看着中原老白发来的私信，陈默轻点屏幕，回复了过去。
【沧州赵玖】：“老白兄，我的排名还没到前一千。”
【中原老白】：“嗨！规矩是死的，人是活的！你这声望涨得跟坐了火箭似的，进前一千是早晚的事。
我跟群主打个招呼，就说是我老白担保的，破例一次，问题不大！”
老白的热情不似作伪，陈默思索片刻，便应了下来。
他确实需要一个能稳定获取游戏情报，又不至于暴露自己的渠道。
这种由资深散人玩家组成的小圈子，无疑正是最佳选择。
很快，一条入群邀请便弹了过来。
群组的名字很低调，就叫【无名】。
陈默点击同意，眼前界面一变，进入了一个人数极少的聊天频道。
算上他自己，整个群里竟然只有九个人，其中还有三个人头像是灰色的，显示着长期离线。
【中原老白】：“来来来，欢迎新兄弟@沧州赵玖！这位赵玖老弟是咱们群第九个活人，大家以后多照应！”
老白明显是群里的活跃分子。
他一发言，立刻有两个在线的ID冒了出来。
【烽火残阳】：“哟，老白又从哪淘换来个高手？欢迎欢迎。”
【颍川书生】：“新人爆照，报三围，咳咳……男的啊？开个玩笑，欢迎入群。”
陈默没有急着说话，只是默默潜水，顺带查看群里的聊天记录。
与此同时，中原老白也发来了私信，为他解释着群里的情况。
【中原老白】：“兄弟，别看咱们人少，这可都是我这些年在各个副本里一个一个筛选出来的“干净”人。
要么是人品信得过，要么就是独行侠当惯了，跟那些大公会没什么勾连。
你也知道的，现在很多所谓的“散人高手”，背地里都跟山海阁，神话那帮家伙有说不清道不明的合作，甚至还有些黑历史。
咱们这群里，不说个个是好人吧，但至少都是明白人。”
【中原老白】：“群里规矩不多，就两条。
第一，公开情报可以自由讨论，但涉及到个人机密的关键情报，必须一对一私聊交换，严禁在群里公开索要。
第二，也是最重要的一条：
绝对不允许追问别人“声望是怎么涨的”，“在哪搞到的人马装备”这类敏感隐私。
大家都是有头有脸的玩家，这点风度还是要有的。”
陈默心中暗自点头，这个规矩正合他意。
他根本不想向别人解释自己的历史知识来源。
而他真正想知道的，大多也是那些与历史无关，只与《洪流》这个游戏本身规则相关的核心信息。
他在群里发了一句简单问候，便再次选择了潜水观察。
群里的聊天内容很杂，但信息质量确实很高。
【颍川书生】分享了官军主力在长社一带与黄巾军波才部的最新战况。
【烽火残阳】则一直在抱怨西军中的派系斗争和粮草问题。
陈默只是静静地看着，心中毫无波澜。
这些讨论相关的历史内容和走向，对他而言大多都是透明的。
这种感觉就像一个开了全图的玩家，在看一群其他玩家在战争迷雾里摸索。
就在这时，某个之前一直潜水的女玩家忽然发出一条信息。
她的ID很雅致，叫【秋水清酿】。
【秋水清酿】：“@所有人，我补充一条关于黄巾乱军的情报。大家身在各地，尤其是身在北方的朋友，务必小心。”
【秋水清酿】：“目前已可确认，南阳黄巾渠帅之一的张曼成，根本便是南阳张氏的旁支；
而且据我这边可靠消息，冀州清河张氏本家，已经暗中投靠了地公将军张宝。
颍川一带受其影响，周边数个郡县的张氏分支，态度也已开始动摇。”
【烽火残阳】：“清酒姑娘，你指的周边郡县具体是哪？也包括幽州和并州吗？”
【秋水清酿】：“残阳老哥的判断很敏锐。
我刚才提到的受影响郡县，主要就是集中在冀州和幽州交界处，暂时倒还没延伸到并州那边。
不过正因张姓本家和近支的动作如此隐秘，咱们才更需要防微杜渐。
因此我建议各位，若在自己的地盘上遇到本地的“张氏”豪强，无论他们表面上是亲近官府还是保持中立，都必须将其威胁等级上调。”
陈默看到这条信息，眼睛微微眯起。
张氏豪强......
