攀爬青铜神树的过程，远比想象中要艰难枯燥，且充满了未知的凶险。
这棵树实在是太大了。
站在底下仰望时只觉得宏伟，真正爬上来才发现，这哪里是树，简直就是一座垂直竖立的、永无止境的金属山脉。
那些横向伸出的枝桠，每一根都粗得像是一条马路，上面布满了厚厚的铜锈和不知名的菌类，滑腻异常。
手套抓在冰冷的金属上，那种透骨的寒气顺着指尖往骨头里钻，仿佛要将血液都冻结。
四周是一片死寂的黑暗，只有头灯的光束在晃动，照亮了眼前那一小块斑驳的青铜。
光圈之外，是无尽的虚空，深不见底，仿佛一张张开的巨口，随时准备吞噬掉落的生灵。
“大家跟紧点，别掉队。”
黑瞎子背着苏寂爬在最前面，他的动作轻盈舒展，手脚并用，像是一只灵活的大壁虎，在复杂的青铜结构中穿梭自如。
“这地方磁场乱得很，指南针早就疯了。要是走散了，喊破喉咙也没人听得见，回声都能把你绕晕。”
吴邪跟在后面，气喘吁吁。
他身上的装备很沉，勒得肩膀生疼，但更沉的是他的心理负担，像是一块巨石压在胸口，让他每一次呼吸都变得艰难。
自从苏寂点破了“物质化”的真相后，吴邪的大脑就陷入了一种无法控制的亢奋状态。
这是一种极其危险的恶性循环。
他越是告诉自己“不要乱想”，脑子里就越是冒出各种奇奇怪怪、令人毛骨悚然的念头。
这就像是有人告诉你“千万不要想一只粉红色的大象”，你的脑海里立刻就会出现那只大象。
一会儿担心脚下的树枝会突然断裂，一会儿担心黑暗的缝隙里会窜出一只满脸是血的大粽子，一会儿又忍不住去想那个死在牢里的老痒此刻腐烂的样子。
每一个念头闪过，他都会下意识地去检查周围，生怕那些东西真的具象化出来。
“该死……别想了……别想了……”
吴邪甩了甩头，试图把那些杂念甩出去，冷汗顺着额头流进眼睛里，涩得生疼。
他死死盯着黑瞎子战术靴的后跟，试图用这种机械的动作来麻痹大脑，强迫自己放空。
“老……老吴……你……你累不累？”
后面的老痒突然开口，声音在空旷的树干间回荡，带着一丝诡异的回音，听起来忽远忽近，飘忽不定。
“还行。”
吴邪没回头，手心全是汗。
他现在对这个“发小”有着本能的恐惧，总觉得身后跟着的不是人，而是一团有了意识的烂泥。
“再……再坚持一下。”
老痒的声音继续传来，带着一种病态的兴奋。
“等到……到了上面，你想什么……就有什么。到时候，咱们……咱们变一堆金子，再变……变几个美女……甚至是……长生不老药……”
“闭嘴！”
吴邪低喝一声，声音有些颤抖。
“别提那个词！也别诱导我！”
他现在最怕的就是“变”这个字，那简直就是打开地狱之门的咒语。
队伍继续向上攀爬。
高度已经超过了三百米，下方的地面早就看不见了，只有无尽的深渊和翻滚的雾气。
气压的变化让人耳膜鼓胀，呼吸也变得急促起来。
突然，一阵阴风从下方吹上来，带着一股古怪的铜腥味。
悬挂在树枝上的那些青铜铃铛，竟然在没有外力的情况下，轻轻晃动了一下。
“当——”
一声沉闷、沙哑、仿佛来自远古的铃声响起。
这声音并不大，却像是一根烧红的针，狠狠地扎进了吴邪的脑子里。
他感觉眼前一花，脑海中突然不受控制地闪过一个可怕的念头：
——这绳子，用了好几年了，虽然保养得当，但毕竟是旧的。
在这锋利的青铜边缘磨了这么久，会不会老化了？会不会突然断掉？
这个念头一出现，就再也挥之不去，像毒草一样疯狂生长。
他下意识地低头，将头灯的光束移向腰间的安全绳。
那是一根专业的登山绳，承重几百公斤都没问题，是他出发前特意挑选的。
但是，就在吴邪目光触及绳索的那一瞬间，他惊恐地发现，那是原本完好无损、甚至还有九成新的绳子，中间竟然出现了一个明显的磨损缺口！
就像是被什么利刃割过一样，只剩下几根白色的纤维连着，摇摇欲坠！
“不……不可能……”
吴邪瞳孔骤缩，心脏在那一瞬间仿佛停止了跳动。
冷汗瞬间湿透了后背，一种巨大的、无法言说的恐惧笼罩了他。
他记得很清楚，上树前他特意检查过装备，这绳子是全新的！
“咔嚓。”
就在他恐惧达到顶点、脑海中那个“断裂”的画面最清晰的瞬间，那根绳子像是响应了他的召唤一般，毫无征兆地——断了。
失重感瞬间袭来，世界颠倒。
“啊——！！！”
吴邪发出一声凄厉的惨叫，身体向后仰去，双手在空中乱抓，却什么也没抓到，直直地坠向那无尽的黑暗深渊。
