越野车在崎岖山路上颠簸了近六个小时，一路烟尘滚滚。
途中遇到过好几支巡游小队，个个风尘仆仆，显然也是和他们一样，在摸各自负责区域的情况。
谭行四人终于抵达第二十三区外围的一处高地，车停稳的瞬间，尘土还在空中打着旋儿。
谭行跳下车，举起望远镜朝远处扫去。
晨曦正穿透薄雾，把荒寂大山的轮廓从黑暗中一点点拽出来。
这片区域比资料上描述的更加凶险.....
东边密林像一片墨绿色的死海，树冠层层叠叠，连绵无际；
西边山势嶙峋，峭壁如刀削斧劈，半山腰以上全裹在云雾里；
中间那道峡谷蜿蜒如蛇，两侧崖壁高耸入云，谷底隐约可见一条干涸的河床。
“这地形……”
龚尊走到谭行身边，眯起眼睛：
“比地图上复杂多了。”
辛羿不知什么时候已经无声无息地攀上一块三米高的巨石，单膝跪地，朝峡谷方向凝视。
几秒后，他翻身跃下，面无表情地开口：
“密林边缘有异兽活动的痕迹。西北方向，大概十五公里外，有烟柱，很淡。可能是土著部落的篝火。”
苏轮一愣，差点把水壶掉地上：
“十五公里外你都能看见烟柱？”
辛羿淡淡扫了他一眼，没说话。
完颜拈花靠在车门上，嘴角微挑：
“贯日世家的眼力，你以为闹着玩呢？”
苏轮撇撇嘴，倒也没再说什么，把手里的水壶递过去：
“行行行，你牛。喝一个？”
辛羿面无表情地接过，仰头灌了几大口。
谭行没理会这边的插曲，蹲下身，捡起一根树枝在地上快速勾画起来。
“方参谋那边刚传来的最新情报。”
他声音一沉，语气比刚才正经了几分：
“第二十三区的下位邪神数量确定了.....八尊！”
龚尊眉头一拧：“确定了？”
“确定。”
谭行点头，手上的树枝在地面上点了两下：
“而且这些邪神有点邪门，疑似同源。”
“同源？”
完颜拈花眼神一凝：
“什么意思？”
谭行抬起头，目光从几人脸上一一扫过，尤其是苏轮和完颜拈花，缓缓开口：
“就是这些下位邪神，怎么说呢……跟漆黑大日手下那十二神将一个路数，用的力量是同源的。”
苏轮脸色骤变，倒吸一口凉气，眉头拧成一团：
“那这事……可就真有点难搞了。”
谭行点点头，沉声道：
“所以....方参谋那边分析认为……二十三区内的邪神和异族，应该全都是某位上位邪神的眷属。”
话音落下，几人脸色齐齐一沉。
风从峡谷那边吹过来，带着一股干燥的、说不清道不明的腥味，卷起地面上一层细碎的沙土。
谭行扫了一眼众人凝重的神色，忽然笑了笑，语气轻松下来：
“想那么多干嘛？天塌下来也得一步一步走。先去密林把那些土著部落的位置摸清楚，捉几个舌头问问情况。至于那八尊邪神.....等解决了这些部落再说。”
“现在也只是猜测！”
众人闻言，神色稍缓，纷纷点头，转身收拾各自物资。
动作利落，没有多余的话。
五分钟后，谭行将一枚信号弹别在战术腰带上，朝四人打了个手势，随即身形一展，率先朝着东边密林方向疾掠而去。
四人对视一眼，无声跟上。
五道身影转瞬没入浓雾之中。
二十三区，东部密林。
密林深处的光线比外围更加昏暗，巨大的树冠交织成一张密不透风的网，只有零星几束晨光勉强穿透层层叠叠的枝叶，在地面上投下斑驳的光斑。
空气里弥漫着腐叶和潮湿泥土的气息，偶尔夹杂着一丝若有若无的腥甜。
谭行五人在密林中穿行了约莫半小时，速度不算快，但每一步都踩得极为精准，几乎没有发出多余的声响。
辛羿走在最前面，身形在林间忽隐忽现，时而攀上粗壮的枝干观察方向，时而俯身查看地面痕迹。
每隔几分钟，他就会停下来朝后方打个手势。
忽然，辛羿举起右拳，五指攥紧。
全员瞬间静止。
五道身影如同被定格在林间，连呼吸都压到了最低。
辛羿微微侧头，目光锁定在左前方约两百米外的一处灌木丛后。
他没有回头，只是左手朝身后比了几个手势.....三个，有武器，警惕性一般。
谭行微微颔首，右手食指和中指并拢，朝两侧点了点。
龚尊和完颜拈花立刻会意，两人身形一矮，如同两片落叶般无声无息地朝左右两侧散开，借着密集的树干和灌木的掩护，开始迂回包抄。
苏轮则从背后缓缓抽出一柄短刃，刀身在昏暗的光线中泛着幽冷的青光，整个人如同一张拉满的弓，蓄势待发。
谭行没有动，他站在原地看着辛羿。
辛羿等了大约十秒，估摸着龚尊和完颜拈花已经就位，这才缓缓站起身，大步流星地朝那处灌木丛走去。
没有丝毫遮掩，脚步声甚至刻意加重了几分。
“……&*……&*？”
灌木丛后猛然蹿出三道身影，为首一人刚来得及喊出一个字，辛羿已经欺身而上。
快到几乎没有反应的时间。
辛羿的右掌如刀，精准地切在为首那人持刀的手腕上，“咔嚓”一声脆响，那人惨叫都没来得及发出，整个人就被一股巨力带得横飞出去，重重撞在一棵合抱粗的大树上，口吐鲜血，当场昏死。
剩下两人瞳孔骤缩，其中一个慌忙举起手中的长矛朝辛羿胸口刺去。
辛羿甚至没有躲避，左手探出，两根手指稳稳捏住矛尖，轻轻一拧。
“啪.....”