他想起了前些日子与他们发生冲突的那个张姓士人。
范阳张氏！
涿郡本地的地头蛇！
陈默之前只是将那人当做一个被利益驱使，心胸狭隘的地方豪族。
可按照【秋水清酿】的情报逻辑，范阳张氏与巨鹿张角同在冀州幽州交界地，地缘极近。
他们……会不会根本就是黄巾军埋在涿郡的一颗钉子？
如果真是这样，那范阳张氏对他们的敌意就绝非私怨，而是你死我活的阵营之战。
这个情报，实在是来得太及时了！
陈默心中讶然，这个群的价值远超他的想象。
必须和这个【秋水清酿】搭上线。
陈默不再犹豫，立刻点开了【秋水清酿】的头像，发去了私聊申请。
对方很快通过了。
【沧州赵玖】：“秋水姑娘你好，你方才关于张氏的情报对我价值极大，不知你需要什么信息作为交换？”
对方回复很快，语气谦和有礼。
【秋水清酿】：“赵玖小哥客气了，你和群里其他人一样叫我“清酒”就行。
我那点情报只是基于公开信息的整合推演，谈不上什么价值。
不过既然是群里的规矩，那我就也不推辞了。”
她随即发来了几条她需要的情报需求，大多是关于中原腹地某些二流士族的内部关系。
陈默扫了一眼，发现其中一条，正好是他前世为了写论文而深入研究过的一个细节。
【秋水清酿】：“……另外我想知道，光和六年，也就是去年。
南阳太守褚贡病故后，接替其位的秦颉，与本地豪族“宛城黄氏”的关系究竟如何？”
这是一个颇为刁钻的问题，甚至连很多身在南阳的玩家都未必清楚。
陈默倒几乎是不假思索地回复了过去。
【沧州赵玖】：“关系极差。秦颉为人刚正，到任后便着手清查屯田，触动了以黄氏为首的本地豪族利益。
黄氏曾暗中联络宗贼张曼成，意图构陷秦颉，但未能成功。此事之后，双方已是水火不容。
姑娘若是在南阳行事，可利用此二人矛盾，从中取利。”
消息发过去，对方沉默了许久。
【秋水清酿】：“……赵玖小哥的情报，实在精准到让我惊讶。
你似乎对南阳的局势了如指掌？难道你一直在南方诸郡活动？”
【沧州赵玖】：“略有耳闻罢了。”
【秋水清酿】：“赵玖小哥过谦了，你这份情报的价值已经远超我的那条了。
我不能白占你的便宜，你也可以问我一个问题，只要是我知道的，知无不言。”
陈默等的就是这句话。
他没有去问有关游戏道具，属性点之类的细枝末节。
而是经过深思熟虑后，问出了那个一直盘桓在他心头，关乎到他所有长远布局的核心问题。
【沧州赵玖】：“我想知道，这个“汉末黄巾”副本，它的结束条件究竟是什么？”
这一次，秋水清酿沉默的时间更长了，似乎是在组织语言。
【秋水清酿】：“这是一个好问题，也是大部分玩家都想错了的问题。”
【秋水清酿】：“我可以明确地告诉你，游戏副本的结束条件，并不会是很多人以为的“黄巾之乱被平定”。
我专门做过相关的研究，在《洪流》这个游戏里，绝大多数大型历史副本的结算，并非基于某个单一事件的结束。
而是基于“历史阶段的更迭”。
只有当系统判定，整个世界的格局已经不可逆地进入了下一个“时代”，副本才会进行最终结算。”
她似乎怕陈默不理解，又举了几个例子。
【秋水清酿】：“我曾经经历过一个名为“七国之乱”的副本。
但副本的最终结算，却是在数十年后，汉武帝“推恩令”彻底瓦解了诸侯国势力，中央集权达到顶峰时才触发的。
不过我还听说，有玩家进入过一个名叫“王朝末路”的副本，结果因为玩家们的干预，导致那个王朝的统治被强行延续了数十年。
最后系统判定“剧情主线偏离度过高”，强制进行了结算。”
【秋水清酿】：“所以，赵玖小哥，千万不要被“汉末黄巾”这个名字迷惑了。
黄巾之乱，很可能只是这个大时代的“开幕式”。
我们真正的终点或许是“地方割据”的形成，又或许是某个势力一统天下。
在那之前，我们都有足够的时间去布局。”
这番话，让陈默心中的一块巨石轰然落地。
他长长地吐出了一口气。
这么看来，他所有针对未来的长远投资和布局，都是走在正确的道路上的。