“天真！”
黑瞎子听到了动静，猛地回头。
但他背着苏寂，而且距离吴邪有四五米远，中间隔着错综复杂的枝桠，根本来不及伸手去捞。
“完了……”
吴邪脑子里一片空白，风声呼啸，看着上方迅速远去的光点，唯一的念头就是：
我是被我自己想死的，这真是史上最荒谬的死法。
就在这千钧一发之际。
“嗖——”
一道黑影从上方如流星般坠落，撕裂了黑暗。
不是黑瞎子，也不是老痒。
是一根绳子？
不，是一条由黑色雾气凝聚而成的长鞭！
那鞭子灵活如蛇，精准无比地卷住了吴邪的脚踝，猛地一收。
“砰！”
吴邪整个人被那股巨大的力量硬生生地拽了回来，重重地撞在了一根粗大的青铜枝桠上。
撞击让他眼前一黑，五脏六腑都移了位，疼得他龇牙咧嘴，眼冒金星。
但他没死，他还在树上。
他大口喘着气，惊魂未定地抬头看去，心脏还在剧烈地撞击着胸腔。
只见苏寂正趴在黑瞎子背上，手里握着一根黑色的长鞭——那是她用冥力具象化出来的武器。
她居高临下地看着他，眼神冷得像冰，没有一丝波澜。
“想死？”
苏寂的声音比这深渊里的风还要冷，每一个字都像是砸在吴邪的脑门上。
“我让你控制脑子，不是让你给自己写遗书。”
“对……对不起……”
吴邪手脚发软，趴在青铜树干上动弹不得。
刚才那一瞬间的死亡体验太真实了，真实到他现在还能感觉到坠落时的风声。
“我……我控制不住……我刚一想绳子会断，它就真的断了……就像是……就像是它在等我想一样！”
“这就是物质化的恶心之处。”
苏寂手腕一抖，收回鞭子，那黑色的能量在她掌心消散，化作一缕黑烟。
“它会窥探你的恐惧，把你内心最微小的担忧无限放大，然后具象化成现实来杀死你。在这里，你的想象力就是最致命的毒药。”
她看着吴邪，眼神里带着一丝警告，也有一丝不易察觉的指引。
“你的精神防线太脆弱了。如果再这样下去，你还没到顶，就会被自己吓死，或者被自己创造出来的怪物吃掉。到时候，神仙也救不了你。”
“那我该怎么办？”
吴邪崩溃道，抓着头发。
“这玩意儿根本不受控制啊！越不让想越想！”
“那就想点别的。”
苏寂淡淡地说，语气平静。
“既然控制不了不想坏的，那就想点好的。想点让你觉得绝对安全、绝对不会伤害你的东西。”
她伸出手指，指了指身下的黑瞎子。
“比如，你可以想象黑瞎子是个超人，刀枪不入。或者……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“想我是个……嗯，救苦救难的观世音菩萨。虽然我不信佛，但这会儿管用。”
黑瞎子：“……”
吴邪：“……”
虽然听起来很离谱，甚至有点想笑，但吴邪还是努力尝试了一下。
他闭上眼，深吸一口气，在脑海里疯狂地构建“黑瞎子无所不能、苏寂法力无边”的形象，强行挤走了那些断绳、鬼怪的画面。
神奇的是，那种随时会坠落的恐惧感竟然真的减轻了不少，那种被窥视的压迫感也淡了一些。
“行了，别磨蹭。”
苏寂拍了拍黑瞎子的肩膀，不再看吴邪。
“继续爬。这地方不能久留，越待越邪门，那股味道越来越重了。”
队伍重新出发。
这一次，吴邪把自己和黑瞎子用两根绳子死死地绑在了一起。
他一边爬，一边在嘴里碎碎念：
“黑爷无敌，黑爷牛逼，黑爷带我飞……”
黑瞎子听得直翻白眼：
“天真，你这是在念咒呢？能不能换个词儿？夸夸我的帅气也行啊。“无敌”这种词太土了。”
“别打岔！”
吴邪一脸严肃。
“我在进行精神建设！”
越往上爬，周围的青铜枝桠越密集，形状也越发怪异。
有些枝桠扭曲纠缠，看起来就像是一张张痛苦的人脸，在手电光的照射下显得格外狰狞。
而且，那种被人窥视的感觉越来越强烈了，仿佛黑暗中有无数双眼睛在盯着他们，等待着他们露出破绽。
苏寂一直没有说话。
她虽然趴在黑瞎子背上，看似慵懒，但她的感知力已经扩散到了极致。
她能感觉到，在这棵树的深处，在这混乱的磁场风暴中心，有一个庞大而古老的意识正在苏醒。
那个意识充满了贪婪、饥饿和一种……原始的野性。
它在等待。
等待着这群不知死活的闯入者，把自己送上餐桌。
“瞎子。”
苏寂突然开口，声音很低，透着一股肃杀。
“小心点。那个大家伙，翻身了。”
黑瞎子脚下一顿，握紧了匕首，浑身的肌肉瞬间紧绷。
“收到。祖宗您坐稳了，咱们这就去会会它。”