矛杆应声断裂。
那人看着手中只剩半截的木棍，脸上露出近乎荒诞的惊恐表情，嘴巴张了张，还没来得及做出下一个动作，辛羿的膝盖已经顶进了他的腹部。
闷哼一声，那人弓成虾米状，瘫软在地，口吐白沫，浑身抽搐。
最后一个土著反应倒是不慢，转身就要往密林深处逃窜，脚刚迈出两步，前方一棵树干后突然闪出一道身影。
龚尊面无表情地站在他面前，像一堵墙。
那土著吓得魂飞魄散，猛地调转方向朝右边狂奔，结果没跑出五步，脚踝一紧，整个人被一根不知何时系在灌木根部的绳索绊了个结实，身体腾空而起，脸朝下狠狠砸在地上。
尘土飞扬。
苏轮手提短刃，从另一侧的树干后慢悠悠地走出来，手里还拽着绳子的另一端。
“跑啊，怎么不跑了？”
那土著满脸是血，门牙磕掉了一颗，满眼惊恐地看着从四面八方围上来的五人，身体筛糠般抖个不停，嘴里叽里咕噜地冒出一串完全听不懂的音节，带着明显的哭腔。
完颜拈花也不废话，蹲下身，一拳打昏，随即手法利落地将这三个土著小队捆了个结结实实。
从辛羿出手到三人被绑，前后不过几个呼吸的功夫。
干净利落，行云流水。
谭行扫了一眼四周，确认没有其他动静，抬手一挥：
“撤。”
五人瞬间切换为战术队形.....辛羿开道，龚尊、完颜拈花、苏轮各扛一名俘虏居中，谭行断后。
五道身影如同出鞘的利刃，朝着来时的方向疾掠而去，转瞬便消失在密林深处。
原地只留下几滩未干的血迹，和空气中若有若无的一丝腥甜。
一路无话。
五人保持着战术队形，在密林中穿行了约莫半个小时，直到眼前豁然开朗，那片高地重新出现在视野中.....这是他们先前进入密林前的落脚点，也是二十三区外围相对安全的区域。
谭行率先停下脚步，目光扫过四周，确认没有异样后，这才微微松了松肩膀。
“放这儿吧。”
龚尊、完颜拈花、苏轮三人将扛着的俘虏扔在地上。
三个土著被一路颠簸，本就受伤不轻，此刻更是七荤八素，像三条死狗般瘫在泥土里，只有胸膛还在微弱起伏，证明还活着。
众人这才有空仔细端详起这三个土著。
完颜拈花蹲下身，用脚尖拨了拨其中一人的手臂，眉头微挑，缓缓开口：
“类人形，周身皮肤粗糙皲裂，纹路宛若树干……”
他伸手在那人小臂上轻轻一划，指腹蹭下一层薄薄的碎屑，凑到鼻尖闻了闻，眼中闪过一丝异色：
“不是涂抹的伪装，是天生如此。角质层厚得离谱，摸上去跟树皮没什么两样。”
苏轮凑过来看了一眼，啧啧称奇：
“还真是。这要是不动，往树根底下一蹲，谁能分得清是人还是树？”
龚尊没有凑近，只是站在一旁，目光如刀般在那三个土著身上来回扫视。
他沉默了片刻，忽然开口：
“看他们的指甲。”
完颜拈花闻言，抓起其中一人的手翻过来.....五根手指粗短有力，指甲又厚又长，呈现出一种不正常的灰黑色，尖端微微上翘，带着明显的弧度。
“这是常年攀爬、抓握树干留下的痕迹。他们不是住在平地上的.....应该是住在树上。”
龚尊声音平静，却透着一股冷意。
谭行没有参与讨论，他背靠着一块巨石，双臂抱胸，目光在那三个土著身上停留了片刻，又移向远处密林的方向，若有所思。
辛羿不知什么时候已经无声无息地攀上了高地边缘一棵高大的乔木，单膝跪在枝杈上，居高临下地观察着四周。
他回头看了一眼这边的情况，面无表情地吐出一句话：
“醒了。”
话音刚落，三个土著中体格最壮实的那一个猛地睁开眼，喉咙里发出一声低沉的嘶吼，整个人像弹簧一样弹起来，朝着最近的完颜拈花扑了过去。
动作倒是够狠，可惜手脚被捆得结结实实，刚蹿出去半步就失去平衡，一头栽倒在地，脑门磕在一块石头上，鲜血直流。
完颜拈花甚至没挪动脚步，只是低头看着在地上挣扎扭动的土著，嘴角微翘：
“还挺有精神。”
那土著挣扎了几下，发现自己根本挣不开绳索，便放弃了徒劳的尝试，抬起头，充血的眼睛死死盯着完颜拈花，嘴里叽里咕噜地吐出一串含混不清的音节，声音嘶哑，像是砂纸在粗糙的树皮上摩擦。
另外两个土著也相继醒来，看到身边的同伴和围观的五人，脸上露出如出一辙的惊恐表情，本能地朝彼此靠拢，背靠背缩成一团，浑身发抖。
谭行从巨石上直起身，走到三个土著面前，居高临下地俯视着他们。
他的表情很平淡，既没有审讯者常有的凶狠，也没有居高临下的傲慢，就像是在看三块石头、三棵树、三件无关紧要的东西。
但正是这种平淡，让三个土著不约而同地停止了挣扎和叫嚷，本能地感受到了某种比暴力更令人不安的东西.....
那是食物链顶端的掠食者审视猎物时才有的眼神，不带任何情绪，只是单纯地确认：这东西，能不能吃？好不好杀？
三个土著的身体抖得更厉害了，其中那个看起来体型较小的那个甚至裤裆一湿，一股骚味弥漫开来。
完颜拈花嫌弃地皱了皱鼻子，往旁边挪了两步，回头看向谭行：
“行了行了，收收你那眼神，都被你吓尿了.....”