【沧州赵玖】：“多谢姑娘解惑。”
【秋水清酿】：“客气。”
陈默想了想，趁着这次难得的交流机会，又问出了另一个让他一直有些在意的疑问。
【沧州赵玖】：“清酒姑娘可知道那个......关于有玩家能“隔空杀人”的传闻吗？”
【秋水清酿】：“隔空杀人？你是指那个被称作“玩家狩猎者”的都市传说吧？
就是传说有人在游戏里专门猎杀其他玩家，还会导致死的玩家现实中身体出事的传闻？”
她的语气带着一丝莞尔。
【秋水清酿】：“赵玖小哥，你不会也信这个吧？
那多半是早期玩家以讹传讹，杜撰出来的罢了。
我玩《洪流》这么久，玩家分属不同阵营，相互厮杀的事情见的多了，但从未听说有谁现实里身体出问题的。
顶多是游戏角色死掉之后，被强制销号退游了。
咱们安心玩游戏就行，不用为这种虚无缥缈的事情分心。”
看来，她也不知道。陈默摇了摇头，但还是礼貌地结束了私聊。
他回到“无名”群聊中，将同样的问题抛了出来。
【沧州赵玖】：“诸位大佬，可有人听过“玩家狩猎者”的说法？”
群里再次热闹起来。
【颍川书生】：“听过啊，老掉牙的传说了。
说是有一种特殊道具或者职业，可以永久抹杀玩家的游戏角色，连带现实身体都会受损。
我感觉纯属扯淡，要是真有这么变态的东西，这游戏早被官方叫停了。”
【烽火残阳】：“我也觉得是假的。
不过我倒是听说，有些顶级公会的核心成员手里，掌握着一些能造成“暂时性精神损伤”的特殊道具，算是这个都市传说的低配版吧。
反正离咱们这些散人远得很，不用担心。”
群里的讨论气氛倒是很平和。
大家都是抱着探讨的态度在交流，也并没有人嘲笑陈默杞人忧天。
真的只是个都市传说吗？
陈默感觉再问下去也不会有更多收获，正准备关闭聊天频道。
就在这时，一个好友申请突兀地弹了出来。
申请人是群里一个从始至终都未曾发言，头像也是一片漆黑的游戏ID。
名字也有些不同寻常，叫【摆渡人】。
陈默点了同意，对方的私信几乎在瞬间便发了过来。
只有短短的一句话，却让他的瞳孔骤然收缩到了针尖大小。
【摆渡人】：“我有关于“玩家狩猎者”的情报。”
不等陈默回应，对方的第二条私信便紧跟着弹了出来。
【摆渡人】：“你要“狩猎者”的情报做什么用？”
没有寒暄或试探，开门见山，直截了当。
陈默心神猛地一凛。
对方的语气，绝不像是在谈论一个虚无缥缈的都市传说。
难道这游戏里真的有“隔空杀人”的事情？
陈默压下心中波澜，指尖在虚拟光屏上快速敲击。
他试着用一种尽可能平淡的语气回复。
【沧州赵玖】：“没什么，只是之前听老白偶然提起过，有些好奇罢了。
毕竟这种事关身家性命的传闻，多了解一些总没坏处吧？”
自己是新人，新人对游戏的一切都会感到好奇。
这是陈默能想到的最稳妥，也最不容易引起对方警惕的回答。
消息发出后，对方的头像陷入了长久的沉默。
看着对面那片纯黑，陈默甚至能想象到，
就在光屏的另一端，正有一双锐利的眼睛在盯着他。
对方正在无声剖析着他说的每一句话，每一个字。
不知过了多久，或许只是一分钟，又或许是十分钟，对方的回复才姗姗来迟。
只有短短的几个字，却让陈默感觉一股寒意从脊椎升起，瞬间传遍四肢百骸。
【摆渡人】：“狩猎者，是真实存在的。”
这一行字，不带任何感情色彩。
【摆渡人】：“它不是都市传说，也不是某些顶级公会用来吓唬新人的把戏。而是一群真实存在的，反社会人格的疯子。”
“他们在现实中或许是遵纪守法的好公民，但《洪流》这个匿名世界让他们得以释放内心最深处的恶意。
我不知道他们一共有几个人，但我知道，他们享受的不是游戏的乐趣，却是将他人的心血彻底碾碎的快感。
尤其是……当这种破坏，能够延伸到现实世界的时候。”
陈默感觉自己的呼吸都变得有些沉重。
【摆渡人】：“他们通过某种渠道，掌握了一种特殊的珍稀游戏道具。
这种道具价值极其昂贵，却能让他们在游戏里......
真正地“杀死”一名玩家。”