涿郡郡城之内。
随着捷报发酵，城内风向骤变。
太守府外的告示栏前，围满了识字的士子与百姓。
郭勋命人书写的榜文，字字珠玑，将“义军夜袭破贼”之事大书特书。
洋洋洒洒，文采斐然：
“太行贼寇为祸日久，
今幸有义军“讨寇军侯”刘备，随军佐官陈默，
忠勇可嘉，率部夜袭其寨，一战而破。
此乃我大汉将士之楷模。
郡守刘公调度得当，坐镇后方，亦有功于社稷。”
榜文末尾，除了太守刘卫的大印外，
还赫然加盖了“幽州刺史郭勋”的朱红印章。
太守府后堂。
刘卫送走了前来巡查并“顺道”带人发榜的郭勋，此时正瘫坐在椅子上，脸色铁青。
“郭勋这个老匹夫！”
刘卫咬牙切齿，将茶盏重重顿在桌上：
“分明是在明着夺本府的功！
说着是嘉奖义军，实则是逼着我承认刘备那伙人的功劳，断了我收回兵权的念想！”
一旁的幕僚苦笑道：
“府君，郭刺史临走前那句话，意思已经很明白了。
他说“时局将乱，养犬护院，总好过恶狼盈门”。
他是想让咱们把刘备这支义军养着，用来牵制太行贼寇，甚至……挟制公孙瓒。”
刘卫长叹一声，揉着发胀的眉心：“养犬护院？
我只怕养的是两只吃人不吐骨头的猛虎！
可如今，本府也是骑虎难下了，
这嘉奖令既已发出，便只能先由着他们去了。
只要他们......
别给本府惹出更大的乱子就好……”
……
夜色渐浓，涿县新军大营。
季玄屏退左右，独自立于舆图前。
他派出的乌桓骑兵已在白地坞北侧，紧邻三里内扎下营寨，
名为“协防驻守，防贼报复”，实为监视。
而那支乌桓骑兵，每日传回的消息都让他心中愈发不安。
白地坞近日越是安稳，他便越是觉得如芒在背。
犹豫片刻，他终于下定决心，提笔写下一封密信。
信纸极薄，字迹极小：
“刘备所部外强中干，一战可破，所恃者唯险而已。
若太行诸部有意雪耻，可相机北上。
或有人愿于南面，以为策应。”
写罢，他将信纸卷入蜡丸，唤入一名心腹亲信，低声嘱咐道：
“设法送入山中，务必交到于毒手上。
记住，手脚干净些。”
待亲信离去，季玄看着跳动的烛火，低声自语道：
“陈默，刘备……此二人不除，终为心腹大患。”
帐外忽地传来一阵嘈杂的喧哗马嘶声，夹杂着生硬的胡语咒骂。
随军的百余乌桓突骑，已在抱怨连日来的枯坐。
这群塞外蛮族本就难以钳制，
如今被按在营中数月，早已躁动不安，
甚至有几名什长白日里已敢公然对他怒目而视。
听着账外粗鄙骂声，季玄按在桌案上的指节因用力而泛白。
这帮饿狼若再不见血食，恐怕就要反噬其主了。
烛光跳动，映出一张再也不复往日云淡风轻的脸，
其上，只剩下阴冷与杀意。
……
同一片夜色下，白地坞议事厅内灯火通明。
陈默，刘备，张飞，周沧几人围坐案前，气氛凝重。
“消息确凿。”陈默指着地图上一处狭长的谷口，
“于毒为了重立威信，已然纠集多部贼寇。
这赤岩谷，乃是他们北出太行，直扑我白地坞的必经之路。
此谷两山夹一径，地势险要，林木茂密，最是适合设伏。”
张飞眼珠一瞪，兴奋道：“那还等什么？
咱们就在这谷口两侧埋伏，等那帮孙子一钻进来，一把火烧他个精光！”
刘备却面露忧色，摇头道：“翼德不可鲁莽。
如今季玄所部的乌桓骑兵就在我们北面三里外虎视眈眈。
若我军主力尽出，前往赤岩谷设伏，坞堡必然空虚。
届时季玄若趁机发难，断我归路，我等岂非腹背受敌，自陷死地？”
陈默微微颔首：“玄德兄长所言极是。
此战之难，不在于毒，而在季玄。”
“二哥可是有了妙计？”张飞急问道。
陈默手指轻轻敲击着桌面，缓缓道：
“虚则实之，实则虚之。
明日起，命人散布消息，
就说太守府征调紧急，白地坞需抽调精锐东进，支援范阳郡抗黄巾。
同时，让谭青组织车队，
每日清晨大张旗鼓，以空车运送“粮草”向东而行，做出主力调动假象。”
刘备迟疑道：“此计暗度陈仓，却在之前对付于毒分寨时用过类似，
季玄生性多疑，怕是未必会信。”
陈默也是摇头笑道：“要的就是他的多疑。
我等越是安稳不动，他反而越会怀疑我们另有布置，像恶狼一样死盯着不放。
但我等若是大张旗鼓地动了，以他那猜忌成性，阴鸷多虑的性子，
反而会疑神疑鬼，担心其中有诈。
依我之见，可先以此定计，虚虚实实，再观后续发展。”
几人略作商定，当即下令，命人假造数份通告，开始布置。
计议已定，众人散去。
陈默独自走上坞堡城头，夜风微凉。
坞内灯火星点，耳畔是田垄蛙鸣。
自他穿越进这“洪流”世界，已有数月，
行事务求步步为营，如履薄冰。
如今终于稍得喘息安宁。
他习惯性地唤出系统界面，检视前次破寨之战的收益。
【当前名望：1153】
【您的当前排名为：5921名】
名望破千，排名冲入六千大关，一切似乎都在稳步推进。
然而，当他随手点开世界频道时，
原本漫不经心的目光，却陡然凝固。
预想中，关于北地变动的讨论寥寥无几，
频道里不如寻常，甚至无人关注“沧州赵玖”这个名字，和他新近再次暴涨的名望值。
往日里充斥着闲聊谩骂的频道，此刻竟被一种诡异的刷屏态势所取代。
无数玩家的名字在排行榜上疯狂跳动，
而更多的名字，则在成片成片地灰暗，熄灭。
陈默猛地抬头，望向南方夜空。
显然，就在他专注于北境战事之时......
一场真正决定大汉命运的风暴，已在中原腹地，
以一种毁天灭地的姿态爆发了。
皇甫嵩火烧长社！
黄巾渠帅，波才部十万大军，
一夕溃散！