他没好气地摆摆手：
“接下来没你的活了，你警戒去！我们来问。”
谭行一愣，一脸问号，指了指自己的鼻子：
“？？？？”
“我就不能问？”
苏轮闻言，当场翻了个白眼，指着那三个瑟瑟发抖的土著，嗓门直接拔高了八度：
“大哥！你听得懂吗？异族通用语，异域语言逻辑体系论，你学完了吗？”
谭行嘴角抽了抽，脸色肉眼可见地黑了下来。
完颜拈花捂着嘴，肩膀一耸一耸的，明显在憋笑。
龚尊面无表情地转过头，看向远处的密林，假装什么都没听见.....但那微微上扬的嘴角出卖了他。
就连一向冷着脸的辛羿，嘴角似乎也动了动。
“那能一样吗？”
谭行强撑着面子，干咳一声，嘴硬道：
“不试试，你怎么知道我不行？”
苏轮差点被气笑了，伸出三根手指在谭行面前晃了晃：
“大哥，这玩意儿是偏远地区的小部落土话，连异族通用语的标准变体都算不上！
我们要根据异族常用发音挨个试，从音调、节奏、重音位置倒推他们的方言体系.....这活儿你干得了？”
他上下打量着谭行，眼神里写满了“你行你上啊”的挑衅。
谭行张了张嘴，一时语塞。
完颜拈花适时补了一刀，笑嘻嘻地拍了拍谭行的肩膀：
“谭队，术业有专攻嘛。你负责砍人，我们负责问话，分工明确，多好。”
“就是就是。”
苏轮连连点头，已经蹲下身开始准备了，头也不抬地补了一句：
“你就别搁这儿添乱了，该干嘛干嘛去。实在闲得慌，去警戒去，别让什么异域杂碎摸过来，打扰我们和这仨宝贝舌头交流。”
谭行深吸一口气，胸膛剧烈起伏了一下.....
人要脸，树要皮，他就不信了。
立即沟通系统了。
他在意识中飞速默念：系统，兑换这仨土著的种族语言。
一秒。
两秒。
系统面板在眼前弹出来，冰冷的文字像是在他脸上抽了一巴掌：
【提示：检测到目标种族尚未录入数据库，无法识别种族名称。请先获取该种族的基础种族名。】
【当前状态：无法兑换目标语言。】
【建议：采集该种族个体，或与该种族进行有效交流以完成数据库录入。】
谭行：“……”
他眼角狠狠跳了一下。
兑换不了？
连种族名字都不知道，所以换不了？
谭行盯着那行提示，沉默了三秒，然后在意识中咬牙切齿地骂了一句：
“呸，垃圾系统！”
他在心里把这破系统骂了八百遍，然后面无表情地关掉了面板，深吸一口气.....
抬头一看。
苏轮四人已经蹲在土著面前开始干活了。
没有一个人注意到他刚才经历了一场怎样的“系统社死”。
谭行看了一眼苏轮，又看了一眼完颜拈花，再看了一眼龚尊和辛羿.....
四个人，四张脸，表情各异，但传递的信息出奇一致：
你，一边儿去。
“……行。”
谭行面无表情地转身，朝着高地的边缘走去。
背影透着一股说不出的萧索。
身后，苏轮头也不抬地嘀咕了一句：
“谭队今天怎么这么好说话？我还以为他得再嘴硬两句呢。”
完颜拈花瞥了一眼谭行远去的背影，若有所思地眨了眨眼：
“可能……想通了？”
龚尊顺着完颜拈花的目光看了那边一眼，又闭上，语气平淡：
“不像。像憋屈。”
辛羿没有参与讨论，只是微微侧头，目光从谭行的背影上扫过，嘴角几不可察地动了动.....
风从高地边缘吹过来，卷起谭行衣角的一瞬，似乎隐隐约约能听到风中飘来一句模糊的咒骂。
接下来的两个小时，谭行彻底成了一个局外人。
他靠在高地边缘的一块大石头上，百无聊赖地看着不远处的“审讯现场”，表情从一开始的郁闷，逐渐变成了困惑，最后定格在一种“这他妈到底是什么鬼”的微妙神态里。
因为苏轮、完颜拈花、龚尊、辛羿四个人，正围着那三个土著，发出各种匪夷所思的声音。
时而低沉如老牛闷哼，时而尖锐像婴儿啼哭，时而急促如连珠炮，时而悠长。
间或还夹杂着拍打地面、敲击石块、甚至模仿鸟叫虫鸣的环节。
此起彼伏，错落有致。
如果闭上眼睛听，简直像一支野生的、失控的、疯了的阿卡贝拉乐队在排练。
谭行嘴角抽了抽。
他好歹也是上过高一的男人.....至少知道，异族通用语的标准发音虽然古怪，好歹还有个规律可循。
而这四个货现在发出的声音，已经完全超出了他对“语言”这个词的认知范畴。
这特么是语言？
这分明是RAP。
还是FreeStyle的那种。
而且是四个人同时开麦、各唱各的那种。
谭行看着辛羿面无表情地发出一串“咔嗒咔嗒”的喉音，又看着龚尊用脚在地上踩出某种诡异的节奏配合，再看着完颜拈花和苏轮你一句我一句地交替追问.....
他忍不住在心里感叹：这要是录下来发回上京，估计能直接当精神攻击武器用。
但他不得不承认，这方法确实有效。
三个土著从最初的惊恐挣扎，到后来的茫然困惑，再到现在.....已经完全被这四位“语言大师”的节奏带着走了。
他们开始回应，开始比划，甚至开始主动指着某个方向，嘴里叽里咕噜地解释着什么。
苏轮四人配合默契，有人负责主问，有人负责记录，有人负责用肢体语言辅助沟通，有人负责观察土著的情绪波动。
分工明确，行云流水。
谭行看着看着，忽然觉得.....
