艾莉娅没有杀她。
幼崽小汐好转后，沈知微被转移到了一个看管稍松的隔离水牢。食物从腐烂海藻变成了简单的鱼糜。守卫看她的眼神依旧冰冷，但少了点立即处死的意味。
第四天清晨，一位年长的人鱼侍卫来提她。
“公主殿下要见你。”
沈知微被带往宫殿深处。穿过蜿蜒的水下廊道，来到一扇古老的石门前。门上刻着海浪与人鱼图腾，边缘已被岁月侵蚀得模糊。
石门后是藏书窟。
巨大的洞窟里，光线来自壁上自发光的深海苔藓。成千上万的卷轴、石板、贝壳书册被安置在珊瑚架上，浸泡在特殊的水溶液中保存。空气里弥漫着羊皮、墨汁和古老海水混合的气味。
艾莉娅背对着她，悬浮在一处高大的珊瑚架前。墨绿的长发在水中静静飘散。
“你之前说，人类和人鱼曾和平共存。”艾莉娅没有回头，声音冰冷，“证据呢？”
沈知微游近了些。“我需要查一份资料。远古时期，陆地王国“亚特兰”与人鱼王庭签订的《潮汐盟约》。”
艾莉娅猛地转身，深紫色的瞳孔缩紧：“你怎么知道那个名字？”
“传说。”沈知微平静道，“在我来的陆地村落，长老们口口相传，说很久以前，人类与人鱼共享海岸，互不侵犯。盟约就刻在“共鸣石板”上。”
“传说？”艾莉娅冷笑，“人类的故事里，我们不是妖怪就是猎物。”
“所以我想看看真正的记载。”沈知微看向那些古老卷轴，“如果传说是假的，我任你处置。如果是真的……或许仇恨的源头，并不像你以为的那样。”
艾莉娅盯着她许久，最终摆尾，指向藏书窟最深处一个被独立结界笼罩的暗角。
“盟约原文在那里。但自母亲死后，所有相关记载都被父亲封印了。”她语气带着讥讽，“连我都无权查看。你凭什么认为你能打开？”
沈知微没回答，径直游向结界。
那是一层淡蓝色的能量膜，触手冰凉坚韧。靠近时，能感觉到强大的排斥力。结界表面浮动着复杂的符文——人鱼高等加密术。
她伸出手，指尖刚触及，就被一股力量弹开。
【沈知微（内心）】：“77，我需要帮助。破解这个加密，调取《潮汐盟约》原文。”
没有回应。
她又试了一次，结界纹丝不动。
【沈知微（内心，急切）】：“77！我知道你在。这个世界难度S，我需要那个盟约——这是打破死局的关键！”
沉默。
长长的、令人不安的沉默。水流声，远处气泡升腾的细响，还有她自己逐渐加快的心跳。
十秒。
就在她以为系统不会回应时——
【系统77】（声音响起了，但完全变了——不再是冰冷的机械音，而是一种柔和、近乎人性的语调，带着极轻微的震颤）：
“尝试解码……成功。资料已传输。”
话音刚落，沈知微眼前突然浮现出半透明的光幕。密密麻麻的古文字、图表、印章影像清晰呈现——正是《潮汐盟约》全文，附有翻译注释。
下一秒，77的声音立刻切换回标准机械音，甚至比以往更刻板：
“数据库错误，已记录。请宿主忽略异常提示。”
沈知微僵在水中。
她看着眼前尚未消散的光幕，又“听”着脑海里那截然不同的两种声音。
不是故障。
那声音里有情绪，有关切，甚至有……疲惫。
“77，”她在心里轻声问，几乎不敢确定，“刚才……是你吗？”
没有回答。只有藏书窟里幽暗的水，静静流淌。