”
一时间，群情激奋，黄字班的监生们纷纷开口反驳。
他们虽然平日里顽劣，但都是有血性的年轻人，被人指着鼻子扣上这么大一顶帽子，谁也受不了。
“肃静！”
徐衍声音响起，瞬间压下了所有的嘈杂。
“钱秉，你说。”
钱秉深吸一口气，再次上前一步，对着徐衍深深一揖。
“回祭酒大人的话。学生可以性命担保，我黄字班上下，绝无一人违考场规矩。”
“那你们这成绩，又作何解释？”张正立刻追问。
钱秉直起身子，不闪不避地迎上张正的视线。
“张博士说得对，我们的算盘功夫的确不熟练。”
“但是，我们用了一种不需要算盘也能算的新法子，而且极好学会！”
“而教给我们这套算法的人……”
他看向身后的李怀生，眼中满是敬佩与信服。
“正是我们的同窗，李怀生，李怀生教的！”
此言一出，满堂皆寂。
连徐衍的脸上，都露出了一丝诧异。
张正先是一愣，皱眉道：“李怀生？”
随即面色一沉：“钱秉，此处是明伦堂，不可妄言。若是为了掩饰过错而拉同窗下水，罪加一等！”
“我们没有说谎！”
“怀生每日晚课后，都会在听竹轩，花费一个时辰，悉心教导我们！”
“我们学的简数，用的竖式，都是怀生所授！”
“不信你们可以问，我们黄字班人人都可以作证！”
堂下众人，异口同声，声势浩大。
几位博士对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
尤其是孙博士，他想起了旬考时，李怀生那份惊艳的算学答卷。
难道……真有此事？
张正眉头皱得更深。
这种理由，实在难以令人立刻信服。
“好。既然你们言之凿凿，那便用事实说话。”
他转向徐衍，躬身道：“祭酒大人！老夫恳请，当堂重考！”
“是真是假，一试便知！”
“不仅是为了正学风，也是为了给这群学子一个自证清白的机会。若有虚言，亦需依监规严惩！”
徐衍沉默了片刻。
他缓缓站起身，目光如炬，扫过堂下每一个人的脸。
“好。”
很快，每个黄字班的学生都领到了新的算学卷子。
时间一点一滴流逝。
堂上观考的博士们神色各异。
他们看着那些学生笔下流淌出的奇特符号和陌生竖式，或是捻须沉吟，或是低声议论，眼中虽有不解，却也透着几分探究。
这些符号虽怪，却似有章法。
难道这就是他们口中，所谓的新算法？
一炷香的时间还未燃尽。
一个接一个的黄字班监生，陆续起身。
他们排着队，将自己的卷子一一呈上。
堂上博士共同批阅。
一张张卷子，在几位老先生手中传阅。
随着阅卷进行，原本肃穆的大堂内响起了细碎的翻纸声与压低的惊诧声。博士们交换着眼神，神色愈发慎重。
“甲等。”
“这一份，也是甲等。”
“即便换了题，解法依然精准。”
最终的结果出来了。
黄字班三十人。
甲等，十四人。
乙上，十一人。
其余五人，也皆在乙等。
无一人丙下。
徐衍将最后一份卷子放下，“钱秉。”
“你说，李怀生还教了你们解题思路？”
钱秉立刻躬身应道：“是，祭酒大人。”
“那好，我再考你，今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”
他看向钱秉，“你，上来。将你的解法，当着众人的面，演算一遍。”
“是！”
钱秉应声出列，对着堂上众人朗声道：“回祭酒大人，回诸位博士，学生算出来了！”
“兔一十二只，鸡二十三只。”
“兔十二，鸡二十三，共计三十五头。”
“兔十二只，四足，得四十六足。鸡二十三只，双足，得四十六足。”
他顿了顿，目光扫过脸色沉凝的张正，声音又提高了几分。
“四十八加四十六，总计九十四足。与题干分毫不差！”
徐衍又出两题，亦是如此。
张正看着钱秉那几乎未作停顿的演算，原本紧绷的面色逐渐松动，露出难以言喻的复杂神情。
那是固有的认知被打破后的茫然，亦是对眼前事实不得不信的震动。
这个平日里连上课都打瞌睡的少年，竟真是顷刻间便解出了答案。