算了，不掺和了。这活儿自己确实干不了。
这种“方言倒推+情绪试探+节奏引导”的审讯技术，也不是一朝一夕能练出来的。
不愧都是高中毕业的男人。
专业的事，还是交给专业的人吧。
他认命地叹了口气，从腰间摸出水囊，拧开盖子，仰头灌了一口。
又过了约莫十来分钟的功夫，苏轮四人对视一眼，不约而同地停下了声音。
三人点了点头，似乎在确认什么。
随即，苏轮站起身，揉着眉心朝谭行走来，脸上写满了“脑仁疼”三个字。
“弄出来了。”
他一屁股坐在谭行旁边的石头上，长出一口气，声音里透着明显的疲惫：
“现在能确定的消息.....他们是“森之母”麾下的苔衣部。至于其他的具体情报，还需要时间到推语言底层逻辑，大概还要几个小时。”
谭行原本懒洋洋靠着的身体猛地坐直了。
他眼睛一亮，声音里带着一丝掩饰不住的急切：
“你确定他们的种族名，叫苔衣部？”
苏轮被他的反应吓了一跳，下意识往后仰了仰，满脸疑惑地看着他：
“确定啊。怎么了？”
他顿了顿，又补充道：
“森之母是他们对那尊上位邪神的称呼。苔衣部是他们部落的自称，应该是根据种族特征来的.....你刚才也看到了，那皮肤跟树皮似的。”
谭行没理会后半段的解释，嘴角已经不受控制地翘了起来。
他深吸一口气，在心里飞速默念：系统，种族名称已确认.....苔衣部。现在能兑换语言了吧？
意识中，系统面板几乎是秒弹出来：
【提示：检测到目标种族名称“苔衣部”已录入数据库。该种族属于“木裔亚人”分支，语言体系为“木裔语·苔衣方言”。】
【当前状态：可兑换。是否确认兑换“木裔语·苔衣方言”？】
【兑换消耗：5000精粹。】
谭行差点笑出声。
5000精粹？不贵！
他强忍着当场拍大腿的冲动，面无表情地在意识中点了一下确认。
下一刻，一股温热的气流从胸口涌上头顶，顺着头皮蔓延到整个大脑。
无数陌生的音节、语法、词汇如同潮水般涌入脑海，与他的记忆融为一体.....
就好像他天生就会说这种语言一样。
整个过程不过三秒。
谭行眨了眨眼，转头看向不远处那三个还在瑟瑟发抖的土著.....
这一次，他听懂了。
那三个土著嘴里嘟囔的不是无意义的音节，而是：
“他们是什么人……是神母八神派来的使者吗……不，使者不会这样问话……他们是敌人……是敌人……”
谭行嘴角微微一勾。
苏轮还在旁边絮絮叨叨地解释着审讯的细节：
“……他们的社会结构挺有意思，分成三个阶层，最高层叫“枝冠者”，大概相当于族长和祭司的合体，下面还有……”
“枝冠者。”
谭行忽然开口，用一口标准的、带着苔衣部特有腔调的“木裔语·苔衣方言”重复了一遍这个词。
发音精准，腔调地道，甚至带着一丝土著长老才有的那种沧桑感。
苏轮的声音戛然而止。
他张着嘴，保持着说了一半的姿势，整个人像被人按了暂停键。
旁边的完颜拈花正在整理审讯记录，听到这句话，手里的战术平板差点掉地上。
龚尊抱着胳膊靠在树干上休息，原本闭着的眼睛猛地睁开，瞳孔微缩。
就连辛羿，也猛地把目光投了过来，带着毫不掩饰的困惑。
四脸懵逼。
谭行在这片死一般的寂静中缓缓站起身，拍了拍屁股上的灰，转身看向那三个土著.....
然后用流利得令人发指的苔衣部方言，慢条斯理地开口：
“你们三个，谁是领头的？”
三个土著同时僵住了。
他们瞪大眼睛看着这个刚才还一言不发的人类，嘴巴张得能塞进一个拳头。
年纪最小的那个甚至下意识回了一句：
“你……你会说我们的话？”
谭行没理他，只是平静地重复了一遍：
“我问，谁是领头的。”
三个土著面面相觑，最终，最开始扑向完颜拈花的那个壮实土著，颤抖着举起了被绑着的双手：
“我……我是。我叫咕玛！”
谭行点了点头，转身看向身后.....
苏轮还保持着那个姿势，嘴巴张着，眼睛瞪得像铜铃。
完颜拈花手里的平板终于掉了，“啪”的一声砸在地上。
龚尊嘴角抽搐了一下，罕见地流露出一种“我是不是在做梦”的表情。
辛羿无声无息地出现在谭行身边，上下打量了他三秒，然后用一种极其克制的语气问了一句：
“你不是文盲吗？”
谭行面无表情地看了他一眼，然后缓缓吐出两个字：
“滚蛋。”
辛羿：“……”
沉默。
漫长的沉默。
苏轮终于回过神来，猛地从石头上弹起来，嗓门直接破了音：
“学了？！你他妈什么时候学的？！？！”
谭行一脸风轻云淡，转头看向四人，耸了耸肩。
他开口了，语气平淡：
“刚才你们唱RAP唱了那么久，是个人在旁边听这么久也学会了啊。”
顿了顿。
“很难吗？”
又顿了顿。
“不就是外语吗？”
三句话，一句比一句轻描淡写，一句比一句欠揍。
谭行甚至叹了口气，用一种“我本来不想打击你们”的眼神扫了一圈，继续说道：
“本来半个小时前我就会了，但是看你们唱得热火朝天，我都不好意思打断。谁知道你们这么没用，搞了两个小时还没搞完.....”
他摊开手，表情真诚得令人发指：
“最后还不是要靠老子？”
死寂。
绝对的死寂。
连风都好像停了。
苏轮的嘴巴张了又合，合了又张，像一条被甩上岸的鱼。
他的大脑正在疯狂处理这段话里的信息量.....
“听了俩小时就学会”？
“半小时前就会了”？
“看你们唱得热火朝天不好意思打断”？
“你们这么没用”？
每一句话都像一把刀，精准地插在他学了三年才过四级的心窝子上。
“你.....”
