雨下得细密，山路湿滑。
沈知微挎着竹篮，深一脚浅一脚往后山走。篮子里是采菇的工具，但她心思不在这儿。脑海里，系统77的声音断断续续，像信号不良：
“东侧……三百步……崖下有异常灵能残余……滋……小心……”
她依言往前走。雨声盖住了脚步，雾越来越浓。
走到崖边，她蹲下身，假装摸索岩缝里的野菌。脚下泥土松软，她故意踩重了些——
“哗啦！”
一片山石塌落，她惊叫一声，整个人往下坠！
风声在耳边呼啸。就在撞上崖底的前一刻，一股柔和的气流凭空托了她一下——是77。她摔进厚厚的积年落叶堆里，滚了两圈，停住。
眼前发黑，手臂火辣辣地疼。她喘着气坐起来，发现自己在一个狭窄的洞口里。藤蔓从洞口垂落，像道天然门帘。
洞里干燥，有股陈旧的尘土味。正中央的石台上，坐着一具白骨。
白骨身披灰扑扑的道袍，骨头莹白如玉，隐隐有光。面前放着一枚青色玉简，边缘已有裂痕。旁边立着一块石碑，字迹斑驳。
沈知微爬起来，小心靠近。
石碑上是古篆，她勉强认得出：
“余，青木散人，苦修八百载，终困于天灵根残缺。然天道五十，大衍四九，遁去其一。穷极思变，观草木枯荣、万物消长，创《万物共生诀》。此道不汲汲于灵根纯度，而求与天地万物共鸣，借力修行。惜乎大道未成，寿元已尽。留待有缘，莫囿于门户之见。”
她心跳快了。
拿起玉简，触手温润。边缘刻着细纹——是环，由叶片与根须缠绕而成，但好几处叶片凋零，根须断裂。
残缺的环。
又是它。
她收起玉简，又在骨骸旁找到几卷手札，同样饰有破损环纹。她对遗骸恭敬三拜，转身循着77新指的路爬出洞口。
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回到杂役院已是傍晚。
林野坐在油灯下，正对着一本基础功法发呆。眉头拧着，嘴唇抿紧。
“野儿。”
他抬头，见沈知微浑身湿透，手臂带伤，一惊：“娘？你怎么……”
“没事，摔了一跤。”她从怀里取出玉简和手札，放在他面前，“看看这个。”
林野疑惑接过，将神识沉入玉简。
片刻，他猛地睁眼，脸色变了。
“这……这是邪法吧？”他声音发紧，“不重灵根纳气，反而要散神识于外，与万物共鸣……这、这和宗门教的完全相反！”
沈知微坐下，平静地看着他：“背离主流，就是邪法吗？”
“可是……”
“青木散人前辈也因灵根残缺所困，才另辟蹊径。”她指指玉简上的纹路，“你看这环，叶子会落，根会断，但它还是环。你的灵根或许“残缺”，但谁说残缺就不能走出自己的路？”
林野盯着玉简，手指微微发抖。
他想起测灵根那日，众人嘲弄的眼神。想起修炼时灵气如砂砾过筛，留不住分毫。想起无数个夜晚，自己对着引气口诀，感受到的只有冰冷的绝望。
“我……我怕。”他低声说，“若练了这功法，被人发现……”
“那就别让人发现。”沈知微语气坚决，“野儿，主流的路对你已是绝壁。这《共生诀》，是绝壁旁那根藤蔓——你可能抓不住，但至少，它就在那儿。”
油灯噼啪一声。
林野垂下眼，许久，再抬头时，眼里那点微弱的光，终于凝成了实心。
“……我想试试。”
他握紧玉简，像握住最后一根救命稻草。
沈知微轻轻拍了拍他的肩。
窗外，雨还在下。夜还长。
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系统77（轻声提示）：
【关键道具《万物共生诀》已交付。目标林野对“非主流修炼路径”接受度提升。自卑指数-10。当前：70。】
【符号“破损的环·共生”已记录。线索关联性+1。】