“是夏家！是夏婉晴让你们这么做的，对不对？”
她豁出去了，尖声喊道，“你们敢动我！沈易泽沈大人不会放过你们的！他一定会来救我！”
“沈大人？”两名狱卒交换了一个眼神，似乎有些迟疑。
沈易泽的名字，在京城官场，尤其是他们这些底层胥吏耳中，分量不轻。
“沈大人的名讳也是你能叫的？”其中一人强作镇定，厉声道，“你算什么东西，沈大人会来救你？”
“我是林挽星！住在沈府的林挽星！那个以前追着沈世子跑的林挽星！”林挽星像是抓住了最后一根救命稻草，语速飞快，
“沈易泽是我沈叔！我的店就是他给我的！你们动我，他绝不会善罢甘休！”
果然，“林挽星”这三个字，加上与沈府的关联，让两名狱卒彻底犹豫了。
他们走到角落，低声快速商议起来，不时回头打量她，目光惊疑不定。
林挽星趁机飞快地扫视四周，寻找任何可能的逃生机会，可这刑房密不透风，门口还有人把守，根本无路可逃。
绝望如同冰水，一寸寸漫过心脏。
那边，两名狱卒显然也没想到这次要“教训”的，竟是这么个烫手山芋。
上面收了夏家的好处，交代要“好好伺候”，可若真得罪了沈尚书……
“头儿只说教训，没说要命……”一人低声道。
“可万一沈大人真追究起来……”
“她说沈大人会来，谁知道是真是假？皇后娘娘今日在宫中设宴，听说就是要给沈大人相看夫人！沈大人这会儿说不定正陪着哪位千金，哪有空管这档子闲事？”另一人说道，他有个亲戚在宫中当差，消息灵通些。
这话隐约飘进林挽星耳中，她只觉得浑身冰凉，最后一丝希望也摇摇欲坠。
皇后设宴……相亲……所以他真的可能……来不了了吗？
两名狱卒商量片刻，似乎达成了某种妥协，重新走回来，脸色依旧凶狠，但眼神闪烁。
“你说你是林挽星，空口无凭！我们兄弟也是奉命行事，若办不好差，上头怪罪下来，我们也担待不起！”
持鞭的狱卒道，“林姑娘，你也别让我们太难做。趴下吧，我们尽量快点，下手看着点分寸。”
这话等于判了刑。
林挽星知道，今天这顿皮肉之苦，怕是躲不过去了。
巨大的恐惧攫住了她，眼泪终于不受控制地汹涌而出。
她看着那狰狞的刑具，又看看两名虽显犹豫却不敢违命的狱卒，最后一丝力气仿佛被抽空。
她颤抖着，缓缓转过身，认命般伏在那冰冷污秽的长凳上。
单薄的脊背微微起伏，泪水迅速浸湿了粗糙的木面。
“两位……大哥，”她声音破碎，带着绝望的哀求，
“求你们……轻一点……我真的……好怕痛……”
那梨花带雨、惊恐万分的模样，连两个见惯了惨状的狱卒，心里也掠过一丝不忍。
可箭在弦上，不得不发。
就在那狱卒高高举起皮鞭，即将落下的一刹那——
“砰！！！”
刑房那厚重的木门，被人从外面一脚狠狠踹开！巨大的声响震得灰尘簌簌落下。
门口，逆着甬道里微弱的光，一道挺拔如松、裹挟着滔天寒意的身影，赫然出现。
沈易泽面色沉冷如万年玄冰，目光如利刃般扫过屋内，当看到伏在刑凳上、瑟瑟发抖、泪痕满面的林挽星时，那眼底瞬间卷起的风暴，几乎要将这肮脏的刑房彻底撕碎！
他身后，是面色铁青、手按刀柄的杨林，以及闻讯匆匆赶来的京兆府尹王之安，后者额头冷汗涔涔，腿肚子都在打颤。
时间，仿佛在这一刻凝固。
林挽星难以置信地抬起头，泪眼模糊中，对上那双深沉如海、此刻却翻涌着骇人怒火的眼眸。
他……真的来了。
“大人？”
鞭影，在距离林挽星脊背不过寸许的空中，戛然凝滞。
持鞭的狱卒手臂僵在半空，脸色煞白，豆大的汗珠瞬间从额角滚落。
他瞪着门口那道颀长冰冷的身影，如同见了鬼魅，连呼吸都忘了。
另一名狱卒更是腿一软，噗通一声跪倒在地，抖如筛糠。
沈大人竟然真的来了。
他们休矣……
空气死寂得可怕，唯有烛火不安地跳跃，在沈易泽周身镀上一层明灭不定的光晕，更衬得他神色冰寒，宛如自九幽踏出的杀神。
京兆府尹王大人几乎要晕厥过去。
他刚被沈易泽从府衙后堂“请”出来，一路连滚带爬，来不及问他所犯何事了。
没有想到竟是来了义底牢。
王大人不是普通人，他能做到京兆府尹的位置，自是练就了一番察颜观色的本事。
直到看到眼前的情况……
“沈、沈尚书……”王大人舌头打结，扑到沈易泽脚边，“下官、下官不知……这、这……”
沈易泽却看都未看他一眼。
他的目光，自踏入这间充斥着血腥与恶臭的刑房起，便死死锁在了那张污浊长凳上，那个单薄得仿佛一折就断的身影上。
她伏在那里，低下头，小小的肩膀因恐惧和哭泣而剧烈颤抖，素色的衣裙在昏暗光线下显得格外刺目。
方才那带着哭腔的哀求，那句破碎的“好怕痛”，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心尖上。
一股从未有过的、近乎暴戾的怒意，混合着尖锐的心疼，瞬间冲垮了他素日引以为傲的冷静自持。
他迈步。
靴底踩在潮湿肮脏的地面上，发出沉闷的声响，每一步，都像踩在在场所有人的心脏上。
他走到长凳边，停下。
林挽星感觉到一片阴影笼罩下来，带着熟悉的、清冽的松柏气息，驱散了周遭令人作呕的血腥。
她不敢抬头，泪水模糊了视线，只死死咬着唇，身体抖得更厉害。
然后，她感觉到一只微凉而稳定的手，轻轻落在了她因紧绷而僵硬的肩头。
那触碰极轻，带着一种难以言喻的小心翼翼，却奇异地让她濒临崩溃的神经微微一松。
“别怕。”沈易泽的声音在她头顶响起，低沉得有些沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“我来了。”
简单的三个字，却像一道暖流，注入她冰凉的四肢百骸。
强忍的恐惧和委屈如同决堤的洪水，汹涌而出。
她终于忍不住，顺着沈易泽的力道起身，也顾不得什么仪态规矩，像只受尽惊吓后终于找到庇护的幼兽，伸手死死攥住了他官服的衣摆，将满是泪痕的脸埋了进去，放声大哭起来。
“呜……沈易泽……他们、他们要打我……好可怕……我好怕……”