苏轮的声音都在发抖，不知道是气的还是崩溃的：
“你的意思是，就凭刚才听我们说话了俩小时，你就把这异域方言的逻辑体系全整明白了？”
谭行想了想，认真地纠正道：
“其实一个半小时就差不多了，后面半小时我在等你们。”
苏轮：“……”
这一刀，补得又深又准。
他直接原地暴走，整个人像被踩了尾巴的猫，原地转了三圈，然后猛地指向谭行：
“老子学了三年！三年！才过的异族语四级！你俩小时就把整明白了？！你是人吗？！”
谭行一脸无辜地眨了眨眼：
“我这不是帮你检验了一下教学成果吗？你们在那“咔嗒咔嗒”、“咕噜咕噜”地搞了半天，我在旁边听着听着就会了.....说明联邦教得其实挺好的，就是学的人悟性差了点儿。”
苏轮差点一口老血喷出来。
完颜拈花默默地捡起地上的平板，用一种重新审视人类极限的目光看着谭行，喃喃道：
“难道……这就是天才吗？”
“什么天才，我可不是。”
谭行闻言，难得认真地摇了摇头，表情诚恳得像是真的在谦虚：
“这么简单的学科……”
他顿了顿，目光从四人脸上一一扫过，语气真诚得令人发指：
“是个人，听几遍心里也有个数了啊。哪有这么难啊？”
完颜拈花倒吸一口凉气。
他看着谭行的眼神变了！
联邦耗尽心力，那帮语言血的文科博士们，日夜研究才搞出的语言逻辑学，谭行两个小时就整明白了。
这种事情，在完颜拈花眼里简直就是天方夜谭，但是事实就摆在眼前。
让完颜拈花，不得不相信！
苏轮已经放弃了语言表达，嘴里反复念叨着同一句话：
“两年……不对，三年……老子学了三年……俩小时……俩小时……”
完颜拈花默默地走过去，拍了拍苏轮的肩膀，低声说了四个字：
“或许我们就是普通人！”
苏轮抬起头，眼眶都红了：
“你这话更扎心了你知道不？”
龚尊沉默了很久。
从谭行开口到现在，他一个字都没说，只是靠在树干上，双臂抱胸，面无表情地看着这一切。
终于，他缓缓放下手臂，从树干上直起身，走到谭行面前，停下。
两个人对视。
龚尊的嘴唇动了动，似乎想说什么，但又咽了回去。
最后，他深吸一口气，用一种极其复杂的语气，缓缓吐出两个字：
“牛逼。”
谭行微微一愣，显然也没料到龚尊会这么直白，随即嘴角一勾，露出一口白牙：
“客气客气。”
辛羿一直没有说话，只是用一种极其专注的目光观察着谭行。
那目光里有困惑，有服气，还有一点……隐约的敬意？
没有人知道他在想什么。
但就在龚尊说完“牛逼”、场面陷入一种微妙的气氛时，辛羿忽然开口了。
他的声音一如既往地冷淡，但说出来的话，却让所有人都愣住了：
“下次教我。”
简简单单四个字。
但从辛羿嘴里说出来，翻译过来就是.....“我服了”。
谭行看了他一眼，差点笑出声，连忙点头：
“行。”
辛羿面无表情地转身，朝高地边缘走去，继续警戒。
背影看起来和平时没什么两样。
但如果有人足够细心，会发现他走路的节奏比平时快了一点点。
而此时，高地上。
谭行爽得飞起。
系统这5000积分花得值，太值了。
简直是他这辈子最划算的一笔交易。
于是，谭行深吸一口气，转过身，目光从四人脸上一一扫过.....
张嘴就喷，带着一种痛心疾首的、恨铁不成钢的、仿佛教导主任附体般的腔调：
“什么天才？什么精英？什么天启第一高中？什么贯日世家附属学院？”
“你们在学校到底在干嘛？”
四人同时一僵。
谭行指着苏轮，又指了指完颜拈花，再指了指龚尊的背影，最后朝辛羿的方向扬了扬下巴，火力全开：
“这么简单的东西，都搞不定！”
“你们简直就是在浪费时间！”
“你们对得起你们的父母吗？”
“你们对得起联邦的教诲吗？”
“你们自己想想！”
说完，他潇洒地一转身，蹲回咕玛面前，继续审讯。
行云流水，一气呵成。
只留下一片死寂的高地，和四个被打击得体无完肤的队友。
沉默。
漫长的、令人窒息的沉默。
苏轮他整个人像被雷劈过一样，眼神空洞。
嘴唇微微颤抖，似乎在咀嚼谭行刚才那番话的每一个字。
“这么简单的东西……”
“你们简直就是在浪费时间……”
“对得起你们的父母吗……”
每一句话都在他脑海里回荡，像钟声一样嗡嗡作响。
他忽然觉得，自己这三年学的异族语，好像真的白学了。
不，不只是白学了.....是在浪费生命
他想起自己每天熬夜背单词、练发音、做听力的那些日日夜夜。
他想起自己终于拿到异族语四级证书时那股子激动。
而现在。
谭行告诉他：听了俩小时，就会了。
苏轮的嘴唇终于停止了颤抖，张开，发出一声呢喃：
“难道……我真的是个废物吗？”
那声音轻得像风，飘忽得像梦呓，带着一种灵魂出窍般的迷茫。
完颜拈花站在旁边，手里的平板已经不知道什么时候被他攥得死紧，指节都泛白了。
他听到了苏轮的呢喃，想开口说点什么安慰的话.....
但他张了张嘴，发现自己一个字都说不出来。
因为他的脑子里，此刻也在循环播放谭行的那番话。
“什么天才？什么精英？”
他想起自己在黄金台，天才之名，贯彻他的一生，无论武道修为还是文科成绩，具是傲视同辈。
他十分确认他就是天才，而现在.....
完颜拈花深吸一口气，缓缓吐出来，然后默默地闭上了嘴。
算了，不安慰了。
自己都还没缓过来呢。
龚尊靠在树干上，依旧闭着眼，依旧面无表情。
但他的手，不知道什么时候已经握成了拳头。
不是愤怒。
是一种复杂的、难以言说的情绪。
他想起自己在天启第一高中的那些年.....全科满分、语言天赋被写进校史、老师们说他“前途不可限量”。
他想起自己曾经花了一个月时间，硬啃下赤焰魔族异族语，全校通报嘉奖。
他以为那叫天赋。
现在他知道了。
他就是个普通人。
龚尊的拳头又握紧了一点，然后缓缓松开。
他忽然觉得，自己这二十多年的人生，好像被谭行用四个字就给总结了：
“浪费时间。”
龚尊嘴角抽了一下.....这次不是笑，是苦笑。
他深吸一口气，看向谭行，眼中带着服气。
他是真服了，这种恐怖的学习能力....或许和谭行相比，自己真的是个废物吧！
然后，继续闭眼。
假装什么都没发生。
至于辛羿.....
他已经站在高地边缘的警戒位置，背对着众人，一动不动。
背影看起来和平时一模一样：挺拔、冷峻、生人勿近。
但如果有人绕到他正面，就会发现.....
他的耳朵，红得发烫。
贯日世家附属学院，以“精英教育”和“严苛考核”闻名于世。
能进那所学校的人，都是万里挑一的少年天才。
辛羿是那一届的佼佼者。
他花了整整一年半的时间，才掌握了两门异族语。
其中一门还是通用语的变体，难度不算高。
而今天，谭行告诉他：俩小时。
辛羿的耳朵又红了一分。
他想起自己离家时，父亲对他说的话：
“你是贯日世家的骄傲，不要给家族丢脸。”
现在他觉得，如果父亲知道了今天的事，可能会说另一句话：
“你还是回来吧，别在外面丢人了。”
辛羿面无表情地咬了咬后槽牙，目光投向远处的密林，眼神比平时更冷了三分.....
不是生气。
是在用冷漠掩盖内心的崩溃。
高地上一片死寂。
四个人，四种崩溃的方式，但殊途同归。
而始作俑者谭行，正蹲在三个土著面前，用一口流利的苔衣部方言，跟咕玛聊得热火朝天。
那画面反差极大.....
一边是四个被打击到灵魂出窍的“天才”，仿佛人生信念正在经历地震级别的崩塌；
一边是谭行蹲在地上，跟一个绑成粽子的土著聊得眉飞色舞，时不时还发出“嗯嗯”“原来如此”“有意思”之类的感慨。
如果不知道前因后果，光看这一幕，还以为他是在跟老朋友叙旧。
时间一分一秒地过去。
谭行的问题越问越细，从苔衣部的社会结构、兵力部署、献祭流程，到周边部落的分布、实力对比、彼此关系，再到“森之母”和“八神”的具体情况.....
能问的，他全问了。
咕玛一开始还试图隐瞒一些东西，但在谭行那种“平淡如水”的眼神注视下，他很快就放弃了所有抵抗，把自己知道的一切都倒了个干干净净。
毕竟，对于一个被绑着的小部落斥候来说，面对一个能说一口标准方言、问问题条理清晰、还时不时在你回答错误时微微一笑的人类.....
那种压迫感，比被刀架在脖子上还难受。
半个小时后。
谭行站起身，活动了一下蹲麻的腿，目光扫过三个土著.....
咕玛已经累得眼皮打架，另外两个更是早就昏昏欲睡。
审讯不仅是体力活，更是精神折磨。
谭行深吸一口气，右手微微一抬。
一道无形的气劲从他掌心涌出，如同透明的潮水般无声无息地蔓延开去.....
归墟神罡。
气劲拂过三个土著的眉心，三人几乎是同时身体一软，彻底陷入了深度昏迷。
呼吸平稳，面色如常，就像睡着了一样。
没有痛苦，没有后遗症。
谭行这才满意地点了点头，转身朝着高地上那四个“雕塑”喊道：
“都过来，弄清楚了！”
声音不大，但中气十足，在空旷的高地上回荡了一圈。
四个人几乎是同时动了.....
不是那种“立刻响应队长召唤”的利落，而是一种“终于有人打破这该死的沉默”的解脱。
苏轮从地上爬起来的时候腿还有点麻，踉跄了一下，差点摔个狗啃泥。
完颜拈花收起平板，深吸一口气，像是在做什么心理建设。
龚尊从树干上直起身，面无表情地活动了一下肩膀，骨骼发出一阵“咔咔”的轻响。
辛羿无声无息地从高地边缘掠回，落地时连一片草叶都没惊动。
四人围了过来，在谭行面前站定。
表情各异.....
谭行看了他们一眼，嘴角微微一勾，但这次没有继续补刀。
正事要紧。
他蹲下身，捡起一根树枝，在地面上开始画图。
“先说结论。”
他的语气忽然正经起来，之前那种吊儿郎当的欠揍感一扫而空，取而代之的是一种沉稳的专注。
四个人同时收起了各自的小情绪，目光聚焦在那根树枝上。
“苔衣部，三千二十人左右，战士约九百人，驯化异兽百余头.....但有一个关键信息之前没问出来.....”
谭行抬头看了四人一眼：
“他们的枝冠者“枯藤”，是天人合一。”
龚尊眉头微微一皱：
“天人合一？”
“对。”
谭行点头：
“这说明这些部落的实力，比我们想象的要强一些。而且.....”
谭行手中树枝在地面上划开，开始勾勒一副复杂的势力图。
“这片林子里一共十二个部落，都是“森之母”的眷属。八尊下位邪神就是森之母的从神。”
他顿了顿：“关键.....森之母已经陨落。”
苏轮一愣：“陨落了？”
“对。死多少年了不知道。方参谋任务书里写的那个邪神遗迹，应该就是森之母留下的。”
谭行的树枝在地面上点了点：
“但有意思的是.....这十二个部落，并没有因为森之母的陨落而解散。
相反，它们分裂成了三个阵营，互相看不顺眼，明争暗斗了几百年。”
完颜拈花的手指在平板上飞速记录，头也不抬：
“哪三个阵营？”
谭行开始在地面上标注。
树枝划过泥土，发出沙沙的声响。
“守墓派。”
他在最左边画了一个圈，圈里写了三个字。
“金石部、根须部、泪眼部.....这三个部落属于守墓派。
它们是森之母最忠诚的眷属，至今仍然守着森之母的陨落之地，拒绝承认森之母已死，坚信终有一天会复活。”
“弑亲派。”
树枝移到中间，画了一个更大的圈。
“蛇纹部、血喉部、骨刺部、疫爪部、噬根部.....五个部落。这是势力最大的一派。”
谭行声音一沉：
“它们认为森之母已死，眷属该自立。所谓的“自立”……就是吞并另外两派，想彻底挣脱森之母麾下那让他们献祭血食的下位邪神。”
“游离派。”
树枝移到最右边，画了最后一个圈。
“青面部、溪流部、苔衣部、雾语部.....四个部落。”
谭行抬起头，目光从四人脸上一一扫过：
“这一派的态度是.....两边都不站。它们只想在这片林子里活下去。”
他顿了顿，补了一句：
“苔衣部，就属于游离派。
但是无论什么派系部族，都要向那八尊下位邪神祭祀！
失去了力量本源，祂们那八尊下位邪神，需要这些沾染了昔日森之母力量的部族血肉滋养。”
苏轮听到这儿，忽然回过味儿来：
“等等……游离派？四个部落？弑亲派五个？守墓派三个？”
他掰着手指头算了算：
“游离派实力最弱，夹在中间，两边不讨好.....这不就是典型的“谁都能踩一脚”的角色吗？”
谭行嘴角微微一勾：
“所以你觉得，为什么苔衣部会被安排在二十三区最边缘的位置？”
苏轮愣了一下，随即恍然大悟：
“因为它们不被信任？”
“不只是不被信任。”
完颜拈花接过话头，眼神锐利：
“是被人当盾牌使了。游离派的位置在最外围，不管是守墓派还是弑亲派，如果有外敌入侵，最先遭殃的就是游离派。”
龚尊点了点头，补充道：
“而且游离派只有四个部落，兵力最薄弱。真打起来，它们就是炮灰。”
苏轮倒吸一口凉气：
“那苔衣部也太惨了吧？守墓派不待见它们，弑亲派想吞掉它们，八尊邪神还要它们献祭.....”
他看了一眼谭行：
“这简直就是四面楚歌啊。”
谭行没有说话，只是静静地看着地面上那副势力图。
三个阵营，十二个部落，一尊陨落的上位邪神，八尊下位邪神。
几百年的恩怨，几百年的血仇，几百年的生存挣扎。
而现在，他们五个外来者，要在这张已经够乱的棋盘上，再下一颗子。
完颜拈花的手指在平板上飞速滑动，忽然抬头：
“那八尊邪神位置呢？问出来了吗？”
“问出来了。”
谭行的声音微微一沉。
四个人同时坐直了身体。
谭行没有立刻说话，而是用树枝在地面那副势力图的中央.....三个阵营的交汇处.....重重地点了一下。
“八尊邪神，盘踞在峡谷深处。但它们不是铁板一块。”
他抬起头，目光平静：
“守墓派供奉的是其中两尊.....守墓派认为这两尊邪神是“森之母的使者”，是来保护陨落之地的。”
“弑亲派供奉的是另外五尊.....它们把这五尊邪神当新主子，但也在想办法挣脱这五尊邪神的统治。”
“游离派.....”
谭行顿了顿：
“供奉的是最后一尊。苔衣部献祭的对象，就是一尊叫“腐根使者”的邪神。”
苏轮眨了眨眼：
“所以八尊邪神也分阵营？”
“对。”
谭行点头：
“守墓派的两尊邪神，跟弑亲派的五尊邪神，关系并不好。而游离派的那一尊……位置很微妙。”
完颜拈花若有所思：
“游离派的邪神，是游离派部落供奉的。但游离派本身是“两边不站”的立场.....那这尊邪神呢？它站哪边？”
谭行嘴角微微一勾：
“这就是关键。”
他用树枝在“游离派”的圈里画了一个问号：
“咕玛说，腐根使者从来不参与另外七尊邪神的争斗。它只待在自己的地盘里，接受游离派的献祭，偶尔给游离派一些“恩赐”.....比如让树木长得更茂盛，让猎物更多一些。”
“但它从不要求游离派去打仗，也不要求它们站队。”
苏轮挠了挠头：
“那这不挺好的吗？有尊邪神罩着，虽然要献祭，但至少能活啊。”
“好？”
谭行看了他一眼，语气忽然冷了一分：
“你知道游离派每年要献祭多少人吗？”
苏轮一愣。
谭行伸出三根手指：
“每个部落，每十天献祭一人。一年就是三十六个。四个部落，一年一百四十四个活人。”
他顿了顿，声音平静得可怕：
“而苔衣部总共才三千二百人。按照这个速度，光是献祭，就能在几十年内把一个部落活活耗干。”
苏轮的笑容凝固在脸上。
完颜拈花的手指停在平板上，迟迟没有落下。
龚尊的眉头皱得更深了。
辛羿站在外围，虽然没说话，但眼神比刚才更冷了。
沉默了几秒。
谭行忽然笑了笑，丢掉树枝，拍了拍手：
“所以.....游离派对腐根使者的态度，很微妙。它们需要它活着来保护自己，但也恨它吞噬自己的族人。”
“而那个噬亲派也是一样，想挣脱邪神统治，但是现在也没办法？”
他扫了一眼四人：
“这就是我们的机会。”
苏轮回过神：“你的意思是……从游离派入手？”
“对。”
谭行点头：
“守墓派太顽固，弑亲派太忠心，都不好搞。但游离派.....它们是被夹在中间、被两头压榨、被逼到墙角的角色。”
他站起身，目光投向密林深处的方向：
“这种角色，最容易松动。”
完颜拈花合上平板，深吸一口气：
“所以我们的策略是.....先拿下苔衣部，然后以苔衣部为跳板，拉拢游离派的其他三个部落，形成一个独立的势力？”
“不。”
谭行摇头，嘴角勾起一个意味深长的弧度：
“我们不是来帮游离派独立的。我们是来杀光他们的。”
他顿了顿，补了一句：
“不管献祭的对象是谁。”
这句话的意思，所有人都听懂了。
腐根使者，也是目标之一。
苏轮咽了口唾沫：“所以……我们要同时对付邪神和部落？”
“谁说要一开始对付部落？”
谭行看了他一眼：
“游离派是被逼的。我们帮它们解决掉逼它们的东西.....它们就是我们的朋友。”
他顿了顿，语气平静得像在陈述一个事实：
“至于弑亲派和守墓派.....等游离派倒向我们，这片林子的格局就变了。
到时候，不是我们一个人对付十二个部落，而是四个部落站在我们这边，剩下八个自己内部还在狗咬狗。”
龚尊忽然开口：
“你从一开始就想好了？”
谭行耸了耸肩：
“我说了，我就是随便问问。”
龚尊面无表情地看着他，眼神里写满了“你觉得我信吗”。
完颜拈花噗嗤一笑，摇了摇头：
“行吧行吧，反正你说了算。”
他低头看了一眼平板上密密麻麻的记录，又抬头看了看天色：
“那接下来呢？”
谭行看了一眼已经西斜的月亮，估算了一下时间：
“还有几个小时天亮。抓紧时间休息。明天.....”
他目光投向密林的方向：
“先去苔衣部，会会那个天人合一的枯藤。”
苏轮忍不住嘀咕了一句：
“天人合一啊……咱们五个，够不够？”
谭行回头看了他一眼，嘴角一勾，那笑容里带着三分不屑、三分自信，还有四分“你是不是忘了咱们什么来头”的无奈：
“怕毛线。”
他伸出一根手指，朝东北长城方向点了点，恨铁不成钢的说道：
“苏老叔那边的大炮指着呢。真要开打，我开大招足够带你们四个人撤出去。”
“到时候，什么毛的苔衣部，全给轰成渣。”
苏轮咽了口唾沫，脑子里浮现出一幅画面.....火光冲天、树木横飞、三千多人的部落瞬间蒸发。
……行吧，确实没啥好怕的。
谭行收起笑容，声音微微一沉，正式进入“队长模式”：
“但这些部族，不足为惧。我们的目标，从来都不是它们。”
他蹲下身，用树枝在地面那副势力图的中央.....峡谷的位置.....重重画了一个圈：
“那八尊下位邪神，才是我们要解决的东西。”
完颜拈花抬起头，眼神专注：
“你的意思是……部族只是附带的？”
“不光是附带的。”
谭行摇头，树枝在“游离派”的圈上点了点：
“部族是邪神的力量来源。它们的血肉力量还沾染着森之母的力量.....这些都是邪神的“粮食”。没了部族，没了血肉供奉，没了上位本源邪神，那八尊伪神就是无根之木、无源之水。”
他抬起头，目光从四人脸上一一扫过：
“等统合或者肃清所有部族，那些没有力量来源的下位邪神.....”
树枝猛地一折，“啪”的一声断成两截：
“还能支棱得起来？”
苏轮眼睛一亮：“所以你的意思是，先断粮？”
“对。”
谭行把断掉的树枝随手一丢，拍了拍手上的泥：
“釜底抽薪。没了力量来源的伪神，就是没牙的老虎。到时候再收拾它们，事半功倍。”
龚尊忽然开口，声音平淡，但一针见血：
“那为什么不直接让苏老叔开炮？把这片林子犁一遍，什么问题都解决了。”
谭行看了他一眼，笑了笑：
“第一，苏老叔是底牌，不是常规武器。打一发少一发，补给线拉这么长，省着点用。”
“第二，这片林子里的情报还没完全摸清。万一炸到什么不该炸的东西...惹到那八尊伪神齐出，宰了还好，要是溜出二十三区，那不是给别的兄弟队伍添麻烦吗？”
随即谭行的表情认真了几分：
“第三，也是最重要的.....我们的目的，就是以最小的代价肃清二十三区。”
苏轮一愣。
谭行站起身，目光投向远处密林的方向，声音平静，但透着一种不容置疑的分量：
“这些部族，说到底就是添头，最主要的就是那八尊伪神！
“等解决掉这些部族，给那些伪神断了粮，在重锤出击，效果最大化！”
众人沉默了片刻。
完颜拈花嘴角微微一翘，低头在平板上记了一行字，小声嘀咕了一句：
“这话说得，还挺帅。”
苏轮挠了挠头，嘿嘿一笑：
“那就搞！”
谭行没理会众人反应，重新蹲下身，用一根新树枝在地面上画了一条时间轴：
“所以我们的策略是.....温水煮青蛙。”
树枝在时间轴上缓缓移动，一边画一边解释：
“第一步，拿下苔衣部。不杀，不灭，用实力碾压加利益诱惑，把枯藤争取过来。游离派四个部落，苔衣部是突破口。”
树枝向前移动：
“第二步，以苔衣部为跳板，渗透游离派的其他三个部落。让它们看到，跟我们合作，比给邪神当血食强。”
再向前：
“第三步，整合游离派的战力，形成一股独立于守墓派和弑亲派之外的第三势力。”
树枝在“峡谷”的位置停下：
“第四步，等游离派站稳脚跟，开始清场。带着游离派先收拾弑亲派的五个部落...让它们狗咬狗.....想办法干掉或者统和它们，等于断了五尊邪神的手脚。”
树枝在“守墓派”的位置点了点：
“守墓派放在最后，这几个异族部落忠心耿耿，都要死！”
最后，树枝猛地戳进“峡谷”的圆圈里，力道大得在地上戳出一个洞：
“等所有部族都搞定，八尊邪神没了信徒、没了血肉补给.....”
谭行抬起头，嘴角勾起一个冷冽的弧度：
“那就是八个没了牙的老虎。”
他扔掉树枝，拍了拍手，语气平静：
“八个没了力量来源、还在发狂发癫的下位邪神.....”
他顿了顿，目光从四人脸上一一扫过：
“咱们五个，引祂们去峡谷，埋伏在那里的苏老叔，大炮轰他娘的几轮，送祂们去见森之母。”
苏轮听得热血沸腾，一拍大腿：
“那还等什么？明天一早就去苔衣部，把那个枯藤拿下！”
谭行看着重新燃起斗志的四人，嘴角一勾，转身走回自己的位置，往地上一躺，双手枕在脑后。
“那就这么定了。明天天亮，出发苔衣部。”
他望着头顶的月亮，声音忽然轻了几分：
“八尊下位邪神……说难搞也难搞，说好搞也好搞。关键是别急，一步一步来。”
他顿了顿，补了一句：
“温水煮青蛙，慢慢炖。等它们反应过来的时候.....”
他闭上眼睛，嘴角带着一丝笑意：
“已经来不及了！”
“我还想去看看那尊森之母留下的遗迹呢？你们难道不想吗？”
黑暗中，传来几声压抑的笑。
篝火噼啪作响，月光如水。
高地上重新安静下来，只有风穿过树梢的声音，和远处密林里偶尔传来的虫鸣。
五个人，呼吸渐渐平稳。
明天，才是真正的开始。
而今晚.....是暴风雨前最后的